77 會試結束

雨勢未歇，天色也亮的格外晚，秦遇在士兵手裏買了早飯，然後就在號房裏活動。

號房外沒有擋雨的板子，雨水斜飛，根本沒法在桌上答題。

秦遇無法，只能坐回到床上，将書箱放置其上，然後再把答卷放幹淨的書箱上面，提筆答題。

對面的考生本來很焦急，遠遠瞧見秦遇的舉動，眼睛一亮，也學着秦遇的辦法做。

雖然姿勢有些不舒服，但總比幹等着好。

外面雨水嘩啦啦下，有的人出離暴躁，有的人已經靜下心來。考試就是如此，不僅考真才實學，更加考的是考生面對突發狀況的心态，以及一小部分運氣。

下午時候，雨勢終于停了，所有考生都松了一口氣。

秦遇把答卷妥帖放進書箱裏，拉響鈴铛去茅廁。他特地注意了一下分到“臭號”的考生，果然沒人了。

能在“臭號”堅持九天的是真能人，但大部分都是普通人。

秦遇想想，科舉以來，他的運氣其實還算好，雖然會有這樣那樣的問題，但是不得不說，他沒有分到過“臭號”，這就是最大的幸運了。

回去後，他接着答題，晚上，他點了炭盆，把濕了的鞋襪脫下來烘烤。

秦遇看着猩紅的碳火，心裏想的是剩下的策論題目，現在會試已經考了一半了，就他答題而來，他覺得題目有難度，但是還在能接受的範圍內。

如果第三場沒有陡然增加難度，那麽他這次會試應該有八成的幾率上榜。

秦遇想些有的沒的，其實他很累了，可是腦子就是停不下來，堵不如疏，他索性就放任了。

腦子什麽時候不清醒的不知道，什麽時候睡着的也不知道。

秦遇再次醒來是鼻尖嗅到了焦味，他瞬間警醒，立刻爬起來，發現他的鞋子被燒了個洞。

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他趕緊把鞋子拿開，有些啼笑皆非。

“還好，只是燒壞了鞋子。”

他很快安慰好了自己，穿着燒壞的鞋子去茅廁，回來後洗漱，買早飯，然後抓緊時間答題。

等他把第二場考試的題目都答完之後，才驚覺天空飄起了雪花。

第二場考試結束，士兵收卷，考生得以出貢院。

戚蘭和嚴淮的情況看起來很糟糕，他們身上的衣服都是半濕半幹，相比之下，沒有誰再注意秦遇的破洞鞋子。

他們一行人匆匆回了院子，戚長名立刻端上治風寒的藥湯。秦秀生和其他小厮準備熱水，給秦遇他們洗漱。

戚蘭還好，但嚴淮發熱了，臉色紅紅，眼神看着秦遇和戚蘭的時候，都沒有了光彩。

和他們一同租住的兩位同窗也沒好到哪裏去，只能靠藥湯續着。

現在已經考完第二場了，讓他們就此放棄，實在是不甘心。

可是外面大雪紛飛，秦遇打開窗戶，寒風就照着他的臉呼嘯而來。

秦遇冷的打了個顫兒，手腳凍的冰涼，然而卻意外的沒有事。他把窗戶關小了些，留着透氣兒就成。

他現在的身體素質，跟他小時候的抗寒訓練有關，他小時候條件不好，只能在豆腐鋪子後面的方寸之地練字，寫功課。

冬天寒風呼呼吹，他手都凍僵了，可就是沒往屋裏躲。

冷是真的冷，但身體也的确是習慣了。細想一下，這麽多年，他基本上沒有染過風寒。

戚蘭坐在嚴淮的床邊，眉宇間染了愁緒。

他溫聲道：“這會兒突然下雪，咱們扛不住，那些世家公子也不是鐵打的。”

嚴淮眸光閃了閃。

戚蘭扯了扯嘴角，“人心都是肉做的，那些大官就是為了自家後輩，肯定也會想法。”

不管是破例允許考生帶鬥篷，還是給考生每個號舍多分些碳，總歸是于保暖一途有用的。退一萬步說，就算天子不允，再壞也不會比現在更壞了。

秦遇走過來，點了點頭，附和道：“蘭兄說的有道理。”

然而這一次，秦遇他們錯估了大官們的影響力，有人提議考生可以多帶些衣物進貢院時，被天子無情駁回了。

天子只有一句話，若是考生趁機夾帶小抄誰負責。

跟科舉舞弊扯上關系，大臣們都沉默了。

考生們心中怨念，但是胳膊擰不過大腿，還能怎麽辦，只能認了。

排隊的時候，嚴淮凍的瑟瑟發抖，秦遇和戚蘭不動聲色把他擠在中間，還嚴肅着臉，仿佛就只是在排隊。嚴淮垂下眼，只覺得心口微熱，也沒那麽冷了。

會試為了防止考生作弊，對考生的穿衣也有嚴格規定，不能太厚，不能穿太多等等。

秦遇被要求脫掉外衣檢查的時候，肢體凍的都沒那麽靈活了。

“行了，進去吧。”

他們還不知道，在他們進去之後，有一位考生脫衣接受檢查時，腦袋一暈，直愣愣摔在地上。

人都暈了，自然不能參加考試，小厮慌忙把人帶去醫館治療，撿回一條命。

第三場考試就有一點總結的意思，把第一場和第二場考的大類歸類，第三場主要考的是經義，策論。占比4：4，剩下兩成則是律法題。

秦遇看着題卷，腦海裏則想起桓先生說過的話。

原來會試的時候，詩賦真的只是小道了。唔，好吧，算學也是。

帖經和墨義，直接都略過，不考了。

秦遇一次性把所有題目浏覽完，然後發現律法題要稍微簡單些，就先把律法題做了。

然後是經義，最後才是策論。

秦遇看着策論題目“強兵之道”，眉頭緊鎖。

有些東西不是毫無痕跡可尋，會試的題目都會經過天子過目，有些時候，天子興致來了，還會參與出題。

再聯系此次會試突然下雪，衆人懇求天子開恩，允會試舉子一些便利，但天子寸步不讓。

是否可以猜測，天子本身是尚武的人，不，這麽說也不準确。但可以發現，天子對文人确實沒有那麽愛惜。

一般來說，一個王朝太平久了，傳承多年，都會走向一個重文輕武的局勢。直到最後王朝覆滅，新的王朝以武力建起，武将才會有一段風光時候。

秦遇沒有忙着作答，而是靜靜坐在那裏，閉目養神。腦海中思索這些年的政治局勢，以及民生問題。

青溪書院不僅僅是藏書豐富而已，還有一個原因是，那裏的夫子敢說，敢教，以金陵之地，窺天下之态。

強兵之道，強兵之道……

這裏面的牽扯就深了。若是問起如何強兵，答曰，練兵，訓兵，良将，兵壯，自然強了。

那麽問題來了，練兵總要給人吃飽肚子，餓着肚子怎麽訓練，然後就要說到糧草，說到軍饷，然後就繞不開貪污。

這不是直接戳官員的痛腳嗎，身在官場，誰又能坦蕩的說，自己清清白白，不染纖塵。

但是策論又不能耍表面功夫，否則第一個黜落。

秦遇思來想去，最後決定從民生下手，百姓耕耘，糧食有餘，有了糧，士兵吃飽，自然就有力氣。

只談這一方面肯定不行，還有獎懲制度，想要馬兒跑，還要給草吃呢。

說白了，就是弱化貪污腐化這一環節，把其他有用的建議提上。

想通之後，秦遇緩緩磨墨，随後提筆作答。

他先寫在草稿紙上，末了，把一部分繁瑣的語言精簡，确定沒問題，再謄抄到答卷上。

禮部批閱那麽多文章，肯定會身體心理雙疲勞，想要脫穎而出，就直接上幹貨。當然了，必要的文字修飾還是需要的。

他心裏有了思緒，答的順暢極了，好似外面的雪花，洋洋灑灑。

當他将所有的題目答完，外面的雪花漸漸停了。他看着灰蒙的天空，一時生出一種恍惚之感。

終于，會試要結束了。

他愣愣的看着士兵收卷，聽着有人高聲宣布考生可以離場，他坐在凳子上，許久才起身。

嚴淮的病情加重了，貢院開門後，被快速送了出去。

秦遇這下再沒空想其他的，和戚蘭趕緊跟上去，他們出去時，耳邊有人高聲哭喊，哀嚎聲直擊人心。

有舉子折在會試裏了。

秦遇的心跟着顫了顫，戚蘭拉住他的胳膊，低聲道：“別想那麽多，走了。”

他們一路跑去了醫館，大夫正在給嚴淮診治。

這次跟随嚴淮一同上京的，除了嚴淮的貼身小厮，還有嚴淮的一位族叔。

現在兩人都忍不住焦急，不過嚴族叔到底年紀大些，還穩的住。嚴淮的小厮則擔憂形于色了。

戚蘭上前跟他們詢問，小厮名叫竹清，平時也是穩重可靠，這會兒罕見的慌了神，絮絮叨叨跟戚蘭說了許多。

第二場考試之後，嚴淮就不太好了，當時用了藥湯，第三場進場時，也帶了藥，只是藥湯再有用，也架不住身體一直受寒。

今兒一早，嚴淮就暈乎了，被士兵發現帶去了貢院裏專門設立的醫棚，那大夫還是有兩分本事，給嚴淮把病情止住，但是藥材有限，大夫也沒別的好辦法，等到會試結束，貢院開門，就趕緊讓人把嚴淮擡出去。

戚蘭和秦遇心裏一沉，只能暫時安撫住嚴家族叔和竹清，他們跟着守在醫館。

戚蘭擔心秦遇，小聲道：“你先回去用些東西吧。”

秦遇搖頭：“我沒胃口。”

戚蘭嘆了口氣，也不再勸了，直到天色黑下來，嚴淮終于退熱，脫離了危險期。

所有人的心都跟着松下來，秦遇有些挨不住了，跟戚蘭一起回了院子，用熱水洗漱後，換了幹淨衣裳，躺在床上，痛痛快快睡一覺。

直到第二日下午，秦遇被餓醒，才迷迷糊糊起來，外面有說話聲，他披着鬥篷打開門。

竹清對他笑道：“秦舉人醒了。”

秦遇見他如此，心裏有了猜測，但還是開口詢問：“嚴兄可是好了？”

竹清重重點頭：“公子晌午那陣兒醒過，用了些吃的，喝了藥，之後又睡下了，呼吸很平穩。”