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薛璎雙眉緊蹙, 一言不發，以眼色示意他繼續講。

魏嘗收起平素嬉笑姿态，嚴肅道：“衛宋聯手, 占盡天時、地利、人和, 本是必勝之仗，怎會落得如此下場？因為衛國自始至終就不是宋國的友軍。早在戰前, 衛厲王便與陳高祖達成交易，前者奉上一卷策論, 助後者謀求天下, 後者配合做戲, 助前者金蟬脫殼。”

薛璎一直以來的困惑與猜測，終于在這一刻得到了證實，也因此, 她有了聽他慢慢解釋的耐心，淡淡道：“可這場交易不公平。衛厲王意圖假死，辦法有很多，何必将江山拱手于人？”

魏嘗注意到, 她問這話時神情淡漠，理應并非真心疑惑。早在之前翻閱史籍時，她便該得了這一問的答案, 眼下明知故問，純粹為聽他解釋罷了。

他也便不拆穿，認真圓說：“并非拱手于人，而是, 江山之主本該出于陳國。時人興許分不清形勢，但以後世眼光回頭再看，不難瞧出彼時六國之內，論國力、財力、軍力、人力，能夠一統亂世的，唯陳國而已。君臨天下者，若非陳高祖，也将是他的後人。衛厲王只是加快了這個結果，叫陳高祖早早如願罷了。”

“誠然，衛厲王有頭腦，有才智，但僅憑一人，如何與天下大勢抗衡？他比別人清醒，及早預知衛國來日命運，所以試圖保護衛地子民。單為假死便奉上那篇策論，的确不值當。所以除此之外，他還要求陳高祖承諾，有生之年，絕不将戰火蔓延至衛地。”

“你也看到了，衛國地處大陳北境，與境外匈奴人靠得極近，如此地界，莫說分封給異姓諸侯，便是王室子孫，也不可令當權者放心。那麽，你父親為何多年來始終不動衛人？一則是因當年承諾，二則，衛厲王使了個計，留了一半策論在手。”

薛璎迅速想通衛厲王的用心。好手段。

魏嘗繼續道：“假死成功後，衛厲王‘消失’得一幹二淨，臨走告訴陳高祖，只要他遵守承諾，在位期間不動衛人分毫，他便将在他崩後次年，把策論的另一半交給他的後人，以保大陳國祚綿延。當然，如何交，方式由他定。”

薛璎皺了皺眉。難怪她得了那樣一個遺命，叫她今年開年後去往衛國。只是阿爹不知衛厲王将以何種方式交出策論，所以唯有盲目叫她抛頭露面。

她問：“那另一半策論呢？”

“衛國之行中，你已經得到他了。”魏嘗篤定道。

她聞言，似乎有點品過味來，盯着他說：“得到……他了？”

“如果另一半策論當真是一捆簡牍，豈非極易落于人手？所以它，”他伸出一根食指，點了點自己的太陽穴，“在這裏。”

薛璎一怔。解釋到這裏，又回歸到了最初的問題。她再次說：“那你是什麽人？為何清楚這些？又何以繼承衛厲王的策論？”

“衛厲王假死八年後得了一子。他是我的父親。”

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認己作父的魏嘗絲毫不露心虛之色，倒是薛璎神色頻頻變幻：“你母親是？”

魏嘗覺得自己沒有看錯。她問這話時，眼底流露出了些微希冀，似乎期待答案是薛嫚。就像深陷于悲劇的聽衆，盼着說書人在末尾來個轉折，告訴衆人，天人兩隔是假的，白頭偕老才是真的。

不過薛璎本不是在意這種事的人，眼下如此，興許還跟那點殘留在心底的感情有關。

魏嘗也想扯個謊安慰她，但他不能。薛璎為人嚴謹，只有假裏摻了大半真的謊話才能說服她，一旦其中假的成分多了，漏洞也就多了。所以他沒法給薛嫚編出個“其實根本沒死”的結局。

他默了默，講了個模糊的答案：“我沒見過生母，父親也不曾向我提及她。”

薛璎低低應了一聲，又問：“魏遲呢，他又是誰？他說自己是你養子，大抵也是經你授意，那麽，難道他是你親生的？你已有……已有妻室了嗎？”

“沒有！”魏嘗突然拔高了聲，倒将薛璎吓了一跳，“他生父生母與我并無瓜葛。父親五年前過世，臨終将策論和他一起托付于我，說是已故友人之子。你也看到了，他跟我長得沒一處像，怎可能是我所生？”

薛璎擡起眼皮，掃他一眼，“哦”了一聲。

“既然你是代父履諾，當初為何不直接向我坦白？”

“父親不确信大陳下一任當權者，針對衛國将施展何種政策，希望我先隐藏身份接近你，暫不将策論內容和盤托出。”

倒是個老狐貍。

薛璎仍有疑慮：“可即便你毀諾，也無人追究于你，你為何非要摻和這些事？”

“起先是因父命難違。策論出自我父親之手，其中方策，一方面利于振興大陳，另一方面也利于衛王室存續，交出它，對衛國一樣有益。不過後來，就是因為你了。”他頓了頓，“我不是喜歡上你了嗎？”

薛璎神情一滞。就在她以為，魏嘗所作所為與兒女私情無關，連所謂喜歡也是騙她的時候，他偏偏又适時作出了解釋。

“我想過了，我随父隐居山野，四海為家多年，既已改姓‘魏’，那麽衛氏興衰與我何幹？哪怕你将來要動衛國，我也絕不眨眼睛。我喜歡的人姓馮，我操心馮家就可以了。”

這不忠不孝的話，他說得理直氣壯，一點不臊，也不怕老祖宗們夜半來找。

“既然如此，策論呢？為何至今仍不交出？”

“策論在我腦袋裏，你有我還不夠嗎？如果直接給你，我就失去了被利用的價值，要給你狠心踢開了。”

她一噎之下反問：“我是這種人？”

魏嘗輕咳一聲：“利益交換本就如此，不然難道你也對我動了情？”

“我……”

薛璎面色轉冷，手一攤：“你馬上把策論寫下來給我。”

“我不！”魏嘗朝後一躲，“瞞到今天才坦白，就是怕你逼我交出策論。我不交，除非你現在就嫁給我！”

“……”

到底是當真太擔心被她趕走，還是他根本拿不出策論，又在撒謊？

薛璎咬咬牙，轉而道：“倘使拿不出策論，你今日所言還是空口白話。想叫我徹底相信，得給別的證據。”

“一個物證，三個人證。”魏嘗似乎早就準備好了，“物證你早就見過，就是那柄澄盧劍，父親假死時帶走了它，之後又将它轉手給了我。第一個人證，方才你也見了，我若非父親的親生子，怎可能與他像到令王錦錯認？第二個在傅府，傅老将軍當年于兵荒馬亂中，隔着兜鍪見過我父親，興許已不記得他的容貌，但卻一定還記得陳高祖的授意。——叫他擇取衛道追敵，而後假意被困，留下遺囑，令宋哀王輕敵深入，再替我父親制造假死之象。不過他可能得了陳高祖要求保密的交代，未必肯說實話。”

對于當年的事，傅戈确實一直是含糊其辭的态度。這兩個證據，薛璎已經信了個七七八八，問道：“第三個人證呢？”

“是宗太醫。我初來乍到，怎可能收買你身邊下屬？他不是被收買，而是從頭至尾，本就是我父親心腹。當年父親假死後，他也隐姓埋名，由“鐘”改姓為“宗”。前幾年父親開始卧病，無法再關注大陳朝局，便派他潛入了皇宮。”

薛璎眯了眯眼，問：“他就是帶魏遲長大的那個鐘叔？”

她脫口而出後又覺不對，宗耀入宮已有數年，年月似乎對不上，且按年紀看，那怎麽也不是“叔”了吧？

魏嘗一愣。魏遲跟薛璎提過“鐘叔”？

他忙故作有理道：“那倒不是，不過都是鐘家人。鐘氏幾代皆為我祖母門下人，這個你可以去查證。”

薛璎點點頭，又問：“所以雪山初遇那日，你本就是沖我而來，并且在那之前，便已通過宗太醫得知我容貌？”

魏嘗點點頭，說得跟真的似的：“去年陳高祖将攝政大權交給你後，他就給我看過你的畫像。”

“那你出門為何帶着魏遲，為何穿得如此單薄，又為何身負重傷？”

她太能抓疑點了。幸好魏嘗早有準備：“我沒打算直接交出策論，自然做好了長住長安的準備，所以才捎上他，不料半道碰見一行蒙面人，将我重傷後，把我二人擄了去。當時我遭人幽禁，出逃時情況危急，随便翻了幾件衣裳換，哪還顧得上單不單薄。”

“對方是誰，意欲何為，将你幽禁于何處？”

“前兩問不清楚，我又不是神，哪裏知道自己招惹了哪路仙人。至于府邸位置，”魏嘗抓來一支筆，在木簡上塗塗畫畫幾下，“這裏。”

他所畫便是當年“金屋藏子”的那所密宅。早在初來時，他就覺此地是個棘手的禍患，叫宗耀秘密安排了轉賣。如今那處應是一名富商金屋藏嬌的府邸，就算薛璎去查，也查不到前任主人及內裏究竟。

而轉賣府邸，銷毀其中證據，又正好符合他故事裏那夥“神秘人”的行事作風。

審訊一般問到這裏，薛璎終于沉默下來，半晌說出了最後一個疑問：“可我與你父親并無關聯，為何對他與薛嫚的舊事頻頻……”

她沒說下去，魏嘗卻也懂了，說：“你是研究我父親，研究得走火入魔了。我在醫書上見過這種臆想病，方才看你中邪似的，就猜到了。”

薛璎一噎。他自己有病，當別人也有病？但說起來，要不是有病，她腦子裏那些奇奇怪怪的，如同臆想一般的場景，又是從何而來？

好像只能是這個解釋了。

見她有點苦惱地摁起了太陽穴，魏嘗心裏默默說了一萬句對不起，随即聽她疲倦道：“今天的事，我好好理一理，你回去吧。”

他試探道：“你原諒我了，不追究我罪行，也不逼我寫策論，不趕我走了嗎？”

薛璎眉心蹙起，言簡意赅：“沒原諒，追究，逼，趕。”

“……”

魏嘗正要據理力争一下，忽見外頭林有刀匆匆入裏，急禀道：“長公主，平陽有異動。”

倆人齊齊偏頭，異口同聲：“謝祁逃了？”

林有刀驚嘆了下他二位的料事如神，說道：“是的，侯世子被連夜護送出了平陽。”

平陽侯将嫡長子連夜送出侯國，說明什麽？說明他心虛了。

之前朝廷抓到的幾個軍中奸細，曾于獄中指認平陽侯，聲稱自己是受了他指使。但薛璎知道他絕非主謀，不過一個擋箭牌而已，所以這麽多日來，哪怕朝中有心人幾次催問案情進展，她也一直命廷尉府秘而不宣。

但如今很顯然，主謀為叫平陽侯這個替罪羊坐實罪名，将奸細指認的消息偷摸告訴了他，意圖引起他的主動反抗。

而這恰恰是個圈套。

他送離嫡長子的行為，證明他确實參與了冀州動亂，且很可能接下來，他還将有下一步諸如魚死網破的動作。

一旦這樣，薛璎就無法打擊真正的主謀了。

魏嘗當機立斷：“我去追回謝祁。”

薛璎知道這是個辦法，只要謝祁回來，平陽侯必然不敢輕舉妄動。但是……

“他昨夜便已離開平陽，你怎麽追？”

“我還以為你會說，我如今是戴罪之身，不能出去辦差。”魏嘗輕松道，“放心，只要你願意把這事交給我，我一定給你追回來。”

薛璎也恨自己第一反應竟是他怎麽追，而不是他憑什麽追，但到底還是顧全大局，說：“交給你可以，但謝祁必然以為你是朝廷追兵，拼死不願配合。平陽侯手底下能者不少，如今都護持在這個嫡子身邊，就算你追上他，還得跟他們來場硬仗，你一個人應付得來？”

“追人就是求快，捎上一隊侍衛反倒束手束腳，半道還得等人，我單槍匹馬慣了，沒什麽不行的。真要多個接應的，不如你把林有刀借我。”

薛璎一向果決，到了這時卻有點猶豫，還是魏嘗又催促了一次：“你多想一刻，我就難辦一分。”

得，倒還成她的不是了。

她點點頭，說：“你和林有刀一起去馬棚挑馬。”

魏嘗扭頭就走，又被她叫住，見她遞來一支袖箭，嘴上卻什麽都沒講。

他接過來，想了想說：“如果我把這事辦成了，你能原諒我嗎？”

薛璎微微一滞。其實理智點想，她應該可以原諒他。

首先，某種意義上說，不論衛厲王還是魏嘗，都對大陳及她有恩。即便是出于交易，出于各取所需，前者一樣是大陳建朝的功臣，後者也确實救過她性命。

其次，換位思考一下，她認為魏嘗的隐瞞無可厚非，換成她，也會作出同樣選擇。

再者，身為上位者，哪怕看在策論的份上，也該寬容大度，不計前嫌，禮賢下士。

但薛璎還是不想輕易原諒魏嘗。而且她仔細考慮了下，倘使換了別人，比如林有刀戲耍她，自己可能不會這樣。

薛璎看他一眼，說：“考慮一下。”

魏嘗卻似乎覺得考慮就等于答應了，扭過頭，神采飛揚，大步流星地走了。

自他離開公主府的一刻起，薛璎便進入了戒備狀态，接連幾天，一面緊盯朝堂動向，一面謹防平陽侯可能的動作，也沒騰出閑來顧及什麽衛一王，衛二王。直到第七日夜裏，得到平陽傳來的消息，說謝祁被人裝在麻袋裏捆回了城，方才松了一口氣。

她聽聞這消息，唇角浮起笑意來，說：“倒算他能耐。”

前來報信的傅羽自然知道她在說誰，卻突然垂了眼道：“殿下，還有個壞消息。”

她笑意一滞：“什麽？”

“将謝祁捆回平陽的是有刀。魏左監為給他斷後，已失去蹤跡一日一夜了……”

薛璎驀地從榻上坐了起來。