2 東風

天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。

阿缇亞娜盡力讓自己鎮定。她不是天真少女，見過足夠的饑荒、瘟疫和死亡。這要塞的堅固超過她的想象，讓她一會兒感到自己所求有了指望，一會兒又擔憂自己所求不能被黑暗之主看在眼裏。

臺階越高越陡，給她領路的半獸人也顯得緊張不安。阿缇亞娜心裏思忖：“這些奇怪種族是他的手下，尚且如此懼怕他，或許他就是一個享受威嚴的人，我晚些要表現得比他們更加順從一些才好。”

走了不知多久，他們到了一扇黑鐵門前，半獸人噴着口水說了什麽，阿缇亞娜聽不懂，只能猜測是讓自己進去。她手一放到門上，便感到這門沉重難言。使力一推，果然紋絲不動。她轉身想看看能不能說服那個面目可怕的怪物幫助自己，結果發現黑暗裏已經只剩自己一身。

別無選擇，她只好重新看向鐵門，無論如何她也要見到那個傳說中的黑暗之主，否則族人熬不過今年的災荒。她側身貼在門上傾聽，裏面沒有任何聲響。

“我是從東方來的阿缇亞娜，幽靜夫人指引我來此。”她說道，話一出口，她驚訝地發現自己的聲音又小又抖，不得不鼓足力量大聲重複了一遍。

沉寂片刻後，門緩慢地打開，阿缇亞娜本以為自己會看到一個面目更猙獰的怪物，誰知面前的是一個栗色頭發的男人。

那“男人”看到她也是一怔：“你也是東方人？”他回頭問道：“阿頓納菲爾，這有個小姑娘念你的名字呢！”他說着讓開一些：“你進來吧。”

阿缇亞娜忙恭敬地小步走進了門，炎炎火光刺痛了她的眼睛，她适應了片刻，才看出已經身處偌大一個廳堂。

她一眼便看到九個月前那位對她提起黑暗之主的幽靜夫人，她正坐在那做針線活，給她開門的人坐在一旁幫幽靜夫人撚線。

“夫人，”她出聲叫道：“我已經按您的吩咐來了。”

幽靜夫人擡頭對她使了個眼色，又專注手裏的活計了。

阿缇亞娜順着夫人的眼神示意方向看去，驚覺身側還有一個人。

他像是突然現身，比之前給她開門的男人要高大得多，陰影幾乎将阿缇亞娜整個罩住，眼中的凜冽探詢也讓阿缇亞娜不寒而栗。她不作他想，立刻按照之前想好的那樣跪了下去，開始哀婉陳告自己的故鄉和族人的苦難。

他們本是東方人中弱小的一群，與世隔絕，分毫無争，衣食來源皆靠天候，沒見過西方人，也不願和其他族群有沖突，然而最近十年戰火波及，又趕上旱災水澇，就算再本分，也實在是無可奈何了。

恐懼緩緩滲入四肢，她強撐着讓自己的聲音聽上去平穩而哀傷。

“你說夠了沒有？”頭頂突然其來的嘲諷給她潑了冷水，她僵住了。

怎麽會？幽靜夫人說過，黑暗之主絕不會對人類的苦難無動于衷啊。

那人也不理她，直接質問同伴：“你怎麽不論什麽人都帶到這裏來，這是巴拉督爾。”

女戒靈絲毫不懼，昂首争辯：“她要見黑暗之主，我便給她我的令牌，讓她來了，又怎麽樣？”

阿缇亞娜心中一涼，原來是她自己認錯了，這人不是黑暗之主。

那面阿頓納菲爾繼續說道：“她不知道你，也不知道主人什麽樣子，跪下奉承你，這有什麽錯？你被奉承夠了，反來問我？等主人來了，我倒要說給他聽聽。”

“她也不算認錯。”另一個聲音突然說道。

阿缇亞娜心中一凜，這話語似乎就在自己耳邊，既溫柔又清晰，和剛剛那高大男人帶來的感覺截然相反，自己仿佛被裹在烘得暖洋洋的獸皮裏，竟然有了隐隐的甜美困意。

阿頓納菲爾和科哈穆爾也站了起來。

阿缇亞娜擡頭望過去，只見裏面暗門處的門框靠着一個人影，眉眼含笑，白袍松懶，金發散落在肩頭，活像是剛剛睡醒、心滿意足的樣子。再看看身邊三人肅立的反應，心下明白這才是真正的“黑暗之主”。

索倫走到阿缇亞娜面前，阿缇亞娜将身體伏得更低，額頭幾乎碰到黑暗之主的衣角。

開口吧，黑暗之主。她心裏禱告：只要可能，我願意親吻您的足尖，只要您能聽我的苦難。

“你還是看着我說話吧，我不在，你懇求那茲古之王是對的，是他不該吓唬小女孩。”

阿缇亞娜胸中騰起希望，擡起身看向黑暗之主天藍色的雙眼。她剛剛已經對那茲古之王說了一遍自己家鄉的請求，效果似乎不好，現在要怎樣才能再打動魔王本人？她飛快地計算，同時注意到黑暗之主站在那茲古之王身邊，簡直顯得嬌小。

他并不強壯，卻能讓幽靜夫人和這些可怖的人為他效力，看來傳說都是真的。

“本不該用瑣事驚擾神明，只是我們沒有活路了。”她開口道，流下了眼淚，這不完全是裝假，如果她無功而返，等待着族人的就是滅頂之災。

“又在撒謊。”伊西莫毫不耐煩，對索倫說道：“我實在懶得理她，她之前說他們與世隔絕，那她怎麽會講阿督耐克語？再者，她家裏的男人都死絕了嗎，讓她一個人來求助？”

阿缇亞娜慌忙說道：“我們原有自己的語言，粗俗不能入黑暗之主的耳，十年前從西方來了一夥人，自稱百餘年前受了大難，他們就是講這種語言的，戰火緊跟着他們，我們從此也受牽連，再沒有居所了。”

“瞧，又是你的親戚。”索倫對伊西莫玩笑道。

“她在避重就輕，”伊西莫不為所動：“我再問你一遍，你家男人是死絕了嗎？”

阿缇亞娜不知道為何黑暗之主身邊這個所謂的“那茲古之王”會如此針對自己。她當然有父兄，這次是她自告奮勇來的，可如果承認這點，以黑暗之主的頭腦，想必就能推測自己之前的如意算盤。如果否認……終究是瞞不住的。

“是，”她低聲說道：“我們原本以為黑暗之主是男人，我來可以多些指望。”說到這，年輕女孩還是有些羞意。

“擡起頭。“索倫說道。

之前沒有注意，現在看來，這個求告者烏發白膚，瞳如黑墨，頗有幾分嬌豔柔美。

“如果你做主，怎麽樣？”他有些好奇，如果從一個曾經的人類王子角度看，這女人算美麗嗎？

“我讨厭不守本分、到處亂跑的女人。”伊西莫斷然說道。

阿缇亞娜心中惱怒，想到黑暗之主現身時說的什麽“我不在問他正對“，生怕眼前這個男人會影響索倫的決定，只得又咬牙道：“我知道西方多貴人，一定認為我們無恥自賤，可三年旱澇，土裏連蚯蚓也沒有。我們一族從睜眼起就不曾見過任何庇護，只要黑暗之主肯垂憐我們，讓我們能多活一段時間，我們便永世不忘、直到為他而死。”

說完這話，阿缇亞娜又跪服在索倫腳邊，黑色的長卷發鋪灑在地，按着她見過的那些西來者的樣子，捧起白色的衣角親吻。

索倫任由她動作，等她再次熱切地看過來時，索倫微微俯身，用手指鈎住她的發尾。：“那你需要我什麽幫助。”

阿缇亞娜等的就是這句話，立刻從懷中掏出一本冊子，恭敬遞了過來。

索倫翻開一看，其實不過是列了條目，前面是一族的人口、男女、剩餘的牲畜田地，最後才列出了需要的糧食，其中每一步都算的清清楚楚，一眼可知。

“只要我們能熬過今年，休養生息不久，我們便可以重新安定，為您交納賦稅，也心甘情願為您而戰。”阿缇亞娜加緊說道。

“你來看看，”索倫把這本略顯粗糙的“賬冊“交給伊西莫：”也是阿督耐克語，偏遠小地，還能做出這個，不容易。“

伊西莫接過來翻了兩頁，比起他之前見過的用過的，自然是難以入目，不過确實難為這些從沒見過文字的人能攢趕出來這麽一個東西。“這也是那群給你們招禍的人幫你們寫的？“他随口問道。

阿缇亞娜不敢作聲，那茲古之王自稱厭煩女人管事，她可不想再給自己找麻煩。

伊西莫看她的反應，料定這賬冊一定是眼前這女人學來寫的，鑒于索倫剛剛誇贊過，他也不好再說什麽，便還給了索倫。

“我會照看你的族人，你們不用急着為我死。”索倫合上賬冊，袍袖低垂，走上石階，單手撫摸着空空的鐵王座，但不肯坐下。“你記錄的很好，阿缇亞娜，但我要我的仆人去核對你們的情況，如果情況比你說的更糟，我不會吝惜更多的幫助。”他打斷了阿缇亞娜的感謝：“今晚你先休息吧，我讓那茲古之王伊西莫帶你去幽靜夫人後人去年住過的房子。”

“為什麽是我？明明是阿頓納菲爾帶來的人。”伊西莫有些不滿意。

“因為你剛剛自誇不會被她的姿色迷惑。”索倫早有準備，說着還把賬冊扔給了科哈穆爾。

伊西莫不情願，但也沒別的辦法。戒靈和女人出了黑鐵門，阿缇亞娜摸索着腳下的臺階，走得又慢又險，伊西莫等得不耐煩了，便在手掌上召出一小簇火焰，照着生人的腳下。

一出了黑塔，走過懸在末日山熔岩上的吊橋，阿缇亞娜長出一口氣，雙膝跪倒在伊西莫面前。

“你想幹什麽？”伊西莫問，他自問沒什麽需要這個女人行禮的。

“幽靜夫人說得一點沒錯，黑暗之主從來不會忘記我們這些蟲豸一樣活着的人。”阿缇亞娜仰面看着伊西莫，臉上現出了之前從未有過的活潑：“如果神明請您……”她戛然頓住，思考着從西來者那學來的阿督耐克語：“如果請殿下去檢視我們族人的情況，我們就把一切希望放在殿下身上了。”

“殿下”這兩個字觸動了伊西莫，他仔細看着阿缇亞娜，似乎想找出點證據來證明她是有意如此說話。

她看上去喜氣洋洋、興奮不已，這本應是少女第一次穿上宮裝禮服出席宴會、開始社交的神情。

“這裙子要勒死我了！你笑什麽，快來幫忙！”

“你還是起來吧，”他放寬了心，這畢竟只是個小女孩而已，裝老成也只能裝得片刻，心願得償便撐不住了。“離我遠一點，除非你想發瘋。”

索倫走到窗邊，突然笑着對科哈穆爾和阿頓納菲爾說：“快來看，這才剛走了幾步，他就中了那女孩子的美人計了。”

阿頓納菲爾先到，一看外面的情形，也覺得好笑，連忙給科哈穆爾騰出位置：“這算什麽美人計？手也沒牽，衣服也沒脫。主人，你還是不了解男人，用不着什麽絕色美人，但凡是個有鼻子有眼睛的年輕小丫頭，說上幾句嬌話，就能讓他們忘了之前賭的咒，發的誓了。”

“她會有很多子嗣，像一個女王統治她的族人。”索倫若有所思：“只是可惜她來得不是時候。”

“那把我的戒指給她？”阿頓納菲爾提議：“我一個女人和八個男人混在一起太無聊了，多一個作伴的也不錯。”

“不用，”索倫否決了這個意見，拇指拂過手掌上的殘缺——方才他很小心，沒讓那個機靈的女子發現這個傷。“他們還在生死上掙紮，不到渴求永生的時候，或許有一天，她的後人會來見我。”