3 綿羊

戋戋昨夜沒睡好，這場回籠覺眯了良久。醒來時見窗外天色猶自陰沉沉的，宛若一張宣紙上潑滿濃墨，便揉着惺忪的眼睛坐起身來，啞聲喚丫鬟清霜什麽時辰。

清霜道，“已經過了用午膳的時候。”

戋戋頗有些懊惱，連給老太君和父親母親請安的時辰都錯過了，連聲埋怨清霜為何不叫醒自己。

清霜道，“小姐這幾日都睡不好，好不容易眯會兒，奴婢怎敢打攪。老太君素日裏最疼愛小姐，不會因此怪罪您的。眼下倒有另一樁棘手之事……”說着遞來一物，“魏世子給您送信箋來了。”

聞魏世子三字，戋戋登時清醒。只見晉惕送來的那信箋呈桃紅色，格外精致華麗，扉面撒有金粉，寫着雄健斜逸的“戋戋親啓”四字，一看就是晉惕的手跡。

清霜笑道，“恭喜小姐，定是世子爺悔了，想求小姐原諒，平常的書信可不會用如此情意纏綿的薛濤箋呢。”

戋戋也微有訝然，伸手欲接過信箋，忽感頭痛欲裂，信箋便沒接住。原來她方才睡夢間又見到那個黑影，此刻猶有餘怖，背腹的冷汗還未曾消褪。

清霜把掉落在地的信箋撿起來，“世子專程派人送過來的，小姐不打開看看麽？”

戋戋思忖片刻，強行抑制住自己的心念，“先拿下去吧。”

兒女情長是小，命運是大，在确定晉惕不是夢中那人之前，她不可再與他糾纏下去了。

清霜極為疑惑，自家小姐這幾日都在為魏世子惆悵，世子的書信真的來了，小姐又不肯接。

不過清霜也不敢把魏世子的東西随意丢棄，妥善擱好之後，見戋戋已然起身坐在妝鏡臺邊，自顧自地上妝。

她道，“與我盤個讨喜的發髻，我得趕快去給祖母請安了。”

清霜應諾，心想她家小姐雖在賀家行最小，卻是最重孝道的。似這般晨昏定省，旁的哥兒姐兒都是能躲則躲，小姐卻要往前趕。

銅鏡中的少女雪白花柔，雖只着一件白羅衫、披肩散發，卻絲毫不掩其傾城麗色。晶瑩剔透的雙唇，紅得像顆櫻桃。清霜不禁又要感慨，怪不得魏世子和沈家公子都要争她。

戋戋給自己畫了個淺淡的桃花妝，粉頰白裏透紅，渾若無妝。祖母會喜歡她這般得體又天真的妝容的，賀大爺逝去月餘，她不能弄得過于花枝招展，失掉分寸。

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梳洗完畢後，主仆二人撐着素傘往賀老太君的壽安堂去。

賀宅所在的夏園構思精巧，屋舍清麗，一路上見黑燕掠檐低飛，細似銀線的雨絲落在池塘中，激起圈圈漣漪，塘中游魚排荇，好一派風雅雨景。然戋戋滿腔心事，并無心賞景，豆綠的繡鞋只匆匆忙忙從石子路上踏過。

入得壽安堂收罷傘，見賀二爺正陪着賀老太君說話。

戋戋斂衽向祖母、父親行禮，賀二爺板起臉說，“好沒規矩，這都什麽時辰了才過來，平日真是把你嬌慣壞了。”

還沒等戋戋開口，賀老太君就訓斥賀二爺道，“女孩家又不用像男子那般讀書，多睡會兒怎了，就你老這般嚴厲。”

慈然招呼戋戋，“淋濕了吧，到祖母這裏來。”

戋戋吐吐舌頭，往老太君懷裏去。

賀二爺無奈，知道母親對旁人疾言厲色，偏偏疼惜自己這個女兒。家中哥兒、姐兒那麽多，也唯有戋戋能養在老太君膝下。當下祖孫黏糊，賀二爺插不上話，便尋個借口離去。

戋戋眉眼彎彎，在祖母懷裏蹭幾下，軟軟道，“孫女今天确實起晚了，延誤給祖母問安的時辰。祖母不讓父親訓斥孫女，也不怕把孫女寵壞。”

賀老太君輕刮她的鼻尖，“戋戋是祖母的福星，祖母就愛疼着戋戋，旁人愛怎麽說怎麽。”

戋戋大名叫作賀若冰，只因在家中行最小，才得了戋戋這麽個小名。戋，在《說文解字》中即是小之意。她得老太君的寵後，老太君總喜叫她小名，久而久之，家中長輩都跟随着這麽叫，她的大名倒無人問津。

賀家的後嗣中，女娃多男娃少，男娃天然更招稀罕。吳二夫人是戋戋的生母，賀老太君厭惡她膝下無子，厭屋及烏，連同她生下的丫頭片子本來也是忽視的。

只因多年前的某次出游，馬車車輪忽現裂口，賀老太君跌下山崖差點歸位，是年幼的戋戋恰巧救她一命。賀老太君迷.信，認定戋戋是福星，自此才對她青睐有加，放到自己屋裏養。

後來賀大爺猝亡，賀老太君沉溺在喪子之痛中，又是戋戋一直在旁侍奉安慰，叫賀老太君漸漸打疊精神，老太君對戋戋的這份疼愛便愈加濃重。

即便賀大爺在時，賀家實際的當家人也是老太君。讨得老太君的歡心，便能得到全家人的重視。因而戋戋雖是個行末的小丫頭片子，飲食居所、吃穿用度卻可以與三房夫人生下的男娃比齊。同為賀二爺之女，相比之下，戋戋的長姊賀若雪待遇可就差得多了。

戋戋從老太君懷中爬起來，繞到身後，靈巧的十指給老太君松筋骨。她常給祖母這麽按，力道分寸都掌握得恰到好處。

“今日孫女來晚了，給祖母按一按，就當賠罪。”

賀老太君搭住她手，“你這孩子這樣盡心，待将來出嫁祖母都要舍不得了。”

戋戋甜然道，“祖母舍不得孫女孫女便不嫁，一輩子都伴在祖母膝下。”

賀老太君輕嗔道，“傻孩子別說胡話，哪有姑娘不嫁人的。”

言及此處，便問問她晉惕現下如何了。戋戋略略凝滞，隐去薛濤箋的事情不談。

賀老太君道，“魏世子生得英俊，能嫁去王府自然最好。若不然，祖母也會為你尋個官宦讀書之家，決不能埋沒了你。”

戋戋溫順說悉聽祖母安排。

賀老太君長嘆一聲，現下要擔心的可不僅有戋戋的婚事，還有賀家滿門的生計。

賀家有意拉攏近鄰沈家，派人請沈舟頤小聚，誰料撞個空，沈舟頤自那日從報恩寺回來就往揚州買茶去了。賀老太君便又往揚州加急送一封信，說宴席已經備好了，叫他買完茶速速歸來，有要事相商。

如此又隔四日，沈舟頤回到臨稽，賀家這場小宴才得以開起來。

賀家自喪了大爺後，許久不曾熱鬧，今日除去大房的哥兒姐兒熱孝期不出，餘人均來飲宴。雖不曾張燈結彩，賀家人們卻也三五成群地坐着說話，熱熱鬧鬧，一掃數月來的愁雲喪霧。

跟沈舟頤同道來的還有南城邱家的大公子邱濟楚，兩人是幼時同窗，這些年走南闖北常常一塊經商。兩位哥兒俱風姿挺秀，吐屬溫雅，立如雪紙帙卷，長久奔波在外也不見銅臭市儈氣。

宴席未始，賀老太君親親近近地和沈舟頤寒暄，“前日戋戋胡鬧，落雨了還要上山燒香，幸而賢侄送她回來，老身不勝感激。”

沈舟頤道，“些微小事何足挂齒，老夫人不必萦懷。”

賀老太君道：“聽說還碰上了魏世子？人家權高勢高，不是咱們這種門第可以頂撞的，見面須得遷就些。”

沈舟頤未及回答，便聽得屏風後一陣銀鈴般的少女笑聲。原是戋戋正坐在屏風後，和長姊賀若雪說些私房話。她今日着身玉渦色的水田小夾襖，南天千歲綠的蘇繡長裙曳地，玉雪可愛，甜美如蜜。乍見沈舟頤，笑靥微有一滞。

四目相對，沈舟頤走過去，“戋戋妹妹。”

戋戋也招呼道，“舟頤哥哥。”

沈舟頤問，“妹妹那日扭傷腳踝，如今痊可了嗎？”

戋戋道，“已大好了。倒是舟頤哥哥，沒有傷到哪裏吧？”

那日沈舟頤背戋戋下山，恰好被晉惕撞見，晉惕冷眉冷目，攬過戋戋照直朝沈舟頤猛踹。沈舟頤沒有防備，晉惕又是武将出身，手上有勁，差點跌下山崖去。

沈舟頤搖頭道，“你看我還往揚州買茶，像是有事嗎？”

戋戋沉吟着說，“他是個唐突的，你別和他一般見識。”

這個他自是指晉惕，表面上似在怪罪晉惕，言語間卻又充滿了回護晉惕之意。沈舟頤曉得內中情由，微微一笑，也不介懷。兩人談及此處，再無下文，心照不宣，都禮貌得過分，不遠不近，不親不疏，始終保持着三尺左右的距離。

邱公子循着這邊望來，戋戋身後的賀若雪登時紅透了半天臉頰，起身就要跑開。戋戋拽住賀若雪的手，低聲道：“姐夫來啦，卻跑甚麽。”

一耽之下邱濟楚已然走到，賀若雪更如煮熟的蟹子，惶然不知所措。原來賀若雪在今年初春和邱濟楚定下婚事，只待邱濟楚買定臨稽鬧市的宅子，便行婚配。未婚夫婦相逢，才如斯羞澀。

好在此時開席解圍，一家人在圍桌坐定，老太君居主位，沈舟頤、邱濟楚居客位，賀二爺、吳二夫人，若雪若雨戋戋各自按敘齒坐好。

賀老太君盤算着并園的事，敬過酒後本想開門見山，卻又感不合适。畢竟沈舟頤從前向戋戋求親被賀家給拒了，此時反過來有求于沈家，着實難以啓齒。賀老太君便專挑些閑話，見沈舟頤腰間佩有一塊蓮花形玉佩熠熠生輝，便問起典故。

沈舟頤溫和道，“只是普通的玉石，因是家母生前所贈，便時時戴着，不忍摘去。”

賀老太君誇沈舟頤有孝心：“你母親在時，也常常過來和老身說話，現下想來還甚為緬懷。這兩年你們年輕的忙着做生意，咱們兩家都疏離了，以後還是要似這般多聚聚才好。”

說着給賀二爺使個眼色，賀二爺也附和道，“賢侄在揚州可能不知，昨日風雨交加，打了一宿霹雷。今晨醒來，咱兩家的隔牆竟被劈倒，看來誤打誤撞老天爺都以為咱們是一家子呢。”

沈舟頤眉梢輕挑，“小侄歸家時亦好納悶圍牆怎生倒了，原是如此。”

賀老太君見沈舟頤和善，似并無抵觸之意，心下對并園之事添了三成把握。嘴角牽動，剛要提出兩家日後不如歸成一家，互相扶持互相照應，卻先聽沈舟頤輕輕道，“那侄兒明日就去找工匠來重新砌上。”

賀老太君下意識皺了皺眉頭，不知沈舟頤是否在裝傻。

席面陷入短暫的僵局之中，餘人各自低頭夾菜，緘默無語。半晌，戋戋先端起觥杯向沈舟頤道，“那日得蒙舟頤哥哥出手相助，還未酬謝，戋戋這杯酒便敬舟頤哥哥。”

沈舟頤禮貌推搪，戋戋捧酒仰頭飲盡。

吳二夫人見自己女兒酒後面似桃花，猶如一朵白荷帶清露，宛然動人；而沈舟頤姿貌非陋，風度翩翩，恰似夜空中皎潔的上弦月，心念稍動，便欲撮合二人。

“侄兒怎麽老把自己當外人，待什麽時候娶了戋戋去，咱們親上加親，不就是血濃于水的一家人嘛。”

吳二夫人大名叫吳暖笙，頗是個直腸子，想到什麽就說什麽。此言一出，桌上衆人均朝她投來異樣的目光，戋戋更愣在當場，一排細細的雪牙微啓，不知何言以對。

老太君面色鐵青，賀二爺瞪了瞪吳暖笙。

戋戋重新坐下，喜怒不形于色。

席面俨然再度陷入安靜中。沈舟頤垂首，眉眼幹淨溫柔，說出的話卻拒人于千裏之外，“多謝二伯母，只是小侄已有心上人，就養在城南的五裏巷子內，恐辜負伯母美意了。”

作者有話說：