57 長遠镖局

因為知府的暴行，流民間亦有風聲，于是城外的流民頓時散了個幹淨，去了其他去處。

而後不過一日，流民起義，號天林軍，口稱替天行道，沖入就近的惠縣，洗劫一空便入了山，不知去向。

惠縣縣衙被屠，城中百姓死傷十之七八，茍活下來的人，事後出來看着一夕間破碎的縣城，崩潰的捶地大哭。

知府收到消息，訝異：“一群賤民能屠了一個縣城？”

小吏頭埋的更低了：“回大人，聽說流民人多勢衆，皆是青壯。”

想也知道，經過洪水傾軋，本地官兵追捕砍殺後，還能活下來的幾乎都有點力氣和體格。

層層苦難将弱者淘汰，剩下的男人無地無家，只有親人盡去的仇恨，再經人統一整合，便是一股極為可怕的力量。

惠縣事先沒把這群流民放眼裏，或者說大部分人都沒把這群流民放眼裏。

等到流民攻進城，一切都晚了。

現在天林軍從縣衙奪了武器，又殺了城中富戶，搶走金銀布匹糧食，勢力更加壯大。

不過這些就不能跟知府大人說了。

知府冷哼：“一群草莽，不過爾爾。”

他擺擺手：“退下吧。”

小吏：“是。”

惠縣經此一禍，幾乎廢了。

城中死亡的百姓屍身無人收撿，縣城也需重新修葺，處處要錢要人力，偏偏如今的惠縣兩樣都沒有。

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知府大人來回踱步：“又是一樁麻煩事。”

“派誰去呢？”

這麽個爛攤子，估計沒人願意接手。

知府召來幕僚商議，其他人都怕被點中，言語間避之不及。惠縣沒個十年八年根本起不來，誰願意去那裏耗時間。

知府氣了個夠嗆。最後還是一名書吏推薦本縣一位舉人。

舉人是可以做官的，好點的做縣丞，再往上當縣令。但是這種好機會的概率，無異于天上掉餡餅。

有錢會打點的，很快就有了官職。一般的舉人就慢慢等吧，有些等到死都等不來一個做官的機會。

有了“倒黴蛋”，衆人紛紛附和，把此事敲定，再稱贊知府大人任人唯才，治下有方，這事就過去了。

任命書當日送到舉人家裏，陳保人都是懵的。

陳保今天虛歲四十七，馬上就到了知天命之年，也歇了科舉的心思，得閑時候喝喝茶，下下棋，再指導一下孫子功課。

誰知道天降官職，還是一城縣令。陳保的家裏人也驚了。

陳保的兒子出去打探，回來時怒氣沖沖：“爹，兒子就知道天上不會掉餡餅。您知道您要赴任的惠縣，才被流民屠過城嗎。”

那些流民居無定所，誰知道會不會再殺個回馬槍。別說官途了，小命都得往裏搭。

他就說嘛，陳家又沒打點，他爹咋就有官職了。原來是個火坑。

陳夫人聞言，眼眶一紅，急的眼淚都出來了：“那怎麽辦啊。”

陳歸：“任命文書已經下來了，爹不去也要吃挂落。”

陳夫人哭道：“這這，咱們陳家怎的這般倒黴…”

陳歸想了想，道：“爹，不然你裝病吧。裝的越嚴重越好。”

陳保嘆了口氣：“只能如此了。”

但他們沒想到，陳保對外稱病，表示下不了榻，知府的衙差居然把他擡去了惠縣，還貼心的送了兩個大夫和若幹藥材。

陳家人：“……”

惠縣的縣令是有了，但沒有錢大大的不行，知府大人意思意思賞了三瓜兩棗。

陳保氣的心口疼，這打發要飯的呢。

天林軍做事太絕，不但殺人還放火。若是修繕城中，還有的磨。

陳保苦着臉，認命地着手處理，先命人把城中的屍體火化了，不然這麽熱的天氣，遲早鬧瘟疫。

他給知府寫信，希望知府大人能遷一部分百姓到惠縣。至今無音。

顧澈和葉音他們也收到了消息，兩人心情沉重，卻也沒有法子。

晚上二人在河邊散步，遠遠的聽到河上畫舫裏的笑鬧聲，琵琶聲。

再想起惠縣如今的光景，兩地不過百裏之遙。

顧澈收回目光，夜風中，他的聲音清越如水：“阿音。我想去惠縣。”

惠縣并不是什麽富庶之地，搶奪後，顧澈不認為那群流民會折返。

天林軍很有可能會繼續南下，往西南走，那邊多叢林，遠離皇城，軍隊相對較少，所以天林軍有九成可能會去。

至于西南之地貧瘠，那也要看跟哪裏對比，再窮的地方也有富人。

顧澈将自己的分析一一道來，葉音靜靜聽着。

跟顧澈分析的差不多，天林軍的頭目就是打着這樣的主意。他打算殺了鄉紳惡霸，搶了對方的錢糧，收攏當地百姓，盤踞一方。等到時機成熟，天林軍再一路北上殺回去。

若是皇帝要來打他們，他們大不了往山裏一躲，換個地方。不過眼下淮南水患，朝廷應該忙着治理洪災，不會管他們。

風吹過，枝頭的樹葉飄飄搖搖落下，顧澈擡手接住，“現在惠縣雖然有縣令，但縣令一無背景，二無錢財，三無人手，就算想作惡，也得等好長一段時間。”

“天林軍贈恨富人，當時進攻惠縣，事發突然，城裏的富人都沒來得及跑掉，他們的地盤都空了出來，我想接手。”

方白他們忠心顧澈，但年紀确實小了，打探消息還行，做其他事不成。

而慈恩堂那邊，婦孺占半數，剩下的青壯還需練習，能自給自足都不錯了。

顧澈需要一些青壯人手。

葉音問他：“你打算以什麽名義遮掩。”

顧澈：“镖局。”

葉音無奈：“你在跟縣令搶人。他會允嗎？”

“如果縣令拿得出工錢，我認了。但他若是拿不出，也就怪不得我了。”顧澈攤開手，手裏的葉子随風飄落，浮在水面。

現下來看，惠縣窮一點反而是好事，誰都知道惠縣廢了，豺狼也不願來了。

顧澈跟文大郎提出離開之意，文大郎頗為惋惜，甚至給顧澈加月銀，可惜顧澈不為所動。

“阿九，你是個聰明的，你要知道做什麽才是為了你自己好。”

顧澈颔首：“多謝公子叮囑，阿九明白。”

文大郎氣悶，擺擺手讓人離開，但顧澈走到門邊時又被叫住。

“拿着。”

顧澈下意識一接，居然是個錢袋子。

文大郎別開臉，折扇唰唰地扇：“我文家雖不說家大業大，但書肆多一個夥計還是沒問題的。”

他這話的意思就差沒明了說，讓顧澈在外面混不下去就回來，文家還要他。

顧澈捏着錢袋子，最後還是收下了：“多謝大公子。”

顧澈走了，文大郎一時間難受，在外面晃了一圈才回家，湊巧碰到妹妹跟一個書生有說有笑。

文大郎：……

他今天是不是點背。

說起此事，文大郎就來氣，文靈居然跟一個家貧的秀才好上了，偏偏文家爹娘還認同。文大郎想，若是秀才來提親，他爹娘恐怕立刻就應了。

“咳。”文大郎故意出聲。

文靈下意識退後一步，書生倒是大大方方行禮：“遜見過大公子。”

不給文大郎開口數落他倆的機會，孫遜先道：“今日天光好，大公子也是出門散心嗎？”

文大郎心說天光好，但他心情不好。

然而孫遜借着日頭，又說起哪裏的風景好，一路延伸到整個江南。

等到說的差不多了，他提出告辭，并當着文大郎的面跟文靈相約下次會面。

文大郎：“……”

孫遜大大方方離開，文靈忍笑，也想離開卻被文大郎叫住。

兄妹倆進屋，文大郎訓她：“你是個未出閣的女子，你知不知道？”

文靈不知怎的想起孫遜跟她說的，為了名正言順會面，他想不日來提親。

文靈耳朵微紅。

文大郎還以為妹妹是被他訓的，他軟了語氣：“大哥也不是不讓你跟孫遜往來，但要注意，注意，明白嗎？”

文靈：“嗯。”

文大郎心累的擺擺手：“你回屋吧。”

想起孫遜，文大郎其實也不是真嫌棄對方。

江南文風盛，人才濟濟，這裏讀書人考出來的秀才含金量可高。

按理孫遜好歹是個秀才不該如此，偏偏孫遜的父親病故在前，家底去了四五，如今孫遜好不容易長成取得功名，母親又病了。剛剛好轉的家庭又遇風霜。

文靈知道後，偷偷拿私房錢貼補孫遜，但孫遜沒要，堅持自己賺錢給母親治病。

孫母的病就是累出來的，好好養着就行。孫遜一個秀才也能承擔得起，就是比一般秀才累些。這也是文大郎高看孫遜一眼的緣故。

如果孫遜真的接了文靈的貼補，就算文靈怨恨，文大郎也會把兩人分開。

文大郎想着妹妹的事，沒一會兒又想到了顧澈，忍不住嘆息。

他好不容易遇上的得力助手跑路了，哎。

顧澈去到惠縣後，用極低廉的價格買了兩座大宅子，聽說以前的主人是縣裏有名的士紳。如今宅子經過火焚，面目全非。

顧澈花錢雇人修繕，指明了要青壯，年紀最低不能低于15，最高不能超過26。

招工要求放出去，很快就有人來，還有兩個小孩兒冒充大人。顧澈沒點破，讓他們進來。

修繕房屋的時候，顧澈跟這群人聊天，發現很多都成了孤家寡人。提起天林軍都是又怕又恨。

人多幹活快，不過七八日，兩座宅子都修的差不多了。衆人們卻愁眉苦臉，為以後的生計發愁。

顧澈明知故問：“今日結工錢，怎的還不開心。”

面前的男人扯了扯嘴角，但又實在笑不出來：“東家，我們不知道以後怎麽辦？”家沒了，錢沒了，口糧也被搶了，如果想活下去，只能去其他縣城找活。

不提惠縣是他們生活了二十多年的地方，哪能輕易割舍。就說他們去了其他地方，外鄉人容易受欺負。

顧澈出聲安撫他，漢子本就憋屈難受，經顧澈一安撫，更是大倒苦水，最後竟然蹲在地上哽咽。

其他人受到感染，也是紅了眼眶：“那些天殺的流民。老天就是知道他們性惡，才會發洪水。”

“沒錯，肯定是這樣。”

“老天都在懲罰他們……”

顧澈等衆人發洩的差不多了，他才出聲：“照你們所說，那些流民也不過普通百姓，怎麽能把惠縣給搶了。”

“惠縣好歹也是一個縣，肯定比流民人數多吧。”

衆人沉默了。

他們心裏隐隐有一個答案，但又不知道如何說。

顧澈代他們說：“不過是有人稍微組織，普通流民也有這麽大威力。死去的縣令老爺若能組織百姓禦敵，肯定能守住縣城。”

“得了吧，那位老爺只顧自個呢。”人群中不知誰吐槽。

顧澈嘆道：“也對。老爺們在屋子裏待久了，都忘了咱們這群普通人是什麽樣子了。”

他看着新買的宅子，“好久沒住這麽大，這麽好的地方，可惜現在只有我一個人。”

他止住話題。但卻引起了其他人好奇。

“東家家裏人呢？”

顧澈笑道：“我有一妻兒在其他縣城。”

“但我心裏落寞，無意來到惠縣。我家以前是開镖局的，無限風光，現在，哎…”

衆人心思各異，有人試探道：“東家看起來像個書生啊，不像跑镖的。”

顧澈環視衆人：“你們不信啊。”

衆人委婉：“東家雖然皮膚黃了點兒，但确實像個讀書人。”

顧澈佯怒：“你們真不信我？！”

“等着。”他左右看了看，然後拿起邊上一根圓木棍，當着衆人的面便演示起來。

與他清瘦的身形不同，他手中的圓木棍舞的虎虎生風，十分有力。

衆人都看呆了。

顧澈棍棒一指：“誰敢與我過招？一人，三人，十人，吾皆不懼！”

聲音铿锵，不掩狂妄。

原本旁觀的漢子對視一眼，頓時五個二十多歲的男人齊上。然而不過片刻，地上就倒了一堆。

他們甚至不知道自己是怎麽被打趴下的。

顧澈收勢不減，目光如炬：“還有誰？一起上！”

剩下的漢子不再顧忌，齊齊攻擊，這一次也只是将倒下的時間延長了一點點。

直到最後一個人倒下，顧澈将手中的圓木棍舞了個花：“怎樣，可信了？”

“信了信了。”衆人異口同聲。

忽然有人問：“東家，你還開镖局嗎？”

顧澈猶豫。

漢子立刻道：“東家您還這麽年輕，你學了一身武藝，難道甘願待在這個小地方。”

其他人還有些懵，但也有兩個聰明的，趕緊附和：“是啊東家。就算為了你練武受的苦，也不該如此消沉。”

“東家既然有了妻兒，不為您自己想，也想想您的兒子。”

“東家！”

顧澈手中木棍落地，發出一聲清響，似有些迷茫：“可我獨木難支。”

出聲勸顧澈的三個漢子立刻道：“東家若是不嫌，我們願追随東家。為東家豁出性命。”

大禍中活下來的人，除了運氣，還有腦子。

他們再也不想經歷第二次被人壓着打了，那麽，很有必要尋找一位主心骨。

其他人慢半拍，但也反應過來，單膝跪地，學着抱拳：“我們願追随東家。”

“這…”顧澈一臉為難，“習武很苦。”

“我們不怕苦。”

顧澈：“我很嚴格。”

“盡聽東家指教。”

顧澈：“走镖可能有性命之危。”

“我們不怕。”

怕，怎麽不怕，誰不怕死。但比起被一群流民砍死，他們更想有勇氣拼殺。總得帶一個走才夠本。

顧澈一臉掙紮，最後一咬牙：“罷了。這大概就是天意吧。”

他把面前的漢子扶起：“大家都起來。”

他看着漢子：“還沒問壯士名姓。”

漢子抱拳：“回東家，我叫郭華，24歲。”

“東家，我叫鄧顯兒，今年23。”

“東家，我叫……”

兩日後，長遠镖局成立，還在招募新的人。顧澈新買的兩座宅子頓時住了六七分滿。

而長遠镖局除了招走镖人員，還招打掃的婦人。頓時有不少婦人聚在镖局前。

陳保這位縣太爺打那兒走過，羨慕壞了，如果衙門招人也這麽多人報名就好了。

也不是百姓們不向往官家飯，只是陳保開出的月銀太低了，而且誰知道還會有什麽危險。如果再有流民攻城呢。

被天林軍踐踏後活下來的百姓都很沒安全感。

相比之下，長遠镖局的東家武藝高強，且識文斷字，不但管吃管住，還教授武藝，更讓人向往。

東家說，現在還沒開張，等走镖了就給他們結算銀錢。

不少十歲出頭的男娃也想去，可長遠镖局只要青壯。他們沒辦法，只好半路堵人，雙腿一彎，手一伸抱着顧澈不讓走。

于是顧澈只能無奈同意。因為人員增加，他又重新買了一座宅子。

陳保：“……”

旭日東升，偌大的院子內，一群漢子整齊劃一的操練，氣勢恢宏。

“三娘，你在幹什麽？”婦人板着臉，不善地盯着躲在牆後的少女。

宋三娘咬着唇不吭聲。

婦人氣道：“東家好心招你進來幹活，你就是這麽回報東家的？”

“怎麽回事？”一道聲音打斷了婦人的憤怒。

兩人看到來人，面色一變：“東家。”

婦人忙道：“宋三娘偷看其他人練武。”

宋三娘頭埋的更低了。

“想學就光明正大學，不過不要忘了自己的活計。”顧澈丢下這句話就走了。

婦人傻眼，宋三娘眸光驟亮。

上午時候，镖局衆人操練，晌午休息，下午出去跑圈，順便幫着老弱修繕房屋。

沒辦法，陳保當初召集人把城中死去的百姓火化已經不易，後面衙門實在拿不出錢，請不了人修繕縣城。商人視惠縣為危險之地，暫時也不肯來。所以縣城裏蕭條得很。

孤兒寡母做不了重體力活，有人幫襯好的多。這一家做完了，顧澈又帶着人去下一家。

他們走後，老人抹了抹眼，對孫女道：“世上還是有好人的。”

如果有熟悉顧家的人在，就會發現長遠镖局的操練，每日行為跟曾經的顧家軍何其相似。

作者有話說：

今天狀态不太好QAQ，所以只更一章，小天使們不要等了喔。