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“窸窣窸窣。”

一個腳步飄忽，滿臉恍恍惚惚的書生，無意識地墜在一位紫衣少女身後，踩着一條枝節橫生的晦暗小徑，深一腳淺一腳的往前走。

四周暗沉，又有幾分光怪陸離。

書生張桢睜大眼，努力想要看清周遭的一切，卻始終被一股迷霧籠罩，不得清明。

她的目光，很快就被暗沉道路盡頭一張散着微光的榜文吸引。

榜文被立在一處奇怪又看不清全貌的黑沉大山前，榜上幾行字，如龍蛇競走，在這幽暗的地府世界，光華微斂。

“中州郡城隍之位，空缺二十載有餘，今選賢士，以授篆其位，君稱其職者，可自薦，可他薦······”

張桢迷蒙着雙眼努力辨認到此處，小聲嘀咕道：“中州郡？城隍？哈！我果然是在做夢。”

這個夢可真夠離譜的。

前方急匆匆而來的紫衣少女，一眼掃完榜文後，攝來紙墨，正急筆抄錄着這道地府诏令。

龍江蓠一邊手中筆急走，一邊心思神游而去，完全沒料到自己的疏忽大意，竟會将恩人張桢的魂魄牽引着也一道進了地府。

“這兒怎麽有一個生魂？看着像是個書生。”

憑空出現的兩個地府鬼差，鎖着一串鬼魂路過不遠處時，左邊跛着只腳的鬼差看着張桢，狐疑問到身邊的另一個鬼差。

“也許是咱們哪位同僚，勾魂回來小懲大誡的？”右邊的鬼差胡亂猜測道。

顯然，這句話得到了坡腳鬼差的認同。

陰冥地府司職懲惡揚善，自古以來就有捉惡人魂魄，十八層地獄一夜游，小懲大誡的傳統。

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所以，世間多少浪子回頭、棄邪從正，都該是地府的功勞才是。

兩鬼差說着話，提溜着手中渾噩新魂漸漸飄遠，張桢還陷在自己的迷蒙和恍惚中，壓根沒注意到路過的鬼差和鬼魂。

“此地并非你該來的地方，回吧。”

誰？誰在和我說話？

渾渾噩噩中，張桢耳旁響起一道清冽男音，還沒來得及轉身看清是何人時，驟覺自己被一陣怪風裹着飛退而去，接着失重往下墜去。

恍惚間她似乎看見了一角黑白道袍。

感受到熟悉的失重感，張桢淡定地想到大約是夢要醒了，壓根不打算掙紮。

龍江蓠抄好地府诏令後，疑惑回頭，卻什麽也沒發現。

**

晨光破曉。

繁複雕花架子木床上，上一刻還在沉眠的書生陡然睜眼。張桢微微閉了閉眼，清醒的意識到自己昨夜做夢了。

可醒來後瞬間消退的記憶，任由她如何回想，也記不清關于夢境的一星半點，只殘留下一點光怪陸離的心悸感。

張桢看了看窗外天色，一點光芒起于黑暗，欲噴薄而出。

天要大亮了。

她幹脆披衣起身，在房內另一側的書案前坐下。目光觸及案上三封已經拆開的書信，臉色驟然冷淡，肉眼可見的，心中變得不是很痛快。

書案上的三封信，雖語氣不同，執筆人也大約不是一個，可總結起來就是一句話：要銀子！

去年整個中州郡鬧旱災，張桢所在的長山縣也被波及，好在古代“小地主”的張桢時運頗好，不僅田地沒受什麽影響，還神奇的豐收了。

此本是好事，可現在看來又未必是好事。

自進入五月以來，族中幾次三翻來信說有族人青黃不接，找她要銀子接濟。

對此，張桢是心存懷疑的。

據她所知，張家所有族人的田地，在去年的旱災中壓根沒受什麽太大影響。縱然有個別同族家中困難，族中也不至于非要找她要一大筆銀子。

想到此處的張桢，趁着一人獨處，大大方方翻了個白眼，抓起筆開始寫回信。

“砰、砰、砰！”

“張桢，你給我開門！”

幾道透着股怒氣的砸門聲，将張桢鄉下青磚大瓦房中，正在灑掃的老仆人催得上前開了門。老仆開門後不假思索道：“我家老爺閉門讀書，不見客，請回吧······”

看清來人是誰後，老仆住了嘴，顯然他認得砸門這主。

張家五房的張啓少爺，他們家老爺的族弟。

“你算什麽東西，張桢呢？他是不是想被逐出族，居然連族老的召喚都敢不應！”一句話還沒罵完，趾高氣揚又怒氣沖沖的張啓，就看到了老仆身後踱步而出的張桢。

張啓臉上的趾高氣揚有瞬間的凝滞，下一刻蠻橫踢開擋道的老仆，鼻孔朝天冷哼一聲：“張桢，你好大的膽子！”

居然敢得罪兩位族老！

走出來的張桢，今日一身靛青色家常儒衫，身形不豐，較之一般讀書人文弱些。好在五官出色，身姿挺秀，透着股讀書人特有的文氣。

她此時将目光投向張啓。

呸！張啓被這熟悉的目光一激，心中恨恨呸了一聲。他自來知道這個族兄的好相貌和清高的性子，一邊妒忌，一邊幸災樂禍想到張桢要倒黴了。

族中召喚，張桢去也得去，不去也得去。

論武力，粗壯魁梧如他一只手就能按下張桢，于是在心中躍躍欲試道：将人綁了進城，未嘗不可。

張桢将張啓一臉橫肉上的找茬表情收入眼中，此時此地，見到張啓這個不讨人喜歡的族弟，也不算很意外。

前面幾次族中派家仆送信來，她都以閉門讀書為由給拒了。今日，居然派了跟她怨怼頗深的張啓來催，她怕是要費點功夫才能将人打發走。

張桢眉尖閃過一點厭煩。

張桢，字維周，族中排行張七郎，長山縣少年成名的秀才。

因着女子之身這個秘密，她過去二十二載為人，一貫表現得缺人情世故的慧根，又時常不趨時趣。出了名的一意目下無塵，迂腐寡言。

這些都是張桢特意給自己維護的“人設”，目的自然是跟人少打交道，以免暴露自己女扮男裝的秘密。

可惜，再冷的臉，也擋不住有心人的得寸進尺。

“張伯，你當心腳下。”走出來的張桢順手扶了一把老仆。

惡客上門，老胳膊老腿的，倒也不必将門開得這樣快。

她一會兒再提醒一下張伯，開門前得注意看看外面是人是狗。

老仆回頭看了自家老爺一眼，在得到退下的眼神示意後，猶豫着讓開了身形。

張啓努力蹦跶了半天，見張桢竟然又無視他！新仇舊恨之下，立馬跳腳指着張桢鼻子大罵道：“張桢你好大的膽！”

張桢見他又是這一句，就很不耐煩。

她的膽子自莫名其妙穿越來到這個古代世界後，已經小成針尖麥芒了。再小，怕是得将萬貫家財拱手送人，自己找根麻繩上吊去！

于是冷睨着張啓道：“兩位族老召我的事我知道了，大比之年，文宗将臨，怕是不得空，不知，族中到底有何事？”

張啓雖有些不聰明，但也不是蠢得無可救藥，想起出發前他爹的三令五申，壓下怒氣道：“怎麽，族中長輩找你，你還敢擺架子不成？”

張桢暗中挑挑眉，二人打小算一起長大，張啓一貫是看起來就不大聰明的樣子，怎麽今日？

想來，是被人提前交待過了，那就只能換種方式問了。

“自然不敢！既然沒什麽要緊事，等我考完秋闱，再去兩位族老面前請罪就是。”

“張伯，關門，我要閉門讀書了。”

張桢幾句話說得一板一眼，配合上目中無人，徹底無視張啓的态度，立馬達到了想要的效果。

“張七郎，你敢！”

張啓被張桢的語氣和态度氣得哇哇大叫，沖口大罵道：“別以為你不娶妻，就沒人知道你是個不能人倫的廢物！”

張啓一邊揭張桢的‘短’，一邊想着自己将來定是子孫成群，透着股高高在上的自得鄙夷道：“我爹和族中叔伯好意，給你找了不少好生養的女子，你準備準備，備上個千八百金的聘禮，挑一個吧。”

最後還施舍了一句道：“你實在不中用，看在一起長大的份上，将來我将妾婢生的庶子過繼一個給你也成。”

這話無關什麽兄弟情，實在是張桢的家財他很滿意！

好生養的女子？過繼？聘禮？

張桢一聽這些并不算陌生的詞彙，多年的憋屈在心中咬牙切齒。

族中其他幾房見張桢久久不成婚，嗅到了其中的不同尋常，也或許覺着這是個好把柄。從六年前張母過世後，幾次三番要給張桢強做媒！推出的人選，左右逃不過族中各房的姻親。

張桢一個假男丁，哪裏敢“娶”這樣的妻室回家，她分別用守喪、養身體、專心科舉等一系列理由拒絕過。

可是這個世上，張桢父母已逝，族中一句“長輩之言，何敢不從？”就能将她壓的死死的。

逼得張桢，殺敵一千，自損八百！

幾年前，豁出去的張桢羅列了一大串奇葩要求，要死要活的鬧去族中，“求”族裏給自己找個“情投意合”的夫人回來。

而她找夫人的“标準”，被族中好事者傳了出去，一時間被縣中衆人引為笑談。後傳來傳去，變了味道，被長山縣的文人圈子戲稱為“張秀才娶婦，狐鬼辟易。”

聽聽，連狐精和女鬼都對她張桢，退避三舍！

此事過後，見她名聲有損，兼之事情鬧大，族中才消停了幾年。

想起前事，張桢心頭着惱，火氣直沖天靈蓋。

沒從她手中撈到銀子，族裏的人怕是不會善罷甘休，沒準下一次，就直接捉她去拜堂了。

然後，第二天就敢給她塞個“過繼兒子”！

既然已經知道族中打的主意，那就沒必再要和張啓歪纏，張桢瞬間翻臉無情：“滾出去！”

身為一個“男人”，當尊嚴受到羞辱時，暴怒一點很正常，沖動一點也很合理。

張桢作暴跳如雷狀：“張啓，你竟敢如此羞辱我！我明日就進城去找兩位族老評理，張伯，還不趕緊拿掃帚把人給我趕出去！”

早已氣紅了臉的老仆，急急應了一聲，抓起不遠處的掃帚，對着張啓這個隔房的少爺就沖了過去，身手居然甚是矯健。

不過一時半刻，張啓就劈頭蓋臉挨了好幾棍，略顯笨拙的膘肥軀體，一邊下意識往門外退去，一邊怒吼跟來的三個下人護主。

張桢一看，張伯怕是幹不過三個壯仆，立馬也加入混戰，趁機會揍了張啓好幾拳，心中那叫一個痛快。

同時口中高喊自家小書童道：“種田、種田！趕緊将後門栓的狗牽過來。”

一時又裝模作樣道：“書房放的那把劍，也給我拿出來，張啓辱我，我今日要跟他拼了！”

“少爺，就來！”

随着這一聲回答，門前的幾個不速之客耳中，一道惡狠狠的犬吠由遠及近。

吃了好幾記暗虧的張啓，下意識心肝一顫，連滾帶爬往外跑去：“快，快，你們幾個快護着本少爺回去！”

張啓在三個壯仆的護持下，灰頭土臉往來路逃去，聽着身後惡犬狂吠，直接吓得三魂丢了一半，暗中咬牙：好你個張桢！

作者有話說：

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