58 赈災內情

顧澈在惠縣操練人手，葉音他們也沒閑着，王氏帶着方白他們努力賣點心，顧庭思教導顧朗習武打基礎。

葉音操練邵和他們一行人。臭蛋叫苦不疊，音姑娘怎麽這麽狠。

反而是有事沒事念叨葉音“壞女人”的邵和，一巴掌拍臭蛋頭上：“你懂個屁。”

他低聲把惠縣被流民屠了的事說了，這事根本壓不住。

“現在你們不好好學，遇到流民就等死吧。”

臭蛋縮了縮脖子，不敢再抱怨了。

另一邊太子一行終于抵達淮南，實施赈災，流民被安置，每日有人在災棚施粥。

長長的隊伍裏，有兩個男人交換了眼色，他們身後跟着女人，孩子。

只是女人孩子的頭發雖然蓬亂，衣裳也破，身上卻沒有臭味，捧着碗的手，指甲幹幹淨淨。

終于到他們打粥，男人忙道：“官爺，我都餓了三天了，你能給我多打點嗎？”

新米熬的白粥稠稠的，裏面撒了鹹菜碎，十分可口。

士兵給男人打了滿滿兩大勺，男人還道：“官爺，再打點吧。”

士兵不悅。

男人哽咽道：“我還有受傷的老父老母，他們不能來排隊領粥。”

“官爺，你可憐可憐我們吧。”

士兵只好又給他多打了一勺，男人這才心滿意足，準備離開。

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“慢着。”

士兵恭敬道：“衛大人。”

衛濂上下打量着男人，看着男人手裏的碗，問士兵：“怎麽給他打這麽多？”

士兵忙道：“衛大人，這人的父母都殘了，排不了隊。”

男人點頭哈腰：“是是。官爺心善可憐我。”

衛濂直覺哪裏不對，待男人從他身邊經過時，衛濂忽然出手，扒開男人褴褛的外衣，裏面竟然是柔軟而嶄新的棉布。

衛濂怒喝： “抓起來。”

“爹，不要抓我爹。”

一旁的小女孩忽然哭喊，婦人想捂她的嘴已經晚了。

衛濂面色鐵青：“一起帶走。”

見此狀況，人群中有人悄悄退出了隊伍。

太子知道此事後大怒：“這群為富不仁的家夥，都現在了還想占便宜。”

衛濂蹙眉：“殿下，現在怎麽處理？”

總不能把人殺了。可就這麽放過，實在不甘心。

太子沉下臉：“既然他們喜歡當災民，就如他們所願。”

衛濂垂首：“是。”

尚存的街道宅子外，一家七口哭聲連天，眼睜睜地看着官兵搬走他們的財物。

圍觀者不解：“這是怎麽了？”

“還能怎麽？堂堂富紳去跟災民搶食被逮住了呗。”來人幸災樂禍的笑了笑：“活該。”

衆人大驚，“這麽有錢還想難民的口糧呢。”

“可不嘛。”說話的人忽然軟了語氣：“咱們太子殿下是好人呢。”

堂堂一國儲君親臨災地，親自守着赈災糧。聽說以前的赈災糧不但是陳米，大部分還發了黴。

太子智懲無良富紳的事很快傳了出去，受災百姓皆拍手稱快。只是有人歡喜有人愁。

某些富紳背地裏恨的牙癢癢。

洪水沖垮了堤壩，需要修複，下游堆積的淤泥也需要及時清理，還要挖溝渠排水，加強巡邏，防止有人渾水摸魚，在災民中生事。

事情一件接一件，太子每日只睡得兩個時辰。

等到眼前的問題解決了，還要安排災民以後的生活。土地重新丈量分配，建造房屋，登錄戶籍等等。

太子捏了捏鼻梁，疲憊的呼出口氣。

但願有他鎮着，底下的官員士紳能老實點兒，別給他添亂。

然而事與願違。

當太子想要人修築堤壩時，底下官員居然說沒人了，把太子都氣笑了。

這是想拿捏他？手段實在低級。

太子發了一通火，官員重新召集人，只是這次修築河壩的木樁卻是外強中幹的腐料。拿着買上等材料的錢，卻給他最下下等的貨。

真把他當傻子了。

不多時，一幹涉事官員屍首分離，血染長街。

太子的賢名傳至江南，葉音聞言心情複雜。大靖這是氣數未盡？

她忽然有些迷茫了，寫信給顧澈，葉音沒有收到回信，因為顧澈親自跑了來。

顧澈理解葉音的想法，但他道：“你且再看看。”

仁厚的太子有賢名，殺貪官，誅惡紳，厚待災民，本意是好的。但有時候結果不一定如人意。

朝廷財政吃緊，不惜挪用軍支。這錢來得多不易，每一分都該花在關鍵處。

新米換陳米，攪拌麸糠，自然不會有富紳願意吃那個苦，貪那份口糧。更多的災民才能得救。

此時召集災民以工代赈，既能節約糧食，還能省人力。災民有了事做，自然不會生亂。

洪水中泡發的人畜屍體必須及時處理了，預防瘟疫。這些事都需要跟時間賽跑，慢一分可能就是一條人命。

救災，赈災，重建才是大頭。早日把這些事情處理了才好，依照太子如今的手筆，顧澈很擔心到赈災後期，太子手裏就沒什麽錢了。

沒錢怎麽辦？只能砍士紳，砍貪官。這也不失為一個辦法，可惜太子低估了這些士紳貪官的關系網。

狠勁沒用對，就成了催命符。

木已成舟，眼下最好的辦法是拉攏一批人，再收拾一批人，一收一放，有時候難得糊塗。

顧澈跟葉音一條一條仔細分析，葉音瞳孔猛縮。她沒想到赈災有這麽多內情。

顧澈道：“人性如此，多是為自己謀利。”

不然為何每回赈災，有人避之不及，有人還想搶着去。太子已經算好的了，有些直接吞了大半赈災銀，把災民活埋，推說受災所致，謊報受災人數。

錢落袋，又賺了名聲功績。

葉音沉默了。鬓邊的碎發落下，透出兩分脆弱。

顧澈摩挲了一下手指，随後擡手将她的發捋到耳後，柔聲問：“音音，你怎麽了？”

葉音抿了抿唇：“沒什麽。”

顧澈想了想，說：“你是不是覺得官場黑暗，讓你感到無力。就算一個一個殺回去，也殺不完。”

葉音颔首：“曾經有位帝王憎恨貪官，每回發現必然殺之。若是貪銀量多，必施以酷刑。”

“可還是止不住，對不對。”顧澈接話。

葉音沒說話。

顧澈嘆了口氣：“音音，水至清則無魚。一昧的殺是殺不盡的。”

兩人在河邊走着，顧澈拉着她在岸邊坐下，頭上柳樹飄飄，腳下便是蕩漾的湖水。湖面被水吹動，在太陽下波光粼粼。

顧澈盯着水面，聲音輕輕的，“人是會變的，有棄惡從善者，也有棄善從惡者。如果不是大奸大惡，殺了他也許并不是好事。”

“天上有大鵬展翅，衆人皆仰。水中有游魚飄蕩，人們甚喜。但泥土下還有醜陋如蚓。”

葉音聽的暈暈乎乎，好像懂了又好像沒懂。

湖面的風吹來，帶着熱意和微微的腥氣。

她問：“這些都是……教你的嗎？”

她引去了對顧澈而言悲傷的詞彙。

顧澈點頭又搖頭：“有些是家裏人教的，有些是我自己琢磨的。只是那個時候也是雲裏霧裏，看不真切。”

曾經的顧澈浮在雲端，他知道生民或許苦難，但局限于他的身份，年紀，他似懂非懂。後來遭逢劇變，一路奔逃，看得多了，經歷的多了，也就懂了。

太子終究是太子，他或許有憐憫之心，可他的身份注定他不能體會底下人的所思所想。

顧澈料想的沒錯，赈災中期，太子手裏的赈災銀就所剩無幾，太子讓鄉紳募捐，對方卻天天哭窮。

太子還沒來得及收拾這群人，最糟糕的事來臨，洪水之後連續高溫，又沒清理到位，瘟疫爆發了。

傳染瘟疫的人被官兵隔離，死者火化或掩埋。

淮南的富人災民皆生懼，四散奔逃，瘟疫也随之擴散。

太子焦頭爛額，他發現今歲的洪災比之去歲的雪災棘手多了。

太子睜着泛紅的眼，命人設立關卡，不準淮南百姓出城。

瘟疫籠罩的陰影下，百姓們懼怕恐慌，對太子的稱贊一夜之間颠倒，痛罵不已。

罵太子沒人性，草菅人命。罵太子暴戾無道。

朝廷文官同時施力，指責太子無能，明明是去赈災，最後卻搞得民怨沸騰。

元樂帝亦為不滿，不明白太子為何去歲雪災事宜就處理的很好，今歲怎麽就不成了。

一文官曰：“太子殿下估摸是存着一回生，二回熟的心思罷。”

就差沒明說太子驕傲自滿，引發人禍。

衆人下意識忽略了季節因素。不管過程，只問結果。太子去歲赈災，氣溫低，屍首緩緩無所謂。但如今盛夏，高溫高熱，清理不到位。

太子還是吃了經驗的虧。但太子不懂，底下人也不懂嗎。