63 維多利亞時代的協奏曲（11）

即将開始

由衣第一次知道，貴族宴請賓客時，進門的順序和座位安排都大有講究。

身份尊貴的要排在前面，沉默寡言的要穿插在性格活躍的客人中間，避免他因無法融入而尴尬，進而責怪東道主不夠體貼。

所有的安排在下午三點半準備妥當，傑克和路易斯分別巡查了一圈，很滿意的樣子。

很快，雇來的臨時女仆便被遣散，莊園裏唯一的外人便只剩由衣了。

她蹲在門口那棵碩大的聖誕樹旁，撥弄着一串小鈴铛。有一只紅綠相間的襪子懸在鈴铛上方，鼓鼓囊囊的十分可愛。

“這些鈴铛是我串的，所有的擺件也都是我挂上去的。”一個有些寡淡的聲音在身後響起，弗雷德上前一步，緩緩蹲在由衣身旁，伸手摸着雪花片和金箔紙做的小星星。

由衣幾乎是第一次聽見他開口，很新奇。

“真厲害，看來你是個擅長做手工的人。”她由衷稱贊道。

弗雷德笑而不語。他确實十分擅長「手工」，各種意義上的手工。

他個子不高，五官清秀，總是圍着一條藍色大圍巾，将下巴和半張嘴藏在裏面，就像個雪人似的，有着稀薄的存在感。

“我很喜歡聖誕樹，小的時候經常會扒在櫥窗前看那些展覽品。雖然很快就會被店主用掃帚轟趕走，但那幾分鐘的觀賞會帶來持續整個冬季的快樂。”他露出點笑意，目光飄遠，整個人微微煥發出熱度。

原來是長在貧民區的孩子，可昨天他和莫蘭上校一樣坐在家主的餐桌上，并未受到區別對待，這表明莫裏亞蒂家的确不太看重出身。

“不僅如此，聖誕樹還是一個有趣的百寶箱，裏面可以藏很多很多東西，金幣、紙條，甚至是匕首、長劍。”他忽然側過臉，別有深意地說道。

由衣并沒在第一時間領會他的意思，只當作是內向人士的神秘主義發言。

弗雷德似乎又笑了一下，站起身來，對她說了句「晚上請努力」便離開了。

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由衣目送他的背影，有點莫名其妙。她歪着脖子打量着聖誕樹，這棵樹如此雄偉，別說能藏下那些小東西，就算是一個人，恐怕都——

她立刻打斷這種想象，大過節的，太不吉利了。

整個白天，她都沒看見阿爾伯特和威廉，心情不免有些失落。就連偶爾開黃腔的莫蘭上校也不在，她有種忽然被抛到別人家的感覺。

還差五分鐘五點的時候，阿爾伯特回來了，由衣從二樓的窗戶看見了那輛馬車，高興地直奔下樓。

然而一起下來的，還有一個藍黑色頭發的高大男人，兩人一邊有距離地客套着，一邊往大門口走來。

沒有人特意出來迎接，這很反常，一般來說路易斯或者傑克應該站在玄關，拿下兩位紳士的手杖和帽子。

不過正好，她可以充當這個角色，于是連忙撫平衣服，整了整帽子，站在門口。剛剛挺直身體，門就開了，一陣冷風讓她縮起脖子。

阿爾伯特看見她十分驚訝：“怎麽是你，路易斯呢？”他遲疑了一下，才将帽子和手杖遞給她，并無奈似的笑了笑。

“這位是麥考夫福爾摩斯先生。”他指了指旁邊與他身高相近的英俊男人，介紹道。

由衣在他身上沒看到與福爾摩斯相似的地方，除了發色。麥考夫似乎是個冷峻寡言的人，眼珠朝由衣斜了一下，便也将手杖和帽子塞給了她。

由衣笨拙地捧着兩根手杖兩只帽子，目送着朝藏書室走去的兩位男士。在雕花大門前，麥考夫回了一下頭，并疑惑地迅速打量她一番。

那一刻，她有種做了X光的感覺，五髒六腑都被看透似的。她似乎有點明白為啥路易斯和傑克都不出來迎接了。

接下來的時間，由衣打算去廚房幫忙。滿臉籠罩着憂愁的廚娘撲在幾十口鍋前忙碌，雙頰緋紅，額頭布滿汗珠。

之前給她烤雞的那個男人靈活地打着下手，他們雖然忙碌卻樂在其中，完全不需要她插手，她便順手抓了一塊做失敗了的櫻桃派，悄悄離開了。

她坐在小樓梯的階梯上吃完了櫻桃派，抹嘴的時候，一串熟悉的腳步聲停在身後。

她扭頭看，是威廉。

威廉背着手又下了兩級臺階，在她身邊坐下來，單手托腮笑着看她。

由衣慌忙咽下最後一塊櫻桃派。

“慢點吃……”威廉伸出一只手，用拇指拂去她嘴角上的碎渣，他的臉湊的有些近，由衣簡直受寵若驚。

“謝、謝謝。”她又摸了一把嘴。

“聖誕快樂。”威廉溫柔地說，眼睛依舊盯着她看。

“聖……誕快樂……”她含混不清地說，沒有完全扭過頭去看他，因為自己的嘴裏還塞着派，随時可能不雅觀地噴出渣滓。

“給你準備了一份聖誕禮物哦。”威廉說，一直背在身後的另一只手繞過來，将一個很有分量的東西扔到她懷中。

冰冷的觸感落在她裸露在外的小臂上，她本能一低頭，差點驚叫出聲。

那是一張面具。瘟疫醫生的鳥嘴面具，尖尖的長喙像把劍一樣，幾乎抵在了她的下颚上。

“啊！”由衣吓得一把扔掉了面具，驚恐地向旁邊看去，然而——

身旁空無一人，威廉憑空消失了，而腳下的面具卻無比真實。

對啊，威廉此刻應該還在從學校回來的路上。可剛剛她看到的——是誰？

是幻覺，還是——

天啊，這宅子該不會鬧鬼了吧？

她捂住臉，汗毛倒豎。

仔細回想剛才說話的聲音，确實是威廉的呀，身形和餘光裏的輪廓、臉型都與威廉一模一樣，就連身上淡淡的紅茶體香也完全一致。

她撿起那個面具，手足無措起來。

樓梯角的座鐘滴滴答答走了足有五分鐘，她才邁動雙腳，抱着面具僵硬地往樓下走。

就在她思考要如何處理這張面具時，緊急集合的鈴聲響了起來，她立馬把面具扔進一堆髒衣服裏，對着鏡子整理儀表，然後百米沖刺到前廳。

傑克告訴她，還有半個鐘頭，客人們就陸續來了。由衣問他威廉在哪裏，還未及他回答，另一輛四輪馬車便從大鐵門那辚辚駛來。幾分鐘後，威廉伴着細小的雪花進了屋，帶來一股寒氣。

他拍打着身上的雪花，由衣卻愈加疑惑。

“怎麽了，餓了？”威廉摘下帽子，笑着問她。

“我在你眼裏就這麽沒出息嗎？”她小聲嘟囔，接過威廉的公文包，沉甸甸的。

“裏面有給你的聖誕禮物哦。”威廉說，手背在身後，宛如一個老幹部。

由衣立刻想到那個面具，渾身一哆嗦，臉上露出尴尬而不失禮貌的笑：“那個，想請教一個問題，威廉先生您家裏面有鳥嘴面具嗎？”

“瘟疫醫生那種？”威廉詫異問道，由衣點點頭。

他和傑克互相看了一眼，搖頭道：“據我所知沒有，怎麽問起這個了？”

“沒、沒什麽，昨晚做了一個夢，夢見一個帶着瘟疫醫生面具的人出現在我面前。哈哈哈，一個夢而已，不用放在心上，就是随口問問。”

“真的嗎？”威廉明顯不相信，由衣覺得他一開始就對自己心存疑惑，但也不妨礙他表示出好感——如果不是自作多情的話。

傑克催促他盡快換衣服，威廉便沒有糾結于這個問題，轉身去了起居室。

十分鐘後，換上晚禮服的三兄弟先後出現在大廳，由衣捂住鼻子，避免鼻血噴出來。

每個人的頭發都用發膠向後梳起，黑色燕尾服完美無缺凸顯出挺拔的身形，裏面的白色襯衫和馬甲十分挺闊，白色蝴蝶結和胸前口袋裏的白色餐巾更加襯托出高貴的氣質。由衣傻乎乎地笑了兩聲，被路易斯一個眼刀甩過來。

看來被他讨厭了呢。由衣開始自我檢讨，可除了一開始的邋遢，沒覺得哪裏得罪了他呀。

莫非是——

吃醋了？

胡思亂想之際，外面響起了很多車輪碾動的聲音。錢班霓匆匆趕來，傑克示意由衣先去藏書室待命，她點點頭，立刻轉身離開，鑽進藏書室。

她只需要在客人們看不清的地方打下手就行，這個任務對于有輕微社交恐懼症的她而言是最佳安排。

只是沒想到，一個人早已占據了最舒服的沙發，是麥考夫福爾摩斯。

他翹着腿，膝上擺着一本巨大的厚書，在一盞煤氣燈下翻閱着。看見她進來，擡起目光點了下頭，算是問候。

由衣進也不是出也不是，玄關開始傳來開合大門的聲音，在衆多陌生貴族和福爾摩斯之間權衡了一番後，她毅然地關上門，一腳踏進來。

藏書室足夠寬敞，她繞過麥考夫，徑直走向他身後的角落，那裏也有一套小桌椅。她順手拽下一本介紹希臘神話的書，伏在桌子上讀起來。

屋子裏很靜，只能聽見木柴的哔剝聲和座鐘的嗒嗒聲。由衣連大氣都不敢喘，在她印象中麥考夫應該不是這樣子的呀。

雖然威廉說他并不是後世小說中慈眉善目的大胖子宅男。但也不至于是這種壓迫感十足的霸道總裁型精英男吧？

“你是這家裏新來的仆人嗎？”麥考夫的聲音打破了安靜。

由衣梗着脖子，從書上移開眼睛：“呃，我只是臨時過來幫忙的……”

麥考夫依舊是背對着她的，姿勢與剛進門時沒有變化。

“是麽？”他的語氣既像得到回答後的自言自語，又像是反問。不過他沒再開口，十幾分鐘後，他起身熄滅煤氣燈，整了整衣服，朝門口走去。

由衣松了口氣，大有一種瘟神終于離開了的解脫。正在她拍胸口的時候，剛剛推開一扇門的麥考夫忽然冷不丁地轉過身，輕輕喚了一聲：“莫裏亞蒂小姐。”

“啊……”由衣條件反射地猛轉過頭，跟麥考夫大眼瞪小眼。足足十幾秒後，她才意識到自己似乎中了某個圈套。

“哼哼，真有意思。”麥考夫第一次露出笑容，朝由衣微微行了一個紳士禮，離開了。

由衣圓鼓鼓的眼睛瞪視着緊閉的門扉，覺得自己好像闖禍了。