52

正月下旬，離開好幾個月的黃思嚴終于從南洋回來了。

得到消息，劉子岳立即親自去碼頭迎接他們。

船上的幾個月很辛苦，黃思嚴一行人都瘦了一圈，看到劉子岳紛紛咧開嘴，露出一口白牙。

劉子岳笑看着他們， 第一句話就是：“弟兄們都回來了吧？”

黃思嚴咧嘴一笑，從船上跳了下來，樂呵呵地說：“公子，一個都不少！”

“好，好，好！”劉子岳連說了三聲好，“大家辛苦了，先将貨搬下船。”

一箱箱貴重的寶石、珍珠、黃金、香料等物，被船員們小心翼翼地搬下船，放在馬車上，然後由侍衛運送回府。

一連運了二十多車，才将船上換回來的貴重物品運完。

等到最後一車貨裝載好，黃思嚴親自護送，拍了拍箱子說：“弟兄們走了！”

話音剛落，前面的拐角處忽然沖出一個人，侍衛們連忙護住了箱子。

只見那人披頭散發的，渾身都是泥，又髒又狼狽，後面跟了好幾個提着棍子的男人，邊追邊大吼：“站住，站住……”

那人拼命的跑，一口氣跑過了車子，但一擡頭又看到了另一隊打手，他吓得趕緊後退，倉皇逃跑，因為跑得太急，一頭撞在了車子上，力氣太大将邊上那只箱子給推歪了。

哐當一聲，箱子墜在了地面，裏面滿箱的金子撒了一地。

看着黃澄澄的金子，所有人都挪不開眼睛。

剛才撞到這人更是一把抓住了金子，嘴裏呢喃：“金子，金子，好多金子……”

“幹什麽，松開！”黃思嚴給其他侍衛使了一記眼色，讓他們盯好車子，自己叫上最近的兩個人趕緊彎腰将地上的金子都撿進了箱子裏，就只剩下那人手裏還抓着的一把。

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那人聽了黃思嚴的話也不肯松手，死死抱着金子：“給我，這麽多金子，給我點！”

“哪裏來的瘋子！”黃思嚴皺眉。

十幾個打手已經拿着棍子圍攏了過來，不懷好意地瞥了一眼箱子，最後目光落到那人身上，擡了擡下巴：“兄弟，認識這小子啊？正好，他欠了咱們賭坊兩千兩，你們這麽多錢，幫他還了呗！”

黃思嚴直接拿起根棍子打在那男人手背上，趁着他吃痛的功夫，利索地搶回了金子，丢進箱子裏，一把蓋上，交給旁邊的船員示意放回車上，然後沒好氣地說：“誰認識這種賭鬼啊！”

打手頭子舔了舔嘴唇，有些遺憾，拿起棍子敲在地上那男人背上：“小子，別裝死，快點，想想辦法，怎麽才能還上錢，不還今天別怪五爺我心狠！”

男人似是想起了什麽恐怖的記憶，渾身抖如篩糠，忽地一把上前抱住了黃思嚴的腿，苦苦哀求：“黃思嚴，劉七，救救我，你們這麽多銀子，不能見死不救啊！”

黃思嚴震驚了，這誰啊，怎麽還認識他，而且敢這麽稱呼他家公子的名諱。

他低頭仔細辨認了一番，總算認出了這狼狽的家夥是誰，頓時驚呆了：“羅英才？”

不是吧，這眼睛長在額頭上的大少爺怎麽變成了這個樣子？

羅英才哭得臉上都是眼淚，邊哭邊哀求：“是我。你們将我害得這麽慘的，你們要救救我……”

打手頭子聽到二人的對話，樂了：“原來還真認識啊，你們那麽多錢，就幫他付了呗。”

黃思嚴要氣笑了：“認識就幫他還錢，那我今天也認識你了，是不是你也要幫我還在外面欠的賬啊？這羅氏造船廠的少東家，廣州城認識的人多了去。”

丢下這番話，他對衆人說：“走。”

聽見他要走，羅英才不幹了，撲上來，目光含着絕望：“你們不能走，都是你們将我害得這麽慘的，要不你們，爺爺不會死，都是你們，你們要幫我還錢……”

瘋了吧，黃思嚴雖然剛回來，不知道發生了什麽事情，但對這個混不吝的大少爺可沒什麽好感，一腳甩開了他，趕緊追上了隊伍。

見他走了，打手們很遺憾掂着棍子不懷好意地看着羅英才：“羅大少爺，你再想想，還有誰能幫你還了這筆錢，你若是再想不起來，那下次打折的是你的腿還是胳膊呢？”

羅英才像是想起了什麽恐怖的回憶，眼神閃過一抹掙紮，忽地擡頭往前大喊：“五弟……”

打手們下意識地往他喊的方向望去。

趁着這個空擋，羅英才拔腿就跑，直接沖向了碼頭。

“靠，中計了，追，打死這狗東西！”打手們連忙追了過去。

羅英才一口氣跑到海邊，聽到背後越來越近的腳步聲和各種謾罵聲，再想起被關在小黑屋裏生不如死的經歷，他心一橫，縱身跳進了海裏。

“靠，狗東西跳海了！”打手氣得大罵。

走出一段距離的黃思嚴聽到這聲音擡頭望去，見好多打手圍在水邊在往海裏張望，再聽這模模糊糊的聲音，他大概猜到了是什麽事。

真是沒想到那羅英才還有跳海的勇氣。

黃思嚴好奇極了。自己不過是離開了廣州幾個月，怎麽一回來，這位當初不可一世的大少爺怎麽淪為了這個樣子。

眼看進了城，已經平安了，他囑咐下面的人看好車子，跳了馬車，跑到前面去，掀開劉子岳的馬車，鑽了進去。

劉子岳聽到聲音，擡頭看是他，挑了挑眉：“有事？”

黃思嚴搓着手，好奇指了指碼頭的方向：“公子，你聽到沒，剛才羅英才那個家夥跳海了。”

後面那麽大的動靜，劉子岳不可能一點都不知道。他輕輕點頭：“聽說剛才他向你求助，還罵我。”

黃思嚴撇嘴：“好笑，咱們跟他什麽關系，讓咱們當那冤大頭幫他還賭債。公子，怎麽回事啊？小的這才走了幾個月，他怎麽就變成這樣子了。”

劉子岳看不滿足他的好奇心他是不下車了，指了指對面：“坐下說……羅老爺子被他氣死後，他吵嚷着要分家，打官司拿了羅氏造船廠一半的商股。因為船廠生意不好，他怕股份砸在自己手裏，就将這一半的商賈賣給了城東的柳家。羅家知道這事，氣得直接對外宣稱與他斷絕了關系，現在羅家跟柳家還在就船廠的事扯皮。”

黃思嚴納悶了：“那應該賣了不少銀子吧，這才多久啊，他就花光了還欠了債？這也太能花了吧。”

劉子岳想起後世那誰誰又在澳門一晚上輸個八位數、九位數的新聞，摩挲着下巴說：“在賭桌上，錢就是個數字，再多都不經賭。賣的一萬多兩銀子，很快就被羅英才給揮霍光了，他可能起初是想着在賭場中賺一大筆銀子，回去讓羅家人看看，但誰知道最後還欠了賭坊一大筆銀子。”

黃思嚴咋舌：“這賭坊的心也太黑了。”

将羅英才給掏光了不說，還追着他要債。

劉子岳譏诮地說：“那也是利用了人的貪心，不勞而獲的心理。若沒有做白日夢，妄圖一夜暴富的心理也就不會上這個當。這事你回去好好警醒警醒下面的兄弟，誰都不準進賭坊，一旦被我發現，開除，以後跟我們劉記沒有任何關系。”

他們這些船員，在海上飄了半年，生活枯燥乏味，這一回到岸上可不得想辦法找樂子。還有什麽比賭坊更刺激的樂子呢？尤其是這些船員，因為他們出去這一趟很辛苦，風險也比較大，劉子岳給他們開的工錢也多，凡是在船上的日子，每個人每月十兩銀子。

這若是再被有心人一誘拐，那就是妥妥的肥羊。

黃思嚴拍着胸口說：“公子放心，小的會給他們說清楚的。”

劉子岳瞧他并不是很重視這事，笑了笑說：“知道羅英才欠了錢被關在哪裏嗎？”

黃思嚴想起羅英才今天那人不像人，鬼不像鬼的樣子，有些好奇：“關哪裏啊？比刑部的大牢還吓人嗎？”

劉子岳掀起眼皮瞥了他一記：“關在蛇窟。賭坊挖了一個深達兩丈的坑，裏面放了上百條沒有毒或是微毒的蛇，凡是欠賭坊錢不還又或是在賭坊出老千的，通通丢進去讓蛇咬。”

黃思嚴在腦海中想了一下那個畫面，直擺手：“太吓人了，這賭坊的手段也未免太恐怖了，官府就不管管嗎？”

“欠債還錢天經地義，再說了，這些蛇又咬不死人，鬧不出人命，官府為什麽要管？”劉子岳反問。

黃思嚴被問住了，咽了咽口水，保證：“公子放心，小的們絕不會去賭坊的。”

說實話，他有時候也有點手癢，想着拿個幾百文進去玩玩嘛，要是贏了呢，不就賺了嗎？

但聽說了賭坊的手段後，他再也沒這心思了。

劉子岳該說的已經說了，旁的也不管他了，這些人若還管不住自己，也別怪他不客氣。

到了劉府，池正業已經在輕點貨物，核對賬單了。

忙活了一通，這次去南洋，船隊總共帶回來了六千兩黃金，三千兩白銀，還有十五箱香料，兩箱子寶石，五箱子珍珠。此外還有一些南洋獨有的特産，比如精美的貝殼打造的飾品等等，價格雖不如前面幾樣，但也非常不錯。

金銀珠寶收入了府庫，香料和這些特産，池正業準備若是有人出合适的價格就賣了，若沒有等下次再去京城或是江南的時候，再帶過去。

這些東西帶到北方，價格會更高。

遠洋貿易果然賺錢，這一趟賺的銀子比上次池正業去京城那一趟還要多不少，難怪公子要派黃思嚴他們南下呢。

他将核對好的賬本遞給了劉子岳。

劉子岳簡單看了一下，放到一邊說：“黃思嚴他們辛苦了，讓他們休息一個月。然後準備下次去南洋的貨物，這次多備一些，大致要備些什麽貨，你與他商量，下半年再出海。”

主要是夏季多臺風不那麽安全，劉子岳就準備拖到下半年再說。

池正業是個物盡其用的人，他說：“下半年會不會太久了一些，公子，咱們的棉布白糖最近又出産了一批，左右黃管事他們也是要去江南采購絲綢茶葉等物的，不若讓他們帶一批貨去江南售賣。江南價格比廣州更高一些，也可多賣些銀子。”

劉子岳沒什麽意見，擺手道：“你們看着辦吧。”

論做買賣，怎麽賺錢，池正業比他更精通。

池正業高興地點頭：“那小的就去辦了。”

他得催催興泰那邊，趕在三月前出一批貨。

池正業自從來了廣州接受了劉記的生意，很快就找回了以前的感覺，混得那個如魚得水。

劉記商行背靠連州知府，連州知府大人可是京中陳大人的門生，在廣州沒人為難他們。劉子岳又是個不管事的，除了每個月看看賬本，其他幾乎什麽事都不管，極為信任他。

所以他這個池管事的名聲極大，廣州誰不知道要想跟劉記做買賣，找劉七公子都沒有找池管事管用。為什麽？因為劉七公子也經常說，“這個啊，去找池管事吧，他負責的”，久而久之，大家有什麽事都會先找池正業。

太子派出的使者是東宮一個不怎麽受重用的幕僚龐仕。

龐仕快四十歲的樣子，有點胖，留着山羊胡，屢試不弟，考了幾回都沒能中進士，最後托了關系，進了東宮混口飯吃。但太子的幕僚何其多，他沒有很強的人脈，也不是特別會做人做事，因此一直不受重用。

這次聽說太子要用一個商家。

不少幕僚都嫌去南越太遠了，而且這個任務也是個很簡單，手到擒來的小任務，立不下什麽大功勞，因此很多人都不願意去。

龐仕不嫌棄，趕緊主動站出來接了這個任務。

他想着，只要辦好了這件事，以後少不得要在這個劉記商行和殿下之間傳話，哪怕太子殿下不是回回都召見他，但一年能單獨召見個兩回，那也能在太子面前露個臉，表現表現，以後才能慢慢受太子重用。

一路風塵仆仆，中途換了兩次船，用了一個多月的時間，總算趕到了廣州。

當腳踩到結結實實的土地時，龐仕大大地松了口氣，船上的日子對他這種幾乎沒怎麽坐過船的人來說，實在是太難受了。

帶着随從進城，他找了間客棧住下，稍作休整後，便讓随從出去打聽劉記商行。

次日，他換了身衣服，親自登門拜訪。

池正業聽到下人的彙報，挑了挑眉：“哪裏來的？京城？”

“對，是一個胖乎乎的中年人，派頭很大的樣子，說是有要事要找七公子商量。”仆人如實彙報道。

池正業覺得有點奇怪，照理來說，要找也是到處尋山岳商行才對，怎麽來找劉記商行了？劉記商行從未在京城露過面。

不過來都來了，那就見見呗。

他對仆從說：“帶到花廳，我處理完手裏這點事就過去。”

等忙完已是半個時辰後，池正業趕去花廳。

龐仕已經等得不耐煩了，臉上隐隐帶着不悅，上下打量着池正業，目光挑剔不滿：“你就是劉記商行的劉七？”

池正業笑眯眯地坐到主位，笑着說：“我是劉記商行的主事，鄙人姓池，大家賞臉，喊我一聲池管事。不知這位先生是？”

龐仕越發的不滿：“這就是你們的待客之道？你家主人呢？我要見你們劉七公子。”

池正業臉上笑容不變：“這位先生，府上的買賣公子交給了我處理，你若是來談買賣的，就盡管直言，若是無事，那就送客吧。”

“你……你知道我是誰嗎？”龐仕沒想到一個小小的商人也敢不給他面子，冷哼一聲，指着自己說，“我是東宮的人。太子差遣我到廣州找你，你快将你家主人叫出來，我送他一場滔天的富貴！”

富貴？明明是棋子，說得可真好聽。

池正業心裏恨極了，當初他也是這麽被蠱惑的。

可他為太子辦了那麽多事，掏了那麽多銀子，最後受太子連累，太子呢？

如此無情無義的東西，還想人給他賣命，想得真夠美的！

他強忍着恨意問道：“你說你是太子府上的人，可有太子的手谕或是信物？”

別說，龐仕還真沒有。

太子要用一個小小的商人，那是商人的榮幸，祖墳冒青煙的好事，用得着手谕嗎？

龐仕緊蹙着眉頭：“我還能诓你不成？這事你做不了主，快将你家主人叫出來，我不跟你浪費時間。”

池正業早說過他自己能夠處理這事，哪需公子出面。

他冷冷地說：“那太子找小人有什麽事？這些事，你與我說即可。”

龐仕有些不耐：“我說你這人怎麽這麽擰？你做得了主嗎？”

“我做得了。”池正業面無表情地說。

龐仕聽了，猶豫片刻，一副開恩的口吻說：“聽說你們商行很多白糖和棉布，可運到京城售賣，太子會為你們做保，保你們的買賣順利無憂。以後你們就是太子的人了，平日裏好好表現，以後少不了你們的榮華富貴。”

這話跟袁詹事诓騙他的如出一轍。

只是這個龐仕比袁詹事還不會做人，袁詹事可是表現得非常親近，一副自己人的樣子，還暗示他，等太子登基了，池家以後就是皇商。

而這個龐仕，字裏行間，高高在上，一副用你是看得起你的樣子，連畫餅都這麽不走心，池正業好笑的同時又覺得悲涼。

龐仕之所以這樣，說到底，還是太子壓根兒就不将他們這些底層的商人當回事，上行下效，所以一個沒有官職的幕僚來找他們，說話都如此不走心。

可嘆，他以前拼了命還想往這裏頭擠，最後差點搭上全家人的小命。

“跟你說話呢，這事你做不了主就将你家主子請出來。”龐仕等了片刻就等得不耐煩了。

池正業還想說話，府裏兩個年輕力壯的家丁突然拿着繩子上前，直接對龐仕動手。

龐仕吓了一跳，直嚷嚷：“你們幹什麽？你們知道我是誰嗎？幹什麽？”

池正業也很意外，他沒用喊人啊。

很快兩個家丁就幫他們解了惑。

“池管事，公子聽說有人在府中大呼小叫，冒充太子的使者，又拿不出任何的證據，現讓小的将其捆了扭送到官府！”

池正業先是一愣，繼而大笑：“對，哪裏來的騙子，敢冒充太子使者，欺騙我等，速速将其送去報官！”

龐仕被他們的突然翻臉給吓得臉色慘白，大聲嚷嚷：“你們，我真是太子派來人。你們敢将我送去官府，有你們好受的，你們等着……”

出了一口惡氣的池正業輕輕拍了拍他的肩：“還是你先去牢房裏好好受着吧！”

說完給兩個家丁使了眼色。

家丁立即将龐仕拖了出去。

這口氣是出了，池正業到底有些擔心。他去見劉子岳：“公子，這下咱們恐怕是将太子給得罪了。”

劉子岳絲毫不擔心：“不得罪難道像你當初那樣，送上大筆銀子，他只要說一聲，我的人又出錢又出力？我是什麽大冤種啊！”

前.大冤種.池正業無言以對，半晌才說：“小的能想辦法将其打發走的，沒必要撕破臉。”

“一個狗腿子罷了，何必這麽麻煩。你不用擔心，我那好二哥忙着呢，不知道幾個月才會想起這號人，即便想起，又派人來，南越又不是他的地盤，他還能強搶不成？”劉子岳不以為意地說道。

這時候離京城遠的好處就凸顯出來了。

太子就是不高興，生氣了，也不敢明目張膽地做些什麽，最多給黎丞寫封信讓黎丞給他穿小鞋。

但黎丞大約是知道他身份的，肯定不會對他做什麽，最好的辦法就是裝沒收到信。反正天高地遠的，一封信來回就要幾個月，在路上遺失什麽的，不是很正常嗎？這時候裝糊塗，不摻和才是聰明人的做法。

太子天天應付晉王、燕王、楚王這些家夥都焦頭爛額，哪有那麽多功夫天天盯着個小商人，一段時間沒了消息，太子自己都遺忘了。

池正業不了解京城的狀況，也把自己看得太重要了。

在這些權貴眼裏，商人不過是只蝼蟻罷了，一根手指頭都能捏死，他們哪會放在心上。

池正業見劉子岳說得篤定，再想到他的身份，劉記是斷然不會走上池家的老路，他稍稍放心，說起了另外一件事：“殿下，江南的戰事還未結束，這麽持續下去，今年的糧價恐怕還要漲。”

江南百姓真的很倒黴，先是大旱，然後是戰亂。

劉子岳嘆氣：“适當的囤點糧吧，也不用囤太多，咱們不往江南運糧，還是有不少商人會往江南運糧的。”

對于江南的戰事遲遲結束不了，這眼看都三月了，朝廷也很着急，因為國庫的盈餘已經快耗光了，再打下去就只能寅吃卯糧了。

對于這種情況，朝堂上，大臣們各執一詞。

有指責晉王平亂不力的，也有指責亂賊太猖狂的為晉王開脫的。

但不管怎麽争執，這些亂賊肯定是要消滅的。

最後，延平帝又給晉王去了一封折子，催他盡快結束江南的戰事。

同時，讓群臣商議怎麽解決國庫空虛這件事。

想要解決財政危機，無外乎開源節流，但現在正打着仗，節流肯定是沒法節流的，那就只有開源這個法子了。

開源便是增加賦稅收入，這樣老百姓的擔子又會重一些。

但沒辦法，朝廷缺錢了，不向下面征，向哪裏要銀子？

只是就是現在增加賦稅也解不了近火，可打仗每天都要銀子，前朝後宮這麽多人需要供養。

于是便有大臣出主意：“陛下，不若賣一批鹽引籌措資金。”

鹽引很貴，一張就一萬兩銀子，賣個幾百張不就能湊一大筆銀子了嗎？

但鹽引已經發了不少，若一次發太多，鹽場根本沒有足夠的鹽兌換。

見延平帝明顯心動了，陳懷義琢磨了片刻，站出來道：“陛下，光賣鹽引還不夠，依臣之間，如今私鹽泛濫，不若販賣一批鹽場！”

“鹽稅乃是國庫的大項，陳懷義，你提出如此心懷叵測的提議，到底安的是什麽心？”戶部尚書郭富第一個跳出來反駁。

陳懷義看也未看他一眼，繼續說：“陛下聽微臣說完，微臣的意思是讓一部分私鹽交錢獲得官府的承認。這些私人鹽場長期暗中采鹽，販賣食鹽，逃稅，有損國之收益，若将他們納入官鹽的管轄，一乃可增加國庫的收入，二來也可規範食鹽的販賣。當然，郭大人所擔憂的也有道理，因此能獲得官方承認的鹽場數量不宜多，此外，微臣認為，可将其範圍限定在偏遠的地方，比如南越！”

“南越地處偏僻，原離中原，其食鹽若運到中原，價格翻倍不止，數量有限，不會影響官鹽。再者，廣州多外商，海上貿易發達，鹽也同樣如此，多賣給番邦商人，對中原影響較小。”

郭富皺着眉頭認真想了一會兒說：“若只是南越還行，但那等偏遠之地，衣不蔽體食不果腹的，能出多少銀子買鹽場？”

廣州好歹也是有幾千年好不好？

陳懷義只覺好笑，南越是還沒開化，但也不是那種野蠻落後完全不适宜生存的地方好不好。

他說：“南越還沒合适的鹽場，若是私人有了鹽場，正好可以補這一塊，至于他們會不會建鹽場，會不會曬鹽，那誰知道呢！”

這話讓很多人深思起來，甚至打起了鬼主意。

是哦，南越現在沒鹽場，所吃的鹽都是外地運過去的。

即便官府允許私人鹽場，那也未必有人會這個，到時候銀子掏了，沒有會曬鹽的人也是白搭。

這麽一想，反對的聲音更小了。

大家見戶部的人都不堅持反對，其他大臣也不再多說了。

延平帝看向衆臣：“若諸位愛卿都沒有意見，那這事便這麽定了。”

随後，延平帝下旨，這次朝廷賣了一百張鹽引。此外，批準了五家私人鹽場，其中一家位于西南的井鹽，還有一家是西北的湖鹽，再有一家是齊州的海鹽，每家給三十萬兩銀子，就可轉為官府任可的私人鹽場。

另外南越也批準了兩家鹽場，但因為南越窮，一家鹽場只需二十萬兩銀子即可。

如此一來，朝廷就有了兩百多萬兩銀子的額外進賬，又夠晉王用一段時間了，算是緩解了國庫的燃眉之急。

下朝後，陳懷義回到府中就進了書房，提筆寫了一封信，叫來心腹，交給他道：“速将此信送去連州。”

池正業提心吊膽了一陣子，但見官府一點動靜都沒有。

他後來派人去官府打聽過，黎大人非常認真地審問了龐仕。

龐仕身上完全拿不出任何的證明，畢竟太子要找一個商人要錢，不管嘴巴上說得多好聽，扯的借口多動聽，許的諾言有多美麗，但終歸是空手套白狼，總不是一件光榮的事，傳出去很丢人。

所以太子也不可能給他這樣的文書或是其他。

而龐仕在東宮又無任何官職，身上除了路引，連個能證明自己身份的東西都沒有。剛開始面對黎丞的審問，他還仗着是東宮的人有些趾高氣揚的，無意中得罪了黎丞都不知。

黎丞是個聰明人，冒充東宮騙到劉記頭上，想也知道不大可能，畢竟誰膽子這麽大。

但劉記既然不承認，這個龐仕又拿不出任何東西證明其所言不虛，那身為地方官他秉公處理就是，即便哪天這事鬧出來，也讓人抓不到他的任何把柄。

因此黎丞以冒充東宮使者行騙為由，念其初犯，打了龐仕五十板子，将其趕出了府衙。

龐仕一個文人，挨了五十板子，在客棧躺了兩個多月傷好後才趕緊灰溜溜地離開了廣州，再也不敢去劉記找麻煩。

池正業聽說了這事後，有考慮過要不要讓這個龐仕消失在海上，但思量許久，他到底是不夠心狠手辣，做不到像楚王那樣，殺人如殺雞，這個龐仕可惡歸可惡，但還罪不至死，最終只得打消了這個念頭。

時間一下子晃入了四月，天氣熱了起來，這天王府忽然來了一位貴客。

“于大人，您怎麽來了，裏面請！”池正業趕緊将于子林請了進去，又派人去通知劉子岳。

劉子岳這天出去踏青了，春光明媚，百花齊放，不冷不熱，正是春游踏青賞景的好時節，他帶了幾個随從去城外的石獅山上游玩去了。

聽說于子林來了，劉子岳趕緊打道回府。

“于大人，讓你久等了。”

于子林連忙起身見禮：“是臣的不是，臣招呼都沒打一聲就趕了過來，擾了殿下的雅興，實在是有愧！”

“要覺得抱歉，那明日再陪我出游就是。”劉子岳坐到上首，笑看着于子林，“此時正值春耕，于大人突然過來找我，可是有事？”

于子林今年忙着組織連州百姓開墾耕種，興修水利，作為一名負責任的父母官，他非常忙。

于子林瞥了一眼伺候的下人。

劉子岳明白了，揮手讓這些人下去，只留了池正業作陪。

于子林見沒了外人，神秘地笑了：“臣是來向殿下報喜的，不日朝廷将會宣布南越可開設兩家私人鹽場，一家需得向朝廷繳納二十萬兩銀子。殿下，這可是個好機會！”

食鹽巨利，每年光是上繳給國庫的稅銀就有幾百萬兩之巨，而且民間還一直有私鹽。哪怕這是殺頭的買賣，也擋不住巨利的誘惑。

劉子岳非常意外：“朝廷怎麽突然願意開放幾家私鹽了？”

于子林譏诮地說：“還不是國庫沒銀子了，晉王軍饷都湊不齊了，江南的這一仗總不能不打吧？朝廷總是要想法子增加收入的，除了鹽場，還賣了一百張鹽引，光發鹽引，沒有對應的鹽場，這鹽引又有誰買？除此之外，今年的稅賦還要提高三分之一左右，哎！”

他們南越百姓還好，至少沒受什麽災，也沒受戰火的肆虐。

可江南百姓就不一樣了，受了災今年照樣要多交三分之一的稅。

劉子岳蹙眉：“提這麽高？”

“那沒辦法，國庫沒銀子了。”于子林不想提這個，轉而道，“今日臣前來是提前通知殿下，鹽場巨利，殿下可一定要拿下來。”

二十萬銀子劉子岳拿出來輕輕松松，這不是問題。

而且這也是正大光明開鹽場的好機會，劉子岳自是不會錯過。

他點頭：“這是自然，不過兩個鹽場，我是拿一個還是拿兩個？”

于子林慫恿他：“殿下，臣看過輿圖了，廣州、高州都有适合曬鹽的地方，不若将兩個都拿下來，一個設在廣州，一個設在高州。”

劉子岳也有點心動，食鹽是一本萬利的買賣，這麽好的機會送上門，不要真是太可惜了。但若是都歸在他名下，傳回京中未免有些太招眼了，思量片刻後他說：“好。這樣吧，池正業你安排一個信得過的，賣身契在我們手上的管事去高州，以山岳商行的名義拿下另外一個鹽場。”