13 十二：兩位驸馬

◎公主竟然選了兩位驸馬。◎

清明，寅時，福寧宮。

第一縷微弱的光束沖破幾疊軒榥的桎梏時，內侍已經給官家系好了攀膊。

宮殿中央，鋪着一張髹棕長羊絨毯，放着棗木橛子、榆木疙瘩，一捆麻繩，幾個榫卯機關。

內侍大監通嘉甩着拂子，蝦腰跟在官家身後，試探道：“官家，小黃門郎在外面候着呢。這些都是小底親自從入內內侍省挑出來的機靈孩子，總要有個能鑽木取火的。”

官家聞言，哈哈一笑。擡眸望去，屏風外人影幢幢，哪怕只瞥見個身影，他也知道這幫孩子，都是勁勁的年青人。

遂長袖一揮，“叫人進來罷。”

二十餘位小黃門從屏風兩側踱步走來，方才還空曠的宮殿，霎時顯得阗委。

通嘉點人數時，官家也不閑着，自覺地搬來條杌子歇息。乜見人走近，出聲道：“看好了，朕只演示一遍。”

言訖，作勢往掌心吐了口唾沫，利落地将麻繩系在棗木橛子上，橛子順着榆木塊的凹槽嵌了進去。接着雙腿一并，将腿間的榆木塊籠牢，拽起麻繩，飛快旋轉着橛子。

火禁的日子過去了，宮裏取新火，下發給重臣，皇族貴胄。這是國朝的老傳統。

官家自然不會冒着手磨破皮的風險，艱難地鑽木取火。他演示罷，洗了遍手，站在一旁觀摩。

通嘉随之開口：“諸位，今年取新火者，賞金銀各百兩，往後直接跟在我身邊做事！”

今年的獎賞比去年豐厚許多。禁中的人，哪個不存金蓄銀的？然跟在通嘉身邊做事，那是多少人夢寐以求的事。

通嘉伺候過先皇，當今的官家，也是他一手看護長大的。內侍大監通嘉，是官家身邊的紅人，誰都想巴結巴結，想跟皇家攀上關系。

話音一落，小黃門郎就搶着往那條杌子上坐。

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官家坐過的杌子，官家用過的工具，只是摸一下，都覺着沾光！

安靜的宮殿此時無比喧鬧，高呼聲，喝彩聲，木塊摩擦聲。恍然間，官家以為自個兒到了峨眉山去觀猴。

“通嘉，你覺着誰能取出火呢？”

官家肯定不是只問表面意思。官家想問的，是今年入內內侍省重點要栽培誰。

這可不好答。

通嘉謹慎地回道：“取新火是各憑本事的活兒。硬要小底說的話，小底先把幹兒子蒼巴給排除出去。那小子不争氣，沒那麽聰明，也沒多少力氣。”

官家笑他急着撇清幹系，拉着他往玉階上坐。

“朕就是随口問問，瞧把你給緊張的。”

眼皮上掀，小黃門郎都穿着一樣的螺青交領衫，都是瘦瘦高高的，白白淨淨的，他還真看不出哪位是蒼巴。

通嘉擡手一指，“官家，半跪着，正探頭望的人，就是蒼巴。”

那廂取火取得如火如荼，剛剛還推搡擁擠着的一群人，現下竟都簇在一旁，圍成半圈，仔細盯着圈內坐着的一個人。

半圈特意留了個缺口，正對官家的方向。

此刻坐在杌子上面的人，全神貫注地鑽着木塊。

臉生，官家指着那人，問：“這是誰？”

然不待通嘉回應，人群中便接連爆發驚呼。

“點着了！點着了！”

那簇新生的火苗，來得猛然。官家甚至沒看清火苗冒出頭的那瞬，下一刻，火苗便遞嬗點亮桕燭，一根接一根，火光葳蕤，都被蓋上了罩子。

點着新火的人，托着一盞桕燭，朝官家走來。

“方才是你取的火？”官家問。

那小黃門點點頭，彎腰将燭火奉上。

官家叫他直起腰杆，往後倒退幾步，細細打量着眼前的年青人。

“什麽名字？”

“明吉。”

官家颔首，側身朝通嘉說：“記下來。”

通嘉卻連連擺手，“官家，您知道的，小底不識字，沒讀過書。”

像他這樣在伺候官家的人，都是大字不識的白丁。為防擅權，□□太宗朝，大監皆為白丁，今朝亦是。

官家嘴角揚得更翹，“大監不識字，那你就自己來說罷。”

明吉應下，“光明的‘明’，吉祥的‘吉’。”

他首次見天子，卻不懼不餒，神色鎮定坦然。

官家被這份不屬于年青人的沉着吸引，拍着明吉的肩膀，沉聲道：“往後你就跟着通嘉做事。好好幹，少不了享福的時候。”

然正欲轉身出殿，就被通嘉趕緊叫住。

通嘉十分為難，指着一張擺滿桕燭的長桌。

“官家，今年要發把新火賞給誰，您還沒交代呢。”

“忘了，忘了。”官家無奈地搖頭。每年都做的事，照舊例給就是了。

然而他還是把賞賜給誰，都數了一遍。

“噢，對了，今年往小六那處，多送兩根燭。那兩位夫子，可是我專門請來的。不過不要用桕燭，用新火點着雜燭。”

通嘉說是，并未多想。待官家走後，遣散一群黃門郎，獨把蒼巴一人帶到身邊。先去往內侍省和入內內侍省巡視一圈，回到屋裏，才把袒露情緒出來。

通嘉指着跪在地上的蒼巴，低吼罵道：“豎子無能！我不是都把巧法兒教給你了麽，你怎的還取不出火？”

蒼巴心裏委屈，“幹爹，明吉是突然冒出來的。這厮跟我一樣，都讀過書，識得字，難不成他也有背景？”

通嘉狠狠踢了蒼巴一腳。

“你是我的幹兒子，還有誰會比你背景硬？跟在我身邊，伺候官家，等我老了，你就是官家身邊的親信。這個機會你沒把握住，往後甭想接我的班了。”

蒼巴一聽，熱淚頓時淌了下來。摟着通嘉的腿，“幹爹你救救我，你救救我啊！你把明吉弄走，再弄個機會，我一定好好把握！”

“沒有機會了!”通嘉氣急敗壞地拍着桌，他不敢大聲責罵，畢竟隔牆有耳，只能用氣聲罵，罵穿蒼巴的耳朵才好。

“官家已經記住他了，起碼這幾年，是不可能把他弄消失喽。”說罷長嘆口氣，“算了，罵有什麽用，氣有什麽用。清明新火，先賞後妃，再賞皇子皇女。我估摸着這時給後宮的賞賜已經到了，你拿着官家定下的三盞燭，往公主府跑一趟。做不了官家身邊的人，在六公主面前混個眼熟，也成。”

燈罩裏的火苗，活潑靈動。燃着燃着，天就亮了。

緊閉的正門被叩了三聲。

蒼巴覺着奇怪。卯時，街上的攤販已經把貨賣光了幾批；寺院的頭陀已經用過膳，坐在大殿裏誦經。

可公主府依舊沉睡着，就連守門的護衛也沒起來。

在外面等了小半晌，終于出來了個婆子。

“你是……”禪婆子瞪大雙眸，警醒地望着外面的人。

“噢，您是禪婆子罷。不記得我嚜，我是內侍大監身邊的人。新火點着了，官家賞公主府三盞燭，冷食冷水可以倒掉了。”

聞言，禪婆子眉梢上挑，反應過來。

“原來是蒼巴你啊。噢，不該這麽叫，應該尊一聲‘中貴人’。”

說着就領人進去。

早先跟在李賢妃身邊做事時，禪婆子便聽聞內侍大監通嘉收了個小黃門當幹兒子。她與蒼巴不熟，但也知道這是不能得罪的人。

若來個尋常黃門，禪婆子早拿錢給他打發了。可今日是蒼巴來送新火，她不敢怠慢。

蒼巴也在睃眼觀察着公主府。

他好奇受寵的公主，更好奇新來的兩位夫子，這三位都想見見。

誰知，這一見可不得了。

公主竟與兩位男郎一同用膳！

噢，不能這麽說。

蒼巴跟在禪婆子身後，緊張地連端燭火的手都在抖。

他心裏總盤旋着兩句話。

公主選好驸馬喽。

可公主竟然選了兩位驸馬！

作者有話說：

記住這個明吉……

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