15 牙行

葉老夫人的家很好找。

單伯說了大概位置，顏雪懷很容易就找到了。

柿子胡同裏唯一的廣亮門樓就是葉老夫人的家。

大門緊閉，沒有上鎖，家中有人。

顏雪懷轉身去備了簡簡單單四色禮物，不貴重卻很實惠。

她提着禮物叩響了葉老夫人的院門。

開門的是那位中年婦人，她一眼就認出了顏雪懷：“你是在會昌街的那個......”

“嗯，是我，我叫顏雪懷，姑姑還記得我吧。”顏雪懷送上個大大的笑臉。

“記得記得，你這是......你等一下，我去問問老夫人。”婦人沖着顏雪懷抱歉一笑，重又把大門關上。

顏雪懷心平氣和，葉老夫人和歐陽家的關系不好，若不是門戶緊閉，恐怕就會整日不得安寧了。

片刻之後，大門重又打開，婦人探出頭來，見仍然只有顏雪懷一人，便笑着說道：“姑娘進來吧。”

顏雪懷颔首施禮，跟着婦人閃身進門。

“姑姑怎麽稱呼？”顏雪懷問道。

“姑娘就叫奴婢莫語好了。”婦人四十左右，容貌娟秀，眉心和嘴角有幾道深深的紋路，透着愁苦之色。

女人到了一定年歲，過得好不好都寫在臉上。

顏雪懷叫一聲莫語姑姑，便跟在婦人身後，向垂花門走去。

進了垂花門，二進院子裏空空蕩蕩，院子裏的兩棵石榴剛剛發芽，過了穿堂，後面不是後罩房，而是另一進院子，顏雪懷忍不住問道：“這宅子是四進院子嗎？”

“是五進院，老夫人住在四進院子裏，後面還有後罩間，也算一進。”

顏雪懷自從來到古代，還是第一次見到這麽大的院子。

別看只比顏家多出兩進院來，可是葉老夫人這裏的院子，單拎出來，每一進都比顏家的要大得多，房子也多得多，還有官宦之家才能用的飛檐鬥拱。

只是這院子裏看上去冷冷清清，所有的屋子全都上着鎖，窗臺上落滿灰塵，顯然已經很久沒人住了。

顏雪懷沒有多言，跟着莫語進了第四進院子。

葉老夫人端坐在堂屋的太師椅上，穿着一襲半新不舊的布衣，頭發依舊梳得一絲不亂，腰背筆直，不茍言笑，和那日在街邊茶攤上初見時一模一樣。

顏雪懷恭恭敬敬給葉老夫人行了禮，葉老夫人端着茶碗抿了一口。

“鋪子收回來了？”

顏雪懷掏出王氏按過手印的字條，交給莫語，莫語又把字條呈到葉老夫人面前。

葉老夫人看着字條，眉頭微微動了動，擡眼上下打量着顏雪懷。

“你以為只憑這個就能讓他們把鋪子騰出來？”

“我沒讓他們騰鋪子，那鋪子裏的家什我全都要了，只要他們二人不進鋪子，那鋪子就是我租的。”

小姑娘聲音稚嫩，還帶着童音，清清亮亮很是悅耳，個子出落得也算高挑，只是太過瘦弱，臉色蠟黃，一看就是大病初愈。

葉老夫人垂下眼皮，手上的那串小葉紫檀的佛珠看上去已經盤了有些年頭。

“你來找老身是要簽租契的？”

“嗯，我連房租也帶來了。”顏雪懷說着便要去掏腰間的荷包。

葉老夫人卻冷笑一聲：“沒有牙人做保，這契書我不簽，你先去問問，有哪個牙行肯接這單生意再過來吧。”

說完，葉老夫人看向婦人：“莫語，送這丫頭出去。”

顏雪懷還想再說什麽，葉老夫人已經起身走進了西次間。

莫語走過來，有些歉然地對顏雪懷說道：“顏姑娘，你還是先去問問牙行吧，不瞞你說，那間鋪子的事早就鬧到衙門裏了，這附近的牙行怕是沒有肯做擔保的，沒有牙行做保的契書，鬧到衙門也不算數的，唉，惠大爺的姐夫，就是縣太爺。”

顏雪懷點點頭，拍拍自己的腦袋，有點不好意思：“是我疏忽了，我忘了還有這規矩，莫語姑姑，您說這附近的牙行不肯做擔保，那麽不是這附近的呢，其他街上的牙行，他們做保的話，衙門裏做數嗎？”

莫語在心裏嘆了口氣，這位顏姑娘應該還沒有及笄，這麽小的孩子自是不懂這些的。

“只要是在衙門裏領過印信文簿的，就是官牙，沒有印信文簿的就是私牙，私牙也能做保，但如果涉及官司，衙門只認官牙。”

顏雪懷了然，她笑着謝過莫語，轉身出了葉老夫人的家。

她去了順城街。

順城街雖然不如會昌街的位置好，但是五花八門的鋪子數量卻是會昌街的三倍。

除此之外，但凡是與百姓衣食住行有關的生意，順城街上都有。

順城街上也有牙行，昨天顏雪懷就看到了。

牙行不止一家，她走進寫着大大的“官”字的那一家。

牙行裏只有兩三個穿着短打的夥計，和一個正在埋頭寫字的小個子。

“有牙人嗎？”顏雪懷問了一句。

那小個子少年擡頭往這邊看了一眼，正要起身說話，屁股剛剛擡起來，就見一個夥計走了過去，那夥計大聲說道：“沒有，全都出去了，小哥有事就留個話，明天趕早過來。”

啧，生意這麽好！

小個子聞言，重又坐回椅子上，繼續寫字。

顏雪懷早就看到他了，夥計話音剛落，顏雪懷就指着那小個子說道：“他穿長衫的，也是牙人吧。”

那夥計皺眉，一副不耐煩的模樣：“他剛出師，還沒正式入行。”

“既然出師了，那他也是牙人了，我就找他。”

顏雪懷朝那小個子一揮手：“拿上你的印信，跟我走！”

小個子簡直不敢相信自己的耳朵，他出師一個月了，只是他生得其貌不揚，而牙人卻是個看臉的行當，要麽相貌堂堂，要麽長得忠厚老實的，像他這樣不但個子矮，還生得瘦小枯幹的，穿上長衫也像打雜的，送上門的生意也輪不到他。

“你，你真的讓我去？”小個子指着自己的鼻子問道。

“你不是牙人？”顏雪懷反問。

“我是，我是！”小個子使勁點頭。

“是牙人就行，走吧！”

顏雪懷一甩頭，擡腿走出了牙行。