28 族規處置

“就是前頭， 到了！大哥，麻煩你靠邊停一下。”江淼掀開車簾，注視着兩座大山之間的那條小路，路旁有塊石頭， 像是個龜殼覆在地上。上次出來時他特意找了個參照物， 以免自己忘記回家的路。

裴澈跟着往外看：“不再往裏走嗎？”他沒看到房子， 應是還有段路的。

“往裏馬車就進不去了，我們自己走就行。裴公子，這一趟謝謝你了！”江淼把自己的包袱拎出來放在車架上，然後跳了下去， 把小石頭接下來。

江淼重新恢複了大包小裹的狀态，他沖着車廂裏的裴澈和裴沐道別， 之後禮貌地站在路邊， 目送那幾輛馬車遠去。

“哥哥， 裴公子真是個好人！”小石頭提着小包袱， 有些興奮地說道， 這還是他第一次坐馬車，沒想到馬車裏這麽舒服， 還暖烘烘的。

“是啊， 我也沒想到他會讓我們搭車。”江淼沒想到這裴公子還挺平易近人的，确實是個好人吶！

“那位小公子為什麽總不說話？”也許是同齡人的關系， 路上小石頭時不時的就會偷看那位小公子幾眼。他發現他一直都沒說話，低着頭玩自己的東西，甚至也不和他自己的哥哥講話。

“人家不愛說話，你剛來時也不喜歡和別人說話呀。”江淼說道， 他也注意到那孩子好像有些過分安靜了， 總給人一種他将這個世界隔離在外的感覺。

“哦！”小石頭點點頭， 沒再繼續追問。

兩人往前走，走過了進村的小路，眼前又出現那條熟悉的田埂路，彎彎曲曲地向着遠方不斷延伸。

上次他們很早離村，路上沒碰着什麽人。今天這會接近中午，正是在家做飯的時候，路上人也不算多，只村口有一群孩子在玩游戲。

“小五！”小石頭眼尖，一眼就認出了熟悉的小夥伴，瞬間就來了精神，大聲沖那邊喊道。

實在要說城裏有哪點不好，就是沒有玩伴，哥哥有事忙的時候，他只能待在屋裏和自己玩。雖然哥哥也讓他去院子裏玩，但他聽說城裏拐子很多，他怕自己被拐子拐走，就再也回不來了。

“小石頭，你回來啦！”小五聽見熟悉的聲音，一轉身，立刻跑了過來，“我還以為你回不來了，江三嬸說三水哥把你帶去城裏賣掉啦！”害得他擔心又傷心。

江淼滿臉大寫的無語，那人什麽毛病？他蹲下身，問道：“小五，江三嬸是怎麽和你們說的？”

小五想了想：“江三嬸先說，你把小石頭拐走了，後來有個嬸嬸就來罵她，說給了五兩銀子的，兩個人吵起來，又有人叫她們不要吵了。後來等那個嬸嬸回去後，江三嬸就說你是要把小石頭帶去城裏賣，那樣比較值錢。”

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小五人還小，話學得不是很到位，但這足以讓江淼聽懂其中的意思了。

“謝謝小五，這包點心是小石頭送給你的禮物，你帶回去和家人一起分了。”江淼解開包袱，拿出一封糕點遞給小五。

小五忙搖頭，不肯接過去，小石頭說道：“小五，你吃吧，這是哥哥做的，我也幫忙了。你以前有東西都分給我吃，我有好吃的也給你！”

“好吧，謝謝你小石頭，也謝謝三水哥！”小五接過糕點，跟着他們一起往回走。路上他一直在和小石頭說話，兩人童言童語聽得江淼直發笑。看着比平時更活躍些的小石頭，江淼覺得回去後還得再多打聽打聽那些書院，沒有伴怎麽行呢？

到了周家院子前，小五踮着腳往前方看了看，發現那家開着門，就道：“小石頭，你待會不要從他們家過去，萬一他們再把你抓回去就不好了。”他覺得小石頭還是跟着三水哥比較好。

“放心吧，小五。哥哥不會讓我被抓走的！”小石頭眼裏亮晶晶的，寫滿了對江淼的信任。他哥哥又高又好看，做東西好吃，賺錢也很厲害的！

江淼本打算回來後先把那筆爛賬結清，現在他不準備這樣做了。

江淼帶着小石頭繞了點路，回到二叔家，他敲了敲院門，過來開門的依舊是堂姐江雨。她喉嚨裏發出模糊的聲音，整個人身上都洋溢着喜悅的情緒。江淼和小石頭叫了一聲“小雨姐”，她笑起來，拉着江淼的胳膊往屋裏走。

屋裏此時還沒吃飯，一個略顯老态的中年男人坐在堂屋的凳子上，手裏拿着一杆旱煙。他眯縫着眼睛吸了一口，享受着難得的清閑時光。

“二叔？”江淼試探着叫道，那男人突然聽見聲音，一時忘了将煙吐出來，嗆得咳了幾下。

“淼哥兒，小石頭，你們回來了？”江茂林站起身，“小雨啊，去讓你嬸嬸下點面，再添個菜。你們快坐。”

“二叔，不要讓二嬸忙活了，我也帶了些吃的回來，待會咱們喝點！”江淼拿出一個包袱，遞給江雨。裏頭用油紙包了鹵制的豬頭肉和炸好的花生米，這兩樣都是在一家小店買的，在他們益豐街上很受歡迎，王掌櫃給江淼介紹好幾次了。

除此之外，他還打了一小壇子酒，可惜他不知道二叔抽旱煙，不然還可以買點煙絲回來。

“買這些幹什麽？家裏還能少了你們飯吃？在外頭賺錢不容易，手別這麽松。人都說窮家富路的，有錢就攢着娶媳婦用……”江茂林絮絮叨叨地教育這個侄子。對于江淼和小石頭，他其實是有些歉疚的，哥嫂去了，他卻沒辦法替他們把兩個孩子拉扯大，還讓那江老三抱去一個。後來大侄子又一個人跑去城裏找活幹，大半年都沒回來，要是出點事他怎麽對得起哥嫂呢？

江淼摟着小石頭坐在一邊，耐心地聽他說話，他很久沒聽過長輩這種暗含關心的責備了。以前沒經事之前會覺得不耐煩，可後來才發現，這是一種很寶貴的財富，失去了就再也沒有了。

他們說話時，江雨就提着東西走了。不一會兒她又端着菜回來了。豬頭肉切成了片拌了點蘸水下去調味，油滋滋的花生米放在粗陶大碗，另外還有一碗蒸菜幹，一盆炖蘿蔔。最後的一道是炒雞蛋，江二嬸端着上了桌，看見江淼和小石頭後招呼了一聲，然後讓江雨去喊其他人吃飯。

除了這位養在二叔家的堂姐江雨外，江淼還有三個堂妹一個堂弟。一家這麽多的孩子，現代倒是不多見。江淼上次見了三個堂妹，已經記住了她們的樣貌特征，這後頭跟着出來的男孩，想必就是江鑫了。

這孩子看起來就是一副機靈的模樣，一見江淼就巴了過來：“淼哥，上次你回來我去吃酒了，都沒看見你。他們說你去城裏了，城裏好玩嗎？人多不多？他是小石頭吧，終于有比我小的了。小石頭，你叫我鑫哥就行了。”

“……”這孩子話挺多的，但也正因為這，江淼反而覺得他挺親切的。小石頭卻不然，面對這個巴着自己哥哥的鑫哥，心裏生出了些警惕。他叫了聲鑫哥，然後擠進江淼懷裏，不着痕跡地想要獨占江淼的懷抱。

“什麽鑫哥啊，你小子！”江二叔拍了他一把，“小石頭是正月生的，比你大了八個多月呢！”

“啊？”江鑫一副天塌下來的模樣，“還是我最小？那我得喊他石頭哥了？”

屋子裏的人都笑起來，小石頭經歷了身份轉換，對江鑫的感覺倒是好了些，誰叫他是哥哥呢？

熱熱鬧鬧地吃了一頓飯，江家人雖然窮，但孩子教的挺好，沒有搶菜吃的，身為男孩的江鑫，也不像其他家一樣有特殊待遇，都是姐姐們吃多少他就吃多少。

飯畢，江淼把糕點和疊好的一匹粗布交給了他二嬸。江二嬸有些驚訝，一匹粗布怎麽也得幾百文了。

“多年來勞二叔二嬸費心了，侄兒如今稍微也賺了些錢，自然得買點東西孝敬你們。”江淼說完，又挨了一通教訓，才讓二嬸把東西收下。

其他人去分糕點吃了，江淼沒有進去，他對江茂林說道：“二叔，勞煩您和我一起往江三叔家去一趟，我還欠了五錢銀子沒給他。”

提到江三一家，江茂林臉色有些不好看。前些天他媳婦去和那家的婆娘吵了一架，那婆娘也忒不是東西了，哪有收了錢還到處編排人的？說他侄兒偷偷把小侄兒拐走了，話裏話外的意思都是他們這幾年養出了個白眼狼。待說出侄兒給了他們五兩銀子後，那婆娘又說他侄兒必定是在外頭做了不好的事才弄來這麽些錢的。不要說他媳婦聽了氣憤，就連他後來知道了，都恨不得打那婆娘一頓。

“不給他也沒事，我諒他也不敢怎麽樣！”

“二叔，這錢必須給。只有給了，才能真正讓小石頭和他家分開。”江淼道，“他到底養了小石頭一場，若是不給他們錢，這養父母之名便會一直挂在小石頭的身上。村裏人也許現在會認為小石頭可憐，可小石頭以後長大出人頭地了，村裏人就會覺得他不記養恩，是個白眼狼。到時候再想撇開他們，就更麻煩了。”

在現代，江淼也沒少看到類似的新聞。人們的同情心，給的永遠是顯得弱勢的一方。他們不會去追究到底誰對誰錯，他們只在乎有沒有地方可以傾倒他們的批評欲，讓他們可以站在道德的制高點上審判他人。

江茂林沉思了一會：“你說的有理。這樣吧，我們把族長也請過去，有族長鎮着，看江老三他們一家還敢不敢亂說話！”

這樣确實比較好，江淼之前也有想過要請個德高望重的長輩過去鎮場子，但他不認人怕露餡，只能寄希望于二叔身上。

兩人提着東西去找了族長，現任族長比江茂林大一些，他是老族長的長子，在老族長去世後，就接任了這個位置。

聽說江淼他們的來意後，族長有些遲疑，這事他也是知道的，前些天族裏兩個婦人吵架，還是他媳婦去調和的，回來時就和他說了這事，嘴裏還一直道江老三一家不厚道，收了人家的錢還造謠。

可問題就是，當初這認親的文書是他爹寫的，現在他做兒子的反而要去幫人家斷親，這有點說不過去吧？

見族長一直不說話，江二叔有些急了：“族長，您還在想什麽呢？那江老三一家子不做人，有了親子就對我那小侄兒又打又罵的，前些時候還說要找戶人家過繼了去，誰不知道他們是想把我小侄兒賣了換錢？現在我侄兒籌了錢回來，就等着您去做個見證了。”

“茂林啊，這話也不是這麽說，他們是過分了些，可這不是沒過繼給人家嗎？”族長打着哈哈，并不表态。

“族長，容小子說兩句。您可知道，江三嬸在外頭是怎麽說我的嗎？她說我在外頭做拐子，還要把親弟弟拐去賣。”江淼适時地表現出少年人被冤枉後的悲憤感，“往小了說，這是污蔑我一個人。往大了說，這可是在整個江家一族臉上抹黑啊！”

“這話怎麽說的？”身為族長，他最重視的就是族裏的名聲了。

“大家都知道，拐子這東西，一旦被官府抓到是要殺頭的。她和人說我是拐子，村裏人自然不會信，可若是讓外人聽到呢？流言這東西，向來都傳得飛快，一傳十十傳百的，恐怕十裏八鄉都會知道江家灣出了一個拐子了。以後別人還敢和我們村有來往嗎？萬一再傳遠些，遇上個殺一儆百的大老爺，把我們一族都打成拐子抓去怎麽辦？”

江淼将事态無限上升，上升到一個江族長接受不了的程度。看着他那張黑的能滴墨的臉，江淼心裏比了個耶，成了。

……

江老三家此時敞着門，兩夫妻正在院子裏教孩子走路，突然見族長過來，都有些不解。待看清族長身後的是誰時，江老三突然覺得有些不妙。

“族長，您怎麽過來了，快坐。孩他娘，還不給族長倒碗熱水喝？”他的态度很是殷勤。

“不用了，把事趕緊弄完，我待會還有活要幹。”往常還挺吃這一套的族長今天表情卻有些冷淡。

“族長，您能說說，是為什麽事來的嗎？”江老三明知故問，頗有些死鴨子嘴硬的滋味。

“你道我是為什麽來的？”族長斜了他一眼，“好你個江老三啊，當初死賴着要過繼別人家的孩子，還讓我爹過來給你做個見證。現在又不好好待人家的孩子，收了別人五兩銀子還在背後編排人家，你對得起我爹給你寫的認親書嗎？往後出去可不要說你是江家的，族裏丢不起這個人！”

族長把江老三罵得狗血淋頭，他也不敢回一聲，只面色赤紅地站在那兒，嗫嚅着嘴唇，一副十分難堪的樣子。

江老三媳婦看不過去了：“族長，你說的哪裏話？我們怎麽就沒好好待孩子了？村裏人不都這麽教的？再說了，什麽五兩銀子，分明就是四兩五錢，他還欠我們五錢呢！”

族長本就在氣頭上，被她這麽一頂，頓覺身為族長的權威被挑戰了：“你這婦人，不開口倒也罷了，就是你說的三水小子把弟弟騙去城裏賣得吧？似你這種多嘴多舌，搬弄是非的婦人，要我爹還在世，必然請出族規替江老三休了你！哪還容你在這争辯！”

江老三媳婦有些怕了，嘴裏卻還逞強道：“誰知道他出去半年幹了些什麽，普通老百姓竟能存下這麽多銀子？”

江淼很無語，錢掙得多一定就是幹了什麽非法勾當嗎？怕不是她自己心裏想以這種法子來掙錢吧？

“無知婦人！族裏出個拐子于你有什麽好處？你要再敢胡編亂造，敗壞我江家一族的名聲，我便押了你去錢家村，讓錢家族長好好教教你規矩！”族長狠狠地瞪着她，江家一族的名聲可不能敗在一個婦人嘴裏。

這下江三媳婦是真的怕了，她要是被押回村裏，她爹娘還怎麽做人？她那些哥嫂一定會活剮了她的！

“族，族長，是我頭發長見識短，以後再不敢說了！”她抱着孩子往江老三身後縮。

“三水小子，把錢給他們吧。”族長這才滿意。

江淼拿出準備好的五錢銀子，放在江老三家的桌子上，然後又叫來小石頭，讓他給江老三和他媳婦拜別。小石頭乖乖地跪下，給二人磕了三個頭。

他磕完頭後，江淼将他拉起來，拍了拍他身上的灰塵，見小石頭扁着嘴眼眶含淚，知道他到底是有些難過的，便蹲下身小聲安慰。

“是個好孩子。”族長嘆了一聲，小孩子都知道顧念親情，這兩個大人卻無一絲動容，滿眼都是不耐煩。

“看好了，這是當初我爹寫給你們的認親書，你家一份在三水小子手上，江家的和族裏的也都拿來了。”族長揚了揚手上的三張紙，接着将它們幾下撕成碎紙，往上頭一揚。

紙片紛紛揚揚地往下落，象征着這禁锢小石頭的枷鎖從此斷開。

族長盯着二人道：“認親書一毀，往後你們與小石頭再無恩情，路上碰見了也只是普通族人而已。我勸你們莫要再把這事拿出來說，更不要到處去編排人家的壞話，若讓我知道了，必定族規處置！聽明白了嗎？”