39

冬月的最後一天，廣州城東街，距易場不遠的地方開了一家小店。

說是小店一點都不誇張，這個店鋪只有十幾平米的樣子，一個半人高的櫃臺橫放在店鋪門口，将裏面的光景給擋住了大半，看不清楚裏面有什麽。

還是店鋪上方“劉記白糖”四個字的招牌讓人知道這家店鋪是售賣什麽的。

不過白糖是什麽？

普通百姓聽都沒聽說過，不過都有個糖字，估計跟黑砂糖差不多。這玩意兒死貴，非年非節的，可沒幾個人會買，估計生意好不到哪兒去。

相鄰幾個店鋪也這麽覺得的。

果然， 第一天，連個詢問的客人都沒有。

第二天，還是沒人，眼看太陽就要落山，要關店了，一輛馬車經過，走出一段距離，忽地停了下來，然後一個丫鬟從車裏下來，拎着錢袋子返身欣喜地跑進了這家店鋪中。

不多時，人出來了，手裏抱着一個紙袋，紙袋上印着大大的“劉記”二字。

那丫鬟如獲至寶地捧着手裏的紙袋，生怕摔了的樣子，高興地掀開簾子，對着車裏說了什麽，然後爬了進去，馬車駛離。

這本是一樁很不起眼的買賣。

但第二日大清早，附近的幾個商家打開門就發現劉記白糖門口排起了十幾個人的隊伍，似乎是天沒亮就來等着了。

路人經過免不了好奇，有自來熟的拉着隊伍裏看起來面善好說話的詢問：“兄弟，大清早的排隊買啥呢？”

那年輕小夥指着劉記的招牌說：“不都寫了嗎？買白糖，我家老爺喜歡。”

“白糖是什麽？跟黑砂糖有區別嗎？”路人追問。

小夥說：“就是白色的糖啊，很貴的，比黑砂糖還貴。”

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“不都是糖嗎？又貴又還要排隊，多不劃算，我說兄弟，你幹脆買黑砂糖得了，我有個表哥家鋪子裏就賣黑砂糖，我帶你去，給你便宜點。”路人熱心地說。

小夥卻不吃他這一套，掙開了他的手：“我家老爺指名買白糖，你就別為難我了。”

說罷再也不搭理那人。

那人見小夥兒不搭理自己，又找年輕小姑娘，小姑娘們也是那句話：“我家小姐就認準了白糖，若買了不對路的糖回去，婢子少不得要挨一頓訓。”

說完也不理這人，踮着腳看前面的隊伍。

好在這時候店鋪開門了。

排在最前面的姑娘連忙拿着錢袋子上前說：“掌櫃的，我家小姐說了，買十斤白糖。”

看熱鬧的路人聽到這話紛紛吸了一口涼氣。

黑砂糖都得二三十文一兩，這白糖更貴，買十斤豈不是得花好幾兩銀子？

範炎笑了笑：“姑娘，不好意思，咱們這白糖數量不多，一人限購五斤。”

那姑娘有些失望，倒是沒為難他，痛快地說：“五斤就五斤，多少錢？”

範炎說：“四十文錢一兩，五斤就是兩貫錢。”

姑娘掏出兩串銅錢，遞給了夥計，然後拎着糖走了。

下一個人趕緊上去：“我也來五斤。”

于是隔壁店鋪的人就發現，這些來買白糖的似乎都是有錢人家的仆役，張口就是五斤，十幾個人，只有一個買了兩斤，其他都是滿額購買。

若不限購五斤，估計這些人還要買更多。

這個白糖究竟吃什麽玩意兒？這麽貴，還這麽多人買？

旁邊開醬油鋪子的蔣老板很好奇，摸着下巴，上前詢問：“哥們，你們這白糖到底是什麽啊？”

範炎也大方，從裏面取出了一盒子小袋裝的白糖，挨家挨戶發了一小袋：“這是我們賣的白糖，都是街坊鄰居的，大家嘗嘗。”

要是前兩天，看到這還沒巴掌大的小紙袋，輕飄飄的一點東西，大家肯定會嫌少，覺得這家也未免太摳門了。

但今早親眼看到對方的白糖值多少錢的。這麽一小袋估計有一兩，得值四十文呢。

所以他們占便宜了，有些厚道的拿了自己店裏的東西作為回禮給對方。

友愛了鄰居後沒多久，新一批的客人又來了，還是來購買白糖的，而且都是一次購買五斤。

這次人特別多，源源不斷的，持續了整整一個時辰，看得周遭的店鋪老板們眼紅不已。

到中午，店鋪就提前關門了，還挂了一個招牌，上面寫着一行字“今日白糖已售罄，明日辰時開門，限購五斤”！

得到消息比較晚的趕來時，只能望着招牌幹瞪眼。

第二天排隊的人更多，還不到辰時，劉記白糖門口就排了長長的隊伍，粗略一數有上百人，更誇張的還有源源不斷的人跑過來排隊。

今天收工更早了，距午時還有兩刻就售罄了。

而且隊伍後面還有很多排隊的人沒有買到，紛紛嚷着，讓劉記商鋪再多上點白糖。

範炎打着哈哈哈，拱手賠禮，表示會向東家請示這個事。

然後便去了劉府向劉子岳說明了情況：“公子，咱們的白糖廣受好評，一千斤壓根兒不夠賣，很多人嚷着讓咱們多上些貨，要增加供給嗎？”

劉子岳輕輕搖頭，說了個跟他預料中截然相反的答案：“不，以後改為每人每天限購半斤，城中官宦人家若是有需要的，可留下地址和定錢，我們會在兩日內将白糖送上門，一個月可供十斤給他們。”

範炎不解：“公子，為何這麽麻煩？”

明明能輕松賺錢，這不是給自己找事嗎？

劉子岳輕輕敲擊着桌子說：“這三日來買白糖的是不是基本上都是一次性購買五斤？”

“沒錯，絕大部分都是購買五斤的，鮮少有購買一兩二兩的。”範炎點頭道。

劉子岳輕哼一聲：“這就對了，廣州城哪有這麽多排隊一個時辰都要買五斤白糖的？也不怕甜死他們。這些人中恐怕有不少是其他商家花錢請來排隊的。”

白糖這麽貴，小富之家也舍不得一口氣買這麽多。幾兩幾兩的買才是零售的常态，也是普通百姓能夠接受的價格。

黑砂糖到年關都快三十文錢一兩，他的白糖四十文一兩，價格算是很便宜的了。

劉子岳之所以定這個價，也是希望普通百姓在過年的時候也能買個一二兩回家嘗嘗，而不是讓這些商家轉手去賣暴利的。

不用出去打聽，他都能猜得到，肯定外面有人在高價售賣白糖。

這些家夥，不來找他商談白糖的生意，私底下悄悄轉手倒賣賺錢，想得挺好，但劉子岳怎麽可能讓他們如願。

範炎懊惱地拍腦袋：“這些人真奸猾，小的說呢，怎麽每個人都買那麽多。”

他其實也覺得有些狐疑，但別人給錢，而且一次性多賣一點，也比較省事，因此就沒再追究這個了。

劉子岳擺了擺手：“回頭讓冉管事那邊多準備些半斤的袋子，以後就這麽賣吧。這些人不嫌麻煩就随他們，你們慢慢賣，不着急，當天的一千斤賣不完也可留到第二天賣。”

半斤白糖兩百文錢，若是去晚了，估計得排大半天的隊，得占據一個人一天的人工。

雇個人排隊，一天也得個一二十文錢，這些中間商的成本就上去了。

更重要的是，這樣一來，白糖更分散了，一個商人一天就是組織幾百個人去排隊，也買不了多少白糖。而那些想買糖自用的，完全可以讓自己家的孩子慢慢排隊，不會去買他們的。

官宦人家有了渠道更方便，價格更便宜的白糖，也不會再去照顧這些二道販子的買賣。

拿貨更困難，賣貨也困難了，二道販子們的生存空間便窄多了。

這一招推出去後，果然引來了不少人的不滿，那些人幹脆在劉記白糖門口堵着，非要範炎将限購的量調回去。

對于這個要求，範炎的回答直接是關門，挂了個牌子“因有事歇業幾天”。

随後，他又趁着這個熱度在門口挂了個牌子“劉記莊園誠招長工，來就送白糖二兩，每日三十文錢，管吃管住，幹滿一個月獎勵三兩白糖，幹滿半年，額外獎勵一斤白糖，男女不限，踏實勤快愛衛生就行”！

這是什麽條件？基本上人人都符合啊。

這年月懶漢除非是娘老子養着，不然早餓死了。

不少拿了錢來排隊的，掰着指頭算了一遍，一個月豈不是有一貫錢，而且還管吃住，又能節省一筆錢，基本上掙多少就能存多少。

要是幹個一年，豈不是有十二貫錢，都能買下一畝地了，可比在這裏從早到晚排隊強多了。而且現在是冬季，田裏的事少，家裏小子多的，不少都閑着，能去掙一點是一點，還能為家裏節省些糧食。

于是不少人當場舉起了手，嚷嚷着：“掌櫃的，我想報名，我有一身的力氣。”

“我，掌櫃的，選我，我幹活是一把好手。”那邊又有人嚷嚷。

範炎看着一下子舉起的幾十上百只手，甚是無語。公子說得果然沒錯，這些人就是拿了錢來代人購買白糖的。

“大家安靜安靜，若是有這個意向的，去劉府後門報名，咱們有專人接待，我這裏不負責報名，數量有限，擇優錄用，大家快去吧。”範炎也學精了，加了後面一句。

那些人生怕這好差事落不到自己頭上，趕緊跑了出去。

經過這麽一出，大家都忘了先前找範炎的目的。餘下的人也起不了什麽風浪，各自散去了。

劉府後門，冉文清支了一張桌子，旁邊還放着一本名冊，毛筆和硯臺。

等那些應聘長工的人來了之後，侍衛們連忙攔住了他們，讓這些人排好隊，一個一個過來。

他們是招去幹活的人，勤快能吃苦是首要條件。

因此測試的要求也非常簡單粗暴，地上有兩個石塊，一個有百餘斤，一個有五六十斤左右。男人能夠抱起大的石頭走兩丈便算合格，女人能抱起小的石頭走兩丈也算合格。

抱不起來的，直接淘汰。

這樣的效率極高，幾息時間便可看出一個人合不合格。

因此來了一百多號人，只用了兩刻鐘的時間便篩選完了。

有一大半的人合格，文書記下了他們的名字，家庭住址，又讓他們在其身份信息一欄摁了個手印，以防以後有人假冒他們。

後面也陸陸續續有人來，半天時間就招到了一百多名長工，只是都是男人，一個女人都沒有。

冉文清有些失望，其實他們更想招一些女長工。因為女人想找到長工的活更難，所以他們會比男人更珍惜這份活。

砍甘蔗、剝甘蔗殼、分裝等都是手工上的活，女人幹起來并不遜色于男人，甚至比男人還快。

而且興泰那邊陽盛陰衰比較嚴重，女人很少，尤其是年輕女子。男人中有半數是光棍，不然也不可能長期不回家，留在興泰幹活。

這些人，若是想他們在興泰定居下來，最好的辦法就是讓他們找到合适的對象成家。有了穩定的家庭，繁衍生息，人口不斷增加，才能将興泰發展成為一座城市。

但這個事急不得，只能慢慢招，能招多少招多少。

三天後，他們總共招到了八百名長工，基本上都是男人，女人只有二十多名，而且一個個臉上都有些惴惴不安，顯然對未知的旅途有些惶恐不安。

冉文清交代了侍衛多看顧點這些女人，便讓人将他們送去了興泰，加入砍甘蔗的隊伍中。

有了這些人，白糖的日産量能夠提高到兩三千斤，應該到明年三四月份之前就能将所有的甘蔗加工成白糖，然後繼續開墾，擴大甘蔗和棉花的種植面積。

劉子岳聽完他的彙報，笑道：“冉管事辛苦了。”

這段時間，冉文清做起這些事來也逐漸游刃有餘了。

冉文清擺手：“都是些小事。對了，那些商人還沒找上門嗎？”

“巧了，今早收到帖子，龍天祿要帶他的一個老主顧過來，你去接待他們吧，先賣一批白糖給他，再找人暗中将此事宣揚出去。”劉子岳将信遞給了冉文清，既然冉文清逐漸上手了，那也不必什麽事都他親自出面了。

冉文清看完後表示明白了。

稍作整理，他去前廳見了龍天祿和苗掌櫃。

苗掌櫃那天聽懂了龍天祿的暗示，但還是有些沒把握，私底下找到龍天祿，請他帶個路。

對于這樣長期支持自己的大主顧，龍天祿當然不會怠慢，一口答應了下來。

冉文清請兩人坐下後，笑道：“我家公子有些事，所以讓我接待二位，鄙人姓冉，乃是七公子的一名管事。”

龍天祿笑道：“冉管事有勞了，這位是苗掌櫃，咱們船廠的大客戶，不但向我們船廠訂購過三艘船，還給我介紹過兩個客戶。”

苗掌櫃拱手笑道：“龍老板客氣了，龍江船廠的船質量好，交貨速度快，不然我也不敢介紹給別人。”

冉文清笑着說：“苗掌櫃是個性情中人啊，我最喜歡跟你這樣的痛快人打交道了。我們家公子說了，為感謝苗掌櫃長期以來對龍江造船廠的支持，讓我給苗掌櫃安排一萬斤的白糖，至于價格嘛，就按照四十文一兩算，苗掌櫃意下如何？”

苗掌櫃喜不自勝，高興地說：“七公子，冉管事真是個痛快人，這個價格很公道，我沒有意見。”

冉文清不松這個口，他想買白糖，還得雇人去慢慢買呢，要多出一筆人工費不說，還耽誤時間，估計到過年都湊不夠一萬斤白糖。

冉文清點頭：“那好，價格方面咱們達成了一致。另外，我還有個建議，苗掌櫃這批白糖最好是裝船北上或是南下。”

苗掌櫃笑容有些微妙：“這個，我，我明白了，好的，沒問題。”

冉文清看他的樣子就知道他誤會了，笑道：“苗掌櫃，我們家的那個店鋪會長期開着，我想你應該明白這意味着什麽。廣州的白糖價格沒法漲太高的，只有運到更繁華又缺糖的地方才最劃算。”

劉記白糖相當于是給廣州城的白糖定了價。

也就現在還新鮮，大家怕買不到，所以高價也會購買。

但等過一段時間，大家發現劉記白糖這個店鋪還一直開着，誰還會去買其他商人的高價糖呢？

但若不加價，商人們不但賺不到錢，還會貼些人工、損耗之類的進去。

苗掌櫃腦子一轉就想明白了，連忙笑道：“多謝冉管事提醒，我知道怎麽做了，這批白糖能盡快交付嗎？我有一艘船兩日後要出發。”

載重幾十萬斤的大船随便找個地方也能想辦法塞下這一萬斤的白糖。

冉文清聽懂了他的言下之意，說道：“沒問題，明日便交付。”

雙方約定了時間和地點，苗掌櫃急着回去騰船，說了幾句客套話就告辭了。

龍天祿留了下來，拱手對冉文清說：“多謝冉管事。”

若不是為了給他的船廠拉生意，冉文清他們不會采用這種方式銷售白糖。

畢竟白糖是個緊俏貨，根本不愁賣。

冉文清擺手：“龍管事太客氣了，你我同為一家，都是替公子做事的，理應同心協力。公子交代過，咱們要不遺餘力地幫船廠做大，龍管事盡管放手去做就是，有事公子替你擔着。”

龍天祿感覺這話有些奇怪，而且他也察覺了，冉文清他們這些人對七公子的态度特別恭敬推崇，不像只是個為東家賣力的管事。

他搖了搖頭，揮去腦海中的雜念，笑道：“冉管事說得是，替我謝過公子，那我回去忙了。”

冉文清将其送出了門。

一萬斤白糖整整拉了十輛馬車，這麽大的隊伍瞞不過有心人。

所以很快就有人知道苗掌櫃從劉記拿到了白糖的事，而且還裝在上船北上，趁着過年這波大賺一筆。

想也知道，白糖在北邊會更稀罕，拿過去價格翻倍都不是問題，而且還能給苗掌櫃揚名，帶動他店鋪其他商品的銷量。

看着他得了第一個吃螃蟹的好處，其他商人也蠢蠢欲動。

不管跟劉記商行有沒有打過交道，都厚着臉皮找上了門。

但這些人別說劉子岳了，連冉文清的面都沒見到。

門房只有一句話：“我們家公子最近事務繁忙，沒空談白糖的事，您改日再來吧。”

客氣是客氣，但拒絕也非常堅決。

該不會是劉記商行沒有白糖了吧？

但只要去“劉記白糖”看過的人就知道，這是不可能的，鋪子還天天開着呢。

有腦子靈活的私底下打聽苗掌櫃成功的秘訣，很快就知道他是被龍天祿帶去劉府的。

破案了，原來是真的要在龍江船廠定了船才能搭上劉記商行。

以前也照顧過龍江船廠買賣的商人趕緊找上了門，還真有用。

龍天祿仗義，表示願意幫對方說情，然後領着這些人到了劉府，見了冉文清就是對着這些人一通誇，誇他們當初在龍江船廠下訂單，幫了自己多少忙等等。現在他們需要白糖了，也請冉管事給他個面子，通融通融。

冉文清故作為難的樣子，最後嘆了口氣，表示公子重視龍江船廠，重視龍管事，你帶來人這點面子還是要給的，一人五千斤的白糖吧。

雖然數量不是特別多，但他們也拿到了白糖啊。這批白糖搭着船北上，肯定能賺一筆錢，最要緊的是跟劉記商行建立了合作關系，以後有什麽好東西，自己也可以厚着臉皮上門蹭蹭了。

兩人一唱一和，效果非常好，最後這些商人都滿意地走了。

見這些人不但沒吃閉門羹，還真的買到了白糖，剩下的商人都明白自己為什麽會失敗了。

有些氣性大的，不吃這一套，惱怒地罵道：“好個劉七，不過是個毛頭小子而已，還搞強行搭售這種事，真以為咱們離了他那點白糖就沒法活了嗎？大不了老子不做這白糖的生意就是。”

有個人附和他。他們這些人都是跟龍江船廠沒任何生意往來的，現在也不缺船，不可能為了拿下白糖就又去訂購一艘船。

但更多的人保持沉默。

這個劉七橫空出世，有點邪門，才不到半年的時間，又是棉花又是白糖的，都是市面上比較緊缺的物資，而且量還特別大。除了他，根本找不到取代的供應方，尤其是這白糖，估計除了他手裏，就沒人有這玩意兒。

現在是他們需要劉七的白糖，不是劉七需要他們的船只，輪不到他們拿喬。

那氣性大的見大部分人都不吱聲，有些惱火：“哼，你們要舔劉七，那就去舔吧，老子不奉陪了。”

說着就走了，有三個人跟着他走了。

餘下的幾十個人，你看我，我看你，都不吭聲。

最後還是周掌櫃說：“劉七公子這條件雖說苛刻了點，但也是人之常情。他的白糖不愁賣，價格也公道，賣誰不是賣？當然要緊着跟自己關系好，對自己有利的人了，換了咱們也會這樣做。”

陶掌櫃摸了摸鼻子：“話是這個理，可我上半年才從羅氏造船廠訂購了一艘船，現在根本不缺船，總不能為了那點白糖又白白訂購一艘船不用吧。我倒寧願他的白糖漲點價，我多花點銀子都行。”

這倒是，不少人都有這個煩惱。

若是現在需要訂船就算了，跟哪家造船廠訂購都一樣，不如便宜了龍江船廠，但他們現在偏偏不缺船只。

周掌櫃嘆道：“我估計七公子的白糖也不會太多，正好需要訂船的就去找龍江船廠，若是沒這個需求的就算了吧。往年沒有白糖，咱們這生意不也一樣做了。”

話是這樣說，但新品種，還是很受人追捧的新品，拿到可不僅僅是賺這點錢的事。

他們拿了這些糖，還可以用于疏通關系，提高店鋪的名聲。尤其是在外地，都沒有糖，他們家店裏獨一份，那還不得在當地出名。

店鋪名氣有了，財源也就跟着滾滾而來了。

但周掌櫃說得也有道理，目前不缺船的只能作罷了。

倒是有兩個正好需要訂購船只的，臉上充滿了喜色。

等人散了後，剛才還說都一樣的周掌櫃立馬叫來管事：“老馮，你去一趟羅氏造船廠，就說咱們前陣子訂購的那艘船不要了。”

那只船年後才能完工，現在不要，羅氏造船廠雖有些損失，但也還好。

老馮有些猶豫：“掌櫃的，咱們可是交了一半的定金，這……毀約可都拿不回來了。”

得損失小一千兩銀子。

周掌櫃說：“我知道，按我說的去辦，咱們毀約，理應将這個定金賠付給船廠。”

他毀約，賠錢也認了。

老馮約莫猜到了他的心思，勸道：“掌櫃的，這，這會不會太冒險了？一萬斤白糖也不過是四千貫錢，咱們運到外地去，就算能翻個倍，扣除運費和人工等費用，估摸着也就能賺兩三千貫錢，若是劉記只肯賣五千斤給咱們，那再扣除掉違約的定金後，咱們基本上沒得賺。還要因此得罪羅家，會不會不大好？”

他們跟羅家也是老熟人了，做過好幾次生意。

周掌櫃輕哼：“有什麽不好？當時羅英才不也收了李老板的好處臨時毀約嗎？而且他還沒告訴對方，等到了交貨的日期才說沒法按期交貨，我至少提前通知他了。而且我毀約，我也賠了他銀子，現在船只建了一半，他們船廠也虧不了什麽錢。”

他有種預感，若不攀上劉七，他以後一定會後悔。

劉七特意拿白糖搞這麽一出，就是想發展壯大龍江造船廠，正是他投其所好的好機會，錯過了這次不一定有。

所以哪怕要賠付不少的定金，周掌櫃也認了，他準備賭這一把。

老馮聽了這話，想想也有道理。他們違約，也算是比較厚道的，這麽早就通知了羅氏造船廠，最後損失銀子的也只是他們家，羅氏造船廠并不會吃虧。

若是能夠找到新的客戶，那艘建了一半的船，還可以繼續賣，羅氏造船廠還能多得一筆銀子。

羅英才也是這麽想的。

聽老田彙報了周掌櫃派人來說不要船也不要定金的消息，他先是很生氣：“這個周掌櫃怎麽回事？船都快要造好了，他卻突然說不要，你去打聽打聽這到底怎麽回事？”

周掌櫃的生意很平穩，也不存在着臨時籌不出錢來的事。

而且即便周掌櫃手裏頭現在有點緊，他們都是老熟人了，大家也可以打商量，延期交付嘛。

田管事的頭壓得很低，小聲說：“小的已經打聽過了，好像，周掌櫃派老馮來取消訂單的同時他自個兒去了龍江船廠。”

“他去龍江船廠做什麽？”羅英才狐疑地問。

田管事硬着頭皮道：“應該，應該是為了白糖吧。”

“什麽白糖？這白糖跟龍江船廠有什麽關系？”羅英才大惑不解。

田管事心裏發苦，這事廣州城的商人大半都知道了，大少爺都沒有聽到點風聲嗎？

他只好簡單地講了一下最近的傳言。

羅英才不可置信地看着他：“就為了讨好劉七，從他那兒買到白糖，周掌櫃竟不惜跟咱們解約賠錢？”

“小的猜應該是這樣。”田管事苦笑道。

羅英才氣得肺都快炸了：“好個老周，為了點所謂的白糖竟置咱們這麽多年的交情于不顧，說毀約就毀約，我倒要看看，他這麽舔劉七，能拿到什麽好處！”

田管事沒接這話，垂着頭問：“大公子，那這艘船是先放進倉庫裏，還是拆了？”

“先放着吧，他不要有的是人要。等有人來訂購了，直接推銷這艘船，時間短，費時少，咱們還能白白多賺個九百兩銀子，何樂而不為？”羅英才撇嘴說道。

他們羅氏造船廠又不是只有周掌櫃這麽一個客戶，多的是人想訂他們船廠的船，這船啊，不愁賣。

田管事有些不安，勸道：“大公子，周掌櫃也是咱們的老客戶了，要不咱們趁着他還未跟龍江船廠簽定契書的機會去拜訪拜訪他，讓一些利，興許周掌櫃砍再往日的情分上會改變主意。”

周掌櫃毀約在前，他還要去他面前裝孫子，憑什麽啊？

羅英才不幹：“不用，就憑他還掀不起什麽風浪！”

但等下午，羅英才就被打臉了。

因為接二連三有人跑來毀約，一下午整整有四艘已經開工的船不要了。

雖說因為定金的緣故，船廠也沒虧多少銀子，但這就意味着，接下來一段時間，船廠裏的工匠沒事可做。而且傳出去，也會影響羅氏造船廠的信譽。

別人會想，為什麽這麽多船交了定金都不要了，難道是羅氏造船廠的質量不行？

更重要的是，不少人有跟風的習慣。

看別人都棄羅氏造船廠而選擇龍江船廠，不少人也會想，萬一下次他們也需要跟劉記商行打交道呢？提前搞好關系很有必要，瞧瞧苗掌櫃他們，就是吃了提前打好關系的好處。

龍江船廠也是廣州比較出名的船廠，船的質量和價格都比較不錯，找誰不是找呢？何不找個對自己來說更有利益的造船廠呢？

這一刻，羅英才才意識到這事對羅氏造船廠的打擊比他想象的大多了。

他焦急地說：“備馬，我要去拜訪周掌櫃。”

田管事不放心，趕緊讓人備了馬，自己也親自陪着去。

但到了客棧，周掌櫃卻直接說：“實在是抱歉，羅大少爺，田管事，今日我已經與龍老板簽訂了契書，訂購了一艘船。”

不止如此，他還拿到了一萬斤的白糖。

羅英才沒想到自己都放下面子來找周掌櫃了，還碰了這麽個釘子，臉色很是難看。

田管事知道大勢已去，趕在羅英才前面說：“既如此我們就不打擾周掌櫃休息了，以後有機會咱們再合作，我們船廠一定給周掌櫃一個最劃算的價格。”

“好說好說，老馮送客。”周掌櫃也敷衍地點了點頭。

羅英才氣憤地出了客棧，實在憋不住了，還沒上馬車就罵了出來：“背信棄義的老東西！”

老馮還在後面呢，聽到這話不樂意了：“說到背信棄義，我們哪比得上羅大少爺啊。我們可是按規矩辦事，該賠的銀子我家掌櫃也承擔了，沒半句怨言，不像有的人……”

說罷，連基本的禮節都不維持了，直接甩手走人。

羅英才指着他的背影：“好，好，一個下人也敢給本少爺甩臉子，什麽玩意兒！”

田管事連忙将他拉上車：“大少爺，您少說兩句，先回去吧。”

這客棧住了不少南來北往的商人呢，大少爺在門口破口大罵，別人怎麽想？

羅英才氣鼓鼓地上了馬車，低咒了一路。

田管事勸道：“大少爺，突然發生這種事，咱們還是趕緊回府禀告老爺吧。”

他感覺還是要讓老爺子出來主持大局才行，不然這恐怕只是個開頭。

羅英才想起老爺子将小五那個雜種帶在身邊，眼底閃過一抹恨意：“先不用，老爺子身子骨不好，別拿這些事去煩他。這事我會想辦法解決的。”

田管事想到羅老爺子滿頭的白發，還有日益衰弱的身體，猶豫片刻答應了下來：“是。”