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這是攻下襄陽的第三個月，大雨連着下了數十天，腐爛的屍體浸泡在泥地裏，空氣中彌漫着濕熱而躁動的氣息。

因為擔心大都的安全，忽必烈率領伯顏和大多部隊啓程返回，只留下真金和足矣鎮守一城的将士。

馬可本想跟大部隊一起返都，然而卻被可汗留了下來，命他保護太子并協同他治理好戰後的城郭，想要見到闊闊真的馬可不由按捺下一顆急切的心。

所幸真金身體強健，很快便從傷病中恢複過來。這三個月裏馬可協助他接受前朝遺官和百姓的歸降和進貢，從南人中抽調醫師并安排傷員接受治療，将所有事務都料理地井井有條。在這期間，真金從小熏染的儒家思想占了主導，沒有了父親的羁絆讓他更加得心應手，他小心翼翼地周旋，矜矜業業地工作，在他短暫的統治下襄陽城并未出什麽大的意外。

馬可平日裏幹完了公務後便在城中四處溜達，宋朝的風物人情和秀麗風景都讓他感到癡迷不已，有時他會在瞭望臺上一坐就是半天，只為能将這一座城的美妙盡收筆下。而讓他感到欣慰的是他和真金的關系也在逐漸往好的方向，對方不再一見到他就丢來一句威脅或是怒瞪，有時會問他一些事務上的問題，偶爾會就一些大事征詢一下他的意見，雖然他的高傲還是一如既往，不過總的來說，不再拿他當一個低人一等的外族人看待了。

這天馬可來到真金的寝宮旁，他敲了敲門，同時報上名姓。“進來。”裏面說道，馬可推門進去，然而眼前的場景卻讓他有一瞬的猶豫想要退出去。

真金正在上藥。那天的火铳正中他的胸膛，雖然這幾天來已無大礙，卻依然在肌膚上留下了不可磨滅的傷疤，不過蒙古男人似乎不在意這些，反而将它視為某種榮耀。

“可汗派人送來的信，殿下。”

真金坐在榻邊，馬可将信封呈在他的面前，對方懶洋洋地伸手接過了。一個青年醫師正将一坨綠色的糊狀物往他胸口上抹，沒有得到明确的指示馬可退了幾步，站在了他的身後。

眼前的男人有着小麥色的肌膚，并沒有歐洲男人那樣突兀的肌肉，卻顯得柔和而矯健。濃密的黑發披散在身。

真金看完了信，随手放一邊，揮手示意醫師退了下去，然後套上亵衣站起身來，馬可走上前。

“殿下，您還有別的吩咐嗎？”

像是才意識到這家夥還在身後，真金有一瞬的遲疑，而後問了他一些稅務和財務清理上的問題後也讓他退了下去。

“所以說，你究竟是得了什麽病呢？”

“我沒有生病呀，為什麽會這麽問？”

街道上的一家小面館裏，馬可放下面碗，看着面前趴在桌上捧着臉的小男孩，有些好笑地問，然而聞言小男孩卻不說話了，伸手指了指自己的眼睛。

“我娘說有人生病眼睛會變成紅色。”

“你說這個？”

馬可指了指自己的眼睛，在得到對方肯定地點頭後不由笑出聲來。

“這不是病，我們那兒的人都是這樣子的呀。”

“都是藍眼睛嗎？”

“……額，也不全是，也有綠色的，褐色的，黑色的也有……”

然後聽了他的話小男孩卻倒吸了一口氣。

“那豈不是跟妖怪一樣……”

“等等怎麽就成妖怪了……”

馬可瞬間收起笑容，小孩兒支着腦袋想了想。

“那你們那裏是什麽樣子的呢？”

“我們那裏啊……嗯……”

馬可思索了一下，他想起那座水上的城市，來往穿梭的商船，黃昏時分晚風伴随着鐘聲吹進千家萬戶……那是多麽遙遠的記憶，遙遠到他這個不曾失憶的人都已經模糊。

“阿碧，快過來收碗。”

一聲呼喚把他拉回現實，馬可這才意識到剛才自己光顧着神游連都忘了說話，男孩應了一聲從椅子上爬下來，臨走時看了他一眼，

“晚上還要記得來吃面啊！”

出了面館馬可天色還早，馬可便準備沿街回到自己的住所。

自從城破蒙軍入境後，城內大多住戶都閉門不出，然而時間久了，農民還要種地吃飯，商戶還要賺錢養家，開始有一兩家壯着膽子開了門，接着看沒事，然後是一條街，一片區，逐漸整座城恢複了正常。普通百姓的需求很簡單，管你誰做皇帝，只要能過安穩日子就行。士兵們受到過真金太子的嚴厲警告，不可欺壓百姓，然而百姓還是很不願意見到軍隊的，那會讓他們想起他們已經亡國的事實。

馬可沿着街往回走，烙餅的大娘遞給他一包剛出爐的餅子，筆硯鋪的小哥跟他說剛進了一批上好的紙，就連紡線的小姑娘也塞給他一包冬瓜糖。馬可這幾個月跑街穿巷，跟周邊百姓都熟實，當地人并不知曉致使他們亡國的回回炮就是眼前這個人修建的，也都很喜歡這個老實巴交的外國人，比起兇神惡煞的元兵，這位看起來人畜無害的異國人要可親可愛地多。

正要跨進宮門時突然被人按住了肩膀，馬可回頭一看是真金不由吓了一跳，對方似乎對他剛才的神情感到好笑，不由目光轉到他手上，馬可順着他的目光看下去，也覺得實在是太丢人了。

“冬瓜糖？

太子的面容上露出好笑的神色，伸手撥拉開外包裝的一層黃紙，用手指蹭了一點，然後放在嘴裏吮了吮，露出一個冷笑。

“低賤的食物。”

丢下這麽一句，真金終于打算放過他的燒餅和糖，不過他本人？看起來真金好像沒這個打算。

“陪我走走。”

說完兀自走了開去，馬可只好挪動雙腳跟在他的後面。

“你這麽多天在外面跑，都看到了什麽，講給我聽。”

真金真是越來越有帝王相了，現在他正像他的父親忽必烈那樣要求馬可複述他的所見。

“……他們的農業很發達，農民一年種兩季水稻，可确保供應一城的糧食；他們的灌溉技術十分發達，完全可以應對段時期的旱澇，我還看到了水車，并且研究了它們的構造，的确很科學，還有他們的繪畫和刺繡藝術，都很令人驚奇，他們對于商業有一整套很明确合理的管理方式，我研究了他們的體系，雖然很完備但是經常由于缺乏行動上的領導和消極怠工而産生很麻煩的問題……哦！小心點……”

一個小孩撞在了他的腿上，馬可連忙俯身把他扶起來。

“屠城。”

“什麽？”

剛要直起身來時聽到真金的聲音，馬可幾乎不敢相信自己的耳朵。

“我說屠城。”

馬可愣了有那麽兩三秒。真金頓了頓，斜過眼看他。

“我父親的命令。”

“……您是說，大汗？”

“我還能有幾個父親？”

馬可的心開始往下沉，真金不再理他，緩步走了開去，馬可連忙幾步跟上。

“……我将城中的境況告訴了他，他大為光火，說我們不該如此寬容，這樣其他城市就會頑抗不降，而且這樣下去反而會姑息養奸，危害到大汗一統天下的進程。”

馬可沒有說話，前幾次的确有武林高手妄圖沖進宮殿行刺，所幸皆被賓揚巴和伯顏攔了下來，那些刺客一旦被俘立刻吞毒自盡。那種視死如歸，到現在都讓他感到膽寒

然而屠城，卻會毀了他們這三個月來做的一切努力。真金好不容易才有一次得以一展身手的機會，這三個月來他不再是那個往常那樣只會躲在暗處抱怨的小王子，身畔無人掣肘他的潛能得到了最大的發揮。他孜孜不倦地學習，兢兢業業地工作，忙地不可開交卻又滿心歡喜，可此時汗卻要他親手葬送自己的所有成就。

tbc

作者有話要說：