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壘州已失三城一關,金林縣的抵禦自然非比尋常。

初次交鋒,即膠着在一起,打得難舍難分。而遲衡坐鎮後方，運籌帷幄——金林縣的一個邊緣小鎮裏，每支隊伍的調遣均有條不紊。出自他手裏的行軍令又快又靈活,且依據每個頭領的帶兵風格，各有不同。因此，饒是金一運瘋狂反擊,顏王軍也算是應對有度。

當然,每次聽到惡戰的消息，遲衡都輾轉難眠,恨不能親自披挂上陣。

且說那一日,聽到一個頭領率軍陷入圈套，遲衡當即遣了一個千總領兵去救。雖然千總接了命令後立刻前往，且報暫時無大礙，遲衡還是心如火燒，呆在營帳裏，根本坐不住。便跑到馬廄裏去，一看才知道雪青馬昨日竟然病了，蔫頭耷腦地噴着熱氣，獸醫正在手忙腳亂的醫治。

馬是騎不了了。

心頭的焦慮揮之不去，遲衡索性拔腿狂跑了一路，出了滿滿的一身汗。舉目望去，兵營已遠，而此處都是金黃色的油菜花，油菜花齊腰高，他站在田埂上，清風滌蕩，心裏才稍微舒服一點，索性順路爬上小山坡，揀了一個高處坐下。

風徐徐而來，花香濃郁。

不知坐了的多久，就聽見一聲問話：“這位小哥……”

遲衡回頭，見一個高鼻闊口的男子汗流滿面，正推着一個獨輪小木車往坡上走，木車上堆滿肥料和幹草，坡有些陡，男子推得十分吃力。

遲衡連忙下去搭一把手。

他的力氣，不消說，就是一個人也輕輕松松的。推上了坡頂，男子笑得開心：“多謝小哥，我想偷個懶少推幾趟，沒料到這次還重，差點就白費勁了。”

遲衡撩起了袖子：“不礙事，大哥一個人嗎？”

男子拍着腿說：“我家小弟小妹都還小，幫不上忙。本來大哥一個人就行，這不是半年前給人上梁，一個不小心掉下來把腿給傷了，不敢太使勁。”

難怪剛才看着腿有點不利落。

男子姓孫，排行老四，人稱孫老四，年二十七。也就是傷了腿，才沒能服上兵役。見天色還早，遲衡便說：“孫大哥還有的肥料要推麽？我閑着也是閑着。”

孫老四大喜。

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果然還有好幾車的肥料要施。不全是孫老四家的，還有左鄰右裏的，如今剩的都是孤寡老幼，就他一個壯年，所以把鄰裏的重活全包攬下來。

一邊幫忙，一邊攀談起來。

遲衡一身極舊的家常衣，口音異于本地，孫老四以為他是流落到本地的，便說：“你就是流落也找個好地兒啊，怎麽跑到我們金林來了？這陣子打仗打得厲害呢，不是以往的亂軍，是元奚王朝的顏王軍，都已經攻了我們壘州三個大城了，十分厲害，看這樣子，我們金林也懸乎啊。”

遲衡沉吟。

孫老四又說：“雖然顏王軍十分可惡，壞了我們的安寧。但該來的總會來，壘州太平了這十多年，年年風調雨順，命裏也該有一場惡戰的——不管來的是顏王軍還是閻王爺，都是命定的。”

“是地方又不是人，也有命不命的？”

孫老四一撇嘴：“怎麽沒有？你知道駱驚寒和駱無愚是怎麽回事不？一個是嫡子一個是庶子，當年駱老頭要選繼承者，更傾向駱無愚。但算命的說：十年後必有大戰，駱氏必然易主——大戰鐵定免不了，但壘州若在駱驚寒手裏，駱氏至少能落個完好無損；若在駱無愚手裏，駱氏誅滅九族都難說——你算一算，恰好十年。”

這算命的還膽大，這都敢說，遲衡饒有興致地問：“你又怎麽知道？”

“我大哥就在駱府做事給伺候園子，駱府上下誰不知？那些個将領也知道的，石城的大街小巷也有傳的，也就我們這些窮鄉僻壤不知道！”孫老四忽然神秘地壓低了聲音，“所以說，駱驚寒的病就是這麽落下的。你想啊，你要知道十年後有大難，還不得天天吃不下飯睡不着覺。”

遲衡一驚，堆肥的手都慢了：“駱驚寒有病？”

“這一般人可不知道，駱驚寒的疑心病很重，駱府的護衛密實得不得了，一個陌生人都不見。駱驚寒還發病，據說病起來連親爹親娘都不認識。”說起各種小道消息，孫老四真是津津有味，“聽說這病還是娘胎裏帶的，治不了。要不是那算命先生的話，他哥駱無愚早就是一州之主了，哪裏還輪到他了。”

再細問下去，孫老四就說不出個一二三四了，看來都是道聽途說。

遲衡佯裝不經意，問起了金林縣地況。

孫老四也是閑得嘴難受了，噼裏啪啦說開了，什麽東挑龍燭、西銜鳳尾，禿山十八盤、虎尾九裏瀑雲雲……甚至連沒影子的典故都挖出來了，說得頭頭是道。

回到營帳裏，遲衡立刻着手三件事：一、命人尋些熟悉地形的鄉民，重賞之下，令鄉民詳敘地勢。二、命溫雲白即刻安排，務使“十年駱氏”的流言迅速散開，以最快的時間滲入壘州軍中。這兩項均十分迅速，他一安排，屬下就去做了。

第三項，遲衡找着古照川，将自己遇上孫老四，及駱驚寒生病的傳聞與他細細說了。

古照川凝思：“十年之事我沒聽聞，不過，壘州的軍氣是差了一點兒。莫非将領們都信了，所以底氣不足？不管有沒有，你這流言一旦傳出去，一舉兩得：一則讓軍心搖擺，二則駱驚寒肯定又要疑心是駱無愚挖出舊事了。”

“軍心不穩是必然。駱驚寒是什麽病，會那樣？”

古照川也困惑：“什麽病發起來會連爹娘都不認識——這就多了，失心瘋都這樣。不過，無論如何，駱驚寒都不太可能有失心瘋，要有的話這種消息能守得住？恐怕駱無愚會最先給說出去吧？”

遲衡道：“你們曾說，駱驚寒對屬下極謹慎多疑，卻極仁慈。這兩點一綜合，這個人必然是很善于折磨自己的。”

“為何？”

“既然多疑，就要除掉後患；既然仁慈，就必須寬容以待。這樣的人，心思肯定是百轉千回優柔寡斷，想得越多越費心費肝，如果再加上有什麽奇奇怪怪的病，恐怕只會越來越嚴重吧？”

古照川笑道：“這個倒是，大部分失心瘋的人，都是過不了自己的心的這道檻，才瘋的。”

二人同時一亮。

遲衡沒開口，古照川饒有興致：“我這就令人前去打探，若是真有其事，對我們可是大為有利的。不過，可能性極小，壘州駱氏子弟向來以聰慧、雅致聞名，風流病或許有，失心瘋是不太可能的。”

事情敲定。

遲衡沒有立刻離開，而是支手凝想，腦海中是虛拟的金林縣與壘州首府石城。他的目光之所及，是一樹灼灼的山桃爛漫。

古照川道：“你很喜歡花？”

遲衡回過神來：“不，我在想，禿山十八盤，如何能把金一運盤進去，而不是把咱們的岑都統盤得上氣不接下氣。虎尾九裏瀑，下了這麽多天雨也該是漲水的時候了。”

若敵人被引入有些地段，河水一旦漲起來，就是眨眼的功夫，躲都躲不掉。

當然，就是偶爾一想。

古照川是何等人，一點就明了，微微一笑：“你若當謀士，也絕對是不折不扣的狠辣軍師一個。我越來越明白顏鸾把你安在這裏的原因了——你就像你的刀一樣，看着尋常，一旦運起力來，吹毛斷發勢不可擋。之前我和霍斥對你和岑破荊都不甚滿意，現在看來，錯大了。”

驀然被贊，遲衡心情愉快。

到底是年輕，被誇一誇立刻豪情萬千信心滿懷，遲衡話也就多了，許多心中感想、主意及顧慮都一一道來，讓古照川替自己把把主意。古照川聽得仔細，一邊聽一邊添枝加葉，二人一拍即合，越說越興奮，極為融洽。

遲衡原先對古照川總隔着一層紗，不抵觸，只是防備着。

這一聊越察覺古照川的精妙。

前嫌頓時冰封瓦解。

等二人結束了如膠似漆的交談，已到子夜，才想起二人連晚飯都沒吃，兩碗大白飯和鹹菜擱在一旁，都涼透了。遲衡很自然地端起碗，問：“古大哥是喜歡吃辛辣的，還是清淡的？”

“清淡養胃。”

“你稍微等一等，我去拔些爽口的野菜來，為你調一盤，初春的紫格苋吃起來酸而爽脆，最下飯了。”

古照川意外：“你還會做菜嗎？”

遲衡點燈出去。

天有微雨他也不舉傘，不多時就在田埂邊拔了一大把回來。

紫格苋莖細葉嫩，洗幹淨，掐成一段一段，開水一燙，燙到澀味出來，撈起，冷水一浸，拌上油和鹽，就是簡簡單單的一盤時令鮮菜。

淡紫紅色，一碟清雅。

古照川食指大動，一邊吃一邊贊不絕口，打趣道：“莫非你先前的志向的廚子？可惜拿錯了刀！”

“但凡是野味我都會做。尤其烤魚，朗将特別喜歡。”遲衡毫不謙虛。

古照川抿嘴樂了：“你們朗将……有口福。”

一提到朗将遲衡就有點兒收不住了，少不了把朗将誇了個從頭到腳。待古照川把整整一盤菜吃完，滔滔不絕的話題還在朗将出神入化的射技上。

古照川側目：“知道了知道了，再說下去，他就不是朗将了而是天神了。”