55 淮南水患

京城從去歲開始就少雨多陽，翻年後更是沒下過一場雨，眼看再有一月就是秋收，可土地龜裂，地裏的莊稼結的稀稀落落，能收回一兩成都是萬幸。

朝堂上，朝臣再次上奏，懇請元樂帝求雨。

元樂帝本不願理會，可他幾個兒子也跟着上奏，開口就是民生大義。

元樂帝臉色陰沉，他看着玉階下，跪了一地的皇子朝臣，最後黑着臉應下。

但誰也沒想到，元樂帝這廂剛求完雨，京城周邊不見雨水，淮南之地卻突發暴雨，山體坍塌引發泥石流，頃刻間沖毀三個村子，且勢頭不減。

淮南知府大驚失色，快馬加急往京城送信，求朝廷支援。

朝堂上詭異的沉默，所有人心虛的低下頭。周汖額頭浸滿細汗卻不敢擦，聖上怎麽那麽點背，剛求完雨就爆發洪災。

偏偏之前求雨的陣仗大，百姓都知道。原是為了讓百姓感念天子仁德，這下好了，捂都捂不住。

周同偷偷觑了一眼前面的父親，他跟父親想的不一樣，淮南發生洪災，肯定需要赈災，朝廷發放的赈災銀會是一筆可觀的數目。

青陽塵盯着自己的腳尖出神，他是靠着家裏蒽蔭入仕，但并非他願。若是他想，他大可以憑着自身所學，堂堂正正從科舉中考出來。

但後來還是算了。

朝廷，或者說天子，現在并不想看到多麽有才幹的世家子。

這種凝滞的氣氛不知持續了多久，最後被餘首輔打破，官員們才慢慢議論起來。

“聖上，臣以為當務之急是派人前往淮南赈災，安撫百姓。”

“臣附議…”

“臣也附議…”

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然後一群官員又就誰去淮南赈災引發讨論，這事沒有想象中那麽好，按淮南知府所言，淮南之地洪水泛濫，稍有不慎小命都得搭進去。

不過赈災款卻是很讓人眼饞。

衆人心裏盤算各異，一時間誰都沒當出頭鳥。周同看着他爹的背影着急不已。

外面的日頭越升越高，日光愈來愈烈，元樂帝的臉色越來越冷凝。

“太子。”

太子閉了閉眼，再睜開時，眼神清明。

“父皇，兒臣雖愚鈍，但也不忍百姓受苦，懇請父皇允許兒臣前往淮南。”

“太子仁德，實乃大靖之福。”官員呼啦啦跪了一地。

确定了主要人選，接下來就順暢多了，只是元樂帝剛提了一句赈災銀，戶部尚書倏地跪下，老淚縱橫地哭訴國庫空虛，戶部拿不出錢了。

金殿之上，戶部尚書一條條的列着往年修行宮花費了多少，軍饷又是多少，修路又花費了多少等等。

等到哭訴的差不多了，戶部尚書話鋒一轉：“聖上，邊關連連傳來捷報，擊退外敵，彰顯我大靖國威。”

“臣以為，此番震懾已将宵小喝退，而繁冗的軍隊反而會拖垮朝廷的財政。”

“聖上，臣懇請聖上削減軍支。挪用一部分軍饷救濟淮南受災百姓。”

話落，頓時又有幾名文官出列，“聖上，尚書大人所言極是，懇請聖上允許。”

“聖上……”

元樂帝輕輕點着龍案扶手，不發一言。

“聖上，末将有話要言。”寧侯将軍直視戶部尚書：“軍隊是守衛靖朝的盾，若是削減軍支，豈不是置國家于危險之地。”

“寧侯将軍此言差矣。”周汖笑盈盈反駁：“戶部尚書的意思是，只少少的削減一部分，現在邊關太平，削減一點軍支并無大礙。反而是淮南災民處在危急時刻，若無銀錢怎麽救他們的命。”

“寧侯将軍出面阻攔，難道是想為了一己之私，陷聖上于不義之地嗎。”

“末将不敢。”寧侯将軍抱拳跪下：“聖上，末将絕無此意，只是…”

元樂帝打斷他：“行了。”

“就依戶部尚書所言，先解淮南之急。”

随後在太監尖利的“退朝”之聲中，元樂帝離開朝堂。

戶部尚書一衆文官斜睨了寧侯将軍一眼：“莽夫之為，哼。”

“你——”另一名武将拽住寧侯将軍，輕輕搖了搖頭。

寧侯将軍看着龍案後的空位，頹喪的垮了肩膀。那些文官說的好聽，可軍支一旦削減，再不會複原。

另一名武将安撫他：“沒事，現在太平年間，削減一點也不礙事。”

“是嗎。”寧侯将軍垂下眼，總覺得邊關并沒有表面那般太平。

從京城到淮南有千裏之遙，就算走水路，順風順水也要十天半月的功夫。

太子一行人還沒到達淮南，淮南受災的流民已經湧來了江南。

本地知府命人守着城門，不準流民進城。

于是流民在城外徘徊，便有人聚集在慈恩堂周圍。若不是邵和他們習了一段時間武，再加上邵和性子暴，恐怕這慈恩堂已經易主。

但随着周圍流民越來越多，慈恩堂也不安全了。

邵和整個人像把拉緊的弓，拿着一把鐮刀警惕周圍的流民。

他知道這些人可憐，可如果只能活一方，他希望活下去的是慈恩堂。

或許是受淮南暴雨影響，本地也開始下雨了，高溫加雨水，又悶又熱，這讓邵和非常煩躁。

忽然，一名年輕婦人抱着一個兩歲的孩子跑來，邵和立刻把鐮刀橫在胸前，冷臉喝道：“站住，否則別怪我不客氣。”

婦人倏地跪下，淚盈于眶，說着蹩腳的官話：“小哥，求求你發發善心，讓我們母子去棚裏躲躲雨吧，我的孩子還那麽小，求你可憐可憐他。”

臭蛋跟在邵和身後，瞥見了婦人懷裏的孩子，小孩兒臉上泛着紅，應該是餓的沒力氣了，只能細細的哭。

臭蛋于心不忍，小聲道：“哥。他們怪可憐的。而且只有兩個人。”要不讓人進屋吧。

這雨雖然不大，可小孩子也夠嗆。

邵和沒動。

年輕婦人咬咬牙，對着邵和砰砰磕頭，片刻額頭就見了血：“小哥，我怎麽樣都沒關系，救救我的孩子。”

“求求你，求求你…”

“救救我的孩子，求求”

年輕婦人感覺肩上一陣力道，她模糊的擡起頭，血水順着鼻梁滑落，她眼珠子動了動，氣若游絲：“求求你，救救我的孩子。”

邵和接過幼兒：“我如果只救他呢？”

“夠了夠了。”婦人又哭又笑：“只要他活下來就夠了。”她不舍的又看了一眼兒子，最後踉跄着起身，竟是離開。

那搖搖晃晃的柔弱背影，慢慢跟劉氏的身影重合。

“等一下。”邵和的嘴巴快于身體：“我不會照顧小孩，你進來。”

他把孩子還給婦人。

然而這個舉動猶如洪水決堤的堤口，周邊的流民慢慢向邵和他們靠攏。

“小哥，你救救我們吧。”

“讓我們進屋。”一部分人在哭求，而幾個高大漢子帶着人兇狠的沖向屋子。

“滾出去！”邵和帶着小弟全力抵擋，場面一片混亂。

“哇啊啊啊啊啊啊”

“我的孩子——”

孩子的痛苦聲和着女人的驚叫聲，頓時拉回衆人的注意力。

原來一個吊梢眼的高大男人，不知何時搶走了年輕婦人手裏的兩歲幼兒，高高舉在空中，他眸光狠厲：“小子，讓我們進屋。不然我摔死這個小雜種。”

“不要！！”年輕婦人險些暈厥，她對着男人磕頭叩拜：“不要傷害我的孩子，求你放了他…”

吊梢眼獰笑：“要看小哥讓不讓大夥進屋了。”

臭蛋氣的跳腳：“邵和哥怎麽辦？”

邵和握緊了鐮刀，他讨厭被人威脅。

但幼兒無辜，他該怎麽辦？

可惡，如果壞女人在這裏就好了。

吊梢眼有些急了，手上用力，幼兒頓時哭得更慘：“十個數，不讓我們進去，我就摔死他。”

“十——”

“九，八…”

“不要不要，我的孩子，”婦人想去搶，卻被吊梢眼身邊的男人一腳踹翻。

臭蛋急得抓耳撓腮，其他流民冷漠圍觀。他們希望邵和答應。

至于眼前小小的慈恩堂能不能裝下他們這麽多人，不管了，先進屋再說。屋裏肯定有食物。

吊梢眼狠聲道：“…三！”

邵和死死盯着被舉在空中的孩子。

吊梢眼：“二…”

婦人滿臉絕望。

邵和咬緊牙：“我…”

“嗖——”的一聲，鋒利的箭矢刺穿胸膛。吊梢眼不敢置信的低下頭。

邵和立刻揮開其他人，接住孩子。

吊梢眼身邊的男人驚怒：“你殺了大哥，我們要給他報仇。”

又是兩箭，不過這次只紮穿了二人的胳膊。

“還不退下。”一聲暴喝将衆人吓住。

他們尋聲望去，只見雨簾中，一名身着勁裝的女子疾步走來。

她身後的箭袋裏還藏着七八支箭，表明剛才射箭殺人的就是她。

流民們流露出一些畏怯。但也只是一些。他們對慈恩堂勢在必得。

葉音的到來讓臭蛋他們有了主心骨，“音姑娘，您來的太及時了嗚嗚。”

葉音：“閉嘴。”

葉音言簡意赅：“現在叫慈恩堂裏所有人出來。”

“什麽都不要帶。”她強調。

流民虎視眈眈，他們帶着東西就是現成的靶子。

其他人很聽她的話，不到片刻通通走了出來，只有劉氏在鬧，被其他婦人敲昏了背出來。

葉音扔給邵和一紙文書：“帶他們進城。”

邵和：“是。”

葉音斷後，警惕着流民偷襲。然而流民們的目标是屋子和屋裏的食物，沒有跟她死磕。

人群蜂湧，有人不慎摔倒了，便再也沒有起來。

“娘的，裏面好多吃的，還有點心。”

“我看到肉了哈哈哈哈哈呃…”

“……都是我的，我的！”

屋裏傳來的興奮聲，慘叫聲，叫嚣聲，足以讓人描繪其場面。

葉音回頭看了一眼慈恩堂衆人，他們走遠了，葉音打算退走，不想這時一名衣衫褴褛的少女摔倒在地。

幸運的是她被擠到了人群邊緣，所以沒有被踩踏致死。而兩人間不過七八步距離。

葉音默了默，還是上前扶起她。然而對方擡起頭時，葉音愣住了。

眼前的少女不過13、14歲，頭發散亂，小臉也有些髒，經雨水沖刷後露出輪廓。

她見過葉音的厲害，重新跪下，牢牢抱着葉音的腿：“姐姐救我，求你救救我。”

“我哥哥已經死了，我也快死了，求你幫幫我。”她哭的歇斯底裏，眼淚和着雨水砸落。

沒有大人護着，這麽小的姑娘混在流民堆裏，會發生什麽慘劇可想而知。

其他流民也發現這邊變化，當即有兩個男人奔來，葉音彎弓搭箭直指他們。這才将人吓退。

少女見狀心中更慌：“姐姐我很乖，我會做許多事，我給你當牛做馬，救救我求求你，求求你…”

葉音收回箭，單手提起她往城裏走。

這些日子，顧澈和沈寅東拼西湊，總算盤下一個大院子，完善镖局事宜，用來安置慈恩堂的衆人。

邵和離開時，把年輕婦人和她兩歲的幼兒也帶上了。

城門口，面對守城官兵的盤問，邵和拿出葉音給他的文書。是申請開镖局的同意書。

守城官兵看着隊伍後面的老弱婦孺，嘴角抽抽，但最後還是放了行。

一牆之隔，猶如兩個世界。

臭蛋他們看着城裏的安靜祥和，感覺剛才被流民包圍如同做夢。

年輕婦人緊緊抱着兒子，喜極而泣。上天保佑，他們母子徹底得救了。

邵和放慢腳步，等着葉音趕來，遠遠的他看到葉音手邊的少女，心想壞女人還是會心軟嘛。

天上雨勢加大，雨水沖洗着衆人，随着距離拉近，衆人終于看清少女真容。邵和嘴巴張的能吞下一個雞蛋。

臭蛋哆哆嗦嗦扯着邵和的衣擺：“哥，邵和哥，那個女的…”

那個少女怎麽那麽像音姑娘啊啊啊！

葉音喝道：“愣着作甚，走了。”

邵和看看葉音，又看看葉音身邊的少女，再看看葉音，恍惚道：“…喔…喔…好。”

新的大院子挨着長樂街，很靠近顧澈葉音的小院子和王氏的點心鋪子。

葉音推開門，讓衆人進去。男女分開住，邵和忙着去安頓他娘。

葉音叫了兩個婦人去熬姜湯。随後又叫了幾個漢子出去搬糧食，這麽多人，口糧就要一堆。

少女緊緊跟着葉音，把葉音當做救命稻草。

葉音由着他，等把糧食運過來後，她開口：“黎福興何在。”

“音姑娘，我在這兒。”一個相貌平平，身高也平平的男子跑到她跟前。

黎福興今年不過二十一歲，但為人穩重踏實。

葉音：“現在你就是院子裏的管事，負責一切。”

黎福興心神一凜：“是。”

邵和剛安頓好他娘，出來就聽到這段話，臉就臭了。

葉音不管他，轉頭問少女：“你叫什麽名字？”

少女小聲道：“我叫汪清清。”

作者有話說：

男女主感情線不會狗血哈，汪清清是個軟妹子，信我。