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遲衡下了河,仔細地分辨着每個影子。

一個一個的影子或飄遠,或幻滅,卻找不見熟悉的身影,他木然地望着。不多時，風又起,那一盞盞蓮花燈飄遠了,白色的影子都跟着遠去了，水漸漸地涼了,沁入骨子的涼。

一陣風拂過。

遲衡醒來,天際泛白，又是嶄新的一日,他低頭，見自己的雙足已浸入河水中,難怪那麽的冷。

七月，松子熟。

青竹山上的松樹結滿了松果，恒戒和恒素摘下松果，砸開，取出裏面的松子，白潤光潔，一股濃郁的松香味。恒素拿了兩顆放手心，對遲衡說：“青竹山有四寶，其一就是松子，山下的居士每到八月九月都要上山來，讨些松子回去。”

大戶人家也有信佛的。

布施，自然比平常人更闊氣，山下有個大戶人家：林府。林府從二十年前開始，每年都給青竹寺布施。林府沒什麽要求，就是每年讨些松子回去泡茶，益壽延年。所以青竹寺的松子十之有九是為林府準備的。

看着林府的轎子擡上山來。

住了兩日，又擡下山去，方丈站在寺前送行，過了兩日，香案上的香爐換成了新的，蒲團也換了，連帶着桌子椅子都刷上了新漆。

遲衡問方丈：“信佛有沒有貴賤之分。”

“沒有。”

“為何只有林府的居士下山，方丈會送到寺前呢？”

方丈沉默了半晌：“貴者由他貴，賤者由他賤，佛法無邊。施主只看到居士的貴，沒看到居士心中的佛，焉知，貧僧禮的是貴，還是佛？”

遲衡默然。

他覺得方丈在狡辯，但他也反駁不出，看看石路，已經有四百餘階了，雖然每一階僅能供一人行。往下修是一個天塹，斷壁兩兩相對，隔了三丈遠，斷壁中間是七八丈的深淵，所以，通常行人都要繞過此段路。

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這一繞，就遠了。

遲衡見過夷山的鐵橋，鐵鎖鏈系在兩端，行人可扶。橋中間糾纏些鐵鏈，再鋪上木板，雖然過得心驚肉跳，至少也是條捷徑。如果這裏有個鐵橋，就方便許多。

這天，遲衡遂說起鐵橋。

恒素一驚，他極少聽遲衡說話，半晌道：“打鐵貧僧也不會，不如等秋收過後，請些鐵匠上來，也是大善事一件。”

遲衡唔了一聲，繞路過去，在斷壁那邊繼續鑿開石路。

這一下，就遠了，每次恒素給他送飯來都要繞一個大圈，有時誦經晚了，便不回寺廟，學着遲衡那樣，找一塊松下的淨地打坐起來，聽松濤起起落落，他閉目悟佛，久而久之，竟然頗有所得。

恒素誦經比以前更勤快了。

青竹寺的紙不多，極寶貴，恒素遇上難解的地方，就拿樹枝在地上比劃。遲衡見他辛苦，有次回寺院洗澡，挑了幾根極好的竹子砍下來，連夜削成長片，他力氣大，斧子又磨得鋒利，不多時堆了許多，架火将那竹片都烘烤幹了，用繩子串好成竹簡。

許多空竹簡擺滿了一整個偏房。

恒素見了極為感動。

自此越加虔誠。每當有些學識的居士上來，恒素就拿出竹簡讓居士寫下所念過的經書。每次下山化緣，或去別的寺，他更是跑得勤快，将那經卷都抄下來，有時是紙，有時就是背一大卷竹簡。

積少成多，恒素參悟亦日進千裏。

數百年之後，青竹寺成了一個極大的寺，足足有三大殿七大堂等，前來拜佛的香客和文人騷客們絡繹不絕。他們上青竹寺，一為拜佛，二也為拜讀青竹寺令人嘆為觀止的古舊佛經竹簡樓，全部擺滿了稀貴的佛典。其中也有恒素親筆著下的經卷，而那些古舊的竹簡都是遲衡當年砍下來制成的。

此是後話，在此不表。

八月，天氣轉涼，秋高氣爽，有些樹葉兒由綠色轉成了斑斓的彩色，山林越發幽深起來，暗暗的聞見桂花香。

中秋時節。

遲衡又回到寺廟中。

小栗子與他也熟了，知他會捉魚，會制竹簡，說不好還會造房子。洗澡前蓬頭垢面看着兇，梳洗幹淨了卻很是英挺，一點兒也不餓，力氣又很大，小栗子當然羨慕不已，便殷勤跑去給他拿衣裳。

見恒戒和恒素都在誦經，他便拽着遲衡要月餅吃，開始是試探，後來見遲衡不惱，越發撒嬌起來。

遲衡便帶他到竈房，拿了一塊糕點。

小栗子吃得津津有味，吃完一抹嘴好奇道：“遲衡施主會耍刀麽？恒素師兄藏了一把大刀，他說是你的，還說不許告訴你……我最喜歡看人耍大刀了，遲衡施主耍給我看，好不好？”

遲衡一怔。

刀？

什麽刀？等小栗子拖出那把重刀時，遲衡愣住了，忽然間心口一陣絞痛，絞得他直不起腰來，那把刀還是樸拙無華，其貌不揚。遲衡上前，托起刀，順着刀鋒一撫，那刀已染上了一層灰。

往事再現眼前。

遲衡将刀放歸原處，搖着頭說：“我不會。”

他一肅穆，小栗子便不敢動了。當夜，遲衡轉輾反側，怎麽努力也拂不去腦海中那些不該有的畫面，刀光、劍影、血腥肆意。遲衡猛喘一口氣，直起身來，跑到泉池裏，全身浸下去，憋着氣浸了片刻才冒上來，狠狠吐出氣來。

夜深氣清，往水裏一浸，風一吹，就冷了。

橫豎浸了十來回，他才出來，跑到那石階上叮叮當當繼續鑿石。鑿了許久，累了，他往地上一趟，仰頭看天，八月十五的月亮極圓，月遲遲而行。遲衡沒有什麽悟性，悟不出什麽禪意，只覺得望着那圓月，心便慢慢平和下來。

往事一頁一頁翻過。

縱然波瀾起伏，卻不像剛才那樣浮躁了，心也不再荒原叢生，而是濁歸濁，清歸清，都分明了。

一夜秋露，次日遲衡醒來，臉被打濕了半邊。

九月，下了霜，裹兩件衣裳還冷，白日裏遲衡無所謂，每次鑿石都揮汗如雨，到了夜裏耐不住冷了，他卻不願回寺廟，因為一走繞半天。

恒素也拗不過他。

便在路邊支了一個簡陋的草棚，聊抵風寒，總之遲衡過得跟野人一樣。這天，他正認真鑿着石路，忽聽見有喧嘩聲，再一看，恒素領着七八個男子過來，個個腰粗膀闊，原來是打鐵匠和工匠。

這日之後，青竹山就熱鬧了，白天黑夜都能聽見風箱呼啦呼啦的聲音，還有火苗噼裏啪啦的聲音，以及鍛帖時叮叮當當的聲音。

鐵匠們極賣力，不多時比手臂還粗的鐵鏈打好了。

遲衡親自在石頭上敲出洞口，将那鐵鏈牢牢地嵌入石頭中。打鐵本就是力氣活，更別說打制一座鐵橋。遲衡如練兵一樣領着鐵匠夜以繼日，且不提個中艱辛。原本鐵匠們預計要三個月才能完的成，在遲衡極為周密的布置，竟然在十月中旬鐵橋就成了。

就此，遲衡也沒停下，一讓鐵匠們繼續鑿路。二讓恒戒恒素下山，一邊化緣一邊說了這消息。

未過多久，青竹山下十裏八鄉都知道，青竹寺修了一座鐵橋。

于是從十月起，陸陸續續有虔誠的香客上寺來，雖然底下的路還是未通，但熬過那一段，就到鐵橋了。佛事，本就功德無量，遲衡又讓匠人們傳出消息，說若是修上幾階路，也是積陰德。這流言大抵以訛傳訛，傳到後來，竟然成了方丈因修路，積了大功德，竟然登着石路羽化成仙了。

人皆好奇，雖然天冷，有難的沒難的，都争着來拜佛。

一時間，青山寺門庭若市。

原先還只有遲衡和那幾個工匠在鑿路，有些掏不起香火錢的施主來了，便問方丈可否也去鑿路，方丈自然默許。人多，力氣多，那石路更是修得快了，不多時，竟然快修到石刀路了。

到了十一月，天氣驟冷，鐵匠工匠們熬不住要回去，遲衡答允了。

因下雪，上山來的香客也極為少了。

遲衡又變成了一個人。

好容易清靜下來，但下過雪的石路，化一化，凍一凍，很快就罩了一層凍得結結實實的冰，人踩着都站不住，更別說鑿路。遲衡便回到寺廟裏，歇息下來。

還真是不能閑，一閑就發慌。

寺裏四個人：老方丈在參禪悟道，恒素在發奮苦讀，小栗子懵懵懂懂終日只知玩耍，只剩下一個恒戒。從修石路一事，恒戒也敬佩遲衡的毅力和才能。見遲衡總是坐在石佛前發愣，恒戒遂絮絮叨叨跟他說起當下的時事。

遲衡雖不喜與他閑談。

到底比荒着好。

青竹寺是個清靜地，曙州也勉強算是清靜，但其他的地方，早都亂得不像話。今天是這個亂軍鐵蹄踏過，那天是這個将領揮鞭而來。

遲衡一聽就頭疼，二話沒說，站起來就走。

把恒戒氣得鼻子冒煙。

153、一五五三