29 一回去，便遭了梅皇後一頓教訓

層層疊疊，一圈一圈往上，逐層縮小。邊上一圈綴滿火苗，微微晃動時，像石頭裏開出無數朵虛空之花。閃閃爍爍的虛空之花，美得叫人心顫。但凡初次進來者，總覺神靈就漂浮在空中。

不過，蕭緯已來過許多回。

兩人移步過去，在中間那座塔下燒了黃紙。秦瑞兄妹也跟着上前，拱手作揖。

蕭緯盯着蓮花燈伫立許久。赤銅袖珍香爐外，用長紙條貼了妙童的名字。大約是漿糊蘸少了，紙條下角翹了起來。

“阿軟，天色不早了。”秦壁打斷她的思緒。

蕭緯點了頭，沖着蓮花燈合掌：“妙童，我會照看好懷哥兒的，你安心去吧。”

說起來，她也沒料到，她竟會替上輩子的仇人養孩子。只能說，從前種種皆是天意弄人，這一世，就當替自己積福了。

“但願你能保佑他，讓他早日說話。”

蕭緯接過奶娘懷裏的男娃，指着蓮花燈柔聲道：“懷哥兒，這是娘親，你要記着她。”

安懷看見好看的蓮花燈，驀然笑了，連細弱的腿也繃直，硬要伸手去摸。

蕭緯忙抓住那只小手：“不能摸，這是火，挨着會疼。”

沒想到安懷突然開口：“娘親去哪了？”聲音洪亮，口齒清楚，一點不比玉檀差。

蕭緯喜不自勝，扭頭看着蓮花臺內的白燭，淚眼迷蒙：“她是仙女，到天上去了。”

“我娘是仙女？真的嗎？”小安懷瞪大一對牛眼。

“真的，你娘是仙女下凡，從天上來，如今，又回到天上去了。”

安懷樂呵呵揮起胳膊。

帝後二人欣慰不已，帶着幾個小的欣悅而出。當他們走下長階，塔林忽然刮來一陣大風，寫了妙童名字的長紙條就此飛了出去。

而後，塔林無聲無息。

夜裏下起大雨，秦壁批完奏章回到榮華宮，只見五福領着一群宮人，正呼啦啦往外搬東西。

遂問：“出什麽事了？”

五福如今已是榮華宮大總管，穿戴比東宮時氣派了不少，不過對秦壁反倒愈發恭敬。

“回皇上，小林子方才發現，書房頂上有個窟窿，好幾本書都被淋毀了。今夜雨大，我們擔心這些古籍，正在分類搬箱。”

“哦，那就搬出來吧。”秦壁渾不在意。

榮華宮有好幾處年久失修，特別是閣樓上的小書房。若重新修繕，又得一大筆銀子。還是搬出來省事。

進到寝殿同蕭緯一說，她急得直往閣樓沖。

可惜還是晚了，那本《太.祖手劄》已泡在水窪好幾個時辰，濕得稀碎。

蕭緯悶悶回到卧房，連躺上床都不忘自責：“都怪我，上回在閣樓翻看，剛好聽見妙童走了，一着急我就塞到書架最上頭，事後忘了取。”

“不怕，你是皇後、後宮之主，就算燒了這本書，也沒人敢說什麽。”秦壁将她攬入懷裏，語重心長道：“兩位老祖宗的确智珠在握，但這世上的事，哪有生生不滅的？大景國祚幾何，我們盡力就好。”

蕭緯擡起眼，在他臉頰輕啄一下：“此生，有你足矣。”

秦壁哪經得起她撩撥，翻身趴到她身上，又是□□好。

到年末，久病不愈的安絕撒手而去。他已習慣妙童在的日子，妙童一走，他也跟丢了魂似的，諸事倦怠。加上那次死裏逃生，身體早就元氣大傷，太醫都說傷了根本，活不長。

此後，安懷徹底養在蕭皇後身下。

順德十年，秦壁不顧滿朝文武反對，堅持離朝，将帝位傳于太子秦瑞。秦瑞已長成十二歲的老成少年，文武雙全、性情沉穩。對于父皇前無古人之舉，他毫不驚訝。

母後早就說了，這江山的擔子，父皇只替他扛十年。等他登基後，他們要帶着安懷出去游山玩水。母後向來說一不二，說十年就十年。何況，後宮形同虛設，除了母後再無其他妃嫔，帝位不傳給他，還能給誰？

早登基晚登基都是登基，反正逃不過。秦瑞十分認命。

為了太子的登基大典體面，順德帝掏光自己的私庫。紫宸殿裏外重新修繕，到年末祭祖時，已處處富麗堂皇。在數千朝臣矚目中，秦瑞緩緩踩上百級丹階，從順德帝手中接下玉玺，大景建元“昭仁”。

昭仁盛世的序幕就此拉開。

後有史書記載，大景歷代帝王中，昭仁帝英明賢能堪比開國太.祖，卻又不失其父順德帝之寬容仁厚，在他當政的四十餘年，大景民安物阜、弊絕風清。史官用八字盛贊這位中興之主，“至德汪洋，恩澤萬民”。待到他薨逝，內閣不約而同寫谥為“仁”，後世從此稱其為景仁宗。

然而對無數閨閣婦人而言，她們最喜贊美的皇帝卻是仁宗之父，順德帝秦壁。

據傳，順德帝同榮懿皇後自幼一同長大，兩人青梅竹馬、情比金堅。順德帝在為帝前曾被山賊擄走，榮毅皇後不顧己身安危，親自前往永州救夫。等到登基，順德帝感念這份深情，發誓永虛後宮。這對帝後真真是少年夫妻、攜手白頭。

山盟海誓不稀奇，可當這誓言做到，那就了不得。偏偏京城大小茶樓，說書人最喜講這段“帝後伉俪情深”，且次次要誦到“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙”。聽書的女子們每每聽完，那是又愛又恨。夫人們回家看到自己夫婿，更是長籲短嘆，為何她就碰不上如此深情的男子。

最後，也惟有嘆聲命苦耳！

***

光陰荏苒。大景四百八十九年，寶靈帝秦淵登基。

時移世易，寶靈帝之前的三位皇帝早抛下秦家口口相傳的家訓——“修身克己”，到寶靈帝這代，後宮妃嫔無數，官場更是枝節蔓生，黨派林立。

而蕭家也不再是秦家不召之臣。蕭國公蕭白每次面聖都得三拜九叩。蕭家也不再是香火單傳。當初為争奪家主之位，蕭白不得已下了狠手，将親哥哥趕到關外。如今的蕭家，同京中高門無不沾親帶故，也算得上人多勢衆。

蕭白，俨然具備一手遮天的能力，若他再有野心……

因此，寶靈帝一見蕭白便如坐針氈。

不過，他雖不喜蕭白，卻還是娶了蕭家女蕭煙為後。寶靈帝心計頗深，他知曉蕭家軍只認蕭家人，在大婚後，選了一條內外夾擊之計。明面上，他向蕭白提出，要從禁衛軍裏調幾人往北疆，以學得用兵之道，保家衛國。

此時，大景四面不寧，蕭白身為鎮國将軍，為朝廷培養幾個人才亦屬應當。他自然應允。

同時，寶靈帝還派出十二暗衛前往北疆。這十二人，最後都打入蕭家軍內部，擔負不同軍職。其中有個叫李複，混進蕭白之子蕭韞的營裏，做了個無名苦力，燒火做飯搬石頭，什麽累活都得幹。

李複歷經十年卧薪嘗膽，從炊事兵一步步上升，終于成為蕭家軍中有名有號的人物。

待到大景四百九十八年，蕭韞追擊敵兵驚了馬，摔瘸腿，蕭白不得不親赴北疆督戰。戰事剛平定，李複奉寶靈帝之命，在營帳中就地砍下蕭白人頭。

過了大半月，蕭韞發覺不妥，連同三名副将一起，又誅殺李複。李複臨死前沖床上扔了只飛镖。沒多久，蕭韞死于破傷風。

此後，蕭家軍大亂，副将們為争權殺來殺去，軍隊一片散沙，陸陸續續有人做逃兵。

兩月後，蕭煙接到父兄喪命的消息，一狠心給寶靈帝下了鸩毒，其五歲幼子被抱上龍椅。

大景五百年，大景北地失陷，一下丢了八個城。蕭家軍王念白成為大元帥，率領剩餘一萬兵馬退守潼城。

從逃兵中出來的幾支部隊，經過多次厮殺，只活下兩支。一是鄭開率領的，還有一支幹脆逃到江南，占據錫城、湖州一帶。

鄭開率先攻破京城。

在他進京前，西山大營已鬧出軍變，蕭白的門生撺掇巡防營攻入皇宮，禁衛軍和巡防營殺得血流成河。小皇帝驚吓而死。當巡防營殺進後宮，蕭煙為免受辱，和榮華宮大宮女一同飲了毒酒。

宮外也如無間地獄。有力氣的漢子許多做了賊匪，而手無縛雞之力的低級官員、夫人小姐成了可憐人，餓死渴死、搶饅頭鬥毆而死、不堪屈辱自盡的、殺了全家投河的，民不聊生。一切亂象和五百年前相差無幾。

鄭開殺進京時，幾乎沒遇到任何阻力。也是他運道好，巡防營那幫将領經過大戰，已是疲憊之師，沒想到被鄭開漁翁得利。

京城百姓幾個月裏東躲西藏，有女兒的人家更是戰戰兢兢，但凡活下來的官員婦孺，無不擁戴他。就這樣，鄭開在京城百姓熱切呼喚中登基，改國號為大鄭，建元萬豐。

萬豐三年，鄭太.祖收複江南。萬豐五年，天下平定，百廢待興。鄭開接受宰相的建議，輕徭薄賦、無為而治，北方初現繁華。

萬豐七年，鄭太.祖說服內閣，帶領一千精銳騎兵禦駕親征，誓要收複北疆被占領的八個城。歷經一月苦戰，終于将蕭家軍趕出潼城。

蕭家軍元帥——王念白，領着隊伍往西北方向而去。鄭開秉着一鼓作氣的方針，追擊王念白到了九龍山下，王念白慌不擇路，闖進九龍山下的迷霧森林。

鄭開正欲跟上去，被旗下小令攔住。這名小令生于潼城長于潼城，看見征兵令後報名參軍，剛入伍不久。

“元帥，此地不能進。九龍山乃是仙山，進去的人沒見出來過，老人們都說那些人是被仙人責罰了。”

鄭開大笑：“這等荒謬之說，我鄭開豈能信。”

“元帥，您相信小人，小人不敢說謊。從前，我們村有一幫後生不信邪，非要進去采藥，死了四個，還有一人逃出來，後來得了失心瘋。我去瞧過，他說裏頭的樹會動。”小令指着霧霭中影影綽綽的樹林。

鄭開眯眼瞅了半晌，嘴角一橫：“放火燒山！我就不信，燒光這些樹它們還會動。”

小令急得臉色煞白，卻只能眼睜睜看着衆人點火。

大火燒了一天一夜，然而，火勢沒到山腰便自行熄滅。

鄭開踩着黑黢黢的草木殘灰上去，一路碰到屍骸無數。粗略一算，王念白的人估計全死在裏頭了。

越往上走，鄭開額頭越冷。他忽然想到一個問題。那些屍首距離山腳并不算太遠，王念白的人是活生生被燒死。

身旁的軍師也瞧出不對，随口問道：“山上濕氣甚重，足以避火，他們為何不往上逃？”

小令發出一聲驚呼：“咦，這裏居然有座道觀？九龍觀？”

“元帥小心，讓我等先進去看看。”

鄭開惴惴不安，雙手扶上寶劍，跟在軍師後頭。

他正要邁上臺階，右側方向突然閃過一道白光。擡起頭，空中竟有一人，懸浮在白光之中，看不清臉。

“禍福無門，唯己自召。”那人突然開口說話了，聽聲音應為古稀老人。

鄭開駭然，瞪眼細瞅，只見那團白光往上移，一次約有丈寬，動了三次。當光團停下，光圈漸漸變窄，很快成為一條細縫，仿佛天空被撕出一道口子。

一息之後，那人全沒了蹤影。天地寂靜。

鄭開立時跪倒在地：“開有幸見到飛仙奇觀，謹遵老神仙教誨。”

過了半晌，他仍覺匪夷所思，等回過神忙帶着隊伍下山。

因為這個意外，西征的步伐停下。鄭開在潼關設了防線，就地征募的西征軍成為戍邊戰士。回到京城，朝臣欣喜不已，卻都不知太.祖為何改變心意。後有閣老拐着彎探聽，鄭開總笑而不語。

舊的朝代覆滅，新的朝代開啓，那些鈎沉往事總是這般，一次次起起伏伏、生生滅滅。

☆、番外：二世之末

大清寺，戒臺。雲胧月黯。

三了禪師一人坐在中央打坐。花白長眉垂搭，遮住閉起的雙目。打坐最講究靜氣凝神，禪師額頭卻汗珠點點，像是魇住了一般。

周遭無聲無息。

無人知曉，他正在和人說話，那人遠在九龍山之巅，正是已逾兩百歲的無極道長。

禪師嘴唇緊閉，耳朵幾不可察地顫抖。

“無極，你可看出了？星宿無光，大景危矣。等到這個胎兒出世，你我五百年的盟約只能化為齑粉。我殺這個妖胎，你可贊同？”

“三了，一切都是我的罪過，妙童那個孩子，給她個機會吧。是我這個師父沒教導好，才讓她恨根深種，造下這等大孽；而她自己，也嘗盡苦辛。若當初我沒收養她、逼迫她，她也不能學得轉世之術。我為何逼着她學道？因為當初，你轉世而來。從那之後，轉世之術成了我的心魔，要不是我非要和你比出高下，事情何至于此？還有靈童，沒想到他是我蕭家之後，天生道心，卻也因這道心癡狂。靈童妙童，都是我的劫數。我早該去了。”

“若這般說，源頭倒在我身上。要不是我一心延續大景國脈，你也不會定下煙火單傳的家規，靈童也不會長在我身下。我若不收養靈童，你也不會收養妙童。一啄一飲，皆有定數。”

“哈哈，既如此，我們也不必争誰之過了。你我二人，再為大景渡一次劫，從此化風化土，再不用管後人之事。”

“正該如此。我能護他們幾時，也該去了！”

約莫半刻，夜空中忽地浮現一人，不，是一朵魂，仙風道骨、一襲白袍。他懸浮在半空，“我先行一步，破掉太一宮藏了三十年的陣眼。”

三了睜眼望着上方：“那我也得進宮了，靈童還在宮裏。”

“老東西，終究還是放不下你的愛徒。”無極笑着譏了一句。

三了眉毛一抖：“彼此彼此。”

只一剎那，無極的幽魂飄至太一宮頂。先臨空俯瞰，尖細宮頂隐隐有紅光浮動。再望天，星月黯淡。二者相合，正是妖孽出世之象。

妙童，三十年來魂魄分離，魄藏在蕭緯紫血玉裏，魂在這陣中沉睡。

不，如今，魄已進了孔如兮腹內，不日即會臨盆。

“一去五十幾載，你我師徒一場，為師最後救你一次。”無極低頭嘆道。

紅線蜿蜒曲折，連成一個八卦。聽到這聲慨嘆，紅線似有感應，上下湧動。

無極沿着若隐若現的紅線移動，眉頭微皺。這個陣，設得完美無缺。

心念一轉，便進了閣頂之中。

“天一閣”和他執掌太一宮時相差無幾。閣中水汽萦繞，彩霧斑斓，蓮花池壁上燃着長明燈。四五株白荷已綻放七八分，花瓣晶瑩剔透。再走近些瞧，水面隐隐躺着一片白睡蓮，嫩黃的花蕊乍明乍滅。池內偶有細弱水泡聲。

還有國運石，靜靜立在那，和一百多年前一樣。

無極在室內轉悠數圈，也未嗅到生魂之氣。

“妙童，為師來了。還不現身，非要讓為師親自動手不成？”

室內依舊靜谧非常，除了蓮花池，隔一會響起細微水泡聲。

陣眼究竟在哪呢？

無極苦尋不着，痛惜更甚。這個徒弟天生慧根，不枉他當初選中她繼承衣缽。只可惜心不正，如此鐘靈毓秀的苗子，今日，終要被他親手誅滅。

他邊走邊勸撫：“妙童，為師錯了。當初不該逐你下山，讓你歷盡艱險、化身成魔。都是為師的罪孽。你快出來，跟師父走，勿再留戀紅塵。”

老東西，又來騙我。我要出來，即刻就要灰飛煙滅，哪還有半點活路。還不如從孔如兮肚子裏落地，享受父母之愛。至于天下如何，是妖魔叢生或生靈塗炭，那與我何幹？我憐惜世人，世人何時憐惜過我？

藏在睡蓮花蕊中的妙童不為所動。

“妙童，為師當初實乃一片苦心。你連口腹之欲都不能除，如何能往高處求道。所以，為師才讓你去人間歷劫，一為你殺生，小懲大誡；二來，受紅塵苦才能脫紅塵，為師盼着你能磨砺一番。只有這般，你才能修到飛升之境。”

騙子。妙童暗罵，他說的話，她壓根兒不信。

等待良久，無極沉下臉：“妙童，你若再不現身，莫怪師父心狠。”

閣內寂靜依舊。

無極見好話說盡都無用，拔劍畫符，閉眼念起“化魂咒”。此咒乃是殺咒，一旦念出，方圓百裏的生魂都會消散。實在有違天和。

從學會這咒起，他只用過一次。

念到半途，蓮花池有了異動。湍急水流拍打國運石，水聲淙淙。旁邊的睡蓮葉輕輕撞擊。

找到了，陣眼在蓮花池。無極收息止咒，慢慢朝蓮花池走去。

妙童慌亂不已，附身的睡蓮輕顫。不，她不能這麽灰飛煙滅。得讓孔如兮即刻生産，只要胎兒鑽出産道，她的生魂轉眼就可和魄相融。到時，轉世之術完成，誰也攔不住她。

***

壽康宮，偏殿。

蕭太後病危，臨江王府和康樂公兩家都在等消息。雖同為太後母家，兩家關系卻十分疏遠，幾個小輩方才還争吵過。大宮女秋姿便安排兩處地方，讓他們分開休息。

西邊那間暖閣坐着臨江王府衆人。

孔如兮半靠在美人榻上，愁眉苦臉看着自己的夫君，臨江王蕭君悅。

“來，張嘴。”蕭君悅舀了一勺燕窩。“你懷着身孕，你不吃，肚子裏那個也要吃。”

“放下吧，這會哪有心情吃。外祖母……”說着，眼眶已泛紅，“夫君，我舍不得外祖母。”

蕭君悅只好放下碗，将她攏進懷中。太後是他的外祖母，卻最疼如兮，他這個外孫反倒沒那麽傷心。

生老病死，不是平常麽？

“喲，太後娘娘病倒，你還躲在這吃燕窩？可真有福氣。不像我們，坐了半天，連口水都沒有。”康樂公家的二少夫人走進來，帕子狠狠一甩。

論輩分，她是臨江王妃的嫂子，說起話向來不客氣。孔如兮平時不大搭理她。

不過這會，孔如兮眉眼成團：“肚子，肚子好疼……好像，要生了。”

這才懷胎七個月，怎麽就要生？

蕭君悅吓了一大跳，揮手命令宮人：“快傳太醫，快。”

***

無極一步步走過去。蓮花池水聲嘩嘩，睡蓮葉子東搖西晃。

“你還不出來？”他一劍劈過去。

誰料，劍尖剛挨着水池，就有紅光反射而出。原來，陣中有陣，蓮花池上另有一道結界。

無極胸口一疼，往後連退三步。

“想殺我，沒那麽容易。”妙童清脆的童音從水池飄出。“怎麽樣，見識到我的厲害吧？你方才的化魂咒，把你自己都化去三分。我的結界上也用了化魂咒，反噬過去，你的功力又減三分。哈哈，還是我聰明，早就算到你要置我于死地。這道結界，防的就是你。我苦心經營三十年，誰也不許壞我的事。”

言畢，天上雷聲轟隆。轉世之術即刻就要觸發。

無極臉色大變，凝神靜氣，預備再起“化魂咒”。但方才那道光，已刺中心脈，他竟無力畫符。

他趕緊盤腿坐下，向三了千裏傳音：陣眼未破，快……

剛說幾個字，魂魄輕飄升起，再不能凝聚成形。

***

壽康宮寝殿。

蕭太後聽三了說完妖胎之事，睜着眼斷氣。三了從枕頭邊找到紫血玉，将其靈魂渡進玉身。

大宮女秋姿一直在屏風外候着。聽完禪師說的前世今生，正心魂震蕩。忽然，外頭一陣嘈雜。

“慌慌張張，像什麽樣子？”秋姿拉開槅門。

小宮女年紀不大，眉宇間帶着稚氣。大概想領功，特意揚起嗓子：“婢子來禀報太後娘娘，臨江王妃要生了。太後聽到這個，說不定，一高興病就好了。”

聽到這，三了立刻打坐：“願用我身，渡我世人……”

秋姿疾步走進屋，吓了一跳。寝殿情形甚是古怪。禪師打坐念經，長生道長半躺在地上，不遠處太後也半躺着。

“娘娘，臨江王妃快要臨盆了。婢子該如何？”若真有來世今生，那個胎兒絕不能留。

蕭太後半天沒回話。

秋姿心一跳，伸手摸鼻息，原來太後已仙去。

“太後駕崩。”秋姿痛哭出聲，跑着向外遞話。

值守的太監聽見，立刻扯起嗓子：“太後駕崩，快報給皇上知曉。”

長廊下，宮女和太監往兩邊飛奔。太監往禦書房那邊，宮女往西偏殿。

西偏殿裏圍滿人。臨江王妃在最裏頭那間生産。

“怎麽樣？生了沒？”康樂公家的二少夫人踮腳往裏頭瞄。“是不是難産啊？”

哼，最好一胎兩命才好。

蕭君悅怒火叢生，一巴掌甩過去。行伍之人的手勁不比尋常，二少夫人倒地半天，嘤嘤擡起頭，從嘴裏吐出一顆血牙。

“太後娘娘，您要給我們做主啊。臨江王仗着您老的寵愛，打嫂子，打侄兒……”

正哭着，忽聞外頭一聲呼號：“王爺，太後駕崩了。”

殿內人瞬間怔愣。

正當此時，殿外刮起一陣狂風，開闊空地上飛沙走石。假山邊的石榴樹搖晃，枯枝墜，花瓣飛。

隐隐，有和尚念經的聲音傳來。

蕭君悅覺着不對，大步跨出門檻。左右一看，宮人已全部石化。再回頭，漫天大霧，朱紅屋頂宛若河中倒影，粼粼顫顫。

他慌忙往裏沖，卻發現腳動不了。耳畔禪音漸密，催得人昏昏欲睡。

“如兮……”蕭君悅喃喃出聲，卻見整排壽康宮幻影浮動，槅門和柱子融融點點。

禪音絲絲縷縷。一息後，萬物化了虛空。