39 當丫鬟的第三十七天

回到宴幾堂, 姜棠把兩個食盒放到了小廚房，等了一會兒，就等到了白薇。

白薇道：“大娘子叫你過去回話。”

白薇今兒跟着陸錦瑤去了正院, 就在正廳外頭守着，和丫鬟們打聽到了不少消息。

“夫人過來留下了陳嬷嬷, 陳嬷嬷性子憨厚老實，只管照顧大娘子不會管別的, 和高嬷嬷一般。夫人是滿意中午菜肴的，再加上大娘子有孕，瞧着可高興了, 回去的時候臉上都帶着笑。”

做丫鬟的可不就要懂得察言觀色。

白薇還擔心着，當初四個陪嫁丫鬟, 她們三人心知肚明。陰差陽錯，姜棠去了小廚房，白薇怕夫人把姜棠帶回去。

現在塵埃落定, 心口的大石頭終于放下了。

姜棠：“多謝。”

白薇無奈一笑：“這有什麽好謝的。”

姜棠低聲道：“我從大廚房帶回來了不少吃的呢, 你們還沒吃飯呢吧，一會兒一塊吃。”

她去了前院的大廚房, 白薇三人跟着陸錦瑤去了正院, 都是才回來。

白薇：“可不是，那我去叫露竹懷兮姐姐。”

她來永寧侯府兩年，還沒吃過大廚房的菜呢，這回沾姜棠的光了？不過，姜棠去大廚房幫忙, 菜不也是她做的, 吃不吃都沒差。

姜棠趕緊去正屋。

正是最熱的時候, 屋裏牆角下擺着兩盆冰。因為是剛擺上去的, 冰塊還剩許多，牆角的地磚上一片水霧，的确比外面涼快不少。

陸錦瑤面前放着一杯果茶，淡紫的顏色，裏面加了桑葚和青梅，酸甜的味道比以前更加醇厚。

姜棠行了一禮，“奴婢見過大娘子，奴婢未曾拜見夫人，請大娘子贖罪。”

陸錦瑤眼中含笑，“你在大廚房，哪裏過得來，也算拜見了，夫人對你的手藝極其滿意。”

姜棠：“夫人滿意是奴婢之幸。”

陸錦瑤喊了一聲露竹，露竹拿了一個荷包過來。

陸錦瑤：“今兒的宴會不錯。”

能給她長臉的自然算作不錯，有獎有罰，做好了陸錦瑤從不吝啬獎賞。

到目前為止，姜棠還未做過什麽讓她責罰的事。

姜棠接過荷包，裏頭很輕，有碰撞出來的脆響，應該不是銀子。這種時候不能打開看，她按捺住想看的心思，“謝大娘子賞。”

這好像還是頭一回把姜棠叫進屋裏賞東西，以前只是讓露竹懷兮把東西送過去。

陸錦瑤道：“這是你該得的，你雖是二等丫鬟，但做事已經有模有樣了。好好做事，以後只會更多。”

更多指的自然是獎賞。

她說這些的時候沒有避諱露竹懷兮，也有敲打的意思，“行了，沒別的事你們就退下吧。”

姜棠退出去準備吃飯了。

早上匆匆吃了幾口，現在都過午時了，早就餓了。

露竹她們也沒吃，三人出來，進去伺候的人換成了月雲半夏。

三人一塊兒去了小廚房，白薇已經盛好飯了，菜也都熱好了。

露竹：“這是帶回來了多少東西，怎麽這麽香。”

姜棠道：“菜多人少，剩下的菜我們四個分了。”

帶回來的可不就不少嗎。

拿回來已經有些冷了，白薇一道一道給熱了，看上去和新做出來的沒什麽區別。

“換換新口味吧，這是大廚房的陳廚子還有正院孫大娘李大娘做的。”姜棠喜歡蒜泥白肉，還是學的趙大娘的拿手菜，就是剩的不多，只帶回來四片。

正好一人一片。

露竹沒忍住咽了咽口水，“這也太香了。”

大廚房的碧粳米拌着肥而不膩的紅燒肉，咬下一口軟爛多汁的獅子頭，整個胃都舒服了。

白薇快速扒了口飯，道：“這才叫吃飯，端午節也只有三個菜，我都快餓死了。”

露竹：“什麽死不死的，一點都不忌諱！”

白薇捂着嘴笑了笑，“該打該打，我不該瞎說的，咱們都長命百歲。”

懷兮嗔道：“好了，別貧了，快吃飯。”

露竹：“我們只會越來越好的，今非昔比，咱們宴幾堂算是徹底站起來了。”

從陸錦瑤有孕開始，什麽都朝着好的方向發展。開鋪子，永寧侯府在朝堂上立了功，聽說滇南雨已經停了，赈災大臣們不日就回來。

開了鋪子，姜棠在大廚房站穩了腳跟，對她們也有裨益，便是做丫鬟，也是高興的。

懷兮道：“現在要做的就是護着大娘子和小公子，好好地等四爺回來。”

她們四個原本就是陸錦瑤的陪嫁，恰恰碰着這麽個機會一塊兒吃頓飯，自然要齊心協力。

姜棠覺得這個可以放心，以陸錦瑤的命格，萬事可以逢兇化吉。但不能因為錦鯉運就以身犯險，平日的确要小心。

對她來說，陸錦瑤好意味着能夠升職加薪，早點攢夠銀子。

“我聽懷兮姐姐的。”姜棠快速往嘴裏劃拉了兩口飯，“你們再不快點吃可就什麽都沒了，快嘗嘗這蝦，烤幹的，可香了呢。”

只用料酒和蔥姜水腌了，剩下的就是蝦的鮮味。

蝦線挑了，直接吃就成。

白薇眼疾手快夾了一個，一口咬掉蝦腦袋，“是好吃。”

吃過飯，白薇把碗筷刷了，露竹懷兮去屋裏當值。

姜棠在耳房眯了一會兒，醒來已經日薄西山了。

陸英在一旁繡帕子，“醒啦，晚飯趙大娘做。”

大娘子吩咐的，說是姜棠忙碌一上午辛苦。

姜棠揉了揉眼睛，“那好，我一會兒過去幫忙。”

姜棠伸手捏了捏放在袖袋裏的荷包，她還沒機會打開看看，摸着圓圓的，好像是什麽珠子，一會兒出去的時候看看好了。

姜棠在一旁看陸英繡帕子。

幾個丫鬟裏，她的針線活最差，陸英比她強一些，繡的歪歪扭扭，勉強能看。

陸英還拉着姜棠看她繡的鴛鴦，“你看怎麽樣，做成荷包能賣五文錢嗎。”

姜棠：“繡的是烤鴨嗎。”

“什麽烤鴨，你怎麽光想着吃！”陸英急的直跳，“這是鴛鴦，我娘想給我議親，我繡鴛鴦練練手。”

陸英今年已經十六了，到了該議親的時候，女子還是繡工好些吃得開，以後自己成親過日子，哪兒能事事指着別人？

現在想臨陣磨槍，好好練練。

姜棠：“議親，你不剛十六嗎。”

陸英把繡架放下，“是不急，我娘說先相看着，從前院找一個體面點的小厮，最好是四爺身邊的。”

有時候做下人的更懂得看風向，四爺去滇南，也是去積累資歷了，回來之後肯定會往高處走。

在四爺身邊當小厮是不能再體面的活計了。

姜棠張了張嘴，想說什麽卻說不出口，“……陸英，嫁人的事是一生中的大事，要好好看。”

陸英：“知道啦知道啦。”

這就是古代丫鬟的一生。

在主子身邊當丫鬟，然後嫁給男主子的小厮，生下來的孩子還是下人。

姜棠在心裏嘆了口氣，“我去小廚房看看。”

從耳房出來，姜棠找了一個隐蔽角落把荷包打開，她原以為是珍珠，沒想到是十多顆穿好孔半個小指甲蓋大的玉珠子。

碧綠的顏色，拿起來可以透過細微的光。

她不懂玉石，但也覺得這些可真好看，要是做首飾可以當流蘇，用銀鏈子一串，做耳墜肯定也好看。

姜棠摸了摸自己的發髻，上頭只有兩根素銀釵。

摸了兩下，姜棠把手放下，把荷包妥帖收好，轉身去了小廚房。

以後什麽都會有的。

趙大娘正炖湯呢，陳嬷嬷給的方子，養身子用的，裏面加了好幾種藥材，這裏面一樣一樣的東西陳嬷嬷都看過了，得小心再小心，趙大娘一直看着，都不敢離眼。

晚飯趙大娘想做打鹵面，煮出來的面用涼水過一遍，吃起來涼爽勁道。

鹵多調幾個，晚上吃正好，還是姜棠教的呢。

正好天熱，吃這個涼快。問姜棠行不，姜棠說行。

姜棠：“大娘，面換種花樣和吧，做點彩色的。”

趙大娘：“什麽彩色的？”

姜棠：“用蔬菜汁和果汁和面，做出來的面條不就有顏色了嗎。”

趙大娘眼睛一亮，“哎，那我試試，你從旁邊看着就成。”

等太陽落山，天徹底黑了，繁忙的一天才慢慢歸于平靜。

到了亥時姜棠和佩蘭她們一塊兒下職，回去之後跟着一群丫鬟去外頭水井打水，然後回來燒水梳洗，這才累倒在床上。

珠子已經和她的家當放在一塊兒了，累也是值的。姜棠現在能拎動好幾斤重的大鐵鍋，再像陳師傅那樣颠勺快炒，耍的虎虎生威。

雖然看着還是瘦，但手臂上已經有了明顯的肌肉線條，還挺好看的。

要是現在再遇見張管事，姜棠至少能給他兩下。

佩蘭她們今兒輕巧，也不困，就在旁邊說悄悄話。

議親，前院哪個小厮好……

姜棠開始還插幾句，後來慢慢就睡着了。

次日一早，姜棠是被雨聲吵醒的。

昨兒沒關窗，幸好沒潲雨。

又是新的一天。

姜棠把窗戶關上，叫其他人起床，“佩蘭靜墨，醒醒，該起了。”

下雨的時候是丫鬟們最輕巧的時候了。

留兩個人在屋裏伺候，剩下的都窩在耳房。要是冬日下雪也好，主子不樂意出門，丫鬟就在耳房烤火。

原以為這雨也就下一天，結果第二天早上還在下。

這裏到七八月份天就涼快了。

也就再熱一個月。

而西北也進了酷暑。

将士們穿的厚，更熱，一到夜裏，就有一群兵去河裏洗澡。

回來也不穿上衣，各個身上帶傷，六塊腹肌。

顧見山也熱，熱也沒法兒，不過西北涼快的快，七月份就起秋風了。

熱是熱了點，但他盼了許久的幹糧終于運過來了，從寫信回去到現在，都一個月了。

朝廷辦事就是慢。

一件事一群人上議附議，來來回回折騰幾天。

送來的幹糧不多，也就夠十萬大軍吃三日的量，剩下的糧食和宮中來的禦廚都在寮城。

顧見山派了半隊的火頭軍過去，然後帶了兩塊幹糧去了徐桢南的營帳。

營帳的北角立着一個架子，上面西北邊防圖，桌上擺着一個巨大的大沙盤，禦朝和胡人的幾個要塞都插了旗子。

其餘地方看着有些許雜亂，兵書看完不合上，衣服随意一丢，顧見山腳步頓了頓，扒地上的衣裳撿起來疊好，才把餅幹拿給徐将軍看。

“運糧官下午送來的，王監軍在那邊盯着。叫餅幹，連着建窯的方子一塊兒送過來的，朝廷派了二十個禦廚來教，我派了一半火頭軍去了寮城。”

軍營重地，閑人免進。

顧見山把方子拿給徐桢南看，用什麽做，怎麽做，上面都寫的一清二楚。

徐桢南今年四十二歲，是正一品的護國大将軍。

皮膚黝黑，個子極高，一身的腱子肉。

天熱，他也沒穿衣服，看着顧見山穿的整齊，還嘁了一聲。

他先看的方子，又聽顧見山道：“這個可以帶着以備不時之需。平日裏吃也可以調劑一下，那邊說吃一塊能頂一日，咱們軍營裏人吃的多，一塊兒怎麽也能頂大半天。”

徐将軍：“單就一塊兒？”

顧見山慎重地點了點頭，“就一塊。”

徐将軍把方子放下，拿起餅幹掰了一塊兒。

他力氣大，掰這個得用勁，手上的感覺就是實誠。有點像他沒參軍時幫村裏人蓋房子時摔的泥磚。

他把掰下來的餅幹全扔嘴裏，手上的面不在意地在身上擦了擦。

論好吃的，自然是酒樓裏的菜好吃，但他們吃不到酒樓裏的菜肴。

徐将軍對壓縮餅幹抱着最低的期待，畢竟魚和熊掌不可兼得的道理他比誰都明白。

軍饷有限，想要吃飽味道不可能好。那自然想要吃好的，就吃不飽。

這個嘗起來竟然是香蔥肉幹味兒的，哪怕只看見一丁點肉那也是肉。

肉不論多小。

在徐桢南的印象中，蔥是炝鍋炖肉用的，除了蔥花餅，他還是第一回 吃到這種完完全全蔥香味的東西。

徐将軍就愛吃烙餅，甭管是大餅肉餅都愛吃，餅幹也帶了個餅字不是。

顧見山雙眼緊緊盯着徐桢南，不等他咽下去就問：“如何。”

徐桢南一手捂着脖子，一手朝顧見山伸過去，“水水水，噎着了！”

顧見山倒吸一口氣，去床邊把徐桢南的水壺拿過來。

喝了水，徐桢南才不緊不慢道：“不難吃，就是有點噎得慌。”

顧見山忙道：“這裏面有紅薯芋頭，占的分量還不小。菜也有，比軍糧便宜。雖然肯定不比熱乎飯吃起來順心，但一人帶幾塊，就省了打仗時火頭軍起火燒飯的時間，于我們大有助益。”

戰場上一時半刻都極其重要，甚至能決定生死成敗。

徐将軍點了點頭，“這是你家裏人弄出來的？”

他是聽說永寧侯府立了功。

顧見山盤腿坐下，“家裏廚子琢磨出來的，上回那個鍋巴也是，将軍不是嘗過。不過那個是米做的，咱們軍營哪兒有那麽多的米，還是紅薯芋頭好。”

徐桢南笑了一下，他笑起來透着一股憨厚勁兒。

“不錯。”

他拍了拍顧見山的肩膀，又重複了一遍，“不錯。”

他是窮苦出身，不知道被人伺候是什麽滋味。在他眼裏，世家公子都細皮嫩肉，肩不能扛手不能提，便是有永寧侯這樣的爹也是如此。

看定北侯的兒子，接不下他一拳。

顧見山不錯。

顧見山把方子和幹糧留下，回到了自己的營帳裏。

他的營帳，收拾的整整齊齊幹幹淨淨。

一張床一張桌子，桌上放着幾本兵書，櫃子裏有衣裳被子。

跟着運糧車送來的還有兩封家書，一封鄭氏寫的，一封他三哥寫的。

鄭氏寫的信同往常一樣，說了家中一切都好，又問他好不好，上頭的話顧見山都能背下來。

以前顧見海并未給他寫過信，信裏寫什麽顧見山也能猜出來。打開一看，上面寫着做餅幹的始末，為何這麽久才送到。

最後顧見海一連幾個慚愧——廚子已答謝，五弟請放心。

多此一舉，答不答謝，他才不在意。

顧見山妥帖把信折好，然後點火燒掉。

火光映着他的臉，信很快被火苗舔舐了個幹淨。

顧見山拍了拍手，來龍去脈他知道就行，其他人就沒有必要了。

盛京的雨一連下了三天，雨停那日，天邊雲彩退散開，一早看見一片耀眼的彩霞。

沒有雲彩的地方天色極藍，仿佛真的被水洗過。

永寧侯府的小厮從街上快跑回來，進了門房猛喘了幾口氣，立馬就去找管事了。

“魏管事，我們三爺說……赈災大臣們在城外五十裏，馬上就能到盛京……”

管事聽他說完，匆匆忙忙去了正院，等丫鬟通禀之後，立刻和鄭氏說：“夫人，三爺傳話回來，說滇南赈災大臣們已經到了盛京城五十裏外的地方了。”

鄭氏：“當真？！”

管事道：“小的不敢說假話。”

鄭氏揮手讓管事下去，有條不紊地吩咐道：“南雪，你去把這個消息告訴四娘子。南香，你去大廚房，吩咐準備午膳，讓孫大娘李大娘過去幫忙。”

這才早晨，到中午人肯定能回來。

鄭氏這些日子擔驚受怕，顧見舟是她親子，怎能不擔心。

永寧侯都不知道的消息顧見海都能打聽到，看來在軍營吃得開。

南香南雪應了是，一人朝着宴幾堂的方向，一人去了小廚房。

顧見舟五月下旬去的滇南，現在已經六月初十，去了二十天，總算回來了。

除去路上的時間，在滇南待的時間有半個月。

陸錦瑤聽到消息時正坐着看書，她緩了一會兒，把書合上，這才扶着露竹的手慢慢站起來。

“那我這邊收拾一下，一會兒就去正院。月雲，你送南雪姑娘出門。”陸錦瑤把書放好，去梳妝臺前換了一支釵子，想了想又把衣服換了。

二十天不見，心裏豈止是思念。

她對着鏡子，怎麽看都不覺得滿意，轉頭問露竹，“我這一身如何？有沒有哪裏不妥當的地方？”

露竹道：“大娘子哪裏都妥當，只怕四爺回來見了您，高興地昏過去。”

“胡說。”

陸錦瑤一高興差點給忘了，顧見舟回來第一頓飯必然要在正院吃，現在正院只有一個大廚，“你讓趙大娘去正院幫忙，姜棠留下。”

不能總讓姜棠去，機會都是給的，趙大娘在宴幾堂小廚房待了兩年，她也是極滿意的。

陸錦瑤對着鏡子看了又看，她突然想起上個月這天顧見水回來，從湘城帶回來一個外室和一個孩子。

縱使相信顧見舟不會辦出來這種事，但還是怕，“露竹和姜棠跟我去正院吧，懷兮看着院子。”

反正姜棠在她身邊，她安心。

興許是因為喜歡看漂亮姑娘，光看着就覺得心裏舒服，心裏舒服了，做什麽事都會順心。

收拾妥當之後姜棠露竹就跟着陸錦瑤去了正院。

到了之後，鄭氏就招呼陸錦瑤坐下，姜棠和露竹像兩個門神一樣站在陸錦瑤身後。

鄭氏吩咐道：“南雪，你把冰盆擺上。”

正院還沒用上冰，鄭氏是怕陸錦瑤熱。

正廳正北邊擺着兩張太師椅，椅子中間是張方正的小桌子。

陸錦瑤坐在下手，後頭架子上擺着兩只開的極大的荷花，令人心曠神怡。

鄭氏道：“這回也算出去見見世面，讀萬卷書不如行萬裏路，他為官，更要體察民心，知道百姓疾苦，你多擔待些。”

她怕陸錦瑤心裏有怨氣，頭胎，又是頭三個月這麽要緊的時候，顧見舟不在，便是誰心裏都不好受。

陸錦瑤笑着道：“怎會，夫君為國事公事奔波，媳婦應該在家中孝敬婆母公爹，讓夫君無後顧之憂。我雖有孕，可母親還有幾位嫂子都對我照顧有加，這是我的福氣，高興還來不及呢。”

姜棠低着頭，覺得陸錦瑤這話說的極其漂亮。

果然，鄭氏臉色愈來愈好，等了差不多兩個時辰，都過了晌午，看人還沒回來，鄭氏和陸錦瑤先用了點飯。

過了未時，顧見海才帶着一人回來。

守在正廳外頭的丫鬟進來通禀，鄭氏讓人趕緊進來，千盼萬盼，可算把顧見舟盼回來了。

姜棠暗自擡起頭，偷看了一眼，只見三爺顧見海身邊是一個身姿修長，看着幹瘦，胡子拉碴的男子。

看輪廓，依稀有幾分顧見舟從前的樣子。

這，是顧見舟？

別看姜棠愣了，連陸錦瑤都愣了好一會兒。

鄭氏捏着帕子，想站起來卻沒站穩，她看了顧見海一眼，“老四，你可算回來了……你……”

已經瘦了一大圈的顧見舟跪在地上，“兒子不孝，讓母親擔心了。”