24 未來的事，誰知道……

艾卿和柳萌那天約好, 說是以後每周三和周六的晚上上線，最晚八點開始。兩小時打底，上不封頂。

然而, 不巧後來這一周的周三, 卻正好趕上聶向晚那節目的首次正式錄制。

緊趕慢趕, 也最終是從上午十點, 一直錄到傍晚才結束。

等她陪着導師和一幹面熟的教授學者應酬完，從電梯出來下到一層, 又正好看見聶向晚正與唐母站在大廳裏依依惜別。旁邊仍有未散去的記者和攝影。

她對此避之不及。

原想說幹脆低調點裝沒看到，從旁邊繞過去，聶向晚那大眼睛卻實在眼尖得很。

還沒等艾卿跟上人群擠進旋轉門，便聽後面親親熱熱喊一聲她名字。那類比于吳侬軟語的腔調，是已熟悉得不能再熟悉了。

……唉。

知道自己躲不過。

她索性扭頭，正面迎上前去。

“聶小姐，還有……唐太太。”

艾卿與兩人一一握手。

旁邊畢竟仍有一群人在看熱鬧, 都是低頭不見擡頭見的短期同事，她也不好太冷淡。

頓了頓, 随即便又微笑, 有意寒暄道：“今天都辛苦了。還沒走是有別的工作嗎？需不需要我幫忙？”

聶向晚聽得“噗嗤”一笑。

順手接過旁邊助理遞來的簽名本, 龍飛鳳舞給簽了幾個名字，又看向她，說是啊，這段時間都快忙暈了，但哪能一直麻煩你給咱們節目忙前忙後的, 私人時間不聊工作。

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“不過正好，”聶向晚說，“艾老師, 你急着走嗎？不急的話，我訂了個不錯的餐廳，準備和我外公一起去試試，要不要一起去？”

“不了，我約了人了。”

“艾老師約的誰？”

“……一個女生朋友。”

聶向晚“哦”了一聲。

仍是在笑着的，不忘緊緊拉着唐母的手。那不掩飾的親密裏，卻透着對“他人”天然的排斥。似乎正待再客套、挽留她幾句。

後頭電梯門此時偏又打開。

周筠傑接着電話匆匆出來。艾卿只來得及聽清他說什麽“我現在馬上過來”、“你讓小叔先把合同給我，實在不行就去顧特助要一份”，對方已大步離開，同她擦身而過。

艾卿還以為他是生氣了。

結果走沒幾步，他似乎聽到什麽，又半帶疑惑地扭過頭來，看見是她，微微一怔。

那表情一瞬已說明了一切：八成是忙着打電話，沒注意旁邊而已。艾卿笑了笑，擺手示意他有事先忙，不用寒暄。周筠傑卻還是挂斷通話，轉身走了回來。

“回通州那邊嗎？”

他問她：“這個點可能都堵車，難打到車，要不我送你？”

“不用了，我約了人了。你忙工作先吧。”

“……約的誰？”

怎麽人人都愛問這個。

艾卿嘴角抽抽，頗有種被全世界“抓/奸”的奇幻感，只得再度重複是朋友、女生朋友、普通關系的女生朋友。那種微妙的、恍若突然松了口氣的表情遂從兩分鐘前的聶向晚，毫無障礙地轉移于周筠傑。

他半掩飾似的向她笑了笑，笑得卻實在有些勉強。

“經此一役”。

三方最終在文化大廈門口告別，各自離去。

艾卿今天沒騎她那電瓶車來，又如舊在公交車站等車，正低頭給柳萌發微信告知她自己回宿舍可能會晚一點，突然，卻有只手輕輕從背後拍了拍她肩。

她整個人一抖，下意識摁黑屏幕，回過頭去。

映入眼簾，卻是唐母那如舊溫婉端方的臉：眉如遠黛，朱唇微抿，十足的秀氣與精致。

只是不知為何，艾卿從前一直覺得唐進餘的眼睛生得和母親極像。但如今再看，只覺得唐母眼神沉沉，笑不及眼底，又多了幾分氣質沉澱後的獨特韻致——卻好像一點不再像了。

這大概就是旁人說的。

人還年輕，眼神卻老了。

“小卿。”

而唐母率先沖她彎唇一笑。

或許是為節目特意準備，唐母今日全不似前幾天見到的低調。

一身剪裁得體的蘇繡旗袍，八成是手工制作，成色極柔極美，襯出她絲毫不遜年輕人的曲線。哪怕不佩首飾，獨獨銀白色的愛馬仕Brikin挽在手中，如此近距離一看，仍是十足叫人生出種“不是一個世界”的即視感。

艾卿不知她的來意，一時卻有些靜默。

除點頭打招呼外，不知要說些什麽。

“不急着走吧？”

最後仍是年長的先開口。唐母拉過她的手，又問：“方不方便和阿姨聊幾句？不會耽誤你很久。”

說話間。

眼見得自己帶來的司機就等在不遠處，視線有意無意往這頭瞟。

或許是怕被這人聽了去，唐母先是笑笑，在艾卿點過頭後，又把人拉着走遠了些。

“其實也沒什麽大事。”

開場白平靜無波。

兩人沿着長街一路往前走。方才唐母的手被聶向晚握着，此刻卻亦緊握着她的，摩挲、輕拍，柔和卻并不嗆人的香氣透過舉手投足而溢入空氣。

半晌，女人終于字斟句酌地開口：“最近有和進餘聯系嗎？”

“……”

“他最近都不接我們的電話，也許，是工作太忙了？”

“……我不太清楚他的情況。阿姨你如果關心他的話，其實直接問他本人會比較好。”

“你這話聽着就是又不信任阿姨了，”唐母道，“小卿，怎麽你也像進餘一樣，什麽事都只想着瞞着阿姨呢？”

說着，又是邊搖頭邊嘆息起來：“我一向都很尊重你們年輕人的想法。只要能溝通，其實沒什麽是不能讓步、不能調整的。可是你們一直瞞着，我都不知道怎麽去猜、怎麽去嘗試理解你們。難道在你們看來，人長大了，家長的理解就變得這麽不值得争取嗎？”

哈？

“等等，阿姨。”

艾卿越聽越不對勁，對面剛一說完，這邊已連忙擺手，“什麽去理解……我們？我和唐進餘已經分手了。分手很久了。”

“他總是放不下你。”

“但是我放下他了。”

艾卿道：“阿姨，我真的不知道這段時間是哪裏讓你誤會了。但是其實事情過去這麽久了，我的确、我百分之百确定自己已經不是當年那個小女孩了，更沒有什麽‘初戀一定到白頭’的、那種很幼稚的想法。我真的沒打算攀高枝，請您一定放心吧。”

“小卿啊……”

“阿姨，我沒有在狡辯，您聽我說完。”

艾卿作勢拿出手機。

“事實上，從和唐進餘分手之後，老實說我也談過幾個男朋友，有長有短。之前周筠傑——您現在應該熟悉他的，剛還見過。我們現在也是朋友，是相親認識的。”

“對我來說，該過去的早就過去了，不然我也做不到能和聶……小姐，現在毫無芥蒂地一起工作。我是什麽态度，阿姨你是看在眼裏的。如果你不信的話我可以給你看看我的微信——我和唐進餘，我們現在連微信都沒有加回來。更不可能是您以為的已經複合的狀态吧？”

唐母聞言一愣。

或許是被她這幹淨利落撇清關系的一通操作吓到。

起初像是十足準備而來的女人，此刻竟一時啞然。

當然也不可能真要去看她的微信，臉上卻難得的、浮現出一絲無從遮掩的尴尬。

“你說得好像阿姨……不喜歡你。”

唐母說：“但阿姨從來沒有不喜歡你呀。阿姨只是希望你們可以、對我們這些做家長的坦誠一些。如果你們真的有可能，那向……那聶小姐，也需要有一些思想準備，對不對？”

“但我們都已經分了這麽多年了，聶小姐的思想準備還沒做完嗎。”

“……”

唐母哽了一下。

“而且，聽您的意思，他這麽多年都沒找別的女朋友——”

艾卿抓住這沉默的機會。

卻忽然笑了一聲，又回頭看她，“其實聶小姐到底是要為唐進餘做哪種思想準備？實在不行，阿姨，我建議，你們要不換個別的對象給他牽紅線試試。”

她已經準備就着這臺階往下，扮出一個從容大度、毫不介懷的大方前女友形象。

其實話說到這裏亦全然已經夠了。

然而。

“不管怎樣，阿姨還是覺得你們的處事方式應該能更成熟一點，畢竟都進入社會了，不要還總是拒絕和長輩溝通，我們做的決定有我們的道理。”

唐母聽她說完，卻又整理好表情，微笑着，換了另一種說法回應：“當然，小卿你一直都是最讓我放心的。你說的話，阿姨一定都放心上的。是按你說的這樣就為最好了。我今天也算沒白來一趟。”

艾卿：“……”

就為最好。

她心想你的潛臺詞難道不是——不是你就為最好？

兩人此時不知不覺已走到大街拐角處。

腳步都心照不宣地加快，眼見得離後方公交車站越來越遠，艾卿回頭瞄了眼，不知想到什麽——卻幹脆成了主導的那一個。悄然反握住對方汗涔涔的手，便開始帶着人往回走。

“我不會和唐進餘有什麽的。”

她邊走邊說。

或許是今天這場突如其來的“對峙”、“審判”、“溫柔刀”，猛地激出了她心底某一部分尚未消散幹淨的奇怪情緒。

她定定看向前方：已經接近學校門口，三三兩兩的學生攜伴走過，或聚在一起讨論娛樂新聞，或各自低頭刷手機、嘴裏咕哝不休。年輕的面龐上皆寫滿不知事的青春和天真。

而她呢？

無論二十歲還是二十八歲，她好像始終都在不合時宜地、面對着高高在上的審視。他們所有人，每一個，都在用看似溫柔的“你真好”，來勸她“識時務”。

【你叫艾卿？在和我兒子談戀愛的是你嗎？】

【我是他爸。】

【你是哪裏人？我知道你是Q大的學生。Q大的學生現在滿地爬。你家裏是幹什麽的？】

【……打游戲認識？真行，打游戲認識，你不用讀書？】

【老婆你別管，我來問她。你爸媽沒教過你女孩子不要随随便便跑到男生家裏嗎？我家小孩跟你那是一路人嗎？我真是……唐進餘人呢？！打電話喊他過來！看看這就是他搞的什麽工作室？簡直就是胡搞瞎鬧！】

胡搞瞎鬧。

言猶在耳。

“……”

她的手心裏忽也密密麻麻地沁出汗。

心想這麽多年了，硬刀子變成軟刀子，軟刀子也變不成繞指柔。

那種無助和憤怒交雜的感覺，時隔多年在她心裏噴薄而出，她明白這條路走到盡頭，她就會再變成那個微笑着送別對方、說您放心我不會再打擾、說我知道我高攀不起的，二十八歲的懂事的艾卿。

然而這一刻。

卻好像突然有很多話想說。

很多很多話——

“阿姨，不僅您是做父母的人，我的父母也是父母。”

“……”

她聽見自己心裏在說的話。

于是就這麽跟着複述，說了出來。

“不僅唐進餘是您家裏的寶貝兒子。我，我也是別人家裏辛辛苦苦捧在手裏長大，當掌上明珠養大的女兒。”

她說。

“和唐進餘分手那年，我媽知道我心情不好，坐火車趕來北京照顧我。那年北京霧霾還很嚴重，冬天下着大雪，我媽住在校外，她說找了個家庭旅館，天天給我煲湯給我送飯。但我躲在宿舍不願意出來，誰都不想見。”

“最後連我室友都看不慣了，說你有沒有良心，你媽給你熬的湯你怎麽忍心一口都不喝？你談個戀愛談得連家裏人都忘了我當時還在為聶向晚的事傷心，聽到之後，委屈得一個人哭了一下午。但晚上我媽又來給我送湯，我再難受還是喝完了，整個人心揪着疼。後來我想了想，就偷偷跟着她，想看看她到底住哪，我當時想的是我想給我媽一個驚喜。我覺得我已經很對不起我媽了，我想哪天自己買點好吃的過去跟她一起吃，給她道歉。”

“結果我跟過去，發現我媽住在一個特別破的、醫院旁邊違章的那種小招待所裏，旁邊有五毛錢可以做一次飯的公共廚房，我當時看着我媽上樓，我看到燈亮了，我幾乎能想象到我媽在幹嘛，她肯定在給我爸打電話，說閨女今天下樓了，吃飯了，看起來瘦了……我只是那麽一想，突然就在下頭忍不住地抱着腦袋哭，我怕她聽見我還不敢哭出聲音來。”

“我心裏當時想，我怎麽活成這樣了？我媽是送我來北京上學的，她指望着我穿學士服、戴博士帽，她在家的時候、和我爸一起，每天四點就得起床進貨，賺那麽一點在你們眼裏看來微薄到不行的錢。但那段時間我在想什麽？我在想為什麽我爸我媽年輕時候不努力多賺一點錢？為什麽有錢不買房不做大生意？為什麽要讓我被別人看不起？我竟然在怪他們。我因為自己談不成一場‘門當戶對’的戀愛，我怪生我養我的父母不夠努力，我就是這麽做人的。虛榮心把我變成那種人。”

艾卿說。

“那一刻我蹲在那。”

“我蹲在那我對天發誓，我想我這輩子可以不談戀愛，我這輩子可以沒有愛情，但我絕對不會再為了什麽虛無缥缈的愛情傷害自己，讓我身邊的人對我寒心——畢竟，人活一輩子，如果連尊嚴都沒有，要愛情有什麽用？當飯吃嗎？”

她的眼眶漸漸紅了。

但并沒有流淚。

兩人停在公交車站前，如來時一般的位置。

唐母始終怔怔看着她：眼神從驚疑到憐憫，到不解。後來仍是下意識要從包裏掏出手帕。然而，等手帕摸出來，折成四方的形狀遞過去，艾卿卻好似已經恢複了如常的那副面貌，依舊是微笑着的，擺手謝絕了她的好意。

“唐進餘現在春風得意。”

她只是說。

“在他心裏也好，在您心裏也好，都應該覺得這一刻的他是這輩子最光彩的時候，人人都該回心轉意了吧？但您真的可以放心，我不會的。”

“你看你又把阿姨當作惡人了——”

不是當作。

艾卿笑着放開她的手。

眼見得對方幾乎毫不猶豫，把剛遞來給她擦汗卻被婉拒的手帕，又用來擦拭手汗，無比耐心細致，大概已忍了很久，忍無可忍。

剛才或許是假笑。

此刻卻突然、是真的忍俊不禁了。

她從自己包裏掏出一包紙巾，也跟着擦手。

邊擦，又邊和唐母最後允諾：“如您所見，我現在只不過是一個打工仔而已。我甚至在給聶……小姐打工。難道從給聶小姐打工換到給唐家打工就會好一些嗎？或許未必吧。”

至少聶向晚作為一個合格的假人，在社交場合上尚且“風度翩翩”。

而“唐家媳婦”卻未必能享受這樣的待遇。

“但也許真的會有那一天——不過我知道，你們都希望那天永遠不會來。”

“小卿啊……”

“當然我的意思不是我會輕易改變心意。”

艾卿道：“我的意思是，當哪天，所有人都不再覺得唐進餘和我在一起是對我的‘幫助’的時候。當他也會——平視我而不是把我當做十幾歲天真浪漫小孩的時候。我得到該有的尊重的時候。”

“……”

唐母臉上的表情仿佛無聲地在說：你在做什麽白日夢？

“未來的事誰知道呢。不過，我相信會有那一天的。”

艾卿說完。

擺了擺手，說了再見，扭頭便随意上了一輛正好開來的公車。

車窗外人流如織，景色更疊。公車很快開遠。

她坐在靠窗座位。本該欣賞街景，卻百無聊賴，額頭甚至故意一下一下輕點玻璃窗，有如敲鐘似的。樂此不疲。帶着一種久違的快意。

到那時候。

她心裏仍在想——

誰選誰還不一定呢。

當然，她因此而坐錯公車，被迫在下一站下車并多吹了一個小時晚風，到家已經九點半的事……

這又是後話了。

——“阿嚏！”

伴随着窸窸窣窣、鑰匙收進包裏的聲音。

天花板上那白熾燈漸次亮起，她進門，忽于寂靜中聽到一聲、頗不容忽視的微信提示音。

遂漫不經心點開看。

下一秒。

“……？”

她嘴角抽搐，駭然扶牆。

屏幕上，赫然是一條好友申請。