43 烏合之衆

楚浔給巧兒擦完臉，又拉過她的小手，四只手一同泡進銅盆裏。水波蕩漾，那一大一小兩雙手似是幻為一體。

“王爺，您說又要有命案了，是不是指花馬池？”

楚浔低頭仔仔細細的清理巧兒的指甲，一面洗一面點頭說：“這整件事情都不對勁。我是不信那所謂花馬的傳說的。”

“那……您是不是覺得花馬寺裏的大和尚不對勁？”巧兒問。

楚浔想了想搖頭說：“我最先懷疑的也是那釋明和尚，可是昨日試探一番，并沒有看出什麽破綻。這和尚要麽是城府極深，有備而來，要麽就是徹底清白。”

“沒點城府能當方丈嗎？得讓香客趨之若鹜，寺裏的和尚俯首稱臣，還得讓菩薩也青睐有加。他把那花馬寺搞的風生水起，我看那裏的和尚各個都肥頭大耳的，這個住持一定不簡單。”

楚浔幫她擦着手指忍不住又笑了。

“人都說饞當廚子懶出家，其實出家也挺不容易的。”

巧兒的手擦幹淨了，自己下床，一面光着腳找鞋一面說。

楚浔這才想起來她的鞋被自己丢到床底下去了。他把小丫頭按到床上說：“地上涼，我給你找鞋。”

說着就自己半跪到床邊，彎着腰尋巧兒的鞋。

“爺……您……這不是要把我慣壞了嗎？”

楚浔拎着一雙繡鞋擡起頭來，似乎不明所以。

“你這麽容易慣壞嗎？”楚浔眨着眼睛問。

巧兒怪他不解風情，踩上鞋嬌嗔道：“爺是對每個……都這麽好嗎？”

楚浔起身拍拍手上的土。他似乎被床下的塵土嗆到了，一面咳一面笑道：“嗯，對每個真通房都這麽好。”

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巧兒眼裏劃過一瞬的落寞。但是很快收拾起心情。以她的地位身份，該對楚浔這話高興才是。

她不自然的笑笑問：“我去給你端早飯去。想吃什麽？”

楚浔吞咽了幾下，忍住咳嗽說：“去給我端壺茶吧。口渴的厲害。”

“哦，這就來。”巧兒這才想起來，整個晚上自己都要死要活的，哪裏有精力伺候楚浔。那人一晚上連口水都沒喝。

巧兒穿戴整齊，走到外屋給楚浔沏茶，剛端進去，那人就搶過杯子來一仰頭都喝盡了。巧兒趕忙又給他倒了一杯。

“爺，當時那花馬池出了好幾檔子人命，為什麽沒有告官？若是衙門來了仵作仔細查，總能查出蛛絲馬跡的。”巧兒趁着楚浔喝水的功夫，想起來問正經事。

此時第二杯茶已經見底。楚浔掏出帕子按按唇邊說：“這定邊縣可不單單只有鹽……”

“嗯？”巧兒不解。

“誰家飯桌上都缺不了鹽，有了鹽就有銀子。你看那西面的青山……”楚浔說着指了指西邊的天際道：“那山洞裏還有糧食……”

“這裏也是糧倉？”

楚浔點頭說：“這裏不光是漢西的糧倉，還是天下的糧倉。若是遇上饑荒戰亂，這裏存的糧食可就抵了大用了。”

“可是……就算是糧倉，也不至于要遮掩吧。”

楚浔唇邊浮現笑意說：“這裏不是大齊的公糧倉，是我漢西王存的私糧。”

“私糧？”巧兒聽說過，大齊的糧食由朝廷統收統銷，販賣私糧是要定罪的。

“爺，為何要囤私糧。”

楚浔随意的敲敲桌面說：“歸根到底還是因為銀子。我想……在漢西廢除交子，重新按儲存的銀子發行銀票。廢除舊制的時候，百姓難免恐慌，一恐慌就會搶購糧食。只有存夠了糧，才敢邁出這一步。”

“啊！”巧兒沒想到楚浔在下如此大的一局棋。看來他應該為此事準備很久了。

“可是……”巧兒還有不明白：“王爺您存夠了銀子了嗎？”

楚浔嘴角笑意更深，他指指西邊的山頭說：“也存在山洞裏了。”

“我的天爺，那是不能讓衙門來。”

“還有呢……”

“還有？”巧兒覺得需要重新認識面前這位爺了。雖然昨晚已經把他看得通透了，可是沒想到這貌似孱弱的小王爺有如此深的心思。

“這裏還有馬。”

巧兒頭皮發麻。那關外的赫人騎馬是因為游牧，關內人除了出行騎馬，那就是為了打仗了。

“爺，您不是要……”

“謀逆？”楚浔不經意的吐出這兩個讓巧兒不寒而栗的字，可是随後他又搖頭笑了說：“不會，我還沒活夠呢。屯馬也不一定單單為了打仗。以後我會慢慢告訴你用意。”

巧兒可算是松了口氣，按理說楚浔沒有兵，光有馬也起不了兵呀。可是說到這馬，她又突然瞳孔一縮。

“王爺，這裏的馬是不是從赫人的馬販子手裏收的？早上陳峰不是說赫人的馬販子失蹤了……”

楚浔的面色也有些凝重，他點點頭說：“我也是有些擔心。這裏離北境不遠，很多赫人馬販子來用馬換鹽。我最怕的是，那花馬池的事情和赫人馬販有關。”

巧兒聽了惶惶不安。這兩件事若真的有關，該如何向赫人交代，兩境勢必要開戰呀。

“所以我們需要盡快探一探這花馬池的低細。這事不能聲張，只能我們私下裏查，巧兒……要辛苦你了。”

“我？我人都是爺的了，辛苦些算什麽？”

楚浔笑着起身，刮了一下巧兒的小鼻子說：“不知害臊嗎？總是挂在嘴邊。”

巧兒的面色頓時紅到耳梢。

此時楚浔看看巧兒手裏的茶壺又說：“怎麽還是渴。”

楚浔使勁吞咽了幾下，意識到自己也許不是渴，而是喉嚨痛。

他攥起拳頭來輕輕的咳，越咳喉嚨越癢。

此時院外傳來腳步聲，只見晚娘火急火燎的走進院子，還沒到門口就喊：“王爺……”

楚浔心下納悶，晚娘剛才明明是賭氣走了，怎麽自己又轉回來。

他這個幼妹自小集萬千寵愛于一身，與哥哥姐姐拌嘴後都是要別人哄才下臺階的。怎麽會這麽快就不計前嫌了？

“王爺……”晚娘一臉焦急的說：“院外聚了好多鹽田的工人，他們聽說花馬池要重新開始采鹽，要來和王爺論斷呢。”

“論斷？哼！”楚浔冷哼一聲說：“來的還真是快呢。我倒要看看有什麽花樣。”

楚浔帶着巧兒和晚娘兩人徑直出了院子，來到大門口，只見陳峰提刀已經擋在門前。

“爺，不能去……”陳峰為他的安危擔心。

楚浔從門口望出去，卻見大門外烏壓壓站了百十來號人。前排的人竟然還披着麻帶着孝。

楚浔心下一沉，回頭問晚娘說：“這些都是采鹽的工人？”

晚娘眼力好，她仔細看了看，肯定點頭說：“都是附近的相親，也在鹽場做工。”

“既然是自家工人，有何好怕！”楚浔說着已經跨出了門檻。

門外的工人本來鬧哄哄的喊，見一身白衣翩翩公子跨出來，立時就住了聲。

楚浔走到大家面前站定了，負手含笑問：“諸位鄉親們今日有何事要論斷？”

大家你看看我，我看看你，來的時候信誓旦旦，此時卻都指望着別人出頭。一時間陷入了尴尬的沉默。

終于一個站在前排年齡稍長的人跨出一步，卻是一上來就磕了個響頭。

“草民們今日是來懇求王爺，那花馬池斷斷不可再采鹽。這半年以來出了好幾條人命了，我們實在是怕呀！”

一旁的人見到有人出頭，終于膽子也大了，幾個戴着孝的人齊刷刷跪下喊：“王爺，求求您，別再讓我們去那花馬池啦……”

楚浔背着手一言不發，等待着他們下一步的戲碼。

此時後排有人喊：“若是非要我們去送死，我們就不幹了！”

“對，不幹了！”

“對，不能送死！”

………

楚浔眉頭微颦，擡起了手。大家不明所以，紛紛收聲。

他清清喉嚨，指着那幾個戴孝的說：“本王也是近日才聽說有人因為花馬池的緣故遭了意外，本王深感痛心。”

他回頭對晚娘說：“去把賬房叫來，這些相親理應得些撫恤。這樣吧，凡是因公丢了性命的工人，一家領一百兩紋銀。受傷的領五十兩。”

“啊……”

“啊！”

人群裏發出驚呼。他們沒想到自己的命會如此值錢，這年頭有幾個人見過白花花的真銀子呀？

跟着驚呼的也有巧兒，她一面感慨楚浔的出手闊綽。一面也為了他捏一把汗。

從這撫恤的數目上看，楚浔開采花馬池的決心不容置疑。因為沒有工人能抗拒這個數目。人窮志短馬瘦毛長，就是現實。

只是不知這花馬池一旦動工，會發生什麽樣的蹊跷事。

巧兒是窮苦人家出身，她對窮苦人的判斷果然不錯。

楚浔這句話一說出來，後排的人議論紛紛，前排披麻戴孝的人興高采烈的哭着謝恩。

楚浔指指後面的人繼續說：“這花馬池一旦開采，若是再有人遭遇不測，一律按我剛才說的數目發撫恤，大家還有什麽異議嗎？”

對面的人群先是沉默，其後整齊劃一的開始搖頭。

“沒有啦！”

“散了吧。散了吧！”

“王爺英明，謝王爺隆恩！”

人群很快散去。楚浔也回轉身。巧兒跟在他身後進了院子。

晚娘急着去找賬房了，這麽大一筆銀子。得她親自支使。

轉過假山，日頭突然沒了遮攔。熱辣辣的照在臉上。巧兒手搭涼棚擋着陽光，前面的人慢慢停下了腳步。

巧兒幾乎撞在楚浔身上，她驚呼了一聲：“爺，您幹嘛？”

此時楚浔卻突然扶住了身旁的壽山石。巧兒繞到他面前一看，被他的臉色吓了一跳。

只見楚浔面色霜白，用另一只手扶着額頭，搖搖欲墜。

“怎麽了？“巧兒一面問一面扶他。

楚浔閉着雙眼，似乎聽不到她說話，臉色越來越白。

巧兒一把摟住楚浔的腰，那人把重心都壓在巧兒身上。

小丫頭一眼瞥見身旁有一個石凳，連拉帶拽把楚浔扶到跟前坐下。那人氣息很急，伏在巧兒肩頭喘息。

巧兒一下下撫摸着楚浔的後背。那人緩了良久，才艱難的吐了幾個字：“只是頭暈……”

此時楚浔後背的衣裳已經微微汗濕。巧兒這才想起，那人只是昨日中午吃了一碗素面，此後事情一樁樁一件件的來。他沒有一刻喘息的機會。

“是不是累了？”巧兒輕聲問。

那人在她肩上點頭。氣息慢慢均勻了些。

巧兒見身邊沒了人，摸摸楚浔冰涼的臉頰輕聲說：“爺真有辦法，幾句話就把那些人打發了。”

肩上的人似乎很受用，無聲的笑了笑。

他又緩了好久，才側過頭在巧兒臉邊緩緩說：“對付烏合之衆有三件法寶，屢試不爽。”

“哪三件法寶？”

“第一是吓唬，第二是利誘，最後是分化拉攏，他們自己就潰不成軍了。本王仁慈，只用了利誘。”

巧兒一面回想，一面覺得這三樣法寶自己哪一樣也逃不過去，看來自己也是個烏合之衆罷了。

作者有話要說：

寫到最後才發現，小王爺起床後似乎沒洗臉。