33 意義

越靠近碼頭，人聲越鼎沸。

葉音抱着顧朗下車，王氏付錢，牛車主人臨走時不忘道：“我常在這一帶跑，下次還找我。”

王氏笑應：“好好。”

顧朗趴在葉音的肩頭，看着周圍的一切。有衣着華麗的富人，來往匆匆的行人，還有袒胸露背的壯漢。

恰逢此時一艘大船進港，原本閑聊的壯漢一擁而上。他們幫着把船只固定在岸邊，搭板放下，他們熱情地上前詢問是否需要卸貨搬運。

大多數時候都是需要的，這麽一問，也不過是議價而已。有的老板會大方些，有的老板小氣，但只要在工人們的價位區間內，他們都能接受。

葉音抱着顧朗擠過人群，在幾艘大船間來回走動，不時跟人詢問一些東西。有時同樣的問題，她要問好幾個人。

“……去盧州最快也是三日後嗎？”葉音問着一位船主。

對方面色微黑，皮膚有些粗糙，他往嘴裏丢了半顆槟榔，同時上下打量葉音一眼，含糊道：“是啊，最快也要三天後。”

“這是你孩子？”

葉音點頭。

船主笑了笑：“看不出來。”

葉音腼腆地低下頭：“鄉下人成婚早。”

船主一口吐了渣滓，抹把嘴：“行了，你明天過來買船牌吧。記得早點來。”

“謝謝啊。”葉音抱着顧朗轉身離開。她跟王氏和顧庭思彙合，交換消息。

王氏沮喪不已： “我們也沒找到直接到江南的船只。”

Advertisement

葉音并不意外，這事本來就存着僥幸，不成是常态：“沒事兒，到時候去了盧州，再中轉也行。”

“我們回去吧。”

黃昏時候，他們到了王氏落腳的客棧後巷，顧澈果然等候在此。

顧朗喚了一聲“小叔”。

顧澈糾正他：“新戶籍和路引弄好了。以後你叫我爹，叫阿音娘，知道嗎？”

王氏：“……”

顧澈：“庭思做男兒打扮。”

顧庭思：“……好。”

他們重新去買了衣裳，內棉外麻，拿着路引進了一家中等條件的客棧。

顧澈要了一間中等房，掌櫃在收錢時頻頻看向顧澈。

顧庭思心都懸起來了。

顧澈面色如常：“怎麽了？”

掌櫃笑笑：“沒什麽，就是覺得後生長得好。”

王氏順勢接茬，拉住顧澈的手拍了拍：“掌櫃你真有眼光，十裏八村都說我兒生得俊。他還會念書認字呢，要我說我兒這麽俊，還這麽本事，配個富紳女兒都委屈了。”

掌櫃愣住：“啊？”

他看了一眼王氏身後抱孩子的葉音，尴尬道：“老嫂子，你身後的不是你兒媳嗎？”

王氏撇嘴，兩頰的顴骨高聳，刻薄盡顯：“一個泥腿子也配。跟了我兒這麽久，才下一個蛋，沒用的東西。”

她話語粗俗難聽，掌櫃感覺不适。他看向顧澈，不護着妻子嗎？

顧澈面色窘迫，扯了扯王氏的袖子，低聲道：“娘你別氣，我回頭找個有錢的就休了她，再買倆丫鬟伺候您。”

掌櫃：？？？

葉音低着頭小聲啜泣，顧朗人都傻了，落在掌櫃眼中，就是這孩子被吓住了。

他覺得葉音可憐，但這是別人的家務事，他沒法管，最後糟心道：“小二，帶客人去房間。”

他眼不見為淨。

至于剛才覺得顧澈有些莫名眼熟的感覺，這會兒早抛開了。一個鄉下泥腿子認了倆字，就急不可耐地想抛棄原配另覓新歡。

呸，當人家富紳女兒傻的啊。

進了房間關上門，王氏跟被燙到一樣松開顧澈的手，退步好遠。

顧澈拱手：“多謝嬸嬸幫襯。”

王氏讪笑：“不客氣呵呵，不客氣。”

葉音忍俊不禁，她把顧朗放下，讓他在屋裏走動一會兒。結果這小家夥走兩步又回頭看一眼大人。

剛才的情景對他屬實震撼。

顧庭思逐漸麻木，她沒有兄長，阿音姐姐和王嬸嬸那樣随口胡謅的本事，那就降低存在感。

次日，顧澈去買了幾人的船牌，但回到客棧時，他手裏還提了幾個盒子。

葉音：“這是什麽？”

顧澈打開盒子，裏面躺着玉石擺件，折扇還有一副字畫。

顧庭思茫然：“哥，你買這些做什麽？”

他們逃命呢，還買這些經看不經用的東西。

葉音拿起一個卧牛擺件，忽而道：“你想拿去盧州轉賣？”

顧澈颔首：“賺個差價，順便了解一下行情。”總得為以後籌謀。

葉音眼睛一亮：“我怎麽沒想到。還是你腦子轉得快。”

她取出自己的紅木匣子，留了五十兩備用，剩下的銀錢都一股腦兒給了顧澈：“再買點。”

頓了頓，她改口：“距離船開還有兩日，明兒我跟你一起去。”

顧澈是富貴窩兒裏養出來的，眼界見識領先她一大截，葉音想趁機跟着學一下怎麽鑒別玉石。

這玩意兒學好了，能賺大錢。

顧澈去洗了臉，露出本來面貌，坐在桌邊跟葉音細說。

王氏看着顧澈，十五六歲的男子身形清瘦，家族劇變讓他褪去了最後一絲青澀，眉宇間萦繞着抹不去的愁。

沉穩卻又透着脆弱，俊秀的容貌似朗月清輝卻又處在一種化不開的哀傷陰郁中，矛盾迷人。更重要的是，顧澈聰穎，并非內無點墨的草包，同時放得下身段。王氏不能不承認，這樣的男子對女子有很大的吸引力。

她心裏嘆了口氣：音音啊…

說到就做，顧庭思在客棧保護王氏和顧朗，葉音和顧澈出門了。

陽光下，二人并排而走，宛如尋常夫妻。

葉音沒忍住看了一眼顧澈的臉，很想問問顧澈這種自然蠟黃的顏色怎麽調的，又顧忌到在外面，打算回頭再問。

葉音：“今日還是買擺件嗎？”

顧澈：“看看書籍硯臺。”

似是知道葉音心中疑惑，顧澈低聲道：“江南好文風，一本好的書籍，能引文士哄搶。”

葉音恍然大悟。

街邊的喧鬧聲慢慢遠去，眼前的景物也從路邊小攤變成了厚重有格調的門鋪。

葉音對這一方面不熟，她安靜地跟着顧澈，同時警惕周圍。

忽然，顧澈改方向進了一家書齋。葉音沉默跟進去。

書齋裏有五六個書生，多是在翻詩經，以及大家著書。

葉音一個人站着有點尴尬，随手拿了一本，密密麻麻的繁體字看得她頭暈。

當初她當丫鬟時，顧澈教過她讀書認字，可惜時間有限，就算葉音有底子，也不可能大半年的功夫就趕上書生苦讀幾十載。

不過葉音基本閱讀還是沒問題，一兩個不認識的字跳過就好。

葉音強壓着自己，耐着性子看下去，越看越皺眉。

這寫的什麽亂七八糟的。

她往回翻，看看是誰所著：周汖【pin】。

葉音想了一會兒才反應過來，這不是周同他爹嗎。

再回想所書的假大空，真不愧是父子。

葉音冷漠的把書放回原處。她擡頭尋找顧澈。

書齋的采光好，這會兒正值上午，冬日的暖陽照進書齋，幾縷光線灑在顧澈身上，本該是溫馨美好的一幕。

可不知道為什麽，葉音總覺得眼前所見透着冷意。

溫暖的陽光透不過顧澈的身心，自他身後，明媚燦爛。自他身前，幽暗無光。

他像一張繃緊了的弓，平時雖然如常跟他們交流，卻帶着散不去的拘謹。無意識地抗拒周遭。

月亮還是那個月亮，可是這次不再是銀輝漫漫，而是高懸天際，清孤而遙不可及。

“阿音。”顧澈不知何時放下書，喚她。

視線交接，顧澈眼中的不解總算帶了點煙火氣。

葉音彎了彎眉，“你在看什麽？”

她走過去。

顧澈合上書，給她看書名。顧澈斂目：“是餘首輔所著。”

葉音聽懂了。這本書對于想科舉的書生來說，很有價值。

顧澈在書齋裏一待就是三個時辰，精心挑了四本文籍，他會給葉音看看書名和著書人，看得出來他是想給葉音講解的。但因為書齋安靜，不好竊竊私語。

葉音都明白，選了角落裏無人問津的農書看。自古以來重農抑商。

是以，有很多先輩在這方面下苦心研究，著書。

然而認字的都奔着四書五經，各種詩籍，大家著作去了。真正需要的農人卻因為不認字，捧着農書不得理解。只信奉祖輩傳下來的經驗。

葉音揉了揉眉心，疲憊的合上書籍。她發了一會兒呆，見顧澈拿着書籍去結賬。跟掌櫃讨價還價，最後四本書以一百八十兩成交，附贈一支毛筆。

葉音內心驚訝，面上看不出來。

書齋掌櫃看着顧澈，意有所指：“公子真是人不可貌相。”

“沒辦法。”葉音上前道：“我家主人百般叮囑讓我們來尋，若是找錯了，回去少不得一頓打。”

葉音指了指顧澈：“我家的才學認字沒多久，若是換了旁人來，早就完成任務了，不像他幹什麽都慢吞吞。”

伴着葉音的數落，顧澈低下頭，背也彎下去，好像一個不善口舌又懼內的老實漢子。

書齋掌櫃眉頭微蹙，他不信邪地又打量顧澈兩眼，覺得這麽一個窩囊玩意兒怎會不凡。

在書齋掌櫃不耐煩的目光中，葉音拉着顧澈離開了。出去後，顧澈把書籍妥帖地放進包袱裏。

他道：“餓了吧，我們先吃點東西。”

葉音：“這一片沒有小攤子。”

顧澈：“那我們去…”

“不用。”葉音打斷他：“正事要緊，等事情辦完了再去吃飯。”

兩人對視，顧澈妥協了：“好。”

後面沒有那麽順利，顧澈和葉音預算有限，不可能高買高賣，撿漏是需要運氣的。

眼看日落西斜，兩人都有些乏了，正準備回去，此時一名書生打扮的男子跟他們擦肩而過。

葉音注意到對方懷裏抱着個物什，她跟顧澈幾乎是同時開口：“公子/兄臺留步。”

書生駐足，看着顧澈和葉音二人，試探問：“二位可是喚在下？”

葉音大步上前，盯着書生懷裏的物什：“公子是要賣什麽？”

東西用灰布包着，看着形狀有些像樂器。

顧澈：“可是琵琶？”

書生微訝：“這位兄臺好眼力。”

很明顯，比起葉音，書生更願意跟顧澈搭話。不關乎其他，只因為顧澈同為男子罷了。

葉音識趣閉嘴。

顧澈看了一眼書生洗的發白的衣服，溫聲道：“兄臺可是遇到難處了？”

書生一嘆：“此事說來話長…”

顧澈不動聲色把人帶到路邊，聽着書生一通牢騷抱怨，末了，書生道：“抱歉，耽擱兄臺時間了。”

顧澈搖頭，有了前面的鋪墊，他終于開口：“兄臺可否讓在下看看琵琶。”

“不瞞兄臺，我家主人頗好此道。”

書生問：“你家主人是女子嗎？”

顧澈：“男子。”

書生笑了：“男子彈琵琶的倒是少見。”

他把灰布掀開，露出裏面的樂器。黑紅色的琵琶背料首先沖擊顧澈和葉音的視覺，葉音不懂，但也知道這是好東西。

顧澈贊道：“這是上品的老紅木。”更難得的是一塊整料。

書生歡喜，手中寶物得人識，總教人高興。

他擡手輕輕一撥，洪亮且有金石聲。

好背料，好音色，保存完好，的确是把好琵琶。

顧澈拱手：“兄臺可願割愛？”

書生苦笑一聲：“你莫笑話在下了。”他都抱着琵琶來這裏，還有什麽割不割愛的。

顧澈安慰道：“兄臺也是迫不得已。”

他拉了會兒關系，然後試探着問價。

書生也沒獅子大開口，道：“三百兩。”

葉音下意識看向顧澈，三百兩是有，但是買了這把琵琶，後面再買其他東西就拮據了。

顧澈果斷應下，然而就在顧澈和書生準備交易時，變故陡生。

“四百兩，老夫要了。”

孫老爺只覺得今兒個運氣好，他本來是過來買玉件的，可怎麽瞧也不滿意，本以為敗興而歸，沒想到一出鋪子就聽到前面街邊的交易。

他當機立斷開了口。

四百兩，可比三百兩足足高了一百兩，哪怕只是高十兩銀子，書生或許都能忍着心疼，維持跟顧澈的交易。

可是一百兩……

書生不敢看顧澈的眼睛，他向孫老爺走了幾步：“在下需要現銀。”

如果對方拿不出來，他還是願意…

四張百兩銀票遞過來，書生啞聲了。

他感覺如芒在背，硬着頭皮跟孫老爺立了契約，完成交易。

之後，書生面色通紅，對顧澈拱手：“兄臺對不住。”

顧澈扶起他，不但沒怨氣反而寬慰他。随後他們才分開。

而此時天色已經黑了。

顧澈和葉音往回趕，忽然叽咕一聲，兩人同時駐足。

葉音尴尬地摸鼻子。

顧澈歉聲道：“抱歉，讓你久等了。”

“不妨事。”兩人交談，葉音就順着這個切入口安慰他：“沒買到琵琶也不要緊，我們拿着省下來的三百兩可以買其他的東西對不對。”

街上的燈光搖搖晃晃，映着葉音的臉，十足溫柔。

顧澈感覺心像被人捏了一下似的，驀地發軟，“我明白，人不能太貪，哪能次次想着好運氣。”

他們最大的幸運，就是逃了出來。這麽一對比，顧澈便覺得沒什麽了。

只是他愧疚道：“本來可以讓你早點吃東西的。”

葉音：“現在也不晚啊。”

天空驟然一聲爆響，煙火漫天，葉音擡頭，夜空裏的豔麗色彩瞬間倒映在她眼底，那雙黑色的眸子好像蓄了滿天星河。

她玩笑道：“好大的手筆，不知哪位老爺家裏有喜事。”

話落，她猛地住嘴，吶吶：“阿九，對不起。”

“沒關系。”顧澈輕聲道：“我不會墜在回憶裏。”所以不用如此小心翼翼。

葉音饑腸辘辘，但最後還是跟着顧澈吃的陽春面。只不過數量區別而已。

顧澈看着她，中途離開片刻，回來時手裏拿着一個油紙包。葉音鼻子一動，就知道裏面是燒雞。

“你素來胃口好，若無足夠供給，逃命時可怎麽辦。”

顧澈這話意思很明了，他約束自己，不約束葉音。

葉音捧着燒雞，口水泛濫，強忍着道：“我能給朗哥兒帶一個翅尖嗎？”

顧澈不言。

葉音心裏哇涼哇涼，她之前可還讓顧朗吃了一次馄饨。幸好顧澈不知。

葉音：“我明白了，回吧。”她擡腳要走，身邊傳來顧澈的聲音：“一點點。”

顧澈垂下眼，要說破了規矩，他養傷時就破了，那個時候他無意中食了葷，雖然後來顧澈注意着，但破了就是破了。

眼下他們逃命，身體是根本。朗哥兒又那麽小，跟着他們颠沛流離。非常時有非常法，活人才是最重要的。

若是祖母和叔伯嬸嬸們有靈，也會寬宥則個。

葉音眨眨眼，半晌應道：“噢。”

兩人回到客棧，葉音敲門，裏面傳來王氏尖酸的聲音：“誰啊。”

顧澈：“娘，是我。”

房門從裏面打開。王氏一巴掌拍到葉音背上，看着兇，其實不疼。

她邊拍邊罵：“你個狐媚子，就知道纏着我兒子，你背着我搞什麽去了。”

“我今天非要收拾你不可。”

房門重新關上，裏面傳來女子的哀嚎和哭叫，良久才停下。

小二将這事說給掌櫃聽，“掌櫃你沒看到，那個婆子好兇喔，她兒媳婦被打也不反抗。”

掌櫃撥弄着算珠，嗤道：“怎麽反抗，兒媳婦敢反抗婆母，不要命了。”

小二想想也是：“她男人也真夠狠心的，就看着媳婦挨打。”

掌櫃心煩：“行了行了，一邊待着去。”

世上可憐人海了去了，哪憐憫得過來。

屋裏，葉音帶着顧朗去角落裏，給了顧朗一個雞翅膀，小家夥差點驚呼出聲。

葉音小聲道：“吃吧，你小叔默許了。”

顧朗這才沒了心理包袱，大口大口吃起來，吃完了還舔舔嘴皮，誰想面前又遞過來一個雞腿。

顧朗：！

葉音食指豎在嘴前：“噓。”

吃一個雞翅也是吃，多加一個雞腿也…無…礙…吧…

顧澈和顧庭思閉眼裝睡。

次日，葉音出房門，被小二單獨叫住。

葉音縮着肩：“小二哥，有什麽事嗎？”

小二麻溜塞給她一個煮雞蛋：“掌櫃送的，你自己偷偷吃啊。”

他做賊似的跑了。

葉音茫然地握手，手心的雞蛋白皙又溫熱。她看了一眼，倏地笑了。

葉音按照小二哥的叮囑，跑到後院，慢吞吞剝了雞蛋殼，一口一口吃了。

今日的太陽無精打采，像是一個病弱的老人，但葉音眯着眼看了看，想：今天的太陽不燦爛，不代表明天的太陽不燦爛，不代表未來的太陽不燦爛。

活着，活下去，總會遇到溫暖的人，溫暖的事，壞的好的都體驗，就是她頑強茍活的意義了。