44 、【41】

仿佛做了一個漫長無比的夢。

夢裏她回到了六歲的時候, 小小的她坐在院中那架秋千上，仰着腦袋，呆呆地望着大哥。

那個時候的大哥真的好高, 好高啊……

十九歲的少年，怎麽能生得這樣高？

她好想長大, 長得像大哥一樣高, 這樣就可以跟大哥一起去很多好玩的地方了。

那是父親母親不讓她去的地方。

夢裏的大哥，是一個身披銀甲, 腳踩軍靴的少年将軍，正與人交談着什麽, 擡腳就要離開。

她扯着大哥的衣袍，不想讓他離開。

小小的她并不知道, 大哥到底要去哪裏。

她只知道, 那是一個很遠，很遠的地方。

大哥烏黑的眼瞳一直看着前方，仿佛是有什麽喜悅的東西，被他噙在唇角那一抹弧度裏。

也許是她扯的力度太緊，他終于低頭看她了。

少年的臉龐俊美而白皙，在看着她時，兩道長劍似的濃眉泛起柔柔的漣漪。

他眼瞳明亮，滿滿都是無奈和寵溺, “待我擊退敵軍，不論枝枝想去什麽地方，大哥都帶你去, 好不好？”

見她嘟嘴不快, 他嘆了口氣, 緩緩褪下手腕上那串黑色的佛珠, 放進她的懷裏。

一十八顆菩提子，恰如他溫潤深邃的眼瞳。

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“提前送給枝枝的生辰禮物。”

少年笑着，摸摸她的腦袋，“保佑我家枝枝，順風順水，平安喜樂地長大。”

佛珠還帶着他的體溫，她小心翼翼捧着，懵懂地看着他，“哥哥會回來嗎？”

“會。”少年回答得斬釘截鐵，調皮地沖她眨了眨眼，俯下身拉起她的小手指，笑意溫暖，“枝枝你啊，是我最心愛，最喜歡的小妹妹。月兒和小雪都比不上枝枝。”

她驚訝地看着他。

“噓。這是我們的秘密，不可以說出去哦。”

他揉了揉她的腦袋，“等你長大了，哥哥還要送你出嫁呢，怎麽會不回來？”

“卿斐然，走了！”有人喊他。

“來了。”

那個少年，他漸行漸遠。

可她知道，大哥不會回來。永遠，永遠都不會回來了。

“別去！”

卿柔枝猛地驚醒。

重重地喘.息着，面上濡濕一片，她想起來了……

那串佛珠，是大哥在外游學時，一個游方高僧贈予他的，讓他務必在弱冠前都戴着，萬萬不能夠取下。說是頗有靈性，可以為他擋住一場致命的災厄。

然而大哥不信神佛，在出征之前，将它偷偷送給了她。

後來……

少年未及弱冠，死在了千裏之外的蒼山。

他的屍骸，甚至都無人收殓。

她不知道，自己為什麽會夢見大哥。

甚至夢見了從未去過的戰場。

大哥和先帝，都是少年的模樣，軍營裏處處都是他們的身影。

他們同飲一壇酒，共獵一只鷹。

挑燈看劍，沙場點兵，大哥的紅纓槍使得出神入化，一人能破萬軍。

轉眼又是孤零零的棺椁，漫天飛舞的紙錢。

父親陰沉的面容，母親通紅的眼眶……

她緩了好一會兒，才從那種近乎窒息的悲恸和難過中緩過神來。

四周漆黑一片，很快她就發現，并不是光線太暗，而是她的眼睛被一塊黑布蒙住了。

布料大概有四指寬。被淚水浸濕，濕漉漉地貼在臉上，有些難受。

她動了動手指想要摘掉，卻“嘶”地倒吸一口涼氣。只覺身上無一處不是酸疼難忍，像是被人嚼碎了吐出來，再重新組合在一起，就連擡手這樣簡單的動作都難以做到。

索性躺平，放棄了掙紮。

她……在哪裏？

誰把她眼睛蒙住的？

這些問題只是在腦子裏過了一遍，并沒有往下深思，她太累了，什麽都不願去思考。

心髒緩慢而鎮定地跳動着，沒有任何崩潰的感覺，

她淺淺地呼吸着，那從夢裏帶出的最後一點悲恸，也被身上的不适感給沖散得零碎無幾。

慢慢地，思緒回籠。

瘋狂而混亂的記憶湧上。

震動的馬車……大火燒灼的聲響……男人精壯的軀體和不知疲倦的情.欲……

最後是怎麽結束的。

似乎是她顫抖着，一口咬在他耳垂那一顆紅痣上。在他耳邊咬牙切齒地說，“我恨你。”

恨嗎？大約應該是恨的。

可她為何又如此平靜。

視覺丢失，其他的感官便異常清晰。她敏銳地聽見了一道腳步聲。

“都下去吧。”腳步聲來到她身邊，舒緩的龍涎香浸潤過鼻尖。

“醒了？”那人似是在查看，目光靜靜落在她臉上。

“這是哪裏。”她開口，嗓子啞得不像話。

他輕笑，“娘娘猜一猜？”

她下颌驀地緊繃，唇瓣死死地抿着。他便也不再逗弄，只随意道，“朕的寝宮，”

他語氣慢悠悠的，她甚至能想象出他眼眸輕睐的模樣。

在她愈發不妙的預感中，他笑着把後半句補上，“龍榻。”

卿柔枝一顫，直到此刻才發現掩藏在錦被下的身體光溜溜的，皮膚并無黏膩感，顯然被仔細清理過，然而不着寸縷的感覺，依舊讓她心口驟沉。

“娘娘太累了，需要好好休息。”

他突然伸手，按在她的眼尾上。

隔着黑色布料緩慢按壓，壓出眼眶的形狀，在那端詳了一會兒。

然後，微涼的指腹往下滑去。

路過鼻尖，人中，點在那微微張開的，嫣紅飽滿的唇上，摩挲着，充滿了挑.逗之感。

黑暗讓她變得敏.感，這輕柔若羽毛的觸碰，惹得她不住顫着。

呼吸變得急促。

“正如娘娘所說，來日方長，”他指尖劃到她的下颌，微微擡起，如同審判一般地說，“這幾天，好好記住朕所給予的一切。”

“……”

卿柔枝猛地想起他說，辍朝七日。

身體一寸一寸地僵硬。

“你瘋了。”

他卻自顧自地說，“就在這張龍榻上，娘娘與父皇翻雲覆雨的畫面，頻頻出現在朕的夢中。朕每每醒來，整夜不得安寝。”

褚妄幽幽地嘆，“娘娘忘不了父皇，對嗎？不然不會屢次在朕面前提及先帝。”

“我沒有……”卿柔枝悔得腸子都青了，要知道他瘋狂偏執到如此地步，她絕不會在他面前提及褚隐半個字。

他打斷道，“哪怕心裏對他不曾有過愛意，身體也會回憶起來關于他的一切。朕實在是嫉妒。唯有用這種辦法，抹去娘娘對他的記憶……”

“你，你，”卿柔枝震驚憤怒到說不出話來，根本找不到言語來形容，怎麽都無法形容他。

他竟然要用這樣的手段，來馴服她？！

“褚歲寒，我從來都沒有對不起你。”

好半晌，她只能幹澀地說。幾乎是從嗓子眼裏擠出來的字眼，試圖與他談判，“就算當初不知道你殺死叔叔的真相，我也還是冒着被先帝殺頭的風險，換掉那杯毒酒，保全了你的性命。”

“娘娘是在怨朕，恩将仇報？”

衣衫的摩擦聲響起，身旁一塌，那人眸光饒有興趣地落在她面上。

他好像完全能看破她的內心，“其實，也不全是父皇的緣故。這确實是朕一直以來想做的事。”

卿柔枝驚悚無比，難以想象他在跟她相處的時候，居然就在琢磨這種事？！

大約是因為，她看上去沒有半點反抗能力，褚妄突然願意說一些，從未在旁人面前說過的話。

他笑聲緩緩，“朕七歲那年被慶嫔關在冷宮幾乎餓死的時候，就無時無刻不在想，誰救了朕，朕會不惜一切代價地報答他。”

“無論是任何心願，朕都會幫他實現。”

她知道，他有這樣的能力。

“從什麽時候開始呢……”

那人忽然動了一動，頓時有什麽鑽進了錦被，像是冰塊那般冷得她狠狠一個激靈。卻沒有半點躲開的力氣，渾身僵硬地任由他在那摸索着。

褚妄并不太費力地捉過她的手臂，沿着那溫暖的皮膚慢慢下滑，扣住細長的手指在那把玩起來。

不知輕重，揉.捏得她有些發疼。

淡淡的嗓音繼續，“就在那種瀕死的絕望中。我突然萌生了一個想法。如果有人救了我，我就殺死他。”

“……”她被吓住。

男人悶笑着，很有磁性的聲音，帶着說不出的魅惑，“不過，我允許那個人選擇死的方式。”

“慶嫔說到底，對朕有養育之恩。所以，朕只是折斷了她的雙腿，将她一輩子軟禁在永巷之中。”

他好像覺得自己很仁慈。

至此卿柔枝終于明白。

那一年被衆人救出來的那個幼小的九皇子。早已斬斷心頭最後一絲善念，逐漸成為一個披着美麗的人皮，追逐權勢渴求鮮血，冷酷又邪惡的怪物。

“有時候，朕也會覺得奇怪。為何是娘娘，偏偏是娘娘……”

他終于放開了對她的手的折磨，骨節分明的指節，緩緩撫平那繡着龍紋的錦被，貼着女人曼妙的軀體，勾勒雛形，“就連殺人都比不上，從娘娘身上得到的歡愉。”

卿柔枝牙齒隐隐咬合在一起。

大權在握的帝王，終于除去一切僞裝，準備品嘗勝利的果實，肆無忌憚地，開始狂歡。

而他給自己定的期限是，七天。

肆意到餍足的他會不會一刀殺了她。

尚未可知。

畢竟繼後這個身份，已經被他從這個世上抹除……

卿柔枝只能拖延時間。

她深吸了一口氣，提出困惑，“陛下之前也是在對我說謊？清寧宮禦院，你我初見那一面，陛下恐怕存的，并非救我之心吧？”

他沉吟，“初見？朕确實想過，殺你滅口，”

少年時的他沒有憐憫之心，這一點他不否認。

就算那個曾經把他從冷宮裏救出來的小太監，跪在地上，痛哭流涕地求饒——他只是奉了貴妃的命令，才會往他的飯菜裏投毒，并且賭咒發誓，再也不會背叛。

他也毫不猶豫地割開了太監的喉嚨，将他推入井裏。

“後來，我仔細想了想。沒有動手大概是因為娘娘很像當初的我。”

這個世上他只關心自己的感受，因為在她身上感受到了熟悉的氣息，才會拉住她的袖口，這與卿柔枝猜想的大差不差。

“我想看看，娘娘會走到哪一步。”

在這步步為營，不是你死就是我亡的深宮中，究竟是毫無懸念地死去，還是逆風翻盤，生殺予奪皆在手中呢？

他沒想到，她竟然能坐到世上女子都趨之若鹜的那個位置。

這其中誠然有家族的緣故，卻也少不了浩蕩君恩——這不禁讓褚妄開始思考。

他那個同樣精于權術的父親，真的只把這位年輕的皇後，當成一只圈養在身邊的金絲雀嗎？

可惜，褚隐死了，永遠不會有人知曉答案。

他也不會，告訴她答案。

卿柔枝忍了忍，到底忍不住，“那一年在太液池，也是你的算計？”

故意讓她看到，他被七皇子欺辱的模樣？

引得她出手相救，借她這股東風，得到他父皇的重用？

慶嫔說，他曾磕破腦袋，引得老師的憐憫，這才得以進入淩煙閣，由五經博士親授課業，與儲君同席，學習經史與治國之策。

這是他朝着自己目标邁進的第一步。

而她卿柔枝與慶嫔一樣，不過是他的跳板之一？

“是，也不是。”

佛珠撚動的聲音突然響起，這讓卿柔枝又想到了她的大哥。

她猛地發現，褚妄的氣質，與她印象中的大哥是有幾分相似的。

尤其是從軍之後，那種專屬于少年的清澈氣息與軍人的英武氣概，融合得極好。

想必這也是她屢屢被他蠱惑，甚至難以抗拒他的原因之一。

可惜褚妄根本就是表裏不一，提起七皇子，他的語氣可以用厭惡來形容，“朕不過是激了那個蠢貨幾句。”

董貴妃之子，性格暴躁，做事不過腦子，光天化日就敢當着滿宮人的面戕害弟弟——

兄弟不睦，這讓臣民如何看待天家？

當年也因此事，很長一段時間，七皇子失寵于先帝。

或許這也是褚妄走的一步棋，七皇子失寵，他才有被先帝看到的機會。

褚妄笑道，“其實當年，朕也沒有十足的把握，娘娘一定會開口救朕。畢竟這是在宮裏。恩将仇報之事屢見不鮮，更何況是見死不救呢？你我一面之緣，還不值得你做到那種地步。”

可她做了。

不僅做了，還好人做到底，把他帶進了坤寧宮，将佛珠贈給了他。

那時她初初封後，多少人盯着她和她的鳳座。

當衆呵斥董貴妃愛子，救他這個毫無根基的皇子，只會引來後宮衆人的圍攻。

卿柔枝也不否認，當初她救了九皇子後，确實受到董貴妃一脈的好些磋磨。

若非她摸清了先帝脾性，在先帝那裏百般逢迎，只怕後位不穩。

回想當初，褚妄這樣的人，不論在哪裏都不會活不下去的。

如何會問出，“怎樣才能活着”這種話？

不過是看破了她的弱點。

知道她會對他那一句“怎樣才能活着”，共情到自己的身上……

如果當時，他選中的聯合對象是董靜婉。

她卿柔枝，早就不知死了多少回，要怪也只能怪董靜婉太愛褚隐，愛到扭曲瘋狂，眼裏容不下沙子，屢次對褚隐的其他幾個兒子下手，卻不知道這個九皇子的可怕。

她落得那個結局……也是因果報應。

他似乎不滿她的走神，又玩起她的手指，“娘娘當初，為的什麽救朕？”

卿柔枝沉默片刻，道，

“狗。”

他沒聽清，湊近了些。

“什麽？”

龍涎香愈發濃郁，撲到面上。他發絲也垂落下來，撩得皮膚微癢。

卿柔枝側臉避開，嘴唇擦過什麽，似乎是他的耳垂：

“因為本宮覺得，你的眼神，像一只無家可歸的流浪狗。”

她聲音很輕，夾雜着絲絲媚意，激得男人耳廓發麻，一路酥癢到了心尖。

她語氣卻平淡，“我未出閣前，養過一只小黑狗，很是可愛黏人。後來我出了事，下人趁我不注意，将那只小狗扔出了府。”

“等我找到它的時候，只剩幾根骨頭了。”

那時北邊鬧饑荒，好些人逃難進了宛京。

卿母為顯卿家高風亮節，常常施粥救濟，以至于那段時間卿府周圍總是有乞丐流民聚集。

一只狗，在那些餓極了的人的眼中，不是一條活生生的性命，而是一頓飽餐。

她能責怪誰呢？到頭來，只能怪自己。

如果沒有出事，怎會有下人膽敢欺到她的頭上？

後來她做了皇後，卿家也把那個下人趕出了府邸，任其自生自滅。

褚妄眸光落在她唇上，微暗。

口中卻冷淡道，“可見，這世上之人，都是些欺軟怕硬、恃強淩弱之輩。”

對方的行為無法理解，話倒是沒錯。

要不是身上太過酸痛，卿柔枝甚至想要贊成地點點頭。

他又突然輕聲，“放肆。”耳畔傳來男人的聲音，有點低啞，含着若有似無的笑意。

“你好大的膽子，居然敢拿朕與一只狗比？”

“陛下恕罪……”話沒說完便被堵住。

她的唇瓣還未閉合，微冷的舌滑入口中，不加節制地索取，用力地探索過每一個角落。

屬于他的氣息鋪天蓋地，從口中劃入喉嚨。眼睛看不見，其他感覺便異常清晰，唇舌交纏的聲音清晰，聽在耳中格外羞人。

男人喘息愈發低啞，掌心倏地探進，在那絲綢般溫暖細膩的皮膚上，慢慢滑過。

她忽然開口：“陛下。”

低低喘息着，一字一句道，“在我全部的人生中，真正的快樂屈指可數。”

“你送我的第一件生辰禮物，那根手镯。”

“我收到以後很開心。”

“我想，在這冰冷的宮裏，我也終于擁有了一件，真正屬于自己的東西。”

他手指在她大腿上頓住，似乎被她的話語吸去了全部的注意力。

“我本來以為，入了深宮，和死了也沒什麽分別。是你救了我。”

“是陛下，給了我新生。”

“你走以後，原本靠着和你的那些回憶，足夠我茍延殘喘，度過深宮裏餘下的漫長歲月……”

“就在你離開宛京的三天後，我忘了你。”

“我以為，我忘了你。”

“我的心裏，只有一個人的名字。我以為徹底忘記了的一個名字。”

那人呼吸一輕。

她終于，将一直深藏在心裏的話吐了出來。

“蘭因，取自美好的前因，我一直覺得，與陛下的相遇，是我人生中最美好的，一段緣分……”

“我曾經設想過無數次重逢的畫面。每次醒來卻發現，只是一場夢。可當你回來，突然無比真實地站在我面前的時候。”

“我知道這場夢……永遠不會醒來了。”

他靠近，薄唇慢慢在她耳邊厮磨着，壓抑着的渴望。

卿柔枝舔了舔唇，“陛下的那把劍，叫什麽名字？”

她會問起這個，他有些意外，不過還是答道，“破妄。”

“好名字。”卿柔枝道，“很配陛下。”

“皇後娘娘。”

他終于久違地，喚出這個稱呼，他在做九皇子的時候，其實很少稱呼她為“母後”。

更多的時候，是不冷不熱的一聲，“皇後娘娘”。

感到他的手從被褥裏抽了出去，卿柔枝松了口氣。

他身上傳來龍涎香和陣陣的白梅香氣，她想，大約不久之前，他去了一趟白梅園。

褚妄淡淡道，“慶嫔對朕來說，和那些供我驅策的奴仆沒有任何區別。”

“只有娘娘，是不同的。”

他們默契十足，絕口不提死去的蘭絕。就好像那些瘋狂糜亂的記憶，那場大火，都沒有發生過。

“娘娘可曾後悔過？”

卿柔枝想了想，“陛下是問什麽。”

“即便重來一次，娘娘還是會從七哥的手裏，救下朕？”

“會。”

她答得毫不猶豫。

女人眼上蒙着黑布，膚如白雪，那瓣紅唇中吐露的到底是真話還是假話。

褚妄突然發現自己分辨不清。

“朕可不是什麽好人，”他緩聲，“朕還想過，将懷有身孕的慶嫔推下臺階。”

“論跡不論心。”

卿柔枝胸膛裏的心，平靜地跳動着。她聽見自己寬容、柔和地說，“你沒有動手。就還能救。”

褚妄一聲輕笑，“卿柔枝啊。”

他嘆息着，撩開她頰邊的青絲，好像感覺不到她的僵硬。

修長冰涼的手指沿着下颚，緩慢撫向軟白的耳垂。

他附耳過來，充滿欲.望地說道，“你每次說這種話，朕都想把你做到哭出來。”

作者有話說：

女主：在瘋批暴君的手下求生的第一天