75 議親（下）

皇帝思忖片刻，忽而問道：“若是真的把淩霄指給張定安，且不論淩霄願意不願意，你覺得張定安願意麽？”

“奴才鬥膽。方才聽太後說起這麽親事，奴才頭一件想的卻是，且不論張大人願不願意，張尚書願意麽？”

皇帝怔了怔，明白過來。

去年太子戰死時，淩霄曾私自入宮，到兵部大鬧了一頓，張尚書還狠狠參過她一本。只是那時，先帝已經病入膏肓，無力訓斥淩霄，此事便不了了之。

“皇上。”趙福德道，“非要促成也行，皇上和太後指婚，張尚書再不願意也要高高興興接了。”

那不妥，皇帝想，更何況……

——“……等操辦完淩霄的婚事，皇上自己的也該有個着落了。”

皇帝想着方才太後說的話，頓時興致缺缺。

有時，他覺得自己大約是天生反骨，只要太後提的，他便忍不住反上一反。

太後說他越活越回去了。

他有時卻想，若是他過去也能想反誰就反誰，那他的少年時候興許會快樂些。

皇帝回到永明宮，待洗漱罷，讀了會兒書。

待心情平靜下來，他朝書案的一角看去。

太後給的那份名單仍擺在那裏。

皇帝拿起來，再度細看。

然而他自诩心平氣和，卻是越看越覺得不順眼。

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他蹙眉，喚來趙福德，問：“方才周嬷嬷說這名單上都是些青年才俊，說的是何人？”

趙福德湊上前看了看，指着一個名字，道：“宋國公家的長子，才貌兼備，是去年的探花，可謂王公貴胄中的佼佼者。”

“你把那竹竿子叫做才貌兼備？”皇帝道，“淩霄若鬧起脾氣來，一拳頭就把他打殘了。到時候宋國公那吝啬鬼找我算賬，我是賠給他還是不賠？更何況，探花算什麽，又不是狀元。”

“是是是。”趙福德讪笑着，又指了一人，問，“那皇上以為龍武将軍家的二公子如何？他武藝高強，身形壯實，若公主想練兩手，這位二公子耐摔打。”

皇帝卻冷哼道：“那傻子都長在手腳上了，腦袋就是擺設，有跟沒有一個樣。”

趙福德：“……”

“剩下這些又是什麽人？”只聽皇帝問道。

趙福德識趣地笑道：“這上頭的人，到底還是粗糙了些。回頭奴才去跟太後回一聲，就說皇上都仔細考慮過了，但沒有看上眼的，等考慮好了再回禀太後。”

“嗯。”皇帝點點頭，“先這麽回。”

趙福德将那名單收起，想了想，還是勸道：“皇上，奴才多嘴一句，皇上對公主好，所有人都看在眼裏。只是皇上這個挑法兒，怕是挑不出個能叫皇上稱意的，反倒耽誤了公主啊。”

皇帝看他一眼。

“是麽？在你眼裏朕對淩霄已經很好了麽？”

“不能再好了。”

“朕時常想着，若先太子還在，他會如何對待淩霄。朕和他相比，恐怕只是九牛一毛。”

趙福德聽了這話，心裏不是滋味：“皇上是皇上，先太子是先太子。太子和公主是同胞兄妹，自然與皇上是不同的。說句不中聽的，公主和皇上曾經鬧到那個地步，皇上仍不計前嫌地替她周全，可謂仁至義盡了。”

皇帝的神色不辨喜怒，道：“這話，張定安也說過。是否所有人都是這麽想的？”

趙福德一聽這語氣就不對勁，趕緊告罪：“是奴才胡言亂語，皇上恕罪！”

皇帝卻擺擺手：“沒什麽好罪過的，日後別再說。”

“奴才遵命！”

深夜，雷雨交加，

皇帝不能眠，想起多年前的那個夜晚。

那天，也是這樣的雷雨，還是二皇子的皇帝被吵得夜不能寐。

窗戶傳來“吱呀”的響動，警醒的他，随即已經不動聲色地握住了枕下短劍。

“二哥哥，是我。”

他聽見聲音，驟然從床上坐起。

掀開簾子，只見淩霄從窗戶進來，全身濕透。

“你怎麽來了？”

他起身，上前給她遞上巾子，才發現她雙眼紅腫，仿佛哭過。

淩霄沒有接巾子，只道：“二哥哥，乳母死了，下午死在了禦花園的水塘裏。”

他自然聽說了，揪着巾子，道：“人死不能複生，你節哀。”

“我下午時在禦花園見過二哥哥。”

一道閃電從窗外閃過，照亮了淩霄蒼白的臉。

他聽出了她的言外之意，肅聲問：“你懷疑我殺了你的乳母？”

淩霄的嘴唇顫了顫：“方才有人說了一句，說前兩天在百花會上，乳母曾沖撞了二哥哥，讓二哥哥不高興。而後母後便問我，是否瞧見了二哥哥。”

他的臉沉下。

“欲加其罪何患無辭。”他冷冷道，“我去又找皇後評理！”

“二哥哥別去！”淩霄趕緊拉住他，“母後已經睡了，二哥哥現在去，會惹母後不高興的。”

她的聲音越來越小。他聽得出這話裏的謹小慎微和百般憐憫。

腳步踟蹰。

他從來就是仰人鼻息過日子，連喊冤也要挑時候，這從來不是什麽秘密。

靜靜站立片刻，他看着淩霄：“你也懷疑我對麽？”

淩霄繞到他跟前，看他的眼眶都紅了。

她沒有回答，只問：“我來是來問二哥哥一聲，二哥哥與此事有關麽？”

“沒有。”他堅定地說。

“不曾聽聞一絲風聲麽？”

“不曾。”

淩霄顯然松了一口氣，就着袖子擦了眼淚，道：“那就好。我出來太久了，得回去了。”

她說罷，往窗戶走去。

“二哥哥明日若被母後招去問話，便這麽答。”她臨走前叮囑道。

“你相信我？”他問道。

“我方才跟母後說過了，我沒見過二哥哥。來一趟，不過想聽二哥哥親口說，好讓自己安心。”

因着這句話，他那夜哭了，說不清是因為委屈，還是因為淩霄的話。

他不敢跟任何人說，這皇宮中最不乏善變的人，他不能冒着險。而一同被隐瞞下來的，自然是還有淩霄的善意。

所以沒人理解他為何偏袒淩霄。

就算在最親近的人眼裏，大概也會覺得他不過是做做樣子。

包括淩霄自己。

想着從前種種，皇帝深深呼吸一口氣，再度閉上眼睛。