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“公子留步。”何政急切的聲音從身後傳來。

他二人停住，回頭便見何政帶着兩個小內監快步向他們走來。何政乃是禦前伺候之人，不敢擅離職守，現在趕出來截住他們，不用多想便知道是奉了誰的旨。

想到謝羣陰骘的面容，殷素問微微皺眉，殊不知一旁的望青将他的表情盡收眼底，亦是暗地裏打着鼓。犯了錯的人難免謹慎些，她稍稍留意便能看出異樣，殷素問那一皺眉，說明事情當真是棘手。

“何總管有何指教？還是陛下有什麽旨意？”

何政笑道：“是陛下想着許久未見公子了，着奴才來邀您一敘。适才殿上形勢混亂，人多嘴雜的不便說話，哪知您一轉眼的功夫便沒了人影。陛下英明，說您定是向這邊來了。這不，奴才緊趕慢趕到底算趕上了。”

他說完這番話，又向望青一笑：“何況青姑娘護駕有功，适才殿上封賞又何以抵萬一？正巧貴妃娘娘也在，姑娘好一同前去，好說說體己話呢。”

殷素問問看了她一眼，婉拒道：“她一個粗野丫頭，何以能污貴妃娘娘的眼睛，這樣吧，我随你走一趟。我一個外臣也不适合留在宮中，落鑰之前定能回來，便叫她在前邊的亭子中候着。”

殷素問已發話，何政邊笑咪咪道：“如此甚好，公子随我來吧。”他一撩拂塵，對身後的小內監吩咐：“來呀，小喜子，請青姑娘去歇息。”

小喜子走到望青跟前垂頭弓腰，做了個請的姿勢：“姑娘随我來。”

他一路弓着身子疾走，将望青帶到一個亭子裏，支使着兩個不知從哪裏冒出來的小宮女給她擺上果盤糕點，又扯起袖子撣了撣石凳：“姑娘坐。”

“姑娘是會功夫的麽？”

“嗯？”望青沒料到小喜子會主動與她搭話，人一愣。

小喜子興奮地說：“剛才我跟在師傅身後都看見了，您倏地來了一下——”他做了個投擲的動作，“那個刺客就死了。”

他說的是望青用銅簪刺穿那胡姬喉嚨的事，眼睛裏發着光，十分崇敬地看着望青：“您可真厲害，當時您離得那麽遠，還這麽有準頭，比驚雲宮的德榮要強多了。”

他還是個孩子，才十一二歲的模樣，不曉得死亡的可怖，故而提及殿上的一切，還能帶着新奇的口氣。望青不言語，她沒有好為人師的毛病，于是沉默，也不同他講大道理，只問他德榮是誰。

“德榮是驚雲宮伺候顧貴妃的小太監，他擲标擲得很準，常年在宮裏開賭局，賺了很多銀子。”深宮寂寞，歲月久長，這些孩子們多是因為家中貧苦或是無父無母而被人送進來的，手中捏着銀子無處可花，便暗地裏擺賭局打發時日。

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“你想學怎麽擲镖？”望青問他。

小喜子撓撓頭，羞赧道：“是啊，姑娘可有什麽訣竅？”

此事倒真沒什麽訣竅。她從前做殺手，最要緊的就是學會怎麽悄無聲息地取人性命，除了練刀，還學許多古古怪怪的手段。擲物傷人之法最講究專心，瞄準了扔就是了，一開始也會失敗，但一次次訓練之後定能成功。

她猶豫了一下，說：“多練吧。”

小喜子失落地啊了一聲，小聲問：“沒有別的辦法麽？”

望青正要搖頭，便聽見一聲有人在身後說：“就是真有你也做不到，倒不如嘴巴放甜一點，機靈一點哄主子高興來得有用。”

望青覺得這聲音在哪裏聽見過，回頭一看，便見季讕拿着杆簫，帶着兩個小厮站在身後。

小喜子連忙上前跪下，望青也起身行禮：“拜見季小侯爺。

季讕道：“都起來吧。我說小喜子，你倒是聰明，無論何時都不忘發財的機會，人家姑娘頭一遭進宮，也能讓你想出扒皮的機會。”

小喜子小聲道：“奴才何時扒皮了，您可不能胡說。”

季讕笑道：“那你準備奉上學資幾何呀？這要是學好了，可是一本萬利的買賣，你倒說說你要如何孝敬青姑娘，人家可是殷府出來的，幾個碎銀子可看不進眼裏。”

小喜子垂着頭不說話，季讕便嘆了口氣，道：“怎麽，你又缺錢了？越是沒錢越是賭，這窟窿只會越來越大，倒不如好好攢錢。”

小喜子笑道：“奴才倒是想啊，可能行嗎？倒不如求姑娘給我露露口風，讓我多個安身立命的本錢。”

季讕被這話氣笑了：“瞧你這出息，就這樣還想安身立命。我就告訴你，這位姑娘的力氣大着呢，你若是想從德榮手裏過關，起碼得有這個勁，想扔出一支镖刺穿木板，還是先多吃兩碗飯，将你這細胳膊細腿練結實些。我與青姑娘有話要說，你且先下去吧，在外頭好好守着。”說罷，他扔了個錢袋到小喜子手中。

小喜子接了錢袋，向季讕行個禮，忙不疊地走遠了。

望青問他：“不知侯爺有何事要找奴婢？”

季讕一笑：“原本是沒什麽事，只不過本侯随意逛逛花園，不小心聽了個牆角，見你被小喜子纏上，忍不住上前搭救。”

“王爺這是何意？”

“那小太監求姑娘教他功夫，姑娘可要教？”

“自然是不會。”

“姑娘有所不知，這小喜子乃是被父母販賣進宮的，只求能夠伺候貴人，他日飛黃騰達，光耀門楣。他每月的月俸都回寄出宮接濟家裏，所以常常入不敷出。現在是想讓姑娘教他一點本領好在賭局裏紮根。如若他向姑娘哭訴家中慘狀，姑娘可會無動于衷？”

望青沉默，她這人面冷心熱，倘若那孩子當真這般求她，她極有可能動搖。

“然則殷府下仆與內監私相授受，陛下若是知道會如何？”

望青嘆了口氣：“多謝侯爺提點，奴婢知道了，下次定然不會這般沒有分寸。”

“姑娘今日受的教訓頗多啊。”季讕笑嘆一聲。

望青聽了竟有幾分釋然之意，先前團在心頭的陰鸷消減不少：“侯爺說的是，奴婢今日受益多。”

“那不知姑娘可否幫季讕一個忙？”

“侯爺請講，若是在力所能及的範圍內，奴婢定不相拒。”

“說來只是一件小事，舍妹不日将抵達京州，她自幼生長在江州，人生地不熟，望托姑娘照拂。”

望青一愣：“侯爺這是什麽話？貴府的小姐來京裏，衣食住行自然有專人照料，哪裏輪得到奴婢置喙，更何況，奴婢一介小人，怎麽管得着貴府的事？”

“姑娘有所不知，我這妹妹乃是平南縣主之女，今年十六有七，正值當嫁之年，我與素聞乃是好友，現今陛下有意撮合，故而她到京州之後十有八九是要住進神醫府的。在下知道姑娘乃是素聞身邊紅人，實在放心不下，才有所求，望姑娘應承。”

望青聽聞，不由苦笑。這位季侯爺與陛下搭臺唱戲，分頭行動，原來不過是想嫁一個姑娘進來，想來今日無論是誰伴殷素問進宮，都得逢上這麽一着。只是她不明白，人微言輕的自己怎麽就碰上了。

若是蜻蜓或是毓秀，乃至于鳳鳴，都會處理得比她好。望青是個吃教訓的人，适才才被教育不能私相授受，現在又怎能再犯？一旦她今日答應，将來只怕就與季家綁在一起，不定哪日被有心人扯出來，只怕連活路都要被斬斷。

她只好表現出懦弱的模樣，為難道：“這……奴婢如何做得了主，姑娘若是當真進來，公子必定不會虧待，望青做下人的，盡心伺候乃是本分，說不上照拂，只是盡本分罷了，本份罷了。”

季讕見了，了然一笑：“姑娘不必為難，此話季讕不過是作為兄長才說，若是有掣肘之處，姑娘當便宜行事。”

季讕當真是聰明人，望青稍稍露出口風，他便給出臺階。望青對這位季侯爺頗有好感，也不講話說死：“奴婢做下人的，當得起忠字足以，貴府小姐莅臨，自然也當好好侍奉。不知此事我家公子可知曉？”

“素聞……是聰明人，應當是知的。”

這廂季讕剛走，便見有個紅衣公子從遠處走來。身旁的何政一路陪着笑，他倒是目不斜視，想來是景帝已經同他說過此事，他心中不悅。

走到跟前了，他對望青說：“等得久了？”

望青搖搖頭。

他掃了一眼桌上的幾盤點心，兀地皺了眉，像是瞧見了什麽髒東西。殷素問愛幹淨，但也不會輕易露出厭棄的神情，歸根結底，不過是人人順着他，将腌臜的東西收起來，如今仆一攤在他眼前，那神情便暴露出來。

不悅。