3 ◎瑛娘，千萬別妥協◎

京內一連數日下雪，窗外的樹枝承不住重量，不斷發出咔嚓的斷裂聲。

昨夜看了許久賬簿，謝瑛晨時起的晚些，正坐在妝奁前梳發，寒露從庫房回來說起雲臻。

雲臻便是曹氏的長女，族中行四，生性張揚跋扈。

近幾日她回來多次，每每拉着曹氏躲在祿苑商量對策，既想着與呂骞和離，又不願落下薄情寡義的名聲，打量是想讓雲彥的老師出面，替她從中調解。

以謝瑛對雲彥的了解，他是不會答應的。

“大姑爺都來好幾回了，四娘子還是不肯跟他回去，方才我從小庫房經過，看見大姑爺一人站在樹底下，怪可憐的。”

寒露嘆氣，手裏的瓷瓶抱起來，又道：“當初大姑爺對四娘子多好，四娘子怎麽說翻臉就翻臉呢。”

謝瑛簪上素色珠釵，對着雕花銅鏡開口：“你與白露不許出去混說，只一條，從前怎麽待大姑爺的，往後便也怎麽對待，不許跟人見風使舵。”

兩人吐吐舌頭，笑道：“知道了，娘子。”

謝瑛太了解這位大姑子，自小被曹氏寵的不知天高地厚，認為天底下的人都該讓着她，敬着她，嫁給呂骞後更愛張揚顯擺，是各種宴席詩會的常客。

呂骞休沐，她便沒頭蒼蠅似的求告門路。前兩日盤賬，謝瑛發現婆母私自從兩間鋪面支取了大筆錢銀，可想雲臻撒銀子的手筆有多放肆。

只是人情冷暖世态炎涼，此等關頭誰敢搭理她，縱然花銷巨大也不可能有任何回應。想必雲臻覺得沒了指望，這才跑回娘家，打算與呂骞和離。

雲家祖訓向來仁義為先，公婆自然不會答應，故而鬧劇才将上場，依着四娘的心性，若不順她心思，她定會鬧個天翻地覆。

謝瑛打算去山上道觀回避兩日。

馬車疾馳，車帷被風卷起，撲朔飛揚的雪花刮進謝瑛眼中，瞬間化成濃濃水霧氤氲開來，她眨眨眼，用手拂開。

巷道裏穿梭而過的門庭觸目驚心，年前辦過滿月宴的齊家，當時賓客滿座，賀禮連綿，四皇子親自赴宴為其孫子贈名，何等榮耀，然彈指一揮間，往昔人來人往的門口貼了封條，雕花楠木大門被砍掉半邊鎖環，就連氣勢威猛的雄獅也沒了曾經的威風，蹲在積雪中像是茍延殘喘的喪家犬。

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謝瑛揪着車帷，一點點掩入身下。

當年崔家獲罪，先帝處決了他們阖族，男丁或處死或流放，女眷或為奴或為娼。猶記得阿姊被推搡着與其他女眷押往教坊司，任由人評頭論足，指指點點，若非謝家庇護，阿姊怕是連空門都不得入。

這一回，誰又來做謝家的靠山？

謝瑛後脊生涼，無人能做了，謝家只有斷尾隐退，才能避免重蹈崔家禍事。

清涼殿，煙熏火燎，右手側書案旁，阿姊正在謄抄經書。

還未進門，謝瑛便被嗆得直咳嗽。

謝蓉擡頭，朝她看來。

“阿姊，你受得住煙氣嗎？”謝瑛掩着口鼻，走到謝蓉面前，扇了扇，勉力呼吸。

謝蓉擱下筆，驚訝：“怎有空來看我？”

“躲清閑呢。”

謝蓉反應過來，“阿耶還不死心呢，當今是什麽人他該清楚，怎好逼迫你去同他敘舊，此等地步還不肯退居陽夏，還要争，死撐着世家門楣活受罪！”

兩人去往謝蓉住處。

紫霄觀西北角，院落整齊，地處清幽，謝蓉去收楹窗，下雪後屋旁的枯枝壓得搖搖欲墜。

“瑛娘，我很羨慕你。”謝蓉望着謝瑛，眸眼中露出清淺暖色，“幼時覺得你可憐，犯錯後不知求饒，每每被阿耶罰站規矩，那麽小的人，關在漆黑通風的屋裏，明明害怕卻還不肯哭，每回都是昏過去才被放出來。

那時我覺得你又笨又傻，合該被罰。”

謝瑛托着腮頰，想起往事不由笑道：“阿姊和阿兄聽話懂事，約莫你倆合起來也不如我一人受的罰多。”

謝蓉拎了拎唇，又道：“你如此倔強，事事都有自己的打算，怎麽會在那件事上聽從阿耶吩咐？”

話音剛落，便見對面人倏地擡起眼來，謝蓉知道她明白自己在問什麽。

當年周瑄與謝瑛的事極其隐秘，除了自家人外，便再沒有旁人知曉，雖說是父親縱容兩人發展，可謝瑛對周瑄是用了心的，那一段時日，謝瑛眉眼中全是小女兒家的歡喜，就連謝蓉都認定，即便謝宏闊阻攔，謝瑛也會拼死護住這段情誼。

然事實并非如此，在謝宏闊打定主意擁立四皇子時，謝瑛便與周瑄斷的幹幹淨淨，一絲反抗都沒。

謝蓉很好奇，卻從未問過。

謝瑛淡聲道：“其實也不是為了阿耶，是我自己的緣故。”

她沒再說下去，謝蓉知道妹妹脾氣，便也沒追着盤問，她向來心智堅韌，想說便說，不想說的事，即便軟磨硬泡她也不會透半個字。

熏香淡淡挾着股冷梅的味道，院裏的樹與雪冰冷靜寂，随着謝蓉的嘆息，積雪折斷枯枝，驚得覓食鳥雀倉皇飛走。

“六郎是個好夫君，別讓雲家攪進咱們這攤爛事裏。我和阿楚就是太聽話了，才會淪落到這種地步。”

謝蓉本就比她大七歲，在觀裏待了五年，說話語氣神情樣貌更加沉穩滄桑，像看透人情世故後了無生趣。

入夜，又下了場薄薄的雪。

謝瑛睡在外側，覺察到謝蓉翻身，她睜開眼，昏暗的光線裏，謝蓉眸光瑩亮，她擡手捂住眼睛，肩膀微微顫動。

謝瑛不知要說什麽才好，上前抱住謝蓉的腰，手心覆在她後背拍了拍。

謝蓉前半生順遂，被衆人羨慕着嫁入最大世族崔家，然不過一年，先帝便決意鏟除眼中釘，世族的盤踞嚴重影響到皇權，他在得到有力支持後，以兇猛之勢把崔家連根拔起。

謝蓉的兩個孩子便死在那場浩劫中。

“瑛娘，千萬不要妥協。”

在紫霄觀住了五日，謝瑛便打道回府。

這廂雲臻還沒鬧完和離，那廂曹氏的庶姐來信，道孟姨父升遷，官至五品知州，不日将會攜一家人啓程赴京。

謝瑛執掌中饋以後，曹氏便做起甩手掌櫃，她心寬體胖，樂得清閑，眼看謝瑛将雲家打點的井井有條，時不時還會給自己備上禮物，曹氏便越發熨帖，只管着保養享受。

此番孟姨父他們過來，少不得費心張羅，況且雲臻的事已然令人頭疼，曹氏索性撒手不管，鎮日躲在祿苑喝補湯。

謝瑛巡完鋪面從外頭回來，正好撞見雲臻的馬車在府門前停下，白露和寒露換了個眼色，小聲嘀咕。

“四娘子這回像是把家搬過來了。”

四五個小厮張羅着往梧院搬東西，林林總總好些個箱籠，約莫是怕白日陣仗太大太顯眼，特意挑了摸黑時候，風吹着燈籠搖擺不定，廊下人影拉扯出細長鬼魅的形狀。

夜裏，曹氏被雲臻氣的犯了頭疼症。

謝瑛在旁陪着繡花，雲臻倚靠着軟枕吃酪漿。

曹氏見她繡了朵雪白菖蒲，忽然記起再有兩日便是雲彥生辰。

“瑛娘，繡絹是送給六郎的吧。”

謝瑛點頭，将繡面呈給曹氏看：“彥郎的承露囊有些舊了，正好繡個新的給他，權當生辰賀禮。”

菖蒲寓意好，節節高升，驅邪避疾，雲彥又很喜歡。

雲臻嗤道：“送禮都送不到六郎心坎。”

謝瑛沒搭理，低頭繼續繡，雲臻卻來了興致，啜了口茶眉飛色舞說起來：“六郎這輩子收過最好的生辰禮物，是一支筆和一卷紙，阿娘可還記得？”

她存心賣弄，曹氏納悶。

“是孟表妹送的呀，曹姨母的獨女，孟筱，這你都忘了！”驚呼聲伴着竊喜，雲臻誇張的語氣果真讓兩人目光齊刷刷聚集過去。

曹氏恍然大悟：“你不說我還真想不起來，筱娘親手做的，六郎收到後不舍得用，就珍藏在博古架上，半年後取出來做了首詠賦，專門找人裝裱，多少年了，也不知還在不在。”

“定然是在的，六郎心頭寶，哪能輕易丢了。”

雲臻拱火，唯恐謝瑛聽不出裏頭的門道，“心頭寶”三字咬的清楚明朗。

年幼時，曹姨母帶着孟筱在家中住過半年，孟筱整日跟在雲彥身後，形影不離，女孩家的心思藏不住，滿臉都是對雲彥的喜歡，只是那會兒雲臻實在看不上孟筱，也就沒跟雲彥挑破。

她那個弟弟，腦子裏都是書，怎會看清小姑娘的心意。

沒想到陳芝麻爛谷子的事兒能拿出來氣氣謝瑛，雲臻心裏頭是極舒坦的，她最煩謝瑛一副成竹在胸，什麽都不在乎的淡定模樣。

謝瑛瞥她一眼，雲臻挺直腰背，有恃無恐的笑着，頃刻，謝瑛又專注手中的繡絹，似渾不放在心上，這讓雲臻又氣又惱。

曹氏忽然開口：“四娘不知道，你曹姨母一家沒幾日便要進京了。”

“他們過來作甚？！”雲臻驚訝，聲音不由帶着刻薄的尖細。

曹氏便将孟姨父升遷之事仔細說了一遍，卻見雲臻臉色愈來愈白，最後軟趴趴摁着小幾，失魂落魄的僵住。

當初曹姨母嫁的不好，雲臻沒少嘲笑孟筱，當着好些個女孩的面笑她粗鄙沒見識，笑她小門小戶。

可眼下，孟筱成了五品知州的千金，她自己倒落個難屈難伸的悲慘地步，有那麽一個随時都可能被聖人處決的夫郎，孟筱見了還不笑話死她。

這日，謝瑛與婆母等人将姨母一家迎了回來，雖說曹氏早與她提過姨母，可初一見到，還是吃了一驚。

曹姨母只比曹氏大一歲，但她皮膚略黑，面上許多細紋，挽起的發髻夾雜着許多銀絲，加之連夜趕路顯得人很是疲憊，兩人一比，像是大了十歲。

謝瑛與姨母見完禮，曹氏便抱着曹姨母噓寒問暖，熱淚盈眶，畢竟是親姊妹，說不完的話。

正打量着，曹姨母身邊人忽然朝她福了福禮，柔聲道：“嫂嫂好。”