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“阿秋姐姐！”蘇小冬提缰勒馬, 飛快翻身下去扶起摔在地上的阿秋。只見阿秋面色慘白中透着青紫，連唇色也是發烏的，仰在蘇小冬手臂上斷斷續續又咳了幾口黑血出來, 分明是身中劇毒的模樣。

蘇小冬下意識去摸自己身上藏着百草谷靈藥的衣兜, 手下空空如也, 才想起她最後一顆藥早就喂給了宣寧。她心急道：“你傷在哪裏？可有應急的藥？”

阿秋掙紮着坐直了身子，從衣袖上撕了塊布遞給蘇小冬，指了指自己後背：“替我拔了。”

順着阿秋的手指，蘇小冬這才看清了她後心上深深紮着一枚泛着藍紫色冷光的毒镖。她想起将自己拉上馬背時, 阿秋手上力道一轉, 硬生生将自己拉到身前，把她的後背毫無遮擋地暴露出去。

想來那時, 阿秋便決定了要以性命護着她了。

蘇小冬知道這不是矯情傷感的時候，将布條裹在毒镖上, 幹脆利落拔出阿秋背上的毒镖, 咬牙擠出毒血，絞了自己衣服上的一塊布料将汩汩冒血的傷口包紮好, 強作鎮定問道：“接下來要怎麽做？”

“扶我上馬。”

蘇小冬看着阿秋越發灰敗的臉色，皺眉道：“你都這樣了, 哪裏還受得住馬背上颠簸！”

阿秋無謂輕笑：“我反正是活不成了, 剩半條命在這裏等死，不如拼一拼将你送上無回峰去救他。”

阿秋的話越是漫不經心, 蘇小冬聽着心裏便越是不忍：“你此前陪他刀山火海地闖, 如今為了他, 連死都不能好好死，值得嗎？”

“值得啊。”阿秋此前總是冷淡鎮定，從神情到語音都是少見情緒起伏的清冷, 可此時虛弱無力之下，她的聲音很輕，輕得如同這三月裏的春風，“這無回峰上，也就只有少閣主，把我們當做人。”

她又笑了笑，她平時笑得很少，蘇小冬這時候才發現她笑起來很好看。她喘了口氣繼續說下去：“說出來你大概不信，少閣主殺起人來手起刀落眼睛都不眨一下，可那是對別人的。若是對待自己人，他身邊的每一個人，他都肯豁出性命去護着。鸾鳳閣一組十二院別的兄弟出去辦事，生死關頭多少人還沒回過神來救被推出去擋刀劍，臨了，踩着他們的屍身全身而退的人還要割了他們的腦袋回來，連具全屍都不肯替他們背回來。可我們天字組不同，每個人都有情有心，無論是誰被困，只要能救便一定會去救，即使沒救下來，拼着最後一口氣也要将屍首完完整整背回無回峰。”

“為什麽就只有你們不同？”

“因為少閣主說，他不想再看見有人死了。”

這竟是宣寧說出口的話？那是将岳松折磨得體無完膚的宣寧，是吸盡顏獻一身功力的宣寧，還是活生生剔出南溪一塊脊椎骨的宣寧？蘇小冬一時間有些錯亂，她覺得自己好像認識過許多個宣寧：渝州城趙家門外虛弱可欺的是他，懷空谷裏仗勢欺人的也是他，屹山腳下仗義相助的是他，五毒谷裏滅絕人性的也是他，除夕與她溫酒相對攬星入懷的是他，默認他們的相遇只是一場圖謀的也是他，說為了救他大哥誰的命都可以舍棄的人是他，說不想再看見有人死去的也是他……

這麽多個他，究竟哪一個才是真的他？

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阿秋雖不知蘇小冬與宣寧是為了什麽事情心生嫌隙，但眼見着宣寧孤零零地回去，心裏隐約是有猜測的。

宣寧是悄無聲息地回去，阿秋得知了消息去寒石院見他，宣寧已經去過雙風居将紫金板交給莫問了。她一眼見到的便是無回峰上三月暖意微薄的陽光中，遍地冒着新綠生意盎然的草木間，宣寧靜靜地側卧着，臉色白如霜雪，殷紅的血色從唇邊蜿蜒而下将他枕着的那塊土地氲得濕熱，他單薄的身子連春日的和風都無法承受般輕輕顫抖的，裹着玄色披風，仿佛一段已經衰朽的枯木。

大約是明英命不該絕，洗髓續靈湯裏所有難得的藥材，竟真都讓宣寧給他湊齊了，連趙家苦尋難覓的雪蟬，也在莫問的改良下得意規避，只需要削下來一塊靈息石來入藥便可抵消原來方子裏的熱毒。頭幾日是明英服藥的關鍵，宣寧病勢沉沉，靠一只黑色瓷瓶裏殘留的幾顆藥丸吊着一口氣，不許阿秋去找莫問。

這樣熬了不過三四日，宣寧的情形越發糟了下去。他清醒的時候越來越少，原本還能喝進去小半碗參湯，後來便是喂他喝口溫水，他也時不時和着血吐個幹淨。阿秋再坐不住，趁着他昏厥時偷偷去找了莫問來診脈開方。莫問眉頭緊得能夾死蒼蠅，同她說了一串話，什麽經脈枯竭，氣血潰敗，盡是她聽不懂的，她只聽見莫問說，他活不久了，也不想活了。

阿秋給莫問看宣寧這幾日不離身的那只黑色瓷瓶。在鸾鳳閣裏，用黑色瓷瓶裝的藥丸大多都不是什麽好東西。果然莫問看見那只瓶子便變了臉色，打開瓷瓶看見如今半瓶藥丸只剩瓶底孤零零的三四顆，莫問臉色越發陰沉，說他早同宣寧交代過這藥不可多用，他要收回這瓶藥。

幸而莫問來看過，開了藥方，宣寧的情形雖然沒有好轉幾分，但幸而沒有更壞下去了。

在宣寧終于能重新喝下半碗參湯的那日，明細風終于還是闖進寒石院裏來了。大約是他剛剛回鸾鳳的那幾日，明細風一心撲在雙風居無心管顧他，這時明英病情穩定，她才想起來寒石院要人。阿秋記得明細風沖到石室裏來逼問宣寧蘇小冬的下落時，他就像一尊石雕般靜靜躺着，不發一言。

那時阿秋才相信莫問說的話——宣寧是真的不想要活了，以至于明細風下令将他關進洞牢按規行刑時，她隐約看見他微微笑了，竟一點不覺得意外。

宣寧的病情這一日才剛剛好些，在寒石院養着都嫌不夠妥帖，何況終年陰寒的洞牢。阿秋不放心，說盡了好話終于能給他送進去一碗湯藥，可他醒轉過來便将他的九翎牌塞進阿秋手裏，托她下山去找蘇小冬。

他從沒想過要将蘇小冬重新卷進來，相反，他要阿秋找到她，護着她，離他越遠越好。

可是阿秋不是宣寧，她不在乎蘇小冬的自由喜樂，她只知道宣寧就要死了，而能讓他有機會活下去，并且願意活下去的人，可能只有蘇小冬了。

想來鸾鳳閣的人大多都是一樣的，心裏眼裏只有自己在意的人與事，而在那之外的一切都是可以毀滅可以犧牲的，也包括自己。

阿秋握了握蘇小冬的手，低聲道：“你是不是在想他殺人如麻，怎麽可能說出這樣的話？可這确實是他說的，也是在他接管天字組之後，才将困獸洞給填了的。”

“困獸洞？”

“是，那是無回峰上最殘酷的地方。”阿秋點頭，“困獸洞是專為天字組選拔功夫最好心性最堅忍冷酷的人的。每開一回關入二十人，每日僅提供一餐飯，還會不定時往洞中投入蛇蟲猛獸，每日都有人死，一直到最後只會有一個人活下來，而唯一活下來的那個人便可以進入一組十二院中尖尖上的天字組。困獸洞裏，有人為了一個饅頭可以打死昔日并肩作戰的同伴，有人為了脫險把手足兄弟推進財狼口中，為了活下來，人人不擇手段。”

聽着阿秋的描述，蘇小冬不寒而栗：“怎麽會有這樣的地方！”

阿秋笑得風輕雲淡：“不僅有，少閣主還在裏頭待過。”

蘇小冬心裏一涼：“他，他殺了所有人，贏了？”

“是，也不是。”在蘇小冬困惑的目光中，阿秋繼續說下去：“少閣主不是從小在無回峰長大的，被找回來的時候才六七歲，為了磨掉他在外頭被世間人情軟化了的心性，一接回閣裏便被閣主丢進困獸洞。”

“我與阿春那時是送餐食的小丫頭，見過困獸洞開合幾回，卻從沒見過少閣主那樣的人。他是與青鸾使一起被送進去的，少閣主那時才六七歲，青鸾使也比他大不了幾歲，受了傷幾乎走不了路。他們一進去，少閣主便找了處牆角将青鸾使安置好，扛着快跟他一樣高的大刀守着。一開始連野獸都不去關注角落裏的兩個小娃娃，他們搶不到吃的，少閣主每天都去從別人打死的野獸身上偷偷割獸肉下來，和青鸾使兩個人混着血生生吃了。等困獸洞裏只剩了四五個人時，終于有人注意到了他們，閣主只想磨他的性子，自然不可能讓人真的要了他的命，暗裏有人替他解決掉了其他幾個人，只有他和青鸾使兩人活着。”

“可按規矩，最終只能有一個人活着，于是他就那樣一聲不吭地熬着，不給他們飯吃，他門便去吃獸肉，後來獸肉也快吃光了。青鸾使那時傷得比他重，沒了食物，早早便堅持不住陷入昏迷，他便割開自己的手腕把自己的血喂給他，這樣過了三四日，他自己也撐不住了，困獸洞的管事怕真把人折騰死了，一層層報上去，閣主親自帶着大夫來了，他偏偏倔得跟頭驢似的，不肯吃飯不肯治傷，非要大夫先給青鸾使看診，駐着那柄刀搖搖晃晃地站着，像只被逼急了的小獸，吵吵嚷嚷地說，若是青鸾使有什麽三長兩短，就一并給他們收屍吧。”

阿秋笑笑：“聽說困獸洞設了四十年，只有那一回，從一個洞裏走出兩個活人。”

鸾鳳閣究竟是個什麽樣的地方？蘇小冬不禁打了個冷戰。

她猜到了宣寧能活到這麽大很不容易，卻沒想到竟是這樣的不容易。她心裏還是責怪宣寧濫殺無辜的，可她對宣寧的心疼也在阿秋的故事講完後卷土重來且越加深重，她想起自己小時候過的日子，她忽然很難過很難過，想要回到小時候把藏在枕頭下的一把糖都拿出來送給宣寧，讓他想起他小時候的日子時，能有一絲絲的甜。

“那後來呢？他自己長大，是不是很不容易？”

阿秋輕輕嘆氣：“說不容易，也總比別人舒服些，說容易，确也是不見得。雙風居的那位待他倒是挺好，可誰知道他眼裏，少閣主究竟是他的親弟弟，還是一株人形草藥呢？好在青鸾使是一直陪着他的，一直到他當上天字組首領，與青鸾使都是能将後心交托出去的過命交情。”

聞言，蘇小冬輕輕舒了口氣：“幸好有岑溪。”

阿秋也贊同地點頭，道“總之，在無回峰上多得是踩着同伴的屍體爬上高位的人，可他是不同的，也許是因為他生來便是閣主的兒子，又也許在無回峰下的那幾年當真讓他覺得人世間溫暖美好，他至少是在殺戮中留存着一點溫情的，也幸而有他的一絲溫情，我們才能活下來或好好死去。你若要怨他手上沾的血腥太多，也是有道理的，可天下那麽大，他畢竟沒辦法有那麽大的胸懷，只能顧念得到眼前的人。”

蘇小冬心念一動，覺得阿秋說的是對的，宣寧的心不是惡的，只是在衡量善惡時，聽不到遠處的哭聲。那麽，他應該不是個壞人，可他就是個好人了嗎？

好像也不是的。

解鈴還須系鈴人。阿秋心裏明白，蘇小冬與宣寧之間的恩怨不會因為她一個故事幾句話便一筆勾銷，可她看見蘇小冬臉上糾結彷徨已覺得心滿意足：“走吧。我送你去見他，還有什麽想說的想問的，你自己同他講。”

可阿秋終究是沒能把蘇小冬送到宣寧面前。她撐着一口氣來到無回峰下，替蘇小冬打開進山大陣後終于力竭，接連噴出幾大口血，撲到在地上。

“阿秋姐姐，你堅持住，莫先生一定可以救你的。”蘇小冬扶起阿秋，她的身子微微抽搐着，唇邊是蜿蜒不止的烏血，目光已經漸漸散了。

阿秋費力的搖頭：“救不了的……其實顏韌之的那一掌……已幾乎震碎了我的心脈……我早就活不成了……”

“胡說！你剛剛分明該好好的。你只是中了毒，解了毒就能好的！”蘇小冬咬牙要将她扶起來往前走，可稍稍一動，阿秋便又開始大口大口嘔血。

好似為了反駁她說她只是中毒一般，阿秋這回嘔出的血盡是豔麗的紅色，她仰着頭無力嗆咳着，每咳一聲便疼得身子微微抽搐一下。

“鸾鳳閣的刑堂總有許多稀奇古怪的藥……我剛剛吃了顆藥……即便心脈便了，也還能讓我喘兩個時辰的氣……”

蘇小冬哭着搖頭，掙紮道：“你不要死。”

阿秋無力地笑了笑，身子一僵，張嘴又嘔出一捧鮮血，蘇小冬定睛看去只覺得脊背發涼，阿秋嘔出的血色中竟夾雜着細小的碎肉！

阿秋的目光越發遲滞暗淡，胸口的起伏也弱了下去，她最後記挂的還是無回峰上的那個人，用弱得幾乎聽不見的聲音同蘇小冬說：“快去救他……要來不及了……”

蘇小冬轉頭看向一眼望不到頭的樹林，她來時被蒙着眼睛，離開時坐在馬車裏跟宣寧賭氣，這段路該怎麽走，心中全無印象。她望着郁郁蔥蔥卻毫無方向指引的樹林，心中絕望：“我，我不認得接下去的路了。”

可除卻山間清風，已無人回應她。