27 離別（2）

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章水生除了從醫館回來的當晚低燒外，後來一直都很平穩，次日還用了半碗稀粥，醒來的時候也比以前多了許多。章杏這日回去，思量良久，還是決定不将她與石頭自賣自身的事告訴章水生，只說自己今日運氣實在是好，在街上耍把戲時遇到幾位貴人，對方見她與石頭年紀輕輕就為生計奔波，甚是憐惜，許了好幾個大錢，還替他們結了藥錢。如今他們可以在淮陽城裏找一家客棧暫做歇腳了。

章杏在回來路上就将這謊話前前後後推想了無數遍，說出口時自是點水不漏。章水生問了好幾個問題，她都輕松攔了回來。章水生素來粗心，自然不是身經百戰專從蛛絲馬跡尋找纰漏，又活了兩世人的對手，聽完了，壓根就沒有多想，只滿心喜悅，感慨：“到底老天有眼。”

章杏在一邊盈盈笑着看着章水生。章水生感概完畢，又對章杏說：“杏兒，那幾位貴人到底是何來路？你問過了沒有？”章杏頓時恍然，滿臉懊悔，說：“爹，我只顧高興，竟是忘了這事了。”

章水生也覺得甚是遺憾，但想着閨女石頭兩個到底是孩子，哪能想得這麽周全？也沒有責怪章杏，只遺憾說：“杏兒，你若是知曉了人家貴人來路，咱們日後也好報這大恩，雖是人家許是不塗咱們的回報，但是咱們卻不能忘恩。”

章杏一臉懊惱樣子。章水生反過來安慰她，說：“罷了，你既是記得人家長相，以後若是有緣再見，咱們再多加感謝就是。”

章杏将這慌圓過去了，便催促父親趕緊進城找家客棧暫做歇腳。章水生這些天昏昏睡睡，對許多事情不盡知道，只道藥錢已是結了，另還餘了些。既是有餘，那就不能再讓幾個孩子陪着自己風餐露宿了。

父女兩個一致同意進城裏去，章杏連忙找了一個拉貨的板車，給了車把式幾個銅板，将章水生拉進淮陽城，找了一家客棧下等客房裏住下來。将諸事安排妥當，天也黑了。這幾個月來，大家風餐露宿，如今有了遮風擋雨的地，章水生和章桃兩個都很快活。

章水生見外面天色已晚，問道：“杏兒，石頭怎地還沒有回來？”

章杏将自己穿的衣衫清了兩件補丁略少些的，拆了袖子和腰縫，比着章桃身形改小，聽了章水生問話，微笑說：“爹，請他做事的那家面攤這會正是忙的時候，怎麽會放回來呢？您不用擔心，忙完了，他自會回來的。”

章水生問道：“他知不知道這裏？要不，你去看看他？”章杏咬斷線頭，笑了笑，說：“怎麽會不知道？這客棧還是他打聽的。”

章水生點了點頭，放下心來，又說：“杏兒，你也別縫了，小心傷了眼。”章杏只笑不說。章水生見勸不住，自己又實在累了，也只得由她，說着說着便睡去。章桃圍着姐姐興奮轉一陣，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡着了。章杏将她抱上床，安置睡好。

他們所住這房緊鄰柴房，地方逼仄，客棧掌櫃吝啬燈油，小二過來催促熄燈。章杏拿了衣衫針線，到廚房窗下，借着裏面燈火縫補，改了一件，另一件還有一個袖子沒成，廚房燈火也沒了。周圍安靜下來，月朗朗星疏，外面更聲敲過。

章杏起身回房，父親與妹妹睡得正好，她在他們旁邊坐着，想着以後許是再也見不到面了，又擔心他們兩個一個病的，一個孩子，便是有些錢在手，也未必會事事平順，心中既難過又擔心，眼淚無聲流下來。

可是再不舍，也沒有辦法。

章杏哭一陣，又抹了眼淚，将章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再無遺漏，正要上床，外面雞鳴此起彼伏響起了。她獨坐聽一陣，索性不睡了，輕手輕腳出去，找了一處近燈火地方，将剩下那只袖子完成。

次日一早，她就将章桃叫醒，囑咐她照顧章水生，自己則跑到慈安藥堂門口等候。沒多會，藥堂開門了，掌櫃郎中夥計陸續到來。王秉義看着章杏等着門口，吃了一驚。這幾天，他沒少擔心那幾個藥錢，心裏都做好了被自己婆娘揪耳朵教訓的打算。現在人家竟是還上了藥錢，先前的不痛快盡數散去了，聽說章水生如今住進了淮陽城裏，便要親自過去為他看病。

王秉義跟着章杏前往客棧，一路上問起章水生的病情。章杏一一說了。王秉義一邊點頭，一邊說：“你爹并沒有傷到要害，先前是耽誤了，幸虧糾正及時，接下來只要不發燒，好生養上些時日，應是會無礙的。”

章杏看了看王秉義，說：“也多虧了王先生，要不是您，我爹哪會好得這麽快。您的大恩大德，我們永遠都不會忘。”

王秉義呵呵笑着擺手，說：“快別這麽說，醫者父母心，救死扶傷原就是本分。”章杏又看了看王秉義，欲言又止。王秉義見到，連忙問：“小姑娘是不是遇到什麽難處？”

章杏躊躇一陣，點了點頭，說：“我，我想請王先生再幫我一個忙。”

王秉義一愣，實在想不出除了銀錢方面，他們還會有什麽為難之處。

剛好進了一處巷子，前後皆無人，章杏噗通一聲又跪下來，說：“實不相瞞，今日這藥錢是我們兄妹自賣自身所得。我哥已經跟人牙子去了，我們跟買主求了情，讓他們許我回來處理後續事情。我今日也是要走的。我爹到現在還不知道這事，我走後，我爹就會知道實情，他若是不想醫了，還希望王先生能幫忙勸一勸。”說罷，又磕了幾個響頭，“求先生救人救到底，多謝了。”

王秉義愣住了，他萬沒有想到原來這藥錢是這個來由，心中十分愧疚，連忙将章杏攙扶起來，嘆一口氣，說道：“你們怎麽走了這路的？若是實在困難，上次就應該跟我說清楚，不說別的，再寬限時日，也未必不可以啊，唉……”

章杏心知打動了他，他這時所說不過是一時愧疚罷，當不得真。當時當地，他們不過是幾個衣衫褴褛的乞丐，人家又認識他們，憑什麽要做這擔保？

王秉義心存愧疚，再次看診自是十分盡心。章水生得了好消息，心情也很好，吩咐章杏送王秉義離開。

章杏将章桃帶出來，跟在王秉義身後，這時方将她與石頭自賣自身的事情告訴了妹妹。章桃雖是年歲還小，但也知道從今以後姐姐再也不能在自己身邊，哭得止不住。王秉義見了，心中更是唏噓。

章杏指着王秉義對章桃說：“我走後，爹爹若是有什麽不好，你便去慈安藥堂裏找王先生，記住了沒有？”

章桃哭着說：“記住了。”

章杏拉着章桃又跪下，王秉義連忙伸手阻攔，說：“快起來，快起來。”

章杏帶着章桃給王秉義認認真真磕了幾個響頭，這才站起身。王秉義感慨說：“你這孩子……”

章杏領着章桃抓了藥，王秉義實在擔心不過，跟着她們倆出來，聽着章杏交代章桃如何煎藥服藥，如何給章水生擦洗，如何跟客棧掌櫃小二說話等等，事無巨細，皆一一說到。

到了西大街，早有一輛灰布馬車停在旁邊，石頭跟一個青衣短裝打扮的幫閑正站在馬車旁邊，見到了章杏章桃，連忙迎上來。章桃看見了石頭，更是哭得喘不過氣來，一左一右牽了章杏石頭的手不肯松開。

那青衣打扮的幫閑不耐煩催促：“快點！快點！快上車！”推推拽拽将兩人推上了馬車。那幫閑也坐上了車軒。車把式鞭子一甩，馬車行動起來。

章杏聽到馬車外面章桃撕心裂肺喊叫：“姐姐，姐姐……”

叫聲在馬車後面追了許久，車簾就在旁邊晃蕩，章杏一動不動坐着，始終沒有伸手，只眼淚不停往下落。