32 交州城內

入冬後又幹又冷，今日難得出了一個大太陽。守城的士兵都沒那麽煩躁了。

士兵甲道：“酉時走永福街喝羊肉湯去不去？”

士兵乙聞言，忍不住吞了吞口水：“那條街的煎羊白腸也是一絕。”

士兵甲臉色一變：“艹，你這麽一說，老子的饞蟲都跳了。”

兩人正暢想美食，忽然感到一陣騷動。還來不及反應，一匹渾身髒污的馬馱着兩桶泥水瘋狂沖來。

守城士兵大驚：“攔住那匹馬！”

然而不是生死關頭，對上比人高的牲畜，普通人會本能畏懼。

就是這麽一番遲疑的功夫，馬匹已經沖到城門，與其同時，馬上的木桶倏地爆開，裏面的泥水噴濺了守城士兵滿頭滿臉。

“嘔——”

“這是什麽味道，好臭。”

“攔住那匹馬，別讓它進城。”守城的兵力頓時被耗走了一半。

然而眨眼間又來一匹馬，這匹馬身上綁着幹柴，跑的那叫一個氣勢洶洶。

百姓們早在第一匹馬沖過來時就退到一邊去了，這會兒都遠遠的看熱鬧。

剩下的一半兵力也被帶走，百姓們懵逼時，忽然跑出來一個婦人，邊跑邊哭：“我的馬，我花了五年積蓄才買的馬啊。”

她呵斥身後的小輩：“還不快去追，沒了兩匹馬，你們都給我喝風去。”

圍觀百姓不贊同的撇撇嘴：“這老娘們兒不會過日子，買什麽馬啊，有這錢買牛更好。”

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“對啊，就算不買牛，買驢也行。沒有富貴人家的命，還想學富貴人家養馬。”

“倒也不至此，若是做馬車營生還是不錯。”

衆人聊的興起，然而人群中有聰明的，眼珠子一轉飛快溜進城。

等到守城的士兵好不容易把兩匹馬拉住了，才反應過來剛才失職了。

衆人面面相觑。

士兵甲看了衆人一眼，試探道：“賣了兩匹馬，錢咱們分，這事就過去了？”

其他人微愣，随後齊齊恭維，誇贊士兵甲剛才降服馬匹真是英勇無比。

至于兩匹馬的失主找上門，什麽馬？

他們沒見過。

葉音他們進城後，分別從乞丐，包子鋪老板，半大孩童口中套消息。

交州城的碼頭在整座城的東南方，因為碼頭的存在，東南區經濟繁榮，但也龍蛇混雜。

沒有馬匹，單靠兩條腿跑動，實在耗時耗力，眨眼間天就黑了。

王氏出面進了一家小客棧，“掌櫃的，你們這兒最便宜的大通鋪多少一晚？”

掌櫃從算盤上擡眸，先看了王氏一眼，蓬頭垢面，臉上皺紋橫生，皮膚粗糙。

他視線下移，身無首飾，粗布麻衣，得出結論：窮*。

掌櫃懶懶地撥了一下算珠：“三十文。想要熱水就再加十文。”

王氏急了：“咋加個熱水要多收十文呢。”

她的官話帶着濃濃的口音，掌櫃嫌棄極了：“愛住不住。”

“你這人怎麽這樣…”王氏小聲嘀咕，但抱怨的時候，還是拿出了一個錢袋子，那錢袋子破破爛爛，可憐巴巴的往外蹦出一個又一個銅板。

掌櫃收了錢，這才道：“把你路引給我瞧瞧。”

王氏不吭聲。

然而意外的是，掌櫃只是冷嗤一聲，就讓小二帶着王氏進去。

這時掌櫃才發現王氏腿邊還有一個小孩兒。掌櫃混跡市井，眼睛尖着呢。

他一眼就看出那個孩子雖然穿的邋遢，但卻是細皮嫩肉。再回想王氏那個刻薄相兒。

“…又是個拍花子。”

不過跟他有什麽關系。反正他掙了四十文錢。

大通鋪的環境很差，就是一個陰暗的大房間，點着一根劣質的蠟燭，微弱的光照出通鋪裏的情景，屋裏住了十幾個人，男女都有，汗臭和腳臭味交織，味道逼得人作嘔。

顧朗一張小臉都皺起了，王氏把他抱懷裏，走到最邊上的一張床坐下。

兩只蟑螂頓時從被褥下跑出來，顧朗猝不及防被吓到，驚聲尖叫。

王氏一腳把蟑螂踩死，踢開：“沒事了。”

其他人一怔，随後哈哈大笑：“哪家的小公子出門歷練了，連只蟲子都怕。”

還有人跑到王氏面前，目不轉睛地盯着她：“老是老了點兒，也還湊和。”反正是個女的。

誰也沒想到王氏把孩子放下，抄起地上的爛腳盆砸過去，對方都傻了，剛要還手，忽然腿一疼，半跪在地上，被王氏劈頭蓋臉打了一頓。

“呸，什麽玩意兒。”王氏叉腰怒罵，一口方言哇啦哇啦個沒完，半天不帶重複。

不安分的男人老實了。這娘們兒活生生的母夜叉啊。

小小的顧朗被震住了。

牆上關注這邊動靜的顧氏兄妹也沉默了。顧庭思偷偷看了一眼身邊的葉音：真是有其母必有其女。

沒多久，小二送來熱水，王氏帶着顧朗洗漱。然後避着人吃了點東西。

他們要進大通鋪時，空中飛來一個香囊。葉音比了個手勢，王氏立刻揣懷裏，然後将顧朗抱在懷中，聞着香囊裏淡淡的藥香，顧朗好受一點兒，沒多久就睡着了。

蠟燭吹滅，屋裏有人在“辦事”兒，王氏聽得心煩，她更擔心外面的女兒。

冬天的晚上寒意十足，葉音他們還能抵擋一下，可王氏和顧朗就不太行了。在野外睡一晚湊合，天天露宿街頭受不了。

但他們沒路引，好的客棧壓根去不了。

客棧後面的巷子裏，三個人靠在角落互相依偎。

環境灰蒙，顧澈睜開眼，幾乎是同時，葉音也睜開眼，輕聲道：“冷了？”

顧澈還沒回答，葉音就把身上的外衣往他身上帶了帶：“睡吧。”

顧澈垂下眼，明天得想法子去弄到路引，戶籍。

夜盡天明，顧澈睜開眼，眸光清明。

他一動，葉音和顧庭思皆醒了。

顧澈：“我去買吃的。”

當初葉音逃命時，匆忙間還背了一個小包袱，那個包袱裏裝了一套勁裝，一個紅木匣子。

這兩樣都是衛老太君送給她的，勁裝是葉音為了留個紀念，紅木匣子裏則裝了銀票和首飾。

後來葉音在紅木匣子的底部隔層翻到令牌和信，得以找到顧庭思和顧朗。

所以他們現在其實不缺錢。

青陽塵當初給了他們一千兩，賄賂祭祀行伍的管事用了八百兩，也還剩兩百兩，由顧澈拿着。

先前在野外也就算了，如今他們進了城，處處需要銀錢。

葉音從匣子裏又拿出五張銀票并一些碎銀子，塞到顧澈手裏。

“你要做點什麽，沒銀子開路不能成。”直接堵住了顧澈婉拒的話。

然後葉音又數了三張百兩銀票和幾枚碎銀子給顧庭思。

那些首飾葉音沒動，她也不打算動，這都是衛老太君精心選的款式。

葉音想着等以後安頓下來，她留一支簪子，其他的都給顧庭思，也算給這小姑娘一點念想。

顧府焚于火中，估摸着什麽都沒留下，只能立個衣冠冢，而顧家兒郎那邊，葉音更不敢想。

她就怕要了顧家兒郎的命還不夠，還踐踏屍首。顧澈他們哪裏受得了。

顧庭思握緊了銀票，想說什麽，最後又沒開口。

葉音對顧澈道：“你在外面用了早食，就去做你的事，我和庭思會照顧好朗哥兒，黃昏時候你回到這裏就行了。”

她們有手有腳，何必要勞顧澈多跑一趟。

顧澈看了她一眼，颔首：“我走了。”

葉音溫聲道：“去吧。”

顧澈前腳剛走，巷子裏就來了人，是客棧的小二，他出來倒夜香。

冷不丁看到兩個年輕女子，小二吓了一跳：“你們幹嘛呢？”

顧庭思一時無言，葉音不動聲色弓了背，縮着肩膀，小聲道：“我們的錢被偷了。那個人往這邊跑了…”

她聲音低，但官話卻說的很正宗。

小二懂了。

他憐憫地看着葉音：“姑娘，你認栽吧，錢被偷了就拿不回來了。”

葉音攪着衣擺：“報…報官可以嗎？”

小二像聽到什麽笑話一樣，樂不可支：“哎喲你逗死我了。”

“你不是咱們交州城的人吧。”

葉音低着頭沒說話。

小二覺得自己猜中了，他不是個好人，但也不算個壞人。他看着葉音灰撲撲的衣服，頭發散亂，勸了一句：“有機會就回家吧，外面沒那麽好。”

“還有，千萬別報官。”

葉音一臉茫然，但最後還是拉着顧庭思慢慢走了。

顧庭思還沒回過神，她一雙眼睛死死盯着葉音，對方還是弓着背低着頭，但是臉上的迷茫變成了深思，剛才的怯弱仿若顧庭思的錯覺。

客棧大通鋪內，王氏帶着顧朗洗漱後出去。

掌櫃叫住她：“續不續？”

王氏模棱兩可：“我先出去買點東西吃。”

掌櫃并不意外，只道：“想續就早點回來，咱們客棧緊俏着呢。”

王氏讨好的笑笑，然後抱着顧朗大步走遠了。

他們在巷路口跟葉音彙合，顧庭思把顧朗接了過去抱着。

顧朗不好意思：“姑姑，我可以自己走。”

顧庭思摸摸他的小臉，哄道：“城裏人多，姑姑怕你被壞人拐走了。”

葉音深以為然，她問顧朗：“想吃什麽？”

顧朗：“都可以。”

“吃馄饨吧。”葉音說完，果然看到顧朗的眼睛亮了亮。

他們在街邊攤子坐下，一個婦人兩名年輕女子還帶着孩子，還是有些惹眼。

攤主端馄饨過來時，笑道：“老嬸子帶兒媳婦和孫子逛街呢？”

王氏臉都綠了，卻不得不應：“是…是啊。”

顧庭思低着頭不吭聲。

葉音拿筷子，“老板，你這馄饨聞着好香啊。”

“當然了。”攤主瞬間被轉移了注意力：“妹子我跟你說，我是實在人，這湯我用棒骨熬了…”

“老板，兩碗馄饨。”又有了新的客人。

攤主忙應：“來了。”還不忘對王氏他們道：“你們吃着啊。添湯說一聲。”

顧庭思松了口氣，但看着馄饨卻遲遲沒動筷。葉音起身，沒一會兒端着一碗陽春面回來，放到顧庭思面前。

顧庭思嘴唇一抖：“阿音姐姐！”

“快吃吧。”葉音把顧庭思的馄饨端到自己面前，顧朗左右看看，然後捧着小碗，用筷子戳着吃。

食物能夠短暫治愈壞心情。

滅門的悲痛忘不了，但現在的這一刻，顧朗，顧庭思都是輕松的。

一碗馄饨下肚，顧朗吃得飽飽的，葉音又要了一碗。

旁邊桌傳來笑聲，“老嬸子，你兒媳婦真能吃，跟個飯桶似的。”

王氏騰地站起來，眉毛倒豎：“我養得起怎麽了，吃你家米了，管天管地管別人家來了。”

出言譏諷的男人面上挂不住了：“我是…實話實說。”

王氏： “我看你純是吃飽了撐的！”

“噗嗤——”周圍傳來低低的笑聲。

葉音嘴角微翹，往嘴裏又塞了一個馄饨，嗯，真好吃。

最後他們離開時，還聽到隔壁桌的男人小聲逼逼。

顧朗待在顧庭思懷裏，沒一會兒又瞅瞅王氏。

葉音笑道：“怎麽了？”

顧朗眨眨眼，由衷道：“奶奶好厲害。”

王氏一個趔趄，差點摔個跟頭，還好葉音扶住她：“扭到腳沒？”

王氏吭哧：“沒…”

她何德何能，能當顧朗一句“奶奶”啊。

顧庭思轉移話題：“阿音姐姐，我們去哪裏？”

葉音：“碼頭。”

昨日踩過點，今日葉音就直奔過去了。皆是婦孺，他們很容易租到了一輛牛車。

牛車主人很仔細，在車上放了稻草，然後又鋪了一床陳舊的被褥，這樣人坐上去會好受些。

交州城雖然離京城近，但到底差了一截，地面的路出現了細小的裂縫，還有明顯的修補痕跡。

牛車行過去時，有輕微的震動感。

街道兩旁擺着各色小攤，有賣風筝的，賣糖人的，替人寫信的書生，還有賣木雕的等等，叫人看花了眼，攤主的吆喝聲，買家的還價聲，行人的交流聲，映着五顏六色的小攤，彙成了一副生動熱鬧的畫卷。

然而顧朗看着看着卻低下了頭，抹了抹眼睛。

葉音大概猜到幾分，顧朗年紀小又讨喜，平時肯定纏着大人逛街，應該是觸景傷情了。

葉音翻身下了牛車，把衆人驚了一跳，顧朗都忘了難過。

沒一會兒葉音回來，手裏拿着兩包堅果，一個糖人。

她把兔子糖人遞給顧朗：“難受就吃點甜的。”

顧朗呆呆看着，不接。

葉音把糖人塞他手裏，然後抓了一把核桃給顧庭思，又給她娘抓了一把花生。她這才自己吃起來。

核桃的香味彌漫在口中時，顧庭思終于逼回了淚意。

怎麽會有這麽好的人。

昨晚朗哥兒受不住通鋪的氣味，阿音姐姐二話沒說進了藥鋪，買了好幾種常見藥材制成香囊扔給王嬸嬸。

今日馄饨攤子時，又考慮到她親人離世不能吃葷。此刻也是阿音姐姐察覺到朗哥兒傷心，下車買了糖人。

他們本來是頭上懸着刀，該像過街老鼠狼狽躲藏的，在寒冷，饑餓，傷病中掙紮度日。

或者稍微好一點，有兄長在，他們應該能吃飽飯。但絕不會是現在這樣，大大方方坐在牛車上，在陽光下吃着東西。

官府的通緝畫像，張貼了全城，所有人連他們自己都以為該躲起來。

葉音反其道行之，她往嘴裏丢了一顆花生米，看着王氏。

她娘這個形象可太有欺騙性了。

官府要通緝的是一名年輕男子兩個年輕女子和一個幼兒。

他們可是婆母帶着兒媳和孫子去看望碼頭幹活的兒子。嗯，說辭又換了一個。

所以官府通緝的人跟他們有關系嗎？沒關系。

“嫂子，你兒子一天掙多少錢啊？”

王氏聽到【你兒子】三個字時心裏顫顫，面上嘆氣：“都是耗身體的活兒，勉強有個一百文吧，我兒媳婦手巧，在家裏織布打絡子，我們進城賣了換錢，順便看看我兒子去。”

牛車主人微驚：“大嫂子，那你兒子掙的可不少嘞。”

王氏笑道：“還行還行。”她指指顧朗：“看孩子養得好吧。”

牛車主人對她比了一個大拇指。

“不過嫂子，聽你口音不像咱們這地兒的？”

王氏擺擺手：“也不遠。”她說了個京城周邊的地兒，“不然咱倆怎麽還能對話呢？”

“也是哈。”

王氏跟顧庭思換了個位置，她抓把花生給牛車主人，離牛車主人更近了些，“老哥，你經常在這一帶跑牛車啊。”

“那是，我都跑了二十年了。”

王氏樂了：“哄我呢吧，你這牛車哪有二十年。”她昂了昂下巴：“我跟你說，我兒子可在碼頭幹活呢，他什麽都跟我說。”

牛車主人被質疑，不高興了：“我哄你作甚。”

王氏撇嘴：“那我問你，碼頭都有哪些大船家。”

“嘿，你這可難不住我。”牛車主人嚼着花生，嘚瑟地長篇大論。

葉音單手捏碎核桃，撿出核桃仁，往嘴裏送了兩塊。

王氏當初能護着原主一路逃生到京城，還能在京城存活，果然是有本事的。

另一邊顧澈跟着牙人進了一座院子，牙人道：“兄弟，我也是看你面善，想跟你交個朋友，換了其他人可不行。”

顧澈偷偷塞過去一個小荷包，笑道：“謝了哥。”

如果葉音在這裏，會發現顧澈這幅無賴混子的神态跟她在應付善兒時頗為神似。

屬實是現學現用了。

牙人捏了捏厚度，笑容更深了些：“兄弟間說什麽謝。”

籍貫文書多是由書吏負責，縣衙的書吏薪酬不高，一年也就5兩銀子，整日伏案勞作，但仍舊是個香饽饽。

牙人推開書房門，不大的房間裏坐着一個蓄着山羊胡，四十來歲的男人。

他掃了一眼顧澈：“你要辦戶籍和路引。”

顧澈弓着腰，讨好的笑了笑：“大人，是小民。”

書吏輕蔑的哼了一聲，見顧澈頭發雖然束在頭頂，但是淩亂毛躁，皮膚蠟黃，穿着麻衣。也就眼睛能看，可惜畏畏縮縮，實在小家子氣。

牙人收了顧澈的好處，幫着說好話：“大人，他也不容易。”

“他在賭場裏欠了人錢，把他妹妹和媳婦兒抵了出去，他娘老子要死要活的，這不，就想溜了。”

牙人點到即止，但剩下的也能猜到了。

中年男人對顧澈越發鄙夷，難怪要僞造戶籍，路引，這要是被賭場的人抓到，打死都活該。

“行了，老夫知曉了。”他提筆書寫，沒一會兒就弄好了，蓋上印章，吹幹。

顧澈接過時一臉震驚：“大人，這這就好了。”

他這種驚訝外露的反應極大的滿足了中年男人的虛榮心，“于老夫而言，不過芝麻小事。”

顧澈拿着路引和籍貫證明千恩萬謝地走了，出了院子混進人群中，他臉上的神情變為冷漠。

書房裏，中年男人取了五兩碎銀丢給牙人，他把一百兩銀子揣好。

這一百兩對普通人來說可是大數目。

他不信顧澈的說辭，能把妹妹和媳婦兒抵出去的人能聽娘老子的話？

想來是在賭場欠得太多了，不想還。

可惜了，沒有多敲那小子一筆。價格再翻一番，那個賭鬼應該都願意出。

思及此，中年男人剮了牙人一眼：“下次別為了點小利就退讓。”

一百兩看着多，他給了牙人五兩，剩下95兩，他回去還要跟另外四個人分。這種事不在衙門內打點好，第一個就得把自己送進去。

忙碌了大半日，顧澈腹中饑餓，他在街邊一家面攤坐下。

“老板，一碗陽春面。”

“好嘞。”

沒一會兒，熱騰騰的陽春面端上來，顧澈剛吃了一口。一隊官兵從旁邊走過，他瞬間繃直了身子。

領頭的官兵拿着畫像，逮着路上的年輕男子，年輕男子都被吓傻了：“官官爺。”

“閉嘴。”官兵喝道，來回比對了幾次，發現不像，一腳把人踹開：“滾吧。”

年輕男子忙不疊跑了。

顧澈捏着筷子的手一緊，頭埋的更低。他三兩口吃完面，把銅板放在桌上就匆匆走了。

作者有話說：

今天是肥肥一更哈，小天使們看完就睡吧，別等了哈，愛你們麽麽麽麽麽麽噠＾3＾