47 、鳳姐交權

鳳姐當時雖是惱了,但回府以後細想想，總覺得林家大爺不像是亂說話的人，況且他經營着錢莊，本就是這行當裏的人，他的話應該有幾分可信,于是就派自己的親信偷偷查看,誰知,這一查下來,果真有此事,竟是二太太的陪房周瑞一家子造的孽,周瑞的女婿冷子興在琉璃廠開了一家古玩鋪子做掩護，實則是放利的，各中情形,竟與林家大爺說得一模一樣，把個鳳姐唬得沒了主意，只等着賈琏回家商議。

賈琏聽了這個事，初時也被唬得不輕，到底是常在外頭走動的人，略一想想便穩住了心性，他說：“若說這私放利錢的事，京裏誰家沒有幾宗，不過是有多有少罷了，未準就能查到咱們頭上。”

鳳姐是個婦道人家，憑她如何能為，也只在內宅裏施展，聽聞這等禍事，難免會怕，她說：“林家大爺能查到，旁人也能查到，這紙裏包不住火，破了皮的餃子，這餡子是早晚要露的。你趁早去林家一趟，好歹托負托負，請林家大爺高擡貴手，可別出首指證了咱們家才好。”

賈琏：“他要是有出首的打算，就不跟咱們說了，他那個人品我是清楚的，最是講兄弟義氣，斷不會幹出大義滅親的事來，你就別操這個心了。”

鳳姐：“就算他不出首，我也不放心，外頭人只知道是咱們府裏人放貸，少不得賴到我這個當家奶奶的頭上，我卻是連銀子的響頭都沒聽見，你說我冤不冤！

人家林大爺紅口白牙的說了，前幾天咱們府裏做了一筆五千兩銀子的大生意，我叫旺兒去查了，還真有這個事，正是周瑞的女婿冷子興親手放出去的，那個冷子興算個什麽東西，我呸！奴才的奴才罷了，上趕着給我做玄孫，我都賺他寒酸，這樣的下流坯，竟然動得了好大一筆銀錢，我當着國公府的家，也沒一筆花出去這許多過，他憑什麽呀。

他那個岳父周瑞，間天的在我跟前哭窮，說什麽年景不好，春秋兩季的租子一年比一年少，交上來的日子也一年晚似一年，我是個實心眼的，只當是真窮了，還在衆人面前替他遮掩，偶有對付不過去的時候，巴巴地拿了自己的梯已墊上，我是為了誰呀，還不是怕委屈了老太太、太太并姑娘們。

誰知道竟是幫人家填了虧空，人家挪了銀錢出去放貸，一年裏翻一倍還多，幾年就翻出幾百倍來，這會子，說不定周瑞家比咱們還富呢。我卻是又當嫁妝又填窟窿，憑白的給人家做替死鬼，他們背地裏不一定怎麽笑話我呢。”

鳳姐越說越氣，淚珠子止不住地落下來，賈琏素知鳳姐嘴快，自己插不上話，所以一直在一旁聽着，直到鳳姐自己住了嘴，他才把人摟過來勸道：“好了好了，這窟窿咱以後不填就是了，憑他銀子交得多晚，就算府裏斷了炊，咱們也不掏一兩銀子。”

鳳：“你說得輕巧，老太太、太太能依嗎，前個兒我說這府裏人口太重，想放出幾家人去，既做了善事，又省些月錢，太太就拉了臉子，說要省儉就從她身上省去，我哪還敢再說。”

賈琏是在老太太跟前長大的，與大太太、二太太都不親，只是娶了二太太的內侄女，才跟着二太太過日子，如今聽聞二太太做出這樣的事來，心裏對她的恭敬也就不剩多少了。聽了這話，難免要說些二太太的不是，他說：“二太太手裏怕是攥着上萬兩的梯幾呢，她若是為了這個家好，怎麽不見她拿出銀子來填補家用。偏你是個掐尖要強的，拼着，墊上自己的嫁妝也要買別人嘴裏一個好字，何苦來呢。”

鳳姐覺着自己委屈，她說：“沒良心的東西，我是為了我自己嗎，還不是為了這國公府的體面着想，你也知道，家裏近日艱難，銀子是出去的多，進來的少，那日用排場，又不能将就省儉，這一二年裏，我弄出了多少省儉的法子，下人們都報怨刻薄，明面上說我專會精打細算分金掰兩的，背地裏說我是石頭也能攥出油來，可就是這樣，日用銀子還不夠花的呢。就說咱們這屋裏，有的沒的，我和你一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，統共一二十兩銀子，還不夠三五天使用的呢，若不是我千湊萬挪的，早不知過到什麽破窯裏去了。”

賈琏一笑，從袖籠裏抽出一張銀票，展開了，讓鳳姐瞧個清楚，是一張五百兩銀子的銀票，鳳姐知他必有話說，也不問，只等他自己說明白。

賈琏說：“這是這幾個月裏米行裏賺的錢，一總給了你，”

鳳姐見了銀子立時就破涕為笑，伸手就要接過來，賈琏卻一晃，沒叫她碰着，鳳姐惱了，瞪起一雙杏仁眼，罵道：“作死呢，拿個銀票子逗我不成。”

賈琏說：“原就說好了，你什麽時候卸了管家的差事，我就把米行裏賺的錢都給你，”

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鳳姐的性子素來貪權，至今還有些舍不得放手管家的差事。賈琏見她猶豫就勸道：“都這會子了，你還瞧不清楚嗎？咱們這個家已是一日不如一日了，大老爺，不管理家事，二老爺，不知理家，寶玉只在內帏裏厮混，大門不出二門不邁，姑娘似的作派，還能指望他有什麽出息。

這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子産業，這一二年裏賠了許多，祖上傳下來的基業，都快被敗光了。如今外面的架子雖沒甚倒，內囊卻也盡上來了。這個家憑誰當去，都得虧空。你何苦攬這個差事。”

鳳姐被他說得有些心動，卻仍辯說：“我若不當家，卻讓誰當去，大嫂子是個寡婦行事誅多不便，三個小姑子還年幼，太太又上了年紀，能有多少精神……”

賈琏說：“快別提你那好姑媽了，她若是沒精神又怎會成百上千兩的往外放利子錢，凡人都有自己的算計，只你是個蠢物，拿着公中的帳冊子當自己的一樣管着，于自己的家當就不肯撥一下算盤珠了，你也不想想，你還能管家幾年，等薛大姑娘進了門，你還不得乖乖地交了對牌。”

鳳姐也知道二太太中意寶姑娘，若是成了親，寶姑娘既是二太太的親兒媳婦，又是外侄女，可比自己這個侄媳婦并內侄女近多了。到時候自己必定失了勢，可是，寶姑娘未必能嫁進來。鳳姐說：“也未準就能如願，老太太一直中意林妹妹呢。”

賈琏說：“林妹妹如今也管着家呢，老太太那麽疼她，一旦她進了門，你也一樣要交權。橫豎不過一二年的功夫，寶玉總得成親，不管娶了誰，将來當家的都是寶二奶奶，你這個琏二奶奶可就要靠邊站了。”

這話打到了七寸，鳳姐認真惱了，一拍桌子罵道：“我若失了權，有你什麽好處，”

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