38 、【35】

母後？

此言一出, 三女皆是震驚。

蕭家兩位千金驚訝多些，難道這位就是奉旨出宮，在淨蓮寺修行的繼後？

而卿佳雪的目光則死死地黏在女子那遮擋住容貌的幂離之上, 無論如何也想不到，面紗之後的人, 竟然是二姐。

二姐不是觸怒了陛下, 被逐出皇宮，永遠都不會回來了麽？怎會隐居在此處？還與陛下如此親昵？

三人之中, 最先反應過來的是蕭觀音。

少女伏地叩拜，擡眼時, 一張小臉巧笑嫣然。

“臣女拜見太後娘娘。拜見陛下。”

她一雙杏眼圓睜，頗為仰慕地望向那抱着孩子的女人, “臣女之前便對太後娘娘深感向往, 只是蕭家此前不在京畿，一直未能得見。不曾想，今日有緣得見娘娘鳳儀。”

她說着話，眼角餘光，偷偷瞥向新帝，觀看對方的反應，“不知此處是娘娘修行之地，貿然闖入有失恭敬, 還請娘娘和陛下，莫要嫌棄臣女失禮才是。”

她輕聲細語，明媚的小臉帶着自責之意, 只怕是個人都不忍心責怪。

卿柔枝本就無甚架子, 失不失禮, 她也不大在意。

只微微颔首以作回應, 見這外面天寒地凍，三位少女都冷得鼻尖泛紅，尤其蕭觀音，纖細的身子弧度輕微地顫着，不由得生出恻隐之心，輕啓朱唇，剛想請進來坐坐。

身旁那人就像摸清了她心思似的，輕聲道：

“母後生性喜靜。既知打擾，怎麽還不離去，平白在此好生聒噪。”

蕭觀音唰地擡頭，不可置信地看向說話的人。

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她父親是新朝重臣，陛下無論如何，也該賣她父親幾分薄面，怎麽、怎麽開口便要趕她們走？

她蕭觀音自恃美貌，京中兒郎見了她哪個不是捧着供着，何時受過如此辱沒，一時間僵在了那裏。

泉安眼觀鼻鼻觀心，這位蕭家娘子不知內情，可說的每句話每個字，都在戳陛下的肺管子。

太後？哪門子的太後，陛下若是真心想奉這位坐上太後之位，就不會大老遠追到淨蓮寺來，還掩人耳目地辦什麽祭神大典。

就在這時，一道細弱的聲音傳來，“二、二姐。”

影子一樣單薄的卿佳雪鼓起勇氣，怯生生道，“二姐在此修行，是綿綿不懂事，擾了二姐的清淨。不若，把綿綿還給臣妹吧……”

她一副害怕被責罰的樣子，仿佛她口中的二姐，是個多麽厲害的人物，聽得蕭家姐妹倆暗暗心驚，莫非，這位繼後不似傳言那般，只是個以色事人，沒什麽手段的女人？

卿柔枝還沒怎麽，褚妄便是淡淡一哂。

“二姐？”

卿佳雪立刻紅了眼圈，身子轉而朝向陛下，沖他磕了個頭，“不不，不是二姐。僭越之罪，臣女甘願領罰。還請陛下息怒。”

懷裏的小團子扭了扭肩膀，糯糯道

“我不要回去。”

“綿綿……”卿佳雪聽了這句話，幾乎掉下淚來，她容貌清秀，臉色在飄搖的風雪中蒼白欲碎，頗有幾分病美人的風姿，“跟姐姐回去吧，母親找不見你，怕是要急壞了……”

蕭觀音捏着帕子的手微緊，冷冷瞥了一眼梨花帶雨的卿佳雪，旁人看不出來，她跟在母親身邊管家多年還不知嗎？

無非是些以眼淚博取男人憐惜的手段。

庶女就是庶女，哪怕從小在嫡母身邊教養，骨子裏還是流淌着卑賤的血液，就連手段都如此上不得臺面。

衆女的暗潮洶湧，卿柔枝一概不知，她抱着綿綿抱得手酸，身體重量微微往一旁傾斜，旁邊适時伸出一雙骨節分明的大手。

“母後身體虛弱，怎可勞累，朕來吧。”

他聲線平平，一截手腕從玄黑的衣袖下露出，皮膚光滑，似玉又似雪，惹得幾道目光直勾勾往上瞧。

卿柔枝有些猶豫，綿綿是臣子之女，他是天子，身份有別。可當着這麽多人的面也不好駁了他的面子。

“你當心着些。”她猶猶豫豫，怕褚妄一個耐心耗盡，就把她親妹妹給摔了。

褚妄哪裏不知她在擔憂什麽，只穩穩地接過。

他身影高大，手臂有力，抱着卿綿綿完全不費力氣，不像她抱着沒一會就手酸得不行。

也不知是不是方才特意觀察過，他抱着綿綿四平八穩，就連姿勢都極标準。

而綿綿在他懷裏也意外的乖順，并未如她想象中那般害怕地哭出來。

他的親和力不止在下屬面前，對小孩也是極有效用的，任誰看着他這副模樣也聯想不到，他骨子裏是個殺人不眨眼的暴君。

衆人只看着，新帝不知低聲說了什麽，便從女人懷裏把孩子接了過來，一眼看去，竟是像極了一家三口。

蕭觀音的孿生妹妹蕭容音，此前一直沒有說話，看着這副場景，被心頭突然萌發的感想吓了一跳。

不由得臉色一白，緊緊地揪住裙邊。垂着頭，不敢讓任何人看出自己的異樣。

其中臉色最難看的，當屬卿佳雪，蕭觀音好歹得了陛下一句話，而她，陛下竟然連看都不看一眼，上來就問她僭越的罪。

就因為她是庶出麽？卿佳雪幾乎咬碎一口銀牙。

“陛下！”她再次出言，喚住轉身的男人，“綿綿一個人在這裏，臣女實在放心不下。何況就這麽回去，母親那邊，臣女也無法交代……還請陛下開恩，令臣女留下來照顧小妹。”

男人抱着卿綿綿，漠然道：“回去告訴你母親，人，朕留下了。若實在不放心，便請夫人親自上門吧。”

卿柔枝卻有些不悅，卿佳雪那番話，就好像她這個與綿綿同父同母的親二姐不存在似的，也不知是否母親的授意。

卿柔枝心情不好，便懶得再看這場鬧劇，轉身走進裏屋。

褚妄臉龐微側，眸光追着她背影。

“陛下。”見男人半點沒有搭理她們的心思，蕭觀音徒然生出一絲濃烈的不甘，不顧妹妹扯住自己衣角的動作，猛然站起身來。

父親明明說過，陛下是最重視他們蕭家的，怎會如此冷落蕭家正房嫡出的她們？

只是她剛追上一步，渾身就被一股寒意所籠罩。

九五至尊的目光，釘在她邁出去的，那只四色錦制成的繡鞋上。

确切地說，他并不是在看她的鞋子。而是，在看她的腳步。

蕭觀音的腳剛剛踩在第一級的臺階之上，因為他的目光而生生頓在那裏，沒有邁出第二步。

那人死死盯着她的腳底，像是在看什麽髒東西。

蕭觀音心頭大震！

幾乎是下意識地，她收回腳尖，“噗通”一聲跪了下去。她以為是未經允許而貿然起身，惹他不悅。

“陛下恕罪……”她下意識地求饒。

“泉安。”

涼薄動聽的嗓音震蕩耳廓，卻只有兩個字。蕭觀音惶惶然擡頭，那道高大的身影已經沒了蹤跡。

泉安一抹頭上冷汗，就在剛剛，饒是見慣了大場面的他都差點喊出聲來——

他毫不懷疑蕭娘子再往前一步，這條腿就會當場斷在這裏！

也不看看這裏是什麽地方，陛下金屋藏嬌，哪容外人染指半分？

就連他要靠近，也得掂量掂量自己的脖子夠不夠硬！

蕭觀音還有些緩不過神來，回想方才陛下的眸光，只覺哪裏說不出的怪異。

三位少女，被泉安恭恭敬敬地請了出去，話裏話外隐晦地提點她們，今後不要輕易靠近此處。

沒得稀裏糊塗把命丢了，還不知道是為什麽。

蕭觀音一想起陛下那個眼神，心裏就發怵。她捏着帕子的手止不住地發顫，一人當先，在前面快快地走了幾步。

猛地，她頓在那裏。

她沉聲，“容音……你是不是也覺得，哪裏古怪。”

她眸光鎖住孿生妹妹，這個妹妹先天不足，腦子也沒那麽聰明，樣樣遜色于她，可直覺卻是異常的準。

容音沉默片刻，小聲道，“我瞧着陛下與娘娘，不像繼子與繼母。說句大逆不道的，倒是像那……尋常夫妻。”

說罷都覺得悚然。

莫非，宛京那些隐隐約約的流言，是真的？繼後與新帝……他們真的有首尾？

她們轉過頭，一齊看向從出了竹屋，便一臉失魂落魄的卿佳雪。

“你二姐，是個什麽樣的人。”

蕭觀音回憶起那白紗飄飄下依舊窈窕的身姿，聲音聽不出情緒，“我聽說她姿容絕世，極為美豔。”

蕭觀音知曉，她這副容貌，被京中士子們，追捧為宛京第一美人。此前她一直洋洋自得。

直到十六生辰那日，有一老宮女見了她，竟然失神片刻，道她像了繼後三分。

從那時起，她便對繼後産生了好奇。

卿佳雪輕聲道：“二姐十六入宮，迄今已有七年。”

她點到為止。

想必是，年老色衰。

蕭觀音臉上揚起一個明媚的笑容。

遂也不再管她，拉起妹妹的手，“我們走。”

她還要去準備祭神大典上穿的衣裙，定要驚豔衆人，若能得到陛下的青睐，挽回今日失禮的形象，那是最好不過。

卿佳雪看着兩個少女相攜離去的背影，腦海裏不由自主地，浮現出那日她随母親進宮，在白梅園所看到的場景。

男人吻着女人，看向她的眼神，那樣愛憐，那樣癡纏。

她唇邊洩出一絲極輕微的冷笑，

正主好端端地在那，你一個贗品，怕是永遠都沒有上位的那一天。

隐秘而快意地想着，才勉強壓下那股不被重視的怨恨。

……

卿柔枝取了幂離，坐下剛倒了盞喝到一半，褚妄便抱着卿綿綿緩步走進。

“陛下好大的威風，”卿柔枝不鹹不淡道，“她們不過尋我說幾句話，陛下連這等小事，都要管嗎？”

“尋你說話？”

褚妄唇角微勾，似笑非笑，“是尋你說話，還是別有所圖，娘娘當真看不出來嗎？”

醉翁之意不在酒。

卿柔枝深宮多年不是白待的，只是她并不覺得有什麽。

“年少而知慕艾，她們不過是敬仰陛下，并無錯處，陛下總該……”斟酌着詞句，以免惹他動怒。

她倒是習慣了，吓着小妹就不好了，“過回尋常兒郎的生活。”

卿綿綿只覺抱着自己的手臂猛地一緊，勒得她肚肚好痛。立刻眼淚汪汪地看向卿柔枝，大有求救之意。

“我來吧。”

卿柔枝掃過對方緊繃的小臂，便知綿綿不好受，不禁嘆了口氣，這人怎麽還是這樣不聽勸。

褚妄卻避了避，嗓音清冷道，“多大的孩子，還時時刻刻要你抱。”

他一彎腰，把綿綿往地上一放，小姑娘眨了眨眼，不理解發生了什麽，她怎麽就被扔下來了。擡頭看看姐姐，又看看這個漂亮的哥哥，一臉茫然。

居然沒哭。

卿柔枝都有些佩服這個小家夥。

褚妄突然道：

“後日祭神大典，母後也來看看吧。”

卿柔枝偏過身子，揉着額頭，“我就不去了。輕瀾也說我風寒未愈，需要好生将養，不宜走動。”

皺眉道，“這才沒坐一會兒，我就有些頭暈胸悶想吐，”

她看向門口，毫不留情地下達逐客令。

“就不留陛下用膳了。”

說完也不看褚妄反應，低頭摸摸小孩軟乎乎的臉，“綿綿想吃點什麽？二姐給你做，好不好？”

褚妄也未有不悅，只點點頭，邁步就要往門口走去。

卻突然被兩只胖乎乎的小手拖住了腿，低頭，一團毛茸茸正眼巴巴地朝他張望着。

小家夥突然從眼前溜走，卿柔枝還有些沒反應過來，一擡眼，就看到綿綿扒拉着皇帝，在他繡着龍紋的袖子裏摸索。

她心髒頓時提到了嗓子眼裏，卻見那胖乎乎的小手，居然從他垂落的衣袖下，摸出一個毛團，還在不住彈蹬着。

定睛一看，赫然是只兔子。

男人修如梅骨的兩指夾住兩根毛茸茸的長耳朵，提了起來。

綿綿着急想夠，卻是死活也夠不着，急得抓耳撓腮：“我要這個！”

那人低磁笑道，“應哥哥一件事，哥哥便把它給你，如何？”

卿柔枝還沒來得及捂住小妹的嘴，綿綿便滿口應下了，“好的好的！”

卿柔枝頹然地坐了回去。

歷來祭神大典，都要選一個祭神童子，多由皇族公主擔任。

可當今天子一無妹妹，二無親女，祭神童子上承天意，血脈尊貴，郡主，縣主的身份萬萬不夠。

本以為今年童子的位置就要空缺出來，誰知新帝一句話，便将這項殊榮給了卿綿綿。

卿柔枝有些吃驚，可更讓她吃驚的是，他竟然知道綿綿是追着這只兔子，才闖進的竹樓。

他什麽時候觀察到的？這兔子又是什麽時候，被他揣在袖口的？

只覺幾乎每一件事，都在他的掌控之中。

卿柔枝想得出神，便沒注意到身前陰影籠罩。

“別動。”

龍涎香舒緩彌漫，男人俯身靠近，呼吸掃過她的面容，白皙的指尖按在她衣領上，再慢慢往下。

他拈起幾根白色絨毛，在燭火中眯眼觀察着。

卿柔枝立刻明白，她剛剛抱着綿綿，身上自然沾染了兔毛。他定是根據這個猜出，綿綿在追一只兔子。

不過片刻，卿柔枝驀地一陣羞惱。

只因那兔毛不偏不倚，正好黏在她胸口的位置。

方才當着衆人的面，他目光都在看哪裏？！

褚妄瞧向她的眼神卻是清澈得很，好像完全不知道她在想什麽，“母後怎麽了？臉色這般紅。”

說着伸出手來，好似要來摸她的臉。

卿柔枝連忙擋住，與此同時，正玩着兔子的卿綿綿看到這一幕，猛地捂住雙眼，大聲道：

“羞羞！”

卿柔枝強壓着羞惱，跟他說正事，“祭神大典，我也去。”

她不放心綿綿，得在一旁看着才行。

褚妄手卻堪堪掠過她肩膀，落在桌面，修長的五指握住杯盞。他身量高大，好似将她圈攏在自己懷中。卻始終隔着一臂，若有似無的疏離。

淡淡瞥她一眼，“方才兒臣邀請母後觀禮，您不是還不情不願的嗎？”

說着，嘴唇貼着她剛剛貼過的地方飲下那杯殘茶。喉結上下滾動，吞咽的聲音異常清晰。

卿柔枝一僵，耳根控制不住地發熱。

見她面上起了惱意，他才不緊不慢地笑道，“母後難得好興致，兒臣豈能不孝。”

他在她對面坐下，幽幽嘆道，“只是兒臣處理事務至今，肚餓無力，怕是不能拟旨了。”

“……”卿柔枝咬牙，“陛下如不嫌棄，就請留下用膳吧。”

褚妄手撐在臉側，漆黑的眼珠盯着她，緩慢勾唇。

“母後的手藝，自然是不嫌棄的。”

卿柔枝麻木地站起身，就連想讓歸月代勞的想法，都被他一句話給掐滅。

“勞煩陛下照看綿綿。”她轉身去往竈房。

一刻鐘後，一碗素面，清湯寡水，被她擱置在他面前。卿柔枝道：

“陛下請慢用。”

綿綿端着自己的面碗，提着筷子戳了戳黃澄澄的荷包蛋，又挑起那根根分明的雞絲，小貓似的吸溜起來。

卿柔枝之前用了點心裹腹，實在沒有食欲。

眼下端着碗苦藥，小口小口地呡着。

褚妄倒是半點不嫌棄這碗素面，往常行軍時軍糧不足，連草根都刨出來吃過，這又算得了什麽。

他舉止優雅地用着膳，時不時看她一眼。

綿綿坐在二人中間，捧着面碗喝湯，喝完，眼珠子滴溜溜地轉，忽然落在褚妄的碗中：

“哥哥，我還餓。”

“咳咳咳……”卿柔枝被藥嗆到，捂嘴一陣咳嗽，“什麽哥哥，他是你外甥。”

“外甥？”褚妄挑眉。

他今夜脾氣難得好，倒也不計較這話，只沖綿綿攤開掌心。

卿柔枝掃了一眼，竟然是糖。

這人身上藏了個百寶箱嗎，怎麽什麽都有？

“見你藥苦，本想喂給你吃。想來娘娘正惱我，也不願吃我給的東西，”他語不驚人死不休，“只能賄賂賄賂小姑娘了。”

卿柔枝咳嗽得更厲害了。

她想起那時生病，模模糊糊間有人給她喂了東西，難道是他？

那昨夜那個夢……

她臉色頓時變得古怪。

“謝謝哥哥！”卿綿綿得了零嘴兒，笑得眉眼彎彎，還不忘分兩顆給卿柔枝：

“姐姐也吃！”

卿柔枝瞧着，不由自主捏了一顆到嘴裏，熟悉的甜味在舌尖綻開。

那一夜，果然是他。

人要為自己的妄念，付出代價。

他的妄念，是江山，和她。為此他付出過光明。付出過三年的流徙。

終究，得償所願。

卿柔枝微嘆，“陛下如今，又想得到什麽？”

“娘娘覺得呢？”

他手撐下颌看來，眸光蠱惑。卿柔枝默默別開視線。

“陛下曾說，人要靠掠奪和籌謀，才能獲得想要的一切。”

“其實，不是的。至少在人心一事上，不是如此。”

她輕聲道，“唯有真心，才能換真心。”

“真心？”

褚妄的手慢慢放下，身體微微往後靠，眸光如月華，輕緩地流連在她姣好的側顏上。

他為對方做了什麽，他就一定會讓對方知道。

他不是會默默付出的那種人。他對一個人好，勢必要從對方身上索取相應的回報。

時刻僞裝，計較得失。他就是那樣的人。

褚妄垂下眼睫，燭火映照下，他眉眼若冰霜。神情顯得有幾分落寞。

“真心是什麽？”

他近乎喃喃地發問。

卿柔枝聞言看去，一瞬間好像看見了那年大雪之中，蜷縮在牆根的，傷痕累累的少年。

他問她：

“怎樣才能活着？”

“真心是什麽？”

一雙眼瞳黑白分明，沁人心脾。哪怕與她有過抵死的糾纏親密，也帶着年少時蠱惑人心的純真感。

卿柔枝指尖一顫。

“笨蛋哥哥！”

卿綿綿握住小拳頭，嘴裏塞着糖，嘟嘟囔囔地發表感言，“真心就是不要騙人！不要兇兇！兩個人，好看的一起看，好吃的一起吃，好玩的一起玩嘛。”

她跟隔壁的元滾滾就是這樣的。

一語驚醒夢中人。

卿柔枝與他視線交纏在一處，又各自淡淡地移開。

或許他們之間就是有太多的欺騙和算計，才會走到今天這一步。

倆人都有些沉默。

“天色已晚。陛下，請回吧。”

她起身，裙裾若水紋蕩漾。

……

夜裏，好不容易哄睡了卿綿綿，剛将半個身子泡進浴桶裏，門便“吱呀”一聲，被人緩緩推開。

以為是歸月進來添水，她剛想讓人過來給她擦擦背，身後卻久久沒有動靜傳來。

卿柔枝蹙眉回眸，卻是一驚。

男人倚在門邊，一身墨黑龍紋長緞，外着銀絲披挂。一頭綢緞般順滑的長發高高束起，明珠玉冠扣下，青絲逶迤。

燈火旖旎間，他垂眸睨來，眉目潋滟，薄唇微翹。

相顧無言，沒有那些個要死要活憤恨糾纏的情緒。

只是那樣對視着，空氣中滌蕩着若有似無的暧昧和難以消弭的欲.望。

作者有話說：

女配手拿宮鬥劇本

男主：別來煩我，正哄老婆呢

女主：看戲