36

一個多月的旅程總算結束了，船一靠岸，冉文清就帶着人迎了上來，先打量了劉子岳一圈：“公子瘦了！”

劉子岳摸了摸自己的臉，他這個月好吃好喝，又缺乏鍛煉，怎麽可能瘦？冉文清這話讓他想起了上輩子每次從學校回家，他媽都說他瘦了。有一種瘦，叫媽媽覺得你瘦了。

他笑了笑：“家裏一切可還好？”

“都很好，公子辛苦了，馬車已經準備好了，先回府休息吧！”冉文清側身請劉子岳先行。

劉子岳走了兩步，忽然停了下來，回頭說：“譚家人和那四個官差一起先帶到我府中。至于剩下的劉生幾個嘛，将他們帶出來。”

黃思嚴立即讓侍衛把那三個人帶了過來。

這段時間，三人被關在一間屋子裏，吃喝拉撒都在裏面，搞得蓬頭垢面的，而且身上散發着一股熏人的臭味，活像是哪座山裏出來的野人。

“他們是？”冉文清認出了三人身上已經看不出顏色的官差服，挑了挑眉。

劉子岳對上三人充斥着恨意的眼神，勾了勾唇：“劉生借酒裝瘋，意圖奸污少女，黃思嚴，你派兩個人将他押去知府衙門報官！”

湯勇三人猛地擡頭，不可置信地看着劉子岳。

他好大的膽子，竟然敢報官！

要報官也是先他們吧，何時輪到了這小子了！

兩個侍衛上前，抓起了劉生。

這下湯勇慌了，大喝道：“劉七，你幹什麽？犯人拿了你的刀砍了官差，你又把我們囚禁這麽久，這筆帳我們都沒跟你算，你還敢報官，小心一會兒有你好看的！”

劉子岳一眼就識破了他的色厲內荏，笑了：“好啊，我倒要看看你們怎麽給我好看！放心，徐大人那裏我也會說明情況。思嚴，将我昨日寫的兩封信找一艘北上的船捎回去，別搞錯了，一封是給松州知府徐大人的，還有一封是給池三爺的。”

“是，公子。”黃思嚴拿了信，急急跑下船到碼頭上找人去了。

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湯勇三人活像是挨了一悶棍，說話的語氣都低了不少：“你……你要跟大人說什麽？”

“說什麽？當然是說你們做的好事！徐大人為官清廉正直，可容不得你等惡徒！”劉子岳輕蔑地瞥了他們一眼，淡淡地說，“根據大景律，強奸女子判決殺，強奸未遂，流放千裏。說不定你們還能得個新差事，攤上押送你們這位好兄弟的差事呢！”

一席話說得三人色變，眼底流露出恐懼。

黑臉張了張幹澀的唇說：“可……可他們都是犯人！”

“犯人怎麽了？大景律有規定，你們可對犯人任意施暴強奸嗎？”劉子岳冷冷地反問。

自然是沒有的。

這種事也上不得臺面。

以往，大部分犯人被押送到外地，無親無戚，四周的人見他們是犯人也都離得遠遠，更不會有人給他們出頭，所以押送的官差想怎麽欺負就怎麽欺負。

就是弄死了也可向上面謊報說是在路上生病去世了。

幾千裏的路程，死的不過是一個微不足道的犯人而已，誰會花心思去求證呢？

所以押送的官差權力極大，幾乎可以主宰這些犯人的生死。

可今日不同，劉子岳非要追究，還要替這些出頭，真鬧到官府，把事情鬧大了，他們也不占理。尤其是徐大人鐵面無私，嫉惡如仇，他們定然沒好果子吃。

劉生慫了，撲通一聲跪下求饒：“劉七公子，劉七公子，我，小的錯了。小的那天喝多了，醉糊塗了一念之差做錯了事，好在沒釀成大禍，公子，您大人有大量，就饒了小的這一回吧！”

呸！真喝醉了那玩意兒能硬得起來？糊弄不知事的小姑娘吧。

什麽酒後亂性都不過是借酒裝瘋罷了！

劉子岳看他哭得一把鼻涕一把淚的樣子，更厭惡了，退後兩步，看都不願意多看這家夥一眼。

冉文清知曉了事情的大致經過，也很厭惡劉生這樣畜生，直接叫了兩個侍衛：“将他扭送去知府衙門報官，府衙要調查，咱們全力配合！”

兩個侍衛拖着臭烘烘的劉生直接上了路邊一輛牛板車走了。

湯勇和黑臉目瞪口呆地看着這一幕。

他真的敢，他不是吓唬他們的！

此刻，兩人都心生寒意。

黑臉舔了舔唇，語氣變得有些谄媚：“那個……劉七公子，這……這真的不關我的事，劉生幹出這種不要臉的事，他也沒提前通知我們啊？我們冤枉啊！”

劉子岳撇頭，譏诮地看着他，當日他可不是這麽說的。

黑臉似是不知道臉紅一樣，又沖劉子岳笑了笑：“七公子，我，我們是無辜的。事後我跟隊長也很後悔，真的，是吧，隊長？”

湯勇臉皮沒他那麽厚，說不出這樣颠倒黑白的話，只是跟着點了點頭。

劉子岳懶得理他們倆。

就這倆欺軟怕硬的慫貨，掀不起什麽風浪。

他淡淡地說：“所以我沒将你們扭送去官府啊。湯隊長你們二人對我有不少意見，那就不勉強你們跟着我了。”

說罷，劉子岳就大步上了馬車，留下湯勇二人面面相觑。

冉文清随後跟着上了馬車，将簾子放下時看那黑臉不知所措的樣子，輕輕笑了笑，回頭對劉子岳說：“屬下安排兩個人悄悄跟着他們，公子打算怎麽處置他們？”

劉子岳揉了揉額頭說：“先盯着，看他們的表現。”

剛才劉子岳說給徐大人送信，都是騙他們的。

這事肯定要給許大人說，但不能用告狀這種方式，畢竟他還想長期走徐大人的路子，将流放的罪犯都安排到南越來。

“公子是還打算用他們？”冉文清約莫猜到了劉子岳的心思。

劉子岳撇嘴：“這樣心術不正，沒任何憐憫心、同理心的人我可沒興趣，只是不想斷了流放這條路子。”

他是可以好好收拾湯勇兩人一頓，但換批官差押送犯人就不會發生這種事了嗎？

不可能，目前大環境就是這樣，流放的犯人就是沒有任何的權利，任人宰割。湯勇這些，都是池家運作過，相對好一些的，換了那等性子惡劣暴戾的，犯人更慘。

所以劉子岳才會區別處理他們。

四個什麽都沒做的官差好吃好喝的供着，湯勇兩人先放着，再把劉生扭送官府，殺雞儆猴。

有打壓有拉攏，讓這些人知道他的厲害，進而怕他，又貪圖他給的好處，幾番操作下來，這些人就能用了，以後也不會将他的話當耳邊風。

下次讓他們押送犯人過來，即便劉子岳不随行，這些人恐怕也不敢再對犯人動歪腦筋。

這才是劉子岳的目的。

冉文清聽完劉子岳的打算後，眼底隐隐有光閃現：“臣這輩子能跟着殿下，真是臣之大幸！”

“冉管事看我自是什麽都好。”劉子岳可沒忘記見面他那句“瘦了”，估計現在冉文清看他那就跟老母雞看小雞仔一樣，自家的總是最好的。

冉文清笑了笑，扯開了話題：“這次生意還順利吧？”

提起這個劉子岳就有些眉飛色舞：“順利，這次出去一趟有近兩萬兩銀子的淨利潤。”

要知道在京城，他一年的俸祿也只有一萬兩。他那些哥哥們，除了太子，其他幾個親王明面上也是這個數字。

聽起來不少，可府裏幾百人要吃吃喝喝，還要給他們發俸祿。除此之外，人情往來也是一筆不菲的開支，比如皇帝皇後的生日，受寵的公主的生辰，皇室長輩的生辰，各種婚喪嫁娶等等，都得送禮，還要私底下攢錢培養自己的勢力。

這一樁樁，哪一樣不要錢？光靠那點俸祿肯定入不敷出。

劉子岳琢磨，他那些兄弟肯定私底下也有不少産業。有些是外家送的，有些是下面的人孝敬的，也有些是自己置辦的，但肯定少不了弄錢的法子，不然沒法維持王府的體面，更別說去争那個位置了。

所以他這趟掙了錢他是真高興，以後他也有不斷下金蛋的老母雞了。

不過光靠這一個可不行，這次出去船都是借的。

劉子岳趕緊問冉文清：“龍天祿那邊目前是什麽情況？”

他走之前，讓冉文清想辦法給龍天祿造成心理壓力。

冉文清如實說道：“這陣子屬下按公子的交代，經常去其他船家轉悠。龍天祿有些坐不住了，前天讓人送了帖子過來，想上門拜訪，被屬下給拒了。”

吊胃口吧，那當然是要将對方的胃口吊到極致，這事成功的概率才最高。

不然龍天祿一發帖子，他就迫不及待地見龍天祿。龍天祿很容易猜到他的心思，以後還怎麽談條件，不然先晾一晾他，讓他着急。

冉文清雖然沒做過生意，可在官場上混，揣摩人心很有一手，将龍天祿的心思拿捏得死死的。

劉子岳見他游刃有餘，笑了：“那這事就交給冉管事了，條件還是按我先前說的辦。”

冉文清點頭：“公子放心，這事好辦。”

魚都已經上鈎了，沒道理還能讓他給跑了！

另一邊，湯勇和黑臉看劉子岳竟然真的帶人走了，不管他們，兩人站在一個人都不認識的廣州碼頭，傻眼了。

“哪裏來的叫花子，別在這兒擋道，熏死爺了！”一個膀大腰圓的壯漢路過，捂住鼻子罵咧了一句。

“你罵誰呢？”黑臉惱了，怒道。

壯漢本來已經走出去幾步了，聽到聲音回過頭，掰動着手指，似笑非笑地盯着他。

湯勇趕緊拉着他：“走了。”

真打起來，他們兩個餓了快十天的人肯定不是這壯漢的對手，更何況，對方還很可能有幫手。

兩人只能悻悻地離開了碼頭，找了家客棧洗了個澡，換了身衣服，這才清爽多了。

狼吞虎咽填飽了肚子，黑臉問湯勇：“隊長，咱們現在怎麽辦？”

回去交差吧，就他們兩個人，劉七若是不給他們提供船只，他們只能自己走回去。

自個兒掏錢坐船又太貴了，船上還要吃喝。

不坐船，走回去，僅憑他們的雙腿，那恐怕得走個一個月。那四個小子都到松州了，恐怕他們還在半路上。

而且嘗過了坐船不用走路的滋味，誰還願意翻山越嶺，餐風飲露，饑一頓飽一頓地回去。

湯勇考慮得更多，他是隊長，是這次押送犯人的頭領。

結果現在搞成這樣，身邊就只剩黑臉一個人，回松州他都沒法向衙門交代。到時候大人怪罪下來，不但這身差服保不住，恐怕還要挨板子。

“回頭聯系一下馬老三，他們幾個該跟咱們一起走。”湯勇覺得還是應該先把人找齊。

黑臉也覺得有道理：“咱們出去打聽打聽那姓劉的小子住哪裏。”

兩人說幹就幹，第二天就去了大街上打聽消息。

很快就找到了劉府所在地，但兩人都有些怕劉子岳，不敢貿然找上門，只得在附近蹲守。

蹲了兩天，他們總算看到馬老三出來了。

好家夥，他們倆搞得灰頭土臉的，好不狼狽。這馬老三倒好，紅光滿面不說，還穿着一身新的薄棉衣，這讓本來還覺得廣州不冷的湯勇和黑臉都抱緊了胳膊。

兩人找了個機會，一前一後堵住了馬老三。

黑臉先開口：“好幾個馬老三，背着兄弟吃香喝辣，怎麽不打算認兄弟了？”

馬老三縮了縮脖子，讪讪地說：“那個，隊長，黑哥，你，你們怎麽來了？”

黑臉一巴掌呼到他頭上。

湯勇見狀，将其拉到後面，正色對馬老三說：“老三，譚家人呢？咱們的差事還沒辦完呢！”

馬老三沒什麽心眼，一五一十地交代了：“在劉府關押着呢，七公子說了，後天就派馬車給我們，讓他們坐馬車，譚家人走路，将他們送到流放的地方，保準荒涼又偏僻。”

湯勇将信将疑，那劉七分明是護着譚家人。

但他沒有說出來，而是上前勾住馬老三的脖子：“那我們與你們一道，這是咱們的差事。”

“這……你們要跟在後面行，可要坐馬車，得看七公子的。”馬老三吞吞吐吐地說。

黑臉氣炸了，推了他一把：“我說馬老三，你還認得清楚誰是你的老大嗎？隊長的話都不管用了嗎？”

馬老三低垂着頭不作聲。

黑臉看他這副樣子，一口老血差點沒噴出來，氣哼哼地道：“我說馬老三，那劉七到底給你了什麽好處，讓你這麽向着他？你才認識他多久啊！”

馬老三顫抖着伸出食指。

“你比根手指頭啥意思？”黑臉沒好氣地吼道。

馬老三小聲嘟囔：“七公子說，給我們每人一錠銀子，還找船送我們回松州。隊長，黑哥，這……七公子是好人，他府上都是好人，瞧我們沒合适的衣服，還送給了我們每人一件棉襖呢，全新的，這都是那些有錢的爺才用得起的。我……我覺得聽他的挺好的，只要不壞，不壞七公子的規矩，還是很好的，比咱們以前押送犯人輕松多了。你們說，是不是？”

豈止是輕松多了，還有好處可拿，難怪馬老三這個膽小的都叛變了呢！

黑臉指着他的鼻子：“你……你就為了這麽點錢不顧兄弟情誼了？”

如果忽略掉他語氣中那股濃濃的酸味，這話還有點說服力。

馬老三縮了縮脖子：“也，也不全是。我是覺得七公子這做法其實也挺好的，咱們家裏也有娘老子，閨女小子的，要是被人欺負了，你們說能忍嗎？”

“滾滾滾，老子看你是完全被那姓劉的洗腦了。”黑臉氣得踹了馬老三一腳。

馬老三卻像是得到了赦令一樣，飛快地跑了。

黑臉看到這一幕，更氣了，他雙手叉腰，回頭對湯勇道：“隊長，你說說，這幾個東西真是太不講義氣了。”

湯勇看着馬老三離去的反向，幽幽地問他：“你确定不是嫉妒他？”

黑臉說不出話來了。

怎麽會不嫉妒呢？

他們一個月也就二三兩銀子的俸祿，馬老三他們跑這一趟就能得十兩銀子，還有一件新棉衣。而且來回都坐船，枯燥是枯燥了點，但一路好吃好喝，可比窩在衙門裏當差被人呼來喝去輕松多了。

有錢拿，差事又清閑，一年跑個兩趟，就能白得二十幾兩銀子的好處，還能省兩個月的糧食，這種好事哪裏找？

黑臉洩氣了，捂住臉說：“那個……隊長，要不咱們去找劉七。哎，你說他這麽大方怎麽不早說呢？早說老子都聽他的。”

湯勇瞥了他一眼，人家早說，他們會把劉七當回事嗎？

恐怕只會覺得這個商人軟弱可欺又大方。

“诶，隊長，我說你幹嘛去啊？”黑臉見他轉身就走，趕緊叫住了他。

湯勇說：“回去準備準備，咱們的差事還沒辦完，後日跟着他們一起出發。”

黑臉追了上去：“可是，可是，他們沒準備咱們的馬車啊！”

“沒馬車你還沒腿嗎？以前幾千裏都走了，這就走不得了？”湯勇斜了他一眼。

這個黑臉就是不動腦子，要是沒劉七的默許，馬老三能出得了劉府嗎？

兩日後，馬老三幾人坐着一輛無頂的馬車帶着譚家人從劉府出來，走到城門口，就遇到了湯勇和黑臉。

馬老三很意外，讷讷地喊道：“隊，隊長……”

湯勇掃了一眼，發現馬車上只有一個生面孔，那就是車夫，除了他，就只剩馬老三幾人。

這是真不管譚家人了？

湯勇眼神閃了閃，跟上隊伍說：“走吧，将他們押去目的地。”

“哦。”馬老三連忙應了一聲，忐忑不安地坐在馬車上，幾次想叫湯勇上來，但看車夫沒開口的意思，他又閉上了嘴巴，其他三人也是這樣。

好再湯勇也無意為難他，只是悶頭走路。

而且他今天還發生了極大的轉變。

走出城十裏後，譚老三抱着小女兒一腳踩滑差點磕到斜前方的石頭上。旁邊的湯勇連忙伸手拽住了他，等他站穩才松開手，還提醒了一句：“小心點，別摔着了孩子！”

譚老三震驚地看着湯勇。

這個湯勇雖然在路上沒怎麽打過他們，但對差役的施暴經常是睜一只眼閉一只眼，從不喝止，今天倒像是換了個人一樣。

“謝謝！”譚老三低低地道了聲謝。

他懷裏的小姑娘也甜甜地說：“謝謝叔叔。”

才五六歲的小姑娘，眼神天真無邪，看得人心底發軟。

湯勇笑了笑，沒說話。

等走到中午，大家停下來休息喝水時，小姑娘還将一個燒餅拿了過來，塞給了湯勇：“叔叔，你吃這個，這個好吃。”

一副想跟新朋友分享好東西的樣子。

湯勇捏着燒餅有些無措，小姑娘笑了笑又跑回了父母身邊。

馬老三走過來，坐在湯勇身邊看着他怔怔地眼神說：“蓁蓁很可愛吧，七公子最喜歡她了。這些燒餅是七公子特意讓人給孩子們準備的，大人都沒有。她感謝你今天幫助了她爹，所以把最喜歡的燒餅送給了你。面對這樣純真善良的孩子，再想想我們以前的所作所為，我……我們真是畜生！”

湯勇沒說話，只是捏緊了手裏的燒餅，往昔的一幕幕不斷地在他腦海中浮現。

他想起第一次押送犯人的時候，他也下不了手，可帶他的老官差說，這些都是罪人，該打該罵，餓死他們也活該。

他看着老官差一棍子一棍子下去，那些犯人就像畜生一樣求饒，然後老老實實的，再也不敢不聽話。

漸漸的，在路上走久了，遇到不順心的事，看犯人走得慢吞吞的，沒能及時到達休息的驿站，他也揚起了棍子，有第一次，就會有第二次，次數多了，人就漸漸麻木了。忘記了這些犯人也是爹生娘養的，他們也會痛，他們也會難受。

走到下午，路越來越難走，有時候都沒有路，需要他們往前開道。

馬車沒法往裏了，馬老三幾個也下了車，将馬留在外面，穿過密林，繼續往前走。

當天晚上，自然是沒找到休息的地方，大家在林子裏找了幹柴燒起了火堆驅寒度過了這漫漫一夜，第二日繼續啓程。

又走了大半天，前面出現了一片濃密的甘蔗林，甘蔗林兩面挨着幽深的林子，還有一面是沼澤，環境極為惡劣。

領頭的車夫終于停了下來：“到連州了，這裏偏僻荒涼得很，就将他們扔在這裏幹活吧。”

被蚊蟲叮咬了一晚上，幾個官差早受不了了，聽到馬夫的話，不約而同地松了口氣。馬老三更是直接說：“總算到了，再走下去，我腿都要被蚊子咬腫了。”

他們在江南就沒見過這麽多的林子和各種蚊蟲。

南方的蚊蟲真是太吓了，又多又大，尤其是林子和沼澤旁邊，連冬天都有蚊蟲，實在讓人吃不消。而且這邊樹林特別多，走幾十裏都未必能看到一戶人煙，想讨口水喝都困難。

若是從這裏到連州，再去封州，一路北上，靠兩條路走出這些密林，估計回去他們得脫一層皮。

這一刻，馬老三幾人心裏無比慶幸能坐船回松州。

就是黑臉什麽心思也都沒了，只想趕緊回廣州，讓他求奶奶告爺爺，找劉七忏悔認罪都行，只要能讓他搭個便船，什麽都好說。

車夫看他們這副樣子就想笑：“現在還是冬季，蚊蟲算比較少的了，若是到了夏季，樹林裏的蚊子和蟲子才多呢！”

黑臉連忙擺手：“大哥，別說了，人已經送到了，咱們也完成了差事，趕緊回去吧。”

他真是一刻都不想留了。

一想到今晚還要在林子裏找個地方過夜，黑臉心裏就難受。

幾人如避瘟疫一樣，給譚家解開了鐐铐之後，就趕緊走了。至于跟連州這邊的交接手續，車夫說他們家公子可以代辦，回頭還可以将連州的公文一并交給他們，拿回去交差，湯勇就不問了。

眼看幾人像來時那樣匆匆忙忙地走了，譚家人站在大片的甘蔗林中不知所措。

“怎麽辦？咱們，咱們以後就在這荒郊野外生活嗎？”譚秀才臉色蒼白，吶吶地說。

幾個年輕的姑娘和媳婦兒已經開始抹眼淚了。

譚秀才聽到一道道的哭聲，愧疚地低下了頭，都是他的錯。若不是他，家裏人也不會遭此橫罪。

就在大家不知所措時，甘蔗林裏鑽出一個熟悉的人。

黃思嚴笑呵呵地說：“守了一上午總算是等到你們了，跟我走吧。”

大家看到他，驚喜不已，七嘴八舌地問道：“黃管事，知道這是哪裏嗎？”

“黃管事，你要帶咱們去哪裏？”

……

黃思嚴笑了笑：“到了地方你們就知道了，走吧，得在天黑前趕到鎮子上，不然就得在外面過夜了。”

譚婆婆拿起拐杖敲了敲：“別問了，走吧。七公子是咱們的恩人，還能害咱們不成？問這麽多做什麽？”

譚家人一個個立馬閉上了嘴。

黃思嚴上前攙扶着譚婆婆，也沒多解釋。

因為他知道殿下最重視的就是這個譚婆婆了，至于這些人，等他們到地方就知道了。他們遇到他家公子，那真是積了八輩子的福氣。

走了一會兒，譚家人發現，這片甘蔗林大得出奇，就像是永遠走不到盡頭一樣，放眼望去，到處都是高高的甘蔗林，一片一片，中間雜草很少，顯然是有人精心種植的。

就在他們走得腿軟的時候，前面出現了一條路，更令人驚喜的是路邊竟然還有好幾輛馬車停路中間，似乎是在等着他們。

譚老三抱着孩子激動壞了：“黃管事，這是給我們坐的嗎？”

黃思嚴回頭看了他一眼：“這裏到莊園還有十幾裏地呢，你們老的老，小的小，能走得動嗎？”

譚家人紛紛搖頭，感激地看着。

從昨天走到現在，他們的腿都快走斷了，之所以沒敢抱怨，那是因為他們犯人的身份，怕觸怒了官差。

譚家二十六口依次坐上了馬車，皆不約而同地松了口氣。

馬車一路疾馳，走了半個多時辰後，前方逐漸出現了人煙。一些農民在地裏翻種土地，看到馬車，擡頭瞅了一眼，有認識的，遙遙沖黃思嚴揮手。

譚老三好奇地問：“這些地莫非都是七公子家的？”

黃思嚴昂起下巴，得意地揚了揚眉：“不止呢，你們看到的甘蔗林，還有一路走過來的地，包括路，都是我家公子的。現在看到的這些地就是種植過棉花的，現在在種植甘蔗和油菜等作物。”

譚家人皆面露震驚，這麽多地，若擱在江南，那鐵定是遠近聞名的大財主了。

難怪七公子出手這麽大方呢，原來家裏這麽闊。

再走一段距離，前方出現了一片建築，高高低低的房子依次坐落在狂野之上，袅袅青煙從屋頂上爬起來，還有孩童在家門口玩耍，一副田園牧歌的安詳之景。

以後他們就生活在這裏嗎？

好像也不錯，至少比甘蔗林裏好多了。

馬車在譚家人期盼和忐忑的眼神中停下，玩耍的孩子立馬跑了上來，好奇地看着他們這群新來的。

“讓開，小心馬踢到你們。”黃思嚴沖小孩子們擺了擺手，又對地裏幹活的人喊道，“郭大人呢？請他過來一趟，來了批新人，讓他給安頓合适的住處。”

地裏一個正在拔菜的侍衛丢下籃子，往裏面跑。

不一會兒，郭誠就滿頭大汗地跑了過來，打量着譚家人：“就他們嗎？”

“對，他們都是一家人，在江南遇了點事，舉家搬遷到咱們這，你看看有沒有合适的院子，将他們安排在一座院子裏。”黃思嚴解釋道，“哦，對了，前兩日運回來的那兩臺織布機，也一并放到他們的院子裏。”

郭誠聽到最後一句話，熱情了許多：“好，就東邊那座院子吧，前陣子才完工的，如今正好空着，就讓他們住那裏。”

譚婆婆聞言，有些不好意思地說：“多謝這位管事了，只要有個能遮風避雨的地方就行了，實在不必這麽麻煩。”

他們都是戴罪之身，哪有資格挑三揀四。

郭誠擺手：“不麻煩，跟我來吧！”

譚家人緊張地跟着他穿過寬敞的巷子走到街道的最東邊，一棟木頭和竹子建成的房子矗立在面前。房子很新，門上的漆都還未幹。

郭誠領着他們進門：“這座院子有六個房間，你們先将就着住，以後有更合适的地方再換。”

兩臺織布機就放在進門處右邊的空屋裏，這間屋子三面有牆，一面正對着院子，沒有砌牆，這樣光線很好。

對于這樣的待遇，已經比他們想的好很多了，譚家人都一臉喜色。

譚婆婆帶着譚家人向郭誠道謝：“已經很好了，多謝郭管事。以後七公子有用得着我們的地方，您盡管說。”

看到織布機，她其實就明白了七公子的打算。

其實七公子也從未掩飾，織布機一直就放在船上，從頭到尾都沒避着他們。

若能用她這一手織布的手藝換得一家老小有個安生的落腳處，平平安安地過日子也值了。

郭誠點頭，正想完成劉子岳的交代，一個書吏匆忙跑了進來，急急忙忙道：“郭大人，鮑典軍回來了，在到處找你。”

郭誠只得對譚家人說：“你們先休息一會兒，讓小王給你們找點吃的過來，我晚點過來再跟你們談。”

說完就急急忙忙地走了，只将剛才這小王留下。

小王看他們風塵仆仆的樣子，笑着說：“你們先跟我去庫房領些糧食、柴火之類的回來吧。”

譚老二和譚老三又叫了兩個侄子，四人一塊兒随小王出了門。

小王是個熱情的話痨，邊走邊給他們介紹鎮子上的情況：“現在鎮上人還比較少，只有一家飯館，你們若不想做飯，也可去那裏吃飯。平日裏，大家都是自己做飯，菜是自己種的，你們家院子後面那塊地就可以種菜。至于糧食，今天的是免費，以後若還需要，得去庫房拿錢買，谷子跟外面的價格差不多，四文錢一斤……”

譚家兄弟認真聽着，記在心裏。

等繞過一棟棟房子，來到庫房前時，他們被眼前的一幕鎮住了。

庫房門口站着四個持刀的侍衛，一個個面色冷然，大刀在夕陽的餘晖中閃爍着寒光，讓人不寒而栗。

誰能告訴他們？一個大財主家的庫房外竟還有手持武器的侍衛？

譚老二仔細辨認了一下，輕輕用胳膊肘推了推老三，示意他看侍衛的衣服。四個侍衛穿的都是軟甲，一看就是朝廷軍中的制式甲衣。

在四人震驚的眼神中，小王大剌剌地跟四個侍衛打了聲招呼，然後沖裏面喊道：“廖元來新人了，一麻袋稻谷，再來兩捆柴火。”

很快，一個穿着長衫，有些文弱的中年人就出來了，拿了個本子，讓小王畫押，然後收起本子，讓裏面的人将東西拿了出來。

一袋稻谷一百斤，背着稻谷的夥計跨出門檻時差點絆倒，旁邊的侍衛幹脆伸手拽過了袋子，放到地上，然後瞥了譚老二他們瘦弱的身板一眼：“小王，他們能搬回去嗎？”

“能的，能的，我，小的們擡回去。”譚老二連忙表示。

侍衛沒說話，站回了門口。

譚家幾人帶着滿腹的疑惑，兩人擡着大米，另外兩人各拿了一捆柴回去。

拐過一個彎，他們又看到一隊穿着軟甲的侍衛迎面走來。

譚家兄弟緊張得手都不知道往哪兒放了，怎麽回事？這地方這麽多侍衛。

譚老二實在是太好奇了，等人走後，忍不住小聲問小王：“這……鎮子上怎麽這麽多官爺？”

身為流放的犯人，他們實在是怕啊。

小王不解地看着他們：“這是殿下的侍衛啊，你們不知道？”

“不，不是，殿下，哪位殿下在這裏？”譚老二說話都結巴了。

小王上下打量着他們：“不是殿下安排你們來這裏的嗎？”

這可是他們的大本營，沒殿下的允許旁人可不能進來，就連廣州的探子都被攔在半路上。

譚老二腦子裏隐隐有道光亮閃過，他磕磕絆絆地說：“殿下，是不是行七？”

小王點頭：“對啊，我家平王殿下排行第七，到了，我讓人給你們送點菜過來，有事你們去前面叫我。”

譚老二兄弟幾個壓根兒沒聽清他說了什麽，暈乎乎地進了院子，一個個像是魂丢了一般。

池氏見丈夫出去一趟回來竟是這樣子，上前不解地拍了他一下：“想什麽呢？娘叫了你好幾聲？”

譚老三回過神來，激動地抓起妻子的兩只胳膊：“靜娘，我們，我們遇上大貴人了！”