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胡夫子氣得胡子都翹起來了，一張老臉通紅。他指着葉娉，先前還瞧着這姑娘長得好，他心裏還起了幾分憐惜。沒想到是一個不知廉恥的女子，居然還敢教訓他一個有功名在身的文人。

“你…你心術不正，不知廉恥，你這樣的女子也配…”

“心術不正，不知廉恥？敢問胡夫子可是聽信了外面的傳言？古人雲耳聽為虛眼見為實，敢問胡夫子可是親眼看到我害，親耳聽到我大言不慚？”

“空穴來風，未必無影。人人都這麽說，你焉敢抵賴？”

“胡夫子真是井底之蛙，難道不知我與溫二姑娘交好，并非外面所傳的那樣嗎？就在不久之前，我才從公主府出來，胡夫子大可派人去打聽。至于我不知廉恥，更是無稽之談，不如胡夫子和我說道說道，我洗耳恭聽。”

“你…糾纏溫郡王，難道是假的嗎？”

“胡夫子此言差矣。何謂糾纏？兩情相不相悅，外人如何能知。事出至今，溫郡王可有說過只言片語？”

“禮法有雲，私相授受視為淫…”

“我幾時私相授受？胡夫子可看見了？當日我向溫郡王表白心跡時，正是在大庭廣衆衆目睽睽之下，何來的私相授受？”

胡夫子臉色已經脹成朱肝色，“你這等不知廉恥之人……”

“胡夫子開口不知廉恥，閉口不知廉恥，不知是以何為依據。禮法教條可有規定女子不可心悅男子，若真是如此，天下豈無男女情愛可言？”

“你…你…”

“我再問胡夫子，我盛朝律法可有明文規定男女之間不可互表心跡？既然禮法教條和盛朝律法皆無此等規定，胡夫子為何扣我一個不知廉恥的罪名？難道胡夫子你自比為禮法，淩駕于盛朝律法之上，不僅可以擡手斷人前程，還可以輕言毀去他人的名節。若真是如此，像你這等無才無德，心術不正，不知羞恥之人為人師表，簡直是玉清書院和衆多學子的不幸！”

短暫的靜止之後，叫好聲不斷。

其中有一位青衫儒生打扮的男子，靠在最邊上漫不經心地道：“胡夫子，你倒是說說看，這位葉姑娘所說可有不對之處？敢問她失了哪個禮數，又犯了哪條律法。人家說不定和溫郡王是兩情相悅，竟然被你這個自诩滿腹經綸的聖賢之士貶低成不知廉恥的女子，真真是冤枉。”

胡夫子氣得說不出話，指着那人你了半天，一張脹成朱肝色的臉難看至極。最後憋出一句，“她和溫郡王若是兩情相悅，老夫跟她姓！”

“我們葉家門戶清白，容不下你這樣的老鼠屎。”

“你休要得意！”

“你哪只眼睛看到我得意了？你自己狗仗人勢欺軟怕硬，簡直是夫子中的害群之馬。”葉娉環顧一下衆人，然後冰冷的視線又落在胡夫子身上，一字一句。“你記住，今日不是你們玉清書院不要葉廉，而是葉廉不願尊你這等無才不德之人為師，自動請離！”

說完，她拉着弟弟在衆人的注視下走出教室。經過那位青衫夫子時，她帶着弟弟行了一個謝禮。方才她聽得分明，最開始叫好的人也是這位夫子。

出了書院，葉廉不停回望。

上了馬車後，他依舊惶然不安。

“大姐，這樣真的可以嗎？”

“是他不對，你若跟着他繼續學習，說不定會被他帶入歧途。”葉娉抱了他一下，只聽見他“嘶”了一聲，似是受痛。

葉娉一驚，不由分說掀開他的衣服。他的後背上全是鞭傷，舊傷疊着新傷，最新的剛結痂，應該是這幾天被打過。

“是誰？”

葉廉低着頭，不敢回答。

“是不是王五？”

王五是王家三房的嫡孫，名王佺。葉廉明着是在玉清書院就讀，實則是王佺的伴讀。

“你為什麽從來不說？”

“不疼的。”葉廉害羞地拉着衣服，他已經八歲了，不是三四歲的小孩子。“我都習慣了，你別告訴父親和母親。”

“你是他的伴讀，不是王家的奴才，他憑什麽這麽對你。你應該一早告訴爹娘，他們肯定會為你作主。”

“如果爹娘知道了，鬧到了王家，王家可能就不會讓我在書院讀書了。”葉廉小聲說着，死死咬着自己的唇。他這麽喜歡讀書，以後都不能再去學院了。“大姐，我以後該怎麽辦？”

“沒有玉清書院，還有別的書院。”

“不，不是的。他們說了，被玉清書院趕出去的人，別的書院不會收。”

“誰說的？”

“…是王佺。他說我若是敢告訴爹娘，他們王家就會将我趕出書院。到時候沒有別的書院敢要我，我就不能讀書了。”

“這天下可不是姓王。”葉娉怒極，她真想舍得一身剮，把王家所有人都拉下馬。這樣的百年清貴世家，簡直讓人惡心。

葉廉長得像王氏，是個唇紅齒白的男孩。

他被淚水洗過的眼中突然有了一絲希冀，看着自己的大姐。大姐今日好生厲害，他聽到不少夫子為大姐叫好。

“大姐，我還可以上學嗎？”

“當然可以，只要你想，無論在哪裏，你都能學習。”

……

臨進家門，葉廉又退怯了。他被學院退學，母親肯定很失望。他是家中長子，自小被父母寄予厚望。

“大姐…”

葉娉牽着他的手，帶他進去。

王氏聽到動靜，已經靠坐起來。她巴望着房門，直到聽到兒子女兒的聲音，懸着的心才算是放了下來。

等看到兒子的模樣時，她又駭得倒吸涼氣。

“廉兒，你…你這是怎麽了？”

葉廉額頭的青紫血絲越顯恐怖，王氏心疼得心都縮成一團。急命二福取來消腫的傷藥和金創藥，一邊哭一邊替兒子上藥包紮。

期間葉娉将胡夫子故意為難葉廉的事說了一遍，“依我看那位胡夫子必是受了王家人的指使，故意給我們一個下馬威。”

沒等王氏消化完，她直接扒開葉葉廉的衣服，露出觸目驚心的鞭傷。

王氏捂着嘴，一時失聲。

“娘，這是王佺用鞭子抽的。我們葉家不是他們王家的奴才，他們憑什麽這麽對大弟？哪怕是奴婢，也沒有無緣無故肆意鞭笞的道理？”

王氏捶着心口，哭得撕心裂肺。“他們怎麽能這樣？他們怎麽能這樣……”

她是王家出來的姑娘，她的女兒是王家的外孫女，她的兒子是王家外孫。女兒是她的心頭肉，兒子是她的命根子，現在她的娘家人卻要挖她的心頭肉，傷她的命根子。

她是性子軟，她是習慣逆來順受委曲求全，旁人無論如何作踐她，她都能忍，但是她忍不了別人如此傷害她的孩子。

“娘…娘去給你們讨個公道！”

葉娉上前扶她，她滿目羞愧。

是她心存僥幸，以為王家不會真的趕盡殺絕，沒想到她太低估王家人的絕決，由得那些人欺負她的兒女。

“娉娘，是娘不對，娘應該早點聽你的話。”

“娘，他們不會憐憫我，也不會心疼大弟。你去了恐怕公道讨不到，反倒還會受氣。”

“那…那也不能就這麽算了。”

“娘，你可有想過，只要你一日還是王家的姑娘，我和大弟一日還是王家的外孫女外孫，他們就有辦法左右我們的一切，包括性命。”

王氏驀地瞪大眼，不敢置信地看着自己的女兒。娉娘…娉娘的意思是…讓她和王家斷絕關系？

這怎麽可以！