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“石韋是降将,你知道那些将領都不太服氣，這樣做不會太冒險嗎？”

“當然冒險，但這個險，必須冒。我樹的不止是石韋的威信，更是我和岑破荊的絕對控制。出其不意，一鳴驚人,好過很長時間的磨合和馴服。我知道你的擔心,不要緊，若有差錯，我和岑破荊會立刻補上。”

紀策嘆氣：“若是以前我斷然不會同意。”

在劇烈的變革面前總有東西或人都要犧牲,用不被馴服的血液,硬生生地辟出一條血的道路,來警示後來者，并讓後行的人為之敬畏并臣服。如今乾元軍也好，遲衡也好，都是搖搖欲墜的，他們急需要一場血戰來穩固地位。

遲衡深知這個道理，紀策也知。

天色晚了，沙場靜下來，遲衡找到了石韋。夏夜夏月，風裏澄明，石韋執槍而立若有所思。待遲衡喚了他的名字，才從沉思中回醒過來：“遲将軍。”

遲衡笑：“何必這麽生分？在想練兵練将嗎？”

二人聊了幾句。

石韋坦言沒料到會被委以重任，畢竟炻州的猛将雖少卻也還是有的。而且，遲衡分給他的領均為陌生面孔，石韋與他們毫無交集，下午甫一接觸就很是棘手。所以他需沉下心來好好思索一下，如何運好将士，而後才是進援元州的戰略。

敘述這些，石韋言行都很淡定，沒有敘述那些悍将的難以馴服。

遲衡主動提及：“你是主将，行兵也好，行将也好都由你。盡管去做，有誰不服的，軍令是怎麽就怎麽，不要任何顧忌，手段一定要硬，不止我們，紀副使也在。只要我們贏了鄭奕，所有的過錯都會抹掉；但如果輸了，所有的美德都會灰飛煙滅，不要講究太多仁慈。”

勝者為王，敗者為寇。

石韋凝眉反問：“你以前就是這麽做的嗎？”

遲衡一笑：“不然，你以為如何。不比石将軍，将門虎子，我十六歲入的顏王軍，跟的是梁千烈，他當時還是校尉，不自己一刀一劍地拼過去又有誰服呢？不說這個，你準備如何分派這些将領？”

石韋說起了他的遣将行兵計劃，将難處點了一下。

遲衡聽完凝思：“雖然與我平日的遣兵法子不一樣，但确實很巧。只是有一點，你指派的将領必須分毫無差才行。不是我說喪氣話，倘若稍有疏忽，你又當如何——畢竟，他們不是你以前的屬下将領？”

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“我的為難正在此。”

“攻擊會出現很多難以預料的狀況，百分之八十計謀，百分之二十猛攻，狹路相逢勇者勝，就看你領的将如何了。給你分派的都是些魯莽之将，一開始或許難以馴服，不要緊，他們很快會為石将軍的謀略所折服的。”

“你這是告誡我，還是鼓勵我？”

遲衡咧嘴笑了：“石将軍久經沙場，哪裏需要我來告誡？我只知道，沒有完美的計謀，只有更強悍的攻擊。我明日就要先行離開了，再見就是凱旋之日了！”

遲衡又找到了駱驚寒。

駱驚寒在書軒裏愁眉不展，見了遲衡，立刻将毛筆一扔，郁悶地說：“我就是把炻州的地皮刮上三層，兵器和糧草也就現在這麽多了。”現在是夠了，但是，征戰綿延，後續若乏力可不行。

“壘州不是被你治得很富庶嗎？”

“冰凍三尺非一日之寒，我掌權十年，那也是一年一年滾雪球才滾出的。炻州一窮二白，地皮一刮就見骨頭，我實在無能為力，而且一旦征戰那就是填不滿的大窟窿。”駱驚寒氣呼呼地一踹案子，雙手抱住後腦勺，椅子半懸地轉着。

遲衡撿起毛筆，細細地問詢了。

駱驚寒一五一十将所有難處都擺了出來，遲衡想了一想：“炻州以前都有哪些賦稅？”

“賦稅？把百姓的骨髓都抽完了也就現在這麽多了，再說你都抽幹了，遲早官逼民反，前方未定，後院又起火，更麻煩，咱們不能靠征稅來壯大乾元軍。”駱驚寒把算盤珠子一擺，無非田稅、人頭稅、工商稅，山木稅、鹽鐵稅等等。

就說軍糧，也是先前勸科農桑，風調雨順才征得如此之多。

“以前炻州也不窮啊？”

駱驚寒嘆道：“炻州，原先炻州還有一項船舶商稅，炻州臨海，有民開船遠航，走海販貨，專做海外生意，所以這是一筆極大的稅收來源。但因亂世都荒廢已久，別說海運，船都發黴了。我當下想做的就是立刻着手修制船舶，讓那些願意搏命做海外生意的，先出行海運。不過，這也是個浩瀚工程，都是武将，手裏沒人能做得了這些事的。”

遲衡沉思了一下：“要說亂世還有資本做生意的，也有一人——花雁随。”

駱驚寒挑眉：“他呀，雁過拔毛，生意精着呢，當初我就是攔着不讓他進壘州的，雖然征稅少了一些，但富起的是壘州平民。不過，讓他來炻州他也不願意吧，這裏沒什麽可拔的。”

“海運啊！告訴他，炻州就是這麽破破爛爛，船我們供，他走海交易。現在來賺的就純賺，以後想來不一定能進來。”遲衡琢磨了一下，“你讓他先走三只船，嘗了甜頭他自然就願意了。”

駱驚寒不樂意了：“白給他？我不如白給炻州的平民。”

“給誰都不如給他。出海都是三只船，回來可不一定。別人賺了一千兩，頂多把一千兩做本再投進去。花雁随若賺了，他砸進去的可不是一點兒，要想套他手裏的銀子就必須足夠誘惑才行。等花雁随嘗到海運甜頭，你要兵器要糧草，還不是一句話的事！”

駱驚寒白了他一眼：“我知道你與他交好。”

遲衡笑：“這只是一方面，我認識的人就這麽幾個，還不往死裏用？！做生意我不行，還需你遣人與他商談。大度一些，但把咱們的要求也提上。花雁随也水深火熱，夷州危在旦夕，一旦被封振蒼平了，作為州內之首富怎麽能扛得住封氏大軍？要麽投靠封氏，要麽傾向咱們，他知道哪一項對他有利。”

靠山，此時尤為重要。

遲衡溜達一圈回來，跑去找紀策，把遇上石韋和駱驚寒一事說了：“紀副使，石韋知道他必須殺雞儆猴才能立起威信，倘若這兩天發生什麽事，你一定要偏袒他才行。”

“不管對錯？”

“對！既然是咱們提起來的人，必須不折不扣支持才行，再說，石韋是什麽樣的人紀副使還不知道嗎？”

紀策支手道：“還有什麽要交代的？駱驚寒呢？”

“駱驚寒部署周全，但每到執行就弱了，副使要幫他将每一項事務布置下去。駱驚寒柔弱，記得別讓他太勞累太焦慮，不然他舊疾又要發作了。有他在，乾元軍一定能後顧無憂！”

紀策笑了：“管得不少。”

“還有，紀副使，你也別太累，等咱們把元州夷州熬過去，就跟以前一樣了，你要相信我和岑破荊，以前段敵和梁千烈能做到的，我們一樣也不會少。”遲衡握住紀策的肩膀，捏了一捏，瘦骨嶙峋。

紀策笑着将竹簽輕輕拍在他的額頭。

夏風清和，石榴映紅，六月的日頭照在身上如起火似得。

遲衡不畏烈日，一路馳騁，每日浸汗如雨。

日夜兼程趕了兩天就出了炻州，炻州與元州相鄰，一路官道極順，只見太平的地方到處水田泱泱，長着翠翠的半青糧食，眼看又是豐盛一年。熬了兩日未睡，看東西都模模糊糊重疊不在一起了。

這天夜色暗下來，遲衡見了一處房舍，依稀見門樓上畫棟雕梁。

遲衡敲門，卻無人應答。

也不見一丁點兒動靜，遲衡用勁推門進去，發現院子滿是亂草雜蕪，門裏紅對聯殘破不堪，門落上了鎖，鎖上全是灰塵和紅鏽。一看就知壯丁充兵役去了，家裏剩下的老弱病殘，要麽病要麽死要麽散，好好的一家子就寥落了。雖然那鎖子一敲就落，遲衡只摸了一下離開了。

院裏有兩棵樹，濃蔭密遮。

遲衡靠着樹坐下，四周安靜極了，閉上眼很快就睡着了，但總覺得有什麽不對勁的，勉強睜開眼四處望了一望，還是什麽也沒有。

忽然寒光一閃。

遲衡驚得跳了起來，大喊：“誰，是誰？”

砰！

遲衡捂住額頭，痛得跳腳，地上咕嚕嚕地滾着一顆石子，又驚又怒：“誰？誰在這裏？”

目光掃過：院子、樹、古井、野草橫生、以及殘破土築高牆……高牆上有一道黑影閃過，快如閃電一樣，比跑快多了，宛如鬼魅，遲衡瞬間心就提了起來。

也許是猴子之類的動物，遲衡自我安慰。

二話沒說，躍上馬，才要甩鞭子，聽見一個熟悉的聲音：“怕什麽，是我！”

幾乎是眨眼功夫，有暗風掠過衣襟，遲衡不等緩過來，眼前就已閑閑地立着一個人，一襲淡藍與淺白相交的長衫，引風而立，豐姿卓爾不群，背着長劍，但見他二十有餘，鬓發卻烏絲雜雪，不是燕行就是誰。

遲衡的心啪嗒一聲落下來。

翻身下馬揍過去：“你是鬼呀，沒聲沒息還飄來蕩去的！”定下心來，更加覺得方才燕行簡直非人之所為，哪有跑步如飛的，而且還是在窄窄的土牆之上。”

燕行一笑：“無影之招，這兩日才學通的，如何？”

167、一六七