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前兩日在替葉秋娘求情的時候，明玉蘭就發現自己丈夫眼神不對勁，兩人成親到現在将進十年的時間，杜賢是什麽樣的人，她心裏也有些底，往時外出回來她總會發現一些端倪，也曾傷心質問過，但對方矢口否認，明玉蘭又沒有當場抓到他在外邊偷吃，心中有苦也說不出。

按理說杜賢是上門女婿，背後無權無勢還不是任人拿捏，可偏偏長了副英挺的面孔，把明玉蘭迷得七葷八素的，為了這相公寧願把富家小姐的身份面子抛棄，甘心做伏小狀哄他開心，久而久之，在杜賢面前便失去了威嚴。

杜賢表面溫文爾雅，但內底卻是個人精，即便他早就不耐煩明玉蘭的管束，但這個家還是明老太爺當家一天，他便不敢在人前露出真面目。

在外人面前，他依舊是那個老實本分疼愛妻女的溫軟贅婿形象。

明柔對自己這個父親好感度較為一般，往時相處也是不冷不熱，明老太爺一直以來給她灌輸的一個觀念是：在這個家中，明姓至上。

不管外頭如何，至少明家，明姓人的地位必定高于其他人，包括她的親生父親也不例外。

杜賢一直以來與明柔都不親近，自她生下來後，因為身子骨弱，半夜睡覺啼哭不止，吵得夫妻二人都不得好眠，明玉蘭作為母親還勉強忍得一段時間，而作為父親的杜賢一聽她哭就頭疼，甚至不願意忍受與她共處一室同眠。

久而久之，兩人的關系也越發地疏遠，明柔與明老太爺接觸的時間更多，也将他的脾氣學了個七七八八，對杜賢這個做父親的看法難免受了影響。

明老太爺和明柔不把杜賢放在眼裏，可明玉蘭卻稀罕得不行，當初杜賢還沒被招入贅的時候，就有富家小姐想學着男人們金屋藏嬌的做法，将杜賢給藏在後院好日日相會。

明玉蘭慶幸的是這個男人後來還是選擇了自己，總認為兩人是兩情相悅情比金堅，殊不知男人早就在幾家富家大小姐之間衡量了一番，見她是獨女，家中富裕程度更甚于其他幾個，故而才選了她。

杜賢入府之後将明玉蘭哄得服服帖帖，看起來彬彬有禮，出入進退有度，一時之間也找不出什麽大毛病，明老爺子雖不喜這門親事，但事已至此，只能睜一只眼閉一只眼。

直到後來明柔出生，老太爺的注意力都在她身上，杜賢便開始有些拘不住，心思松動之下就忍不住出去打一兩餐野食，明玉蘭有所耳聞也苦于沒有證據，而且杜賢在她面前信誓旦旦的樣子，更讓她無從責罵。

而且夫妻二人相處那麽多年，明玉蘭早就被杜賢給吃的死死，幾句軟化之後發個誓，于是明又軟下心來原諒他一次又一次。

只是讓她萬萬沒想到的是，自己的夫婿居然将主意打到家裏來，這如何不令她怒火中燒。

可明玉蘭不敢去找杜賢對峙，她擔心自己的男人會像上次那般沖着她冷冷地道：“既然你這般不相信我，那我走好了，省得所有人都在質疑我是為了明家的財産留下來，我不如走了幹淨。”

明玉蘭哪裏舍得放他走，抱着他又是一番哀求，這才令杜賢消了氣。

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如今趁着葉秋娘這邊剛剛看出端倪，就想着把這根小苗子給掐斷了，明玉蘭咬咬牙，帶着幾個孔武有力的婦人就去了明柔的院子。

剛進院子，就聽到有琅琅讀書聲傳來，一個聲音稚嫩清亮，另一個溫軟卻不失年輕的韻味。

擡眼望去，入眼的是一粉一藍兩個身影，女兒正站在案桌前，一副少年老成的樣子，檢驗完葉秋娘的課業，揚着下巴道：“啾啾，你越來越笨了，教了四五遍都不會。”

而眼前淡藍色的裙裝少女聽她這麽說也不惱怒，抿嘴一笑：“秋娘不過是普通人的腦子，哪裏比得及大小姐這般靈動聰慧。”

這話讓明柔很是受用，輕哼一聲道：“我就不該以我的水平來要求你，算了，放過你吧。”

正往裏邊走的明玉蘭如何聽不出葉秋娘話裏的恭維，可少女眼神如水，炯炯望着自己的女兒，滿眼都是女兒的影子，被這樣的眼神看着，誰會質疑她所說的話。

可就是這樣一雙明眸，入了自己丈夫的眼，明玉蘭不禁有些恨恨。

就在這時，葉秋娘卻發現了有人入院，轉頭一看忙起身行禮，叫了一聲夫人。

“娘——”

明柔見母親來了，也放下手中的書本朝她跑過來。

“您怎麽得空來我院子了？”

看着女兒粉嫩的小臉，就算往時再怎麽疏離，但母女連心，明玉蘭也忍不住心軟成水，攬住她的小身板道：“怎麽，你這院子娘來不得？”

“怎麽會來不得，就怕娘覺得無趣，想日日守着爹爹不願意來罷了。”

明玉蘭被女兒這麽一調侃，頓時老臉一紅，為自己辯駁道：“就你爹那樣子才算無趣得很，哪裏有我這寶貝疙瘩這般乖巧懂事。”

明柔嘟着嘴回道：“上回還說我不講道理來着，如今又覺得人家乖巧懂事了。”

葉秋娘和往時一般，低眉順眼地站在旁邊，看着二人母慈子孝的樣子，也不想打攪她們，轉身就要退下，卻被明玉蘭給叫住了。

“秋娘這是要去何處，怎麽我一來就要走，是否心虛了。”

葉秋娘聽到明玉蘭突然來這麽一句，頓時心中一個咯噔，忙回道：“秋娘不過是見夫人和大小姐其樂融融不忍打攪，絕無心虛之說，卻不知夫人所說的是何事。”

明柔也不高興了：“娘，您說什麽呀，秋娘日日跟着我，她有什麽好心虛的，若是你還在為前天的事情生氣，那也不能遷怒于她，外祖都不追究了，您就別再提了好不好。”

兩個孩子眼底一片澄淨，看着葉秋娘有些惴惴不安的眼神，明玉蘭有些于心不忍，可一想到丈夫那眼神若有若無地望着這小丫頭身上掃，胸口的怒火又忍不住蹭蹭蹭地往上冒。

“我今日來，就是要敲打敲打你，雖然你是來給柔兒沖喜沒錯，但你看看別人家沖喜丫頭在家裏是什麽地位，過的是什麽日子，明家可沒虧待你一分一毫，你也不能蹬鼻子上臉，如今你能跟柔兒同吃同住，也不知是幾輩子修來的福分，別以為這樣就能跟明家人平起平坐，該是什麽身份別一轉眼就忘記了。”

葉秋娘聽了她這麽一席話額頭微微冒汗，一直以來明柔确實待她很好，也只有和明柔私下玩鬧的時候才會放肆一些，其他時候無不時刻謹記自己卑賤的身份，小心謹慎如履薄冰，可還是讓主家不滿意了。

她慌忙跪在地上道：“秋娘知錯，秋娘不敢，往後定當自省不敢與大小姐肆意玩鬧，做牛做馬回報大小姐的大恩大德。”

明柔見到葉秋娘如此卑微懇求，瞬間就生氣了。

“娘——您這是做什麽？秋娘是我媳婦，若是沒有她我這病根本就好不起來，她平日裏盡心盡力服侍我，您幾日都不來幾趟，豈會比我更了解她？”

明氏見到女兒居然為了這麽一個卑賤的沖喜丫頭與她頂嘴，頓時氣不打一處來，黑着臉道：“柔兒，你怎麽這麽跟娘說話，是不是她教你的。”

“不是她教我的，倒是您也沒見教過我什麽。”明柔漲紅着小臉生氣地道。

“柔兒，你這就一點都不乖了，如今連長輩的話都敢頂，然後還有什麽事做不出來！”明氏越來越覺得自己根本沒有辦法掌控住女兒。

“娘，我并沒有想頂撞您，但是今日您不分青紅皂白就責罵啾啾，可她所做的無一不是我所授意的，你罵她不就是在罵我嗎？”

“柔兒，娘沒有在說你，你站到旁邊去，這些下人就該時不時敲打一下，她們素來辦事陽奉陰違，不管束一番怕是要騎到主子的頭上來。”明氏試圖說服女兒。

“那不行，凡事要做就必須有理有據，如此不分青紅皂白披頭蓋臉的打罵，若是換做是我，我定也不開心。”明柔小臉陰沉沉，已經沒有先前見到母親時的那開心的模樣。

“柔兒，你太過放肆了，娘做事情還由不到你來教。”

說完命令自己身後的兩名婦人，将葉秋娘給壓住跪坐在地面，語氣冰冷的沖着她道：“葉秋娘，你回去後好好想想到底自己犯了什麽事，別當真也把自己當成明家的主子，你充其量也不過是明家的一條狗罷了，往後見到明家的主人，背脊該頂着還是彎着你心裏有數，也別想觊觎不是你的東西，不是你的永遠都不會是你的。”

警告完畢，這才帶着兩個仆人，怒氣洶洶的出了院子。

明柔不知道母親突然來這麽一出到底是出于什麽原因，但看着葉秋娘被為難的樣子忍不住有些心疼，如今葉秋娘是自己最好的玩伴，這幾年來都是她一直陪着，頭痛腦熱也都是她照料，可不知為何母親卻對如此善良的啾啾大發雷霆。

她百思不得其解，但還是上前去将葉秋娘扶起來道：“啾啾，咱們不理她，你別放在心上。”

葉秋娘看着明氏離去的背影，狼狽過後眼底若有所思，心中對于這位不知是何時得罪了的明家主母此番行徑卻有了新的考量。