36 、【33】

不知何時落了一場雪。

雪花片片下落在月光下, 美得如夢似幻。

枝葉震顫不止，衣物摩挲之聲如此地清晰，像是在耳邊響起。

高大濃烈的影, 将懷裏的人遮擋完全，底下旖旎也被盡數隐藏。

她出了不少的汗, 鞋襪也早就在掙紮中褪去。

卿柔枝眼尾洇紅, 眉毛深深地蹙起。一顆心卻跳動得愈發平靜。

“褚歲寒。我們談一談。”

她嗓音嬌媚，一出口才發現啞得不像話。

男人垂眼, 薄唇距她僅有咫尺。卻始終未曾貼上，唯有呼吸滾燙。

一雙長眸昳麗, 濃密若小扇的睫毛垂落，無數暗影在其中交織。

他的眼睛, 哪怕在做這樣罪惡的事, 還是像少年的時候，那麽地幹淨清澈。

“……”

卿柔枝隐忍着，徐徐說道：“方才，是我對陛下說了重話。是柔枝的錯。”

說到一半，她實在難以堅持，伏在那片寬厚的肩頭，低喘了口氣。

嗅到淡淡的血腥味，她垂眼, 見他肩上仍有暗色往外滲，卻想，還是咬得太輕。

她眼眸沉靜, 控制着吐息, 一個字一個字, 極為緩慢地說道, “柔枝只是氣惱陛下一意孤行，方才口不擇言。其實我從未後悔過，當初救陛下……”

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他曾說她的心是冷的，倒也沒錯。

哪怕不是為了太子的命。

為了她自己的命，她也得穩住褚妄。

他不說話，只低頭緩行。

卿柔枝指尖蜷縮起來，一種難以言喻的感受傳遍四肢百骸。

努力維持着聲音的平靜，不被感官操控了心神：

“如果，褚蘊不是我姐姐的孩子，當初我一定會不遺餘力地支持你登基。”

那樣，也許她就是太後。

何至于落到如今的局面？

褚妄并未言語。

他高挺的鼻梁挂着汗，觀察她的神情，唇角緩慢牽起意味不明的笑：

“娘娘恨朕？”說罷，一道性.感低啞的悶哼從他喉間溢出。

卿柔枝猛地捂住嘴唇，眼角有淚墜下。

好半晌，才找回自己的聲音：

“我，我不恨陛下。”

“卧榻之側，豈容他人酣睡？陛下這樣做，也、也無可厚非。”

“你當真如此想？”

卿柔枝道：“是。在佛寺大開殺戒，一旦傳出去，天下人會如何看待陛下？陛下一路走來艱辛，苦心經營，才擁有今天的一切。難道要全都毀掉嗎？”

“不是娘娘先毀的嗎？”

他嗓音淡淡，卿柔枝卻聽出了一絲恨意。

恨？

該恨的，不是她嗎？

他悶頭不語，力氣更重。她努力适應着，以讓自己舒服一點。

她還不想死在這片荒郊野嶺。

“況且我艱不艱辛，您又怎麽知道？莫非，母後遠在深宮，還時刻關注于兒臣？”

他在她的耳垂啄吻，再慢慢移向通紅的臉頰。

卿柔枝眼睫顫動，她不能承認，她就是蘭因。

一旦承認，就變相地告訴他，自己動過心。

而這無異于送上把柄。

問問自己，真的可以淪為他後宮之一嗎？

先帝，她可以做到心如止水，

褚歲寒……

她想了想，她怕自己會落到董貴妃那樣歇斯底裏，瘋癫瘋魔的下場。

這個表面完美的男人，擁有一顆虎狼的心，她無法确定褚妄會不會在對她喪失興趣後，毫不留情地殺掉。

長姐的死讓她明白，她不能把命交到任何人的手裏。

面對他的逼問，她抿緊了紅唇。褚妄遂也不語，只愈發用力，像是要弄死她。

甚至，幾片樹葉因為這劇烈的晃動而掉落下來。擦過她的臉側，涼得她渾身一顫，大約沾了露水吧……

只能想一些無關緊要的事，來忽略不遠處就是衆人的事實。

随着時間的推移，熱度和快.感在一節一節攀升。空氣裏卷過清新的草木香氣，淡淡的血腥和龍涎香氣。

突然。

他嗓音貼着耳畔響起：

“如何？有感覺嗎？”

啞聲而笑，像是找到了她的弱點，專門往那一處讨伐。

他悶喘，一字一頓，很在意她的那句話，“只有疼痛？”

她張開唇，淚水沿着腮邊流下。盡管不願也不得不承認，他有讓女人瘋狂的本錢。

她恨極身.體的反應，只能告訴自己，一切都是一場交易。

目光透過繁茂的葉，望着那亘古不變的星河。

她看到，它們一個接一個地墜落下來，融進皮膚，濺出星點火花。

流星劃過，在她眼前搖曳出大片大片炫目的白光。

褚妄眸子微阖，激烈的心跳隔着胸腔傳來。卿柔枝頭皮發麻，想要躲開，卻被他死死地按住。

終究，難以忍受。在他耳邊，輕輕地哽咽起來，“陛下說到做到。”

女人嗓音柔媚，夾雜泣音。

他背部肌肉猛地收.縮。

尾椎骨傳來一股酥麻之意，直沖天靈蓋。

她抽泣着，挨過那陣熱油澆心的燙。

“柔枝，抛卻了一切……女子的廉.恥也好，皇後的尊貴也罷，今夜，柔枝全都可以不要……只求陛下履行諾言，放過太子。”

她可憐無比，“不然，柔枝唯有一死了。”

說完便體力不支地合上眼睛，慢慢軟倒在他懷裏。

褚妄垂眸，掌心摸了摸她發燙的臉頰。

劍似的長眉攏起，難得有了憐香惜玉之心，用外袍裹住她發熱的身子。

一抄雙膝，打橫抱起來。

手臂一踮，讓懷中人滾燙的臉龐緊緊貼靠自己的脖頸，十足的占有欲。

衆人只見，樹林深處，緩緩浮現男人高大挺拔的輪廓——

他懷裏抱着一個人。

墨發如瀑垂落，凝脂白玉的肌膚上遍布紅痕。而他衣袍散亂，眉眼昳麗，散步一般的慵懶閑适。

玉冠不知何時滑落，滿頭黑發如同上好綢緞般散在雙肩，籠住一張玉面。新帝素來冷漠威嚴，何時有過如此情狀。

被他冷戾的鳳眸一掃，金鱗衛立刻低下頭去，不敢多看。

男人居高臨下，漠然打量一眼戰況，薄唇微啓。

“撤兵。”

兩個字，敲冰戛玉。

被逼到絕路的太子等人沒想到會有這樣的轉機。那些如同蝗蟲一般前仆後繼的金鱗衛，一瞬如潮水般褪去，只因為褚妄的一句話。

這種荒謬的錯位感，令太子愣怔不已。

再加上喪母之痛，他的神情竟有幾分恍惚。

“太子已經力竭！陛下，怎能放虎歸山——”

宋尋歡要上前，卻被幕昭死死地拉住了袖口。後者臉色發白，搖了搖頭。

陛下與繼後必定達成了某種協議，此時上去，無異于觸陛下的黴頭。皇兄的性子別人不知，他們還不知道麽？

他決定的事誰都無法更改，只是慕昭也沒想到，皇兄會為繼後破例。

今夜原本注定，血流成河。太子餘黨，沒有一個人可以活着出去。

褚蘊的衣衫浸透鮮血，面色慘白無比，卻強撐着力氣，拖着傷重的身體一步步朝着龍袍男人靠近。

金麟衛架起刀劍，将之攔住，卻被褚妄一個眼神斥退。

褚妄面無表情地看着他。

褚蘊先是看了眼他懷裏的女子，緩慢移到他面上，艱澀道：“當初你被父皇流放，是孤派人刺殺于你，實則與皇後無半點幹系。你，你何必為難于她？那把刀，亦是孤令人取走，假借皇後之名，只為斷絕你的妄念。九弟，你放了她吧。”

“皇兄這話，說得有些晚了。”褚妄眼眸流轉，嘆，“即便那場刺殺當真是她所派，也無妨。朕總會讨要回來。”

他眸光幽幽，劃過女人嬌媚的面容，眉宇間滿是不知餍足的貪念。

褚蘊聲線驟厲，“你混賬！皇後待你不薄，你，你卻恩将仇報，對她……你簡直狼心狗肺，你道父皇當初為何讓皇後鸩殺于你！便是知道你動了不該動的心思……”

當時他并不理解，九弟為何非要殺了卿墨鯉不可，以為是他觊觎皇位，急功冒進。但父皇卻不會不清楚，卿墨鯉的所作所為。

依父皇的性子，若是小姨母當真與九弟有染，他定會下令誅殺二人。

可父皇未對小姨母動手，可見，還是有幾分不忍……

“父皇究竟是怎麽看待她的，她永遠都不會知道，也不必知道。”

褚妄鳳眸輕睐，笑道，“她只需要在乎朕。如果父皇是那道困住她的鐵鏈，朕便将之斬斷，助她解脫。”

究竟是助她解脫，還是上一道新的鐵鎖，帶她墜入地獄。

褚蘊看着九弟，一瞬間不寒而栗。

他深吸一口氣，勉強平靜道，“讓孤與她說幾句話……”

“讓開。”

褚妄眼瞳漠然，只将懷中人抱得更緊，不容任何人觊觎的獨占欲。

旋即大步從他身畔走過。

泉安也沒料到，會是這樣的結果，他連忙攔住還欲追上的褚蘊，“太子殿下，您就聽奴才一句勸，陛下今夜肯退讓，已是前所未有之罕事，您就別再……”

看着那邊血泊裏的纖纖人影，他面露不忍道，“還是……好好安葬元後娘娘吧。”

随着新帝的離開，金鱗衛在一刻鐘內全部撤離，危機解除。

褚蘊無暇顧及自己的傷勢，匆匆朝着裘雪霁走去，蹲下低聲道：

“和尚，母後傷勢如何？”

裘雪霁剛為女子止血，眸光悲憫：

“阿彌陀佛，娘娘方才因失血過多，暫時出現了假死狀态。”

“貧僧已喂娘娘服下護心丹，勉強護住一絲心脈。若能在半個時辰後醒來，便無大礙。若是不能……”

裘雪霁的意思，已經分明。元後能不能保住一條性命，全看天意。

幕僚跪在地上，憂慮道，“殿下，您的傷勢……”

褚蘊一擡手，制止了他的所有話。

他盯着裘雪霁懷裏的女子，什麽心思都沒了。

眼下，他只想母親能夠安然無恙。

另一邊。

褚妄抱着女人，彎身就要鑽進馬車，一人匆匆走到身畔，跪下道：

“陛下，此物……”

佛珠。

對方淡淡一瞥，江開立刻知道是讓他收起來的意思。

于是恭敬地将菩提子裹進一塊幹淨的手帕裏，小心謹慎地包好。

***

卿柔枝沒想到，自己會在馬車上醒來。

“醒了？”

視線如千花萬葉飛旋，逐漸清明，入目是那人白淨利落，線條分明的下颌。

她一僵，發現自己正躺在他的大腿上。

見她醒來，他把手裏的書卷放在一旁，修如梅骨的手慢慢撩開她汗濕的發，撚起一绺在指腹緩緩摩挲着。

她要起身，卻被大掌按住了肩膀，“再多睡會。”

他臉上難得的溫情，按着她重新倒回他的腿上，不容抗拒。

眉眼恢複了與往常無異的淡漠疏離。

卿柔枝觀察着他，看不出他內心的真實想法，不由得蹙眉，輕聲道，“陛下。那只是一場交易。”

他不知為何有些惱怒。

只強壓下去，淡淡道，“朕知道。”

卿柔枝又看了他幾眼，還是不知他心裏在想什麽。馬車颠得她頭暈想吐，不禁緩了緩神，輕聲問道：

“這是要去何處。”

“回宮。”褚妄瞥她，驀地含笑，“除了朕的身邊，你還想去哪裏？”

全天下都知道，她是他的。她已被他打上屬于他的烙印，一輩子都洗脫不去。

“回淨蓮寺。”

卿柔枝看着他道，“請陛下允許柔枝，餘生常伴青燈古佛，為先帝守貞。”

“守貞？”他臉色一沉。

齒間咬着這兩個字，男人的臉部肌肉隐隐抽搐了一下。他唇角揚起一個好看的笑，眼底卻有些扭曲：

“你我之間做盡了親密之事。你守的哪門子貞？”

“陛下。”卿柔枝打斷他的質問，聲音嘶啞，還有些虛弱無力，“我們本就不該一錯再錯。第一次，就當我還當初那位九殿下的恩情。第二次，你我心知肚明，不過是一場交易。”

而這個交易正是由他提出，容不得抵賴。褚妄死死抿緊了薄唇。

卿柔枝長睫垂落，眸光黯然，這讓她看上去更加柔弱可憐：

“難道，陛下打算毀諾嗎？”

她聲音輕得像是要碎掉。心中卻不意外他會做出毀壞承諾這種事，畢竟，他就是那種翻臉無情的人。

接觸到她的眼神，哪裏不知她在想什麽。

褚妄額角青筋突突地跳動，眼睑泛起點點紅色。

他長指抵住太陽穴。

閉眼片刻，一掀長睫，刻在骨子裏的理智淡漠。

“朕，自會遵守承諾。太子的命，朕不會動。”

卿柔枝這才放下心來。

這一放松便覺得腦子昏沉，手臂一動，不知碰到什麽。

一個匣子掉了下來。

有東西從裏跌出，骨碌碌滾動，停在那織金圍毯上。看清那是什麽，她臉色一怔。

鳳印。

褚妄亦是淡淡地投去視線。

舊的那塊被他摔碎，這一塊，是他一早命人重新打造的，全新的鳳印。用料是他派人尋遍大越，才尋到的僅僅一塊，價值連城的和氏璧。

“你曾問。朕給你選了什麽結局，”男人聲音沉沉傳來，“這，就是朕的答案。”

他的皇後。

卿柔枝盯着看了一會兒，卻沒有什麽感想。

淡淡道，“本宮做了七年的皇後，不僅要管理六宮事務，還要侍奉先帝，早就厭倦不已。陛下不如封我為太後，還能讓我高興點。”

褚妄牙齒猛地咬合在一起，漆黑的眸光攫住她，像是要将她撕碎。

半晌，唇一勾。

他撫掌道：

“好，很好，卿柔枝。你很有本事。”

“你以為，朕是真的想要娶你？”他面上看不出半分怒意，只微笑道，“朕不過是想得到虎符的下落。”

卿柔枝覺得他簡直有病，“陛下不是已經搜過了嗎？”

“難道，陛下還想再搜一遍？”

說着，她擡手扯開衣領，毫不顧忌地露出大片白膩。上面還有他不知輕重留下的指痕，紅白夾雜，刺眼無比。

“卿柔枝！”

褚妄一把扯她下來，怒氣沖沖地給她掩好衣衫。手指抓着她的衣帶，在腰間死死打了個結。他力氣大得好像要将她捆住，勒得她有點喘不過氣。

男人一雙鳳眸赤紅，似能噴火。緊盯着她的臉龐，警告道：

“不要挑戰朕的耐性。”

“陛下搜到的那塊虎符，就是當初先帝給我的那一塊，”卿柔枝腦袋很疼，被他這麽一折騰就更疼了。

她笑，“也許先帝給我的，就不是真正的虎符。你不信，可以去問問先帝。”

良久的沉默。

“先帝先帝先帝……”他道，“你就這麽懷念那個死人？”

男人神情變得冷漠，等意識到時，話已脫口而出，“你別忘了當初是他強占于你。”

卿柔枝指尖一顫。

她眸光柔軟地看着他，“陛下跟先帝，又有什麽不一樣？”

空氣驟然凝固。

他猛地擡手，就要圈住女人纖細的脖子。

她皮膚白皙，隐約可見青色細小的血管，還有他吮咬出來的痕跡。

男人手背青筋根根凸起，明明恨怒到了極點，卻在對上她的眸光時，手掌慢慢緊握成拳，垂落在身側。

他冷冷地砸出一句，“朕當初就該掐死你。”

卿柔枝別開視線，沒什麽感觸，“陛下算無遺策，唯獨在這件事上，失策了。”

她靜靜望向被風吹開一線的窗外。

夜已深了，輕盈的雪花從天上落下，有一片飄落在她纖長的睫毛上。

輕輕一眨，就融化在眼瞳中。

“陛下，讓一切回歸正軌吧。”

她忽然道。

褚妄微微側目。

“後宮空虛，終歸不是好事。陛下該擇日舉辦大選，廣選良家子，侍奉左右。”

這樣，就不會來糾纏她了。

不知是不是這段時間發生了太多的事，她感到從未有過的疲憊。跟他周旋的感覺太累了，被算計的感覺也很累。

她不可能跟他回宮的，她熬出頭，難道是為了再重複一次以前的人生嗎？

跟一堆女人争寵，還要逢迎這個比先帝更喜怒難測的男人。

真是好沒盼頭。

“卿柔枝，你存心氣死朕是不是。”

他沉聲，卻沒聽到回應。

低頭才發現她不知何時昏睡了過去。蜷縮的姿态恰似當初她睡在自己身畔那般，毫無防備。

她合眼的時候，有幾分與年齡不符的稚氣，讓人想要捧在手心呵護。

雙頰卻泛着不正常的潮.紅。

褚妄撩起她額前發絲，以手背輕觸，竟是滾燙異常。他驀地一掀車簾，沉聲道。

“傳太醫！”

“陛下，這……”

泉安停下步子，惴惴不安，更是有些為難，太醫遠在宮中，如何傳？

褚妄猛地醒悟過來，他揉了揉眉心，垂眼寒聲問，

“太子妃在淨蓮寺？”

“是。”

“去淨蓮寺。”

得了令，馬車立刻改道而行。

期間，卿柔枝幽幽醒來。

“滿意了？”

褚妄四平八穩地端坐着，眸光漆黑，嗓音比馬車外的飛雪還要冰冷，“既然娘娘如此想為先帝‘守貞’，朕便如如卿所願。”

“那就，請陛下放開我。”

他掌心卻把她的雙肩摟得更緊。

他道，“放開你，讓你摔個半死？”

卿柔枝抿緊嘴唇。

她渾身熱燙，難受得不行。褚妄卻是個體質冰冷的，像是冰塊一樣，被他抱着，倒是能很大程度緩解體內的不适。

她索性也不反抗了，只心安理得躺在他的懷裏。

褚妄手臂摟住她，眉眼低垂，視線在她因發熱而愈發嫣紅飽滿的唇上停得有些久，不知在想什麽。

卿柔枝睜眼就對上一張放大的俊臉，還有近在咫尺的薄唇。

他呼出的氣息與她糾纏在一起。

“陛下，我是病人。”

她連擡手擋住他的力氣都沒有，只能虛弱地提醒道。

褚妄臉色隐隐發青。

到底沒有真的親下去，只慢慢直起身來，滿頭黑發披散在肩頭，如蔓如織，愈發顯得五官俊美陰冷。

車廂內很安靜，只剩她有些發急的呼吸。

一只冰冷的手掌，突然貼在她的額頭上。卿柔枝微微眯眼，模糊的視線中，男人面無表情，漠然地盯着前方。

不得不說，這樣的舉動倒是緩解了不少燥熱。

她額頭滲出的汗，逐漸把他掌心打濕。

他便移開，換上另一只幹燥寬厚的手掌。

反複幾次後，她睜眼，嘶啞道，“我好多了。”

她手臂一撐，從他懷裏慢慢起身，步履艱難地退到角落坐下。臉朝着車廂內側，合起眼，在那輕輕地喘息着。

褚妄盯着她，手指忍不住攥得死緊，骨節咯吱作響的聲音清晰回蕩在車廂之間。

終究是忍無可忍，他低聲道：

“你就這麽厭惡朕的觸碰。”

卿柔枝睜開眼睛，莫名其妙地看着他，她只是覺得兩個人貼得太近，空氣不夠流通，有點呼吸不過來。

況且他的腿，硌得她難受……