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其實這一來，來得十分不合時宜，初一本是各家走動至親的日子，訪友也好，路過也罷，都得繞開這一日，除非有別的意思。

外祖母的吩咐，是客套說辭，這滿上京還沒有能讓儀王初一登門做客的人家。說受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經到了門上，不能不接待，忙點了跟前的吳嬷嬷，讓她跟去随侍。

明妝待要出門，袁老夫人又喚了她一聲，不便說其他，只道：“儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說話時候留着心眼，千萬別犯糊塗。”

明妝應了聲是，心裏也惴惴，不知道這李霁深在打什麽主意。梅園那日過後，兩下裏基本沒什麽交集，他一口一個等她登門，自己不曾去，難道儀王殿下臉上挂不住了？

現在既然到了門上，沒有推诿的餘地，快步跟着傳話嬷嬷到了前院。隔着院子看過去，只看見半輛馬車，和幾個釘子般伫立的随從……她整了整衣冠邁出門檻，本以為儀王應當在車上，沒想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿着精美簇新的常服，頭上戴着紫金發冠。聽見腳步聲回過身來，那一回眸總有說不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻缱绻。只一瞬，唇邊浮起了笑意，松散地對插着袖子，笑道：“我剛去了通禦街一趟，回來經過麥稭巷，心裏想着小娘子是不是在外家拜年，到門上一問，果然。”

明妝怔怔點頭，然後向他行了一禮，“儀王殿下新禧，我原想過兩日去拜會呢，沒想到今日遇上了。”

他微揚了下眉，“小娘子又拿這話來敷衍我，過兩日是過幾日？要是我在家等，恐怕等到開春，也未必能等到你登門吧！”

明妝支吾了下，“也不是，我真打算過幾日去叨擾呢……”邊說邊比了比門內，“殿下既然來了，進去喝杯茶再走吧。”

結果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說：“進門就得去拜會長輩，我倒想給太夫人請安，又怕唐突，鬧出笑話來。”

這話說半句留半句，明妝自然聽得出玄機，權作糊塗地笑了笑，“那就失禮了，偏勞殿下站在這裏說話。”

儀王并不在意，依舊是春風拂面的樣子，轉頭四下看看景致，“外城不像內城那麽擁擠，草木多，住得開闊，我的外家也在附近。”

先皇後已經過世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照着舊俗，去看望母族的親人。不過皇子與外戚，永遠不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節，尋找安慰的渴望不變，這種心情，只有同樣失去了母親的人能夠理解。

明妝那雙眼睛澄澈見底，她望着你，能讓你看透自己的心。

很有意思，也很耐人尋味，他深深望進她眼裏，忽然氣餒地笑了笑，“大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無處可去了，只好來看看小娘子在不在。”

明妝自然不會相信，一位王侯會過多糾結于對母親的思念。當然不能說沒有，反正絕不如他想表達的那麽多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來，實心實意地說：“殿下無處可去嗎？那就在這裏，我陪殿下說說話。”

回過頭，她沖邊上人吩咐：“吳嬷嬷，讓人搬兩張圈椅過來，再要一張小幾，奉茶。”

儀王眼裏的驚訝一閃而過，蹙眉笑着，看裏面源源不斷地運送出東西來，明妝挽着畫帛，站在牆根處吩咐，“放在這裏，這裏背風。”

袁宅面南而建，風從北面來，背後有院牆遮擋，可以暖暖地曬上太陽。

但這算什麽呢，不進宅院，在外面擺上了待客的架勢，真稀奇。

儀王在遲疑，她卻擡起眼，笑得很真摯，“既然不便進去，我就在這裏招待殿下吧！”牽着袖子接過女使送來的茶，放在小小的茶幾上，招手說，“快坐下，趁熱喝，一會兒就涼了。”

他一輩子沒受過這樣的款待，也沒人因怕茶涼，催促他快喝。但客随主便，就要懂得順應，看她沖他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下裏擡起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。

真是一場奇怪的際遇，大約只有大年初一才會發生吧！

明妝還有些遺憾，啧啧說着，“要是早知道殿下要來，我就命人搭出一個紙閣子，不至于這樣露天喝茶，像叫花子似的。”

儀王聽後換了張溫吞笑臉，緩聲道：“明年吧，明年也許能和小娘子一道來拜年。”然後好整以暇，看那白淨的臉頰飛上兩朵紅暈。

該說的話，梅園那日說得很透徹了，原本他甚有把握，誰知等了又等，等不來她主動結盟。

她低着頭，指尖無措地觸了觸建盞，“那個……殿下再來一盞嗎？”

圈椅裏的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬裏更具吸引力。

他擺了擺手，說不必了，“先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閑，曬曬太陽就很好。”

身份尊崇的人，幹坐着曬太陽大概也是鮮少的經歷，對付越複雜的人性，就該用越簡單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什麽，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。

女孩子的荷包裏裝的不是錢，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧肉幹。明妝扯開荷包的系帶，擱在小幾上，很大度地說：“殿下吃吧，這是自己家裏熏的，味道比外面的更好。”

儀王垂眼看了看，賞臉地從裏面選出一塊，填進了嘴裏。

硬是真硬，香也是真香，他說：“小娘子牙口很好啊。”

明妝笑得赧然。

嚼了好半晌，簡直騰不出嘴來說話，好不容易咽下去，他微喘了口氣，才狀似無意地問她：“今日慶國公去貴府上了？”

明妝點了點頭，“公爺念舊，來給我爹爹和阿娘上香。”

儀王舒展開眉宇，撫着圈椅扶手說：“我多年前就結識了他，少時的俞白性情沉穩，話也不多，但我知道他重情義，果然走到今時今日也沒有變。他是拿令尊當恩人，就算官拜國公，也不忘恩情。”

明妝說是，“當初我爹爹出入都帶着他，和他在一起的時間，比和家裏人都多。”

“他也算飲水思源，若沒有易公的栽培，就沒有他今日的功成名就。”儀王說着，目光幽幽落在她臉上，“對于小娘子，他也是敬重有加吧，除夕當着那麽多人的面向你行禮，真是出乎我的預料。”

所以他的刻意接近，其中也許有幾分李宣凜的緣故，畢竟如此洞悉人家的一舉一動，儀王府沒少花心思。

還是因為太子的人選未定，諸皇子需要找到有力的支持，李宣凜念舊情，鐵血的戰将不好收買，但人情卻能拉攏。明妝不傻，也不相信美貌能讓玩弄權術的人神魂颠倒，所有的合作都是基于互惠互利，如果是這樣，反而讓她放心了。

只是要将醜話說在前頭，她靠着圈椅的椅背，冬日的日光也晃眼，于是坦然乜了起來，那神情仿佛帶着笑，不緊不慢說：“我不過是沾了爹爹的光，以前他是爹爹的副将，又因在府裏借居，所以彼此熟絡而已。如今爹爹不在了，三年五年他還惦念，十年八年後也就淡了，所以我不能繼續仗着爹爹的面子受他照應。昨日那一禮，我受之有愧，也同他說了，往後萬萬不能這樣，我年紀小，實在承受不起。”

儀王靜靜聽她說，聽完了不過一笑，“對恩人的獨女多加禮遇本是應該的，這樣也能為他自己博得一個好名聲，如今上京內外，誰不說慶國公知恩圖報，有情有義。”

那麽也算雙贏。明妝指了指荷包，“殿下再來一塊？”

儀王忙擺手，還是留着嘴，多說話吧！

今日是新年的頭一日，沒想到豔陽高照，是個好兆頭。所幸這巷子裏沒有人來往，露天坐着也不顯拘謹，明妝畢竟是小姑娘，更關心昨天發生的那件大事，便積極地打探，“內衙那裏，有進展嗎？”

儀王哦了聲，“正在審問相關人等，但因過年，難免要耽擱一些，官家已經下令嚴查了，不日就會有消息的。”

明妝點了點頭，“這回的事，鬧得不小呢。”

儀王涼薄地扯了下嘴角，“官家登樓觀燈，宮人以死相谏，若是背後沒有隐情，那她阖家都要受牽連。”

是啊，驚擾聖駕是天大的罪過，誰敢拿全家性命來觸這個逆鱗！

明妝不免感慨，年輕女孩誰不惜命，除非是遭受了天大的不公，否則不會走到這一步的。

不過禁中的事，還是不得妄議，她又盤算起來，是不是該讓人上香飲子了，畢竟時候不早，快要用午飯了。

好在儀王是個知情識趣的，站起身道：“曬夠了太陽，也該回去了，多謝小娘子款待。”

明妝虛頭巴腦讓禮，将人送到了車前，正欲目送他離開，他卻忽然站住了腳，回身道：“小娘子值得更好的人，所以不要輕易答應別人的求婚。五郎雖對你有意思，但他做不得自己的主，小娘子若是将真心錯付，将來只怕會受傷害。”

他說完這番話便登了車，侍從甩動馬鞭，将車駕出了麥稭巷。

站在一旁的吳嬷嬷這才上前來，望着遠去的馬車，喃喃問：“這儀王殿下究竟是怎麽回事？憑什麽過問小娘子的姻緣？”

明妝讪笑了聲，“芝圓早就和我說過，說這位王爺行止奇怪得很，不必放在心上。”

可吳嬷嬷說不對，“這可不是一句奇怪就能了事的，既然當着面勸說，足見他有私心……”言罷怔忡看着明妝道，“他莫不是對小娘子有意思吧！讓我算算，郡公上頭是國公，國公上頭是郡王，郡王上頭是嗣王，嗣王上頭才是王！這儀王殿下比咱們易郎子的爵位高出了三四等，要是讓老太太知道，不知怎麽樣呢。”

可明妝卻不大敢讓外祖母知道，光是一個翼國公，易家那頭就已經斷言齊大非偶了，若是再與儀王扯上關系，恐怕連外祖母都會覺得惶恐。

“這件事，暫且別告訴外祖母。”她央着吳嬷嬷說，“八字還沒一撇呢，驚擾了外祖母不好。”

吳嬷嬷卻失笑，“今天是什麽日子？小娘子真相信儀王是路過嗎？老太太何等聰明的人，聽說儀王來拜會小娘子，就知道是怎麽回事了，要不然派我來做什麽？”

明妝只好使出粘纏的勁兒來，摟着吳嬷嬷的胳膊搖晃，“外祖母猜測歸猜測，嬷嬷別去坐實就好。”

吳嬷嬷斜眼笑道：“小娘子自己也說坐實，可見心裏是極明白的。”

明白麽，其實哪能不明白，儀王知道她想鏟除彌光，恰好自己能伸這個援手。至于要她拿什麽交換，她甚至覺得什麽都不重要，只要讓她達到目的就好。

但這個想法，得不到外祖母的支持，若是讓家裏人知道，或許會驚訝于女孩兒家，哪裏來那樣複仇的勇氣。可是明妝自己明白，這種痛失父母的恨有多深，如果爹爹和阿娘還活着，自己大概也如芝圓一樣，活得肆意張揚、旁若無人吧！