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清芳閣外方內圓，似寶塔狀，層層疊疊，每上一層便窄小一分，邊沿猶如翼展，翹甍連綿，四方挂着金色的風鈴，泠泠之聲和風四起。由外而觀，此樓有直沖雲霄之勢，由內觀，俯則見衆生芸芸，喧嚣不止，仰則見蒼穹收攏，一方天地。

此閣乃是仿前朝難卻樓，有難消恩情之意，是莺莺雀雀築巢搭窩之地，歡好之所。堆疊而上，便見樓頂有一方舞榭歌臺，昔年難卻樓上，東嶺的劍姬以一支踏風來跳得攪動天底地，萬人傾倒，一時傳為佳話，故而歌坊舞閣最愛搭一搭臺子附庸風雅，更有甚者，心存一較高下的心思。

清芳閣在京州城中，薄有美譽，然而蘇望青足不出戶，故而不知。她倚着紅漆欄杆向下看，便見有舞姬在寬大的臺子上扭腰躍動，臺下乃是坐着幾個兒郎，想來是京中貴賈，存着一擲千金的豪情。

蘇望青支頤看着，歪着頭亦是百無聊賴的模樣。忽見一樓廳中有個穿着爛紫華袍的青年與人談笑之間，不經意擡頭看來，一雙眸子精明透亮，定定地看着她好一會兒。蘇望青回過神，那人便舉杯，仰頭飲盡。

蘇望青心頭一跳，暗道不好，連忙乖乖地坐回去。殷素問正在布筷，見她這強自鎮定的模樣，不禁奇道：“怎麽慌慌張張的，像見了鬼。”

比見鬼可怖，蘇望青坐下垂頭，若是叫殷素問知道自己被人當作妓子調戲，那可真是活見了鬼，跳進黃河都洗不清。她摘下細密的面紗放在兩指間揉搓，還不放心，起身去将大門關上。

一桌子的美食，蘇望青一張嘴吃不過來。

她每樣夾一點放在天青瓷碟之中，小口吃着。殷素問出門來倒不折騰她，不勞她動手，不時嘗到中意的還要夾一點給她。

秋山黃魚肥美、錦繡龍蝦緊實、油皮嫩豆腐幼滑、鹽漬幹鴨地道十足，還有些青翠爽口的菜尖與小巧可愛的竹筍。不知名的菜色，滿滿當當擺了一桌子。蘇望青愛吃，此時便停不下來，醬漬沾到臉上，随手一抹，便在白淨的臉上暈開，細白的面皮“吃墨”，那痕跡算是留下了。對面的殷素問哂笑一聲，模樣看來十分自得，像是瞧見什麽可樂的事一般。蘇望青不解，殷素問便随手拿了帕子伸手過來，蘇望青忍不住躲，殷素問皺眉笑：“都吃成個大花貓了，還躲什麽？”

說着，長臂一伸，觸到她的臉上為她好好地擦了一下。蘇望青看着他，十分克制地将此人盡收眼底，然而在心中的某處又存着懸而未決的不安。她拿着筷子杵碗，發出清脆的聲響。殷素問卻沒有責怪，反倒笑起來：“怎麽像個孩子似的。”

“我爹爹說吃飯敲碗，來日讨飯。”

“這是哪裏的俗語，我沒聽過。只是古時名士都是擊缶而歌，敲杯助興以彰風雅的。想來各地風俗不一，說出來還真是大相徑庭。”

“嗯，是啊，窮山惡水的百姓都是窮怕了，故而什麽都能扯到命理之上。”

殷素問夾了一筷子甘菊冷淘到她碟中，細長勁道的面條經甘菊浸泡與冰塊的冰鎮，顯得格外爽口：“你說這話，我便想起我母親曾說過的。”

“是什麽的？”

青翠油亮的竹筷點在碟沿上，殷素問若有所指：“能吃是福。”

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蘇望青滿腔的話便堵住了，她原本的确不想再吃，正在想找些由頭作幌子，殷素問這麽一說，她再開口未免掃興。說來慚愧，這一桌子菜，被她掃了大半。殷素問原本精嚼慢咽獨享盛筵，同她坐在一塊便像在吃殘羹冷炙。

蘇望青臉騰的一下便紅了。

殷素問饒有興趣地看着她，不出言打趣，算得上體貼至極，蘇望青卻是捏着手邊的面紗，極想悶頭蓋上。

殷素問是極淡泊的性子，每每看見蘇望青卻想戲弄，分明是十六七的丫頭，卻将自己弄得極老成。本分過頭，像是一汪平靜的湖水，圍看之人不免手癢，企圖扔一塊石子進去激起千層浪。

原本一開始不是這樣的，只是想試探監看罷了，不知不覺間心境已變，再回首，初遇之時的景象便像是霧中花月，蒙蒙然，遠不及眼前的人真切。

“你……”

蘇望青擡頭：“嗯？”

門外響起一陣吆喝：“客官，上菜了。”

蘇望青回頭一看，奇道：“怎麽還有？”

殷素問摸摸鼻子苦笑道：“我怕你不夠吃……”

蘇望青失笑，前去開門，門甫一打開，那笑意便戛然而止，變得有些讪讪然。門前站着端菜的小二，與一身紫衣的季讕。

季讕一張笑面，眼中帶一點詫異：“啊，怎麽是青姑娘？”

蘇望青語塞，回頭去看殷素問，殷素問亦是面帶詫異，季讕跟着夥計進來：“我路過此處，竟沒想到會遇見你們，還真是緣分。”

說得倒像他當真是偶然路過一般。

他探頭往桌上一瞄：“看來我來得不是時候，你們都吃好了。”然而此話出口，也不見他離去，反倒是到桌邊坐下。

殷素問眉眼間神色一變，夥計便知道該做什麽。連忙招呼着幾個仆役見飯菜撤下，換上新的。

季讕嘴上說着這怎麽好，卻是拾箸下筷，幹脆利落。他吃得興起，每道菜都要點評一二，待一道黃魚見骨，他便笑眯眯地道：“公主府那位，怕是不行了。”

當今公主只有照華一人，蘇望青還記得上次見她，她容光滿面，不像是有病在身的樣子，随即便想起月餘前殷素問應照華之邀，便是去公主府應診，後來她才聽說公主府上有位病弱驸馬，想來如今不行的便是他。

只是上次殷素問從公主府回來便有些消沉，也不知是不是因為擔憂此事，如今乍一聽見，她不禁有些擔憂。

殷素問道：“太醫們怎麽說？”

季讕道：“自然是回天乏術，你去了公主府這麽多次，不比誰都清楚？”

殷素問不答話，倒是季讕這傳話之人，悠悠道：“這孟長慈啊……”

這一嘆像是嘲諷又像是惋惜。二人同朝為官，難免要打交道，此人中正平和，性情恭順，才華橫溢，若是專于朝政倒不失為一個好官。與他同期之人，不如他的如今已在朝中根基穩健，反倒是他出身卑微偏巧攀上高門，最終隕落。

若說這孟長慈，毀就毀在一個癡上。分明是那浪蕩公主毀他一身清譽，在讓他在天下士子之中淪為笑柄，他卻是動了真心。照華胡來，為見殷素問一面，便常常讓他以身試毒，久而久之，身子便垮了。

人世間什麽最快，無非是口舌之間笑料傳播最快，此等秘辛，實則已是衆人口中談資。

“你是作何想？”

季讕此話一出，蘇望青也忍不住去看他的反應，她是生怕殷素問難受了。

殷素問卻淡淡道：“我能想什麽？無非是出殡那日多備上幾分禮。”

季讕聽聞拊掌大笑：“好好好，不愧是殷素問，枉我還擔心你承受不來，如今想想你才是真超脫。”

他這兩句話颠三倒四的，蘇望青聽不明白，然而屋內氣氛詭谲，她還是不做聲得好。

殷素問不知何時已經露出疲倦之意，微微打個呵欠道：“也不是我要他死得，有什麽好承受不來的？不過相識一場，我還得抽時間去瞧一眼。”

季讕道：“如此甚好，不如咱們一同前去？”

殷素問道：“誰要同你一起去？你特地到此處來說這些話膈應我，我是怕了你了。”

季讕道：“嘿，素問，你可真是不講理，竟這麽說我，也不想想前些時褚州之事我是為誰惹了一身腥，如今你倒是翻臉不認人了。”

殷素問道：“罷了，你就說說你想要什麽，總不至于特意跑來就為了報喪吧？”

“你這嘴毒的，那孟長慈還沒咽氣呢，這話傳出去看陛下怎麽治你。”

說來要對付一個人的時候，任何事都可以成為借口，二人深谙磁此禮，故而只當這是一句笑話。

季讕便道：“我聽說你研制出一種藥，能保存屍體？給我一些，定當重謝。”

殷素問奇道：“你要這種東西做什麽？”

“就許你好玩做藥，不許我好玩試藥？”季讕吃菜，擡眼看見蘇望青頸間的玉墜，“喲，青姑娘這玉水頭挺足，是好玉。”

殷素問淡淡掃他一眼，季讕便連忙吃自己的，嘴中還念着：“好玉啊好玉，瞧着眼熟……”

“啪嗒”，一只小巧的竹牌落在季讕手邊，殷素問道：“去找毓秀。”

季讕笑呵呵收了竹牌，一拱手：“多謝，今日款待極好，在下吃飽了。”