17 利子錢

待送走了北靜王，王子騰便回到內院，使人請了自己的妹妹、賈府的二太太到內院議事。

不多時，下人引着二太太來到，向王子騰行了禮，王子騰只安心受着，并打發了衆人才叫二太太在下首坐了，只問：“今日林家大爺來了，怎麽林姑娘卻沒來。”

二太太回道：“林丫頭素來身子弱，許是又病了。”

王子騰說：“林丫頭沒有爹娘，你是她的親舅母，合該多想着她點，怎麽聽你這意思，到像是不知道那府裏的情況。”

二太太說：“原本林丫頭在我們府裏住着，我自然要照管着她，可現在人家有了哥哥，又少與我們府裏來往，我哪裏照管得到。”

王子騰聽了這話有些不快，說：“這話是怎麽說的，就算林氏族裏給林如海過繼了一個兒子，那林丫頭卻還是你們府裏正經的表小姐，怎麽能這樣疏遠了，那林家大爺，雖不是記在賈府姑奶奶的名下，但也得叫你一聲舅母，如今他們兄妹兩個相依為命，府裏又沒個長輩，你合該多用些心。”

依着二太太的意思，離那林家兄妹越遠越好，免得林丫頭來迷惑她的寶貝疙瘩，上回寶丫頭過生日，林丫頭只來了半天，不知說了什麽話，就害得寶玉癡了半日。如今她家老爺知道林家小子考得了秀才的功名，就逼着寶玉也下場考試，可是寶玉那個身子，哪比得了那個賤命的商人呢！最後還是老太太給攔下了，否則寶玉不一定被折騰成什麽樣子呢！這林家的兄妹就像是專門來克寶玉的，叫二太太怎能不恨！

但她素來知道自己哥哥的脾氣，一向不敢頂撞的，因此也只能表面上應了。

王子騰瞧着自己妹妹未必是真心應承，又提點道：“那林家大爺是個有本事的，你別是因為他只考了一個秀才的功名就小瞧了他，他雖是個商人出身，但今天這樣的大場面也沒能唬住他，反到是進退有度、舉措得當，可見是個心性沉穩的，況且又得了北靜王的青眼，将來說不得有個好前程。”

二太太說：“哥哥說得是，但我也有我的難處，我們府裏的事都是老太太做主，我只白擔了個管家的名聲，老太太疼惜林丫頭不假，但我眼瞧着，老太太似乎不大喜歡林家大爺，……”

“這是為何？”

“老太太一直想把林丫頭接回府裏住着，但林家大爺就是不肯放人，老太太總是見不着外孫女，自然不喜，那林家大爺又不是姑奶奶生的，算不得正經親戚。”

王子騰深感賈府的老太太糊塗，少不得要對自己的妹妹詳細指點，他說：“老太太也只在內院裏周旋，并不知道外面的事，如今我們這四大家子都是靠老一輩人支撐着，你們府裏有政公赦公、史家有兩位侯爺、王家有我，到也能顧全大家的體面。

但你且想一想，若十年後，我們這些人沒了，又有誰能支撐的起來。看看你妹妹家裏，薛家大爺一沒了，剩下蟠兒那個呆子，能做什麽？

近來我時常感嘆家族裏人才凋敝，年青一輩裏，還沒有一個能下場考試的人呢，如今你們府裏白得了一個正經秀才做外孫，還不趕緊攏住他，。”

二太太聽了這話極為不服氣，她說：“這林家大爺不過是考了個考才，哪就值得我們國公府拉攏了。”

Advertisement

王子騰，“快別提什麽國公府了，赦公不過是襲了一個一等将軍的爵位，你們府裏現如今還挂着國公府的匾額都是逾矩了，只是聖上寬厚，不追究罷了。說到赦公我到想起兩個事，前些日子有禦使風聞言事，參他奪了什麽人的扇子，還有人參你們府裏放利子錢，你可知道此事？”

二太太聽到利子錢被吓得魂飛魄散，忙問：“是什麽人參的，可有證據？”

王子騰說：“你先說說有沒有這事？”

二太太用帕子捂了心口，待穩了穩心神才說：“我那大伯的性子向來乖張，連老太太都不願與他多計較的，我一個小嬸子又如何敢問他的事。”

王子騰也知道賈赦的性子，知道二太太所說乃是實情，但事關重大不得不問：“你們都在一府裏住着，你又管着家，怎麽一點消息都不通？主子們之間不說，難道奴才們也不說？”

二太太說：“大哥有所不知，我們老太太不待見大老爺和大太太，只讓大太太過來立規矩，輕易不叫大老爺到跟前來的，大老爺又素來愛胡鬧，最怕下人們傳閑話，惹得老太太教訓，所以常拘着他們不叫出院門。再說，這等大事，只會叫身邊的體已人去辦，旁人也無從得知的。”

王子騰點了點頭，打算放過這事。

二太太又問：“那利子錢的事，禦使可有證據呈上？”

王子騰說：“若有證據，你又怎能安穩如此，這放利子錢可是抄家削爵的大罪。”

二太太手一抖，手中的帕子輕飄飄的落了地。王子騰不疑有他，只當二太太一個內宅婦人，聽了這些自然要害怕的。于是又動了恻隐之心，開解道：

“你不必擔心，那禦使原無憑證，只是風聞言事而已。”見二太太有些發呆，料她一個內宅婦人，并不明白什麽叫風聞言事，又解釋道：“所謂風聞言事，就是聖上準那些禦使們聽到什麽就參什麽，無須真憑實據，即使參錯了，聖上也不怪罪。”

若是在前些年，被禦使參了，可是件大事，但如今卻不當回事了，只因舊年年底的時候，皇上準了禦使們風聞言事，這下子等于給禦使們松了綁，準他們随便罵人卻不必擔責任，那起子禦使本就是一群識了字的潑皮無賴，逮着這樣的機緣，哪有不罵人的道理，于是把滿朝的大臣都給罵盡了。

聖上瞧着一個禦使一天之內上了三本折子，就誇獎他實心辦事，還賞了一個二十畝地的小莊子。這樣的莊子若放在王家，即使拿來賞那些有體面的下人也怕寒酸，但在那些窮禦使的眼裏，就成了金山銀山。

消息傳開以後，所有的禦使都開始點燈熬油的寫折子，還互相比着，今天你參了三本，明天我就參五本，經這麽一鬧，風聞言事之事簡直如烈火烹油一般，近來交上來的折子，都快把禦書案壓塌了。

然而，禦使們所言之事大多是捕風捉影，還有些人為了湊數，自己編個事由寫了。

聖上想必也是清楚的，只是這件事由他提起，就不好由他中斷，所以聖上雖然準禦使們胡鬧，卻只辦了一些證據确鑿的案子，對那些個風聞言事的折子不聞不問。想必也是不信的。那些個禦使只白折騰了。

因此，大臣們原本又怒又怕，現如今已然是放開手了。随他們罵去吧，只當是蒼蠅在耳邊飛過。

二太太又問：“那聖上會如何處置？”

王子騰對那些個禦使們一向不屑，他說：“聖上英明，不會理睬那些個跳梁小醜的。然而還有一句話，叫無風不起浪，你們府裏做事怕也有不妥當的地方，你若不好查問，就将此事回了老太太，請老太太定奪就是了。”

二太太這才把一顆心放回了肚裏，兄妹二人又說了些家常話，二太太便告退了，待從王家出來，周瑞家的扶着二太太上了馬車，二太太低聲對周瑞家的說，“那利子錢的事先停一停，”

但凡做壞事的人，都是怕的，周瑞家的聽了這話，就一機靈，她忙問：“可是出了纰漏？那已經放出去的，要不要立時收回來？”

二太太瞧着她膽小的樣子就不喜，說：“這到不必，不過是風聲緊，先收斂一陣子罷了。過了這陣子再往外放，把利錢再提上一成，到時候叫你女婿囑咐了下人，萬不可打着榮國府的招牌。”

周瑞家的應了，扶着二太太上了馬車，衆人回府自不必說。

18探病