5 免束脩

◎明天就來上課◎

顧訓導聽得連連點頭，只見這男童咬字有些吃力，但口齒清晰一字不錯，落落大方的一氣背誦了小半本。

“非常好。”顧北安拍手贊嘆：“小小年紀就如此優異，難得。”

沈長林回以淡淡的微笑，顯得腼腆又乖巧，顧訓導對他的印象更上一層樓。

一刻鐘前沈長林還躺在樹杈上背書，王氏急匆匆的找到他，叫他到課堂上充人數。事先李童生就考慮到縣裏的訓導會問學子們問題，于是将包括沈長林在內的三個臨時演員安排在最後一排，沒想到因沈長林年紀最小，顧訓導還是一眼就看到了他。

“顧大人請喝茶。”

方才沈長林被抽查，王氏在外急得差點咬舌，公爹是讀書人，最看重名聲氣節，今日要是丢了人，老爺子怕是會氣病，生怕顧訓導心血來潮再抽人，王氏機靈的泡了杯茶端上來。

但顧訓導接了茶，卻沒有走，目光在學堂上逡巡，這次選中了沈玉堂：“會寫字嗎？寫幾個給我看看。”

沈玉堂一陣狂喜，急忙提筆蘸墨，在紙上寫了新學的幾個生字，大概是太激動了，寫到“黎”字時錯了筆畫，沈玉堂腦子一炸，臉迅速紅成了柿子餅。

“無妨，你這個年紀，能寫出這樣的字，很不錯。”顧訓導笑着說道。

考察完大岩村的私塾，他還要去其他村子，便婉拒了李童生留飯的美意，坐上牛車繼續出發了。

李童生舒了一口氣，宣布今日提前下課：“沈長林，你跟我過來。”

老童生将沈長林帶到書房，頗有興致的考察他讀寫的能力，沈長林十分清楚，機會已經到了眼前，這時候藏拙他就是個傻子，便将《三字經》《百家姓》等等會背的都背了一遍，只在寫的能力上做了隐瞞。

《三字經》這些啓蒙經典朗朗上口，他靠蹭課學成，不會顯得特別奇怪，但寫字就不一樣了，初學之人，很難記住複雜的方塊字，如今沈長林已經學了一百左右的繁體，若全寫來只會顯得他慧極近妖，于是選了八九個簡單的寫在紙上。

沈長林不習慣用毛筆寫字，歪歪扭扭的正像一個孩子的筆跡，但這已經足夠震驚李童生的了。

“以後跟着大家一起上課，不收你束脩。”

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沈長林驚喜的點頭，接着鞠躬道謝，正琢磨按照古禮要不要給老童生磕頭時，李童生已經托住他的胳膊，把人扯到近前仔細端詳，只見這孩子直鼻薄唇濃眉星眸，不卑不亢，內心一陣喜悅，這是有福之相：“好孩子，回家去吧。”

今日弟弟在課堂上出了風頭，沈玉壽沒有一絲吃醋，只是覺得驚險，回家路上還心有餘悸：“吓死我了。”

沈長林扯住他的衣袖：“謝謝。”

每日下課歸家後，沈玉壽都将課堂筆記給他看，若非他慷慨，自己的進步不會這麽迅速。

“一家人，應該的。”沈玉壽羞紅了臉。

兩個小的提前回家，錢氏有些驚訝，沈玉壽趕緊将課堂上的事情說了，催奶奶幫沈長林做一個書袋，還要買支毛筆，硯臺和白紙他倆可以共用。

“不要束脩？”羅氏本在屋裏織布，聞聲走出來道：“長林真有出息呀。”

沈如康也笑容滿面：“給我家長臉了。”

做晌午飯時錢氏還從陶罐裏抓了個雞蛋，讓兒媳煎了，吃飯時兩個小的各分半個。

飯後沈玉壽和沈長林回房抄書，古代的書售價極貴，要上百文一本，尋常人家買不起，村裏學子們用的書都是自己抄的，孩童筆跡稚嫩還總錯字，但只要能看就好。

羅氏洗幹淨碗筷，到錢氏房前轉了幾圈，猶豫着沒進門，錢氏不耐煩了：“有事說事，別老晃！”

“娘。”羅氏低着頭進屋：“我看……長林那孩子鞋破的不像樣了，想給他做雙新鞋。”

錢氏正拿剪刀裁一塊零頭布，準備做書袋，出乎羅氏意料，她格外和顏悅色：“成，衣裳也做套新的。”

這下輪到羅氏驚訝了：“娘，你心真好，我現在就去幫他量尺寸。”

“等等！”錢氏把剪刀撂下：“急什麽，我話還沒說完。”

錢氏琢磨一晌午了，沈長林既然不傻不啞，又是個男娃，村裏那幾戶沒後的人家一定願意搶着要他，這時候再去找村長，自家就不是白眼狼了。

聽了婆婆的話，羅氏臉色煞白，她以為婆婆已經接納了沈長林，并且她也想多養一個兒子，可婆婆的話又忤逆不得。

羅氏的臉白了紅，紅了白，最後什麽話都沒有講，紅着眼眶出屋，沒曾想剛撩起門簾，就看見沈長林站在門外。

婆媳二人的對話沈長林全聽見了，但他不怪錢氏，這老太太是刀子嘴豆腐心，若她是心黑的，就該在他又傻又啞的時候趕走他，而不是等到現在，還在走前給他做新衣和書袋。

“奶奶，我不走。”沈長林道。

錢氏內心五味雜陳，走出來對沈長林橫眉冷目：“到別人家可以吃香喝辣，我這只有粗茶淡飯！”

“我願意。”沈長林很堅定，這家人淳樸善良，日子是窮了點，但生活條件可以改善，好人卻不是随便就能遇見的。

聽見動靜的沈玉壽也跑了出來：“不要叫長林走。”

錢氏背過身擦了擦眼淚，掙紮了很久才松口：“——留吧。”

事情既已定下，錢氏準備好紙燭香火，帶沈長林到祖宗墳前燒紙祭拜，并讓他正式改了口，管沈如康羅氏叫爹娘，喚自己奶奶，又找到族長改族譜，還去官府改了戶籍，往後沈長林就是她家二郎了。

沈長林很珍惜李童生給的機會，上課的時候非常認真，凡是李童生課堂上說過教過的知識，他都會反複記憶和背誦，李童生經常誇他聰慧勤奮，同窗聽了又回家說給大人聽，漸漸的，沈長林在附近村子小有名氣，都說他是小神童。

錢氏走在村裏，腰杆都挺的比以前直了，多少年啦，自家總是被笑話的對象，總算揚眉吐氣一回。

“沈玉堂，下課後留一下。”

自從被顧訓導考察時寫錯了字，沈玉堂就蔫了，上課的時候總走神，李童生看在眼裏，知道他就此有了心事，特意把他喊到書房寬慰一番，求學和人生路上的起落實屬尋常，若不能放寬心苦糾過去，就不得進步。

“多謝老師教誨，學生知道了。”沈玉堂茅塞頓開，察覺到自己狹隘了，謝過老師滿臉輕松的回到村裏。

經過錢氏家裏時，見門口停了一輛牛車，幾個官差打扮的人正在往院裏搬糧食，村長和劉裏正等人也在，正和錢氏沈如康等人有說有笑。

沈玉堂覺得很奇怪，回家問了奶奶才知道，顧訓導差人給錢氏一家送了兩袋白面，十斤菜籽油，還有一套文房四寶加書籍若幹，周氏的話還沒講完，沈玉堂就臉色煞白，失力的一屁股跌坐在地上，唬得周氏連聲問咋了。

白面，菜籽油，文房四寶，書本，這些原本該是他的呀，一定是因為他寫錯了“黎”字，顧訓導才只獎勵了沈長林而忘記了他。

這一刻，李童生開解的話語統統被抛在腦後，沈玉堂醋怒交加，氣得連晌午飯都沒吃。

但有一點他弄錯了，面油筆墨書本并不是顧訓導的獎勵，顧訓導見過許多優秀學子，沈長林五歲能背《三字經》算不得驚人，是在離開大岩村的路上，裏正劉行随口說了他的身世，顧訓導有了感觸，回去講說給上司聽，兜兜轉轉又傳到縣令耳中。

縣令大喜，村鄰好心收養孤兒，還送孤兒讀書認字，這是一段人間有真情動人心魄的佳話呀，足以證明自己治縣有方，永清縣民風淳樸，于是順便寫在了給上峰的奏疏中，并大手一揮給了些賞賜，以資鼓勵。

“多謝各位大人，你們辛苦了，留下喝杯茶水吧。”錢氏喜的合不攏嘴，又是泡茶又端果子，把裏正和公差送走後，才有空進屋仔細查看那些東西。

白面五文一斤，兩袋折銀五百文，菜籽油十文一斤，十斤折銀一百文，書是最貴的，一套四書要賣一兩銀子，至于那套文房四寶，錢氏不識好壞，但讀書人使的東西普遍貴，少說也要二百文，這些賞賜裏外裏加起來值二兩銀子呢。

再看沈長林，規規矩矩的站在身後，并沒有因為這事沾沾自喜，就憑這點，便能看出他是沉得住氣，不輕狂的人。

錢氏拍了拍他的肩膀：“往後好好念書。”

“奶奶，我知道。”沈長林脆聲答道。

白面是金貴的東西，家裏不種麥子不産面粉，也很少去糧鋪買來吃，只是偶爾和種麥子的人家換一點解饞。

錢氏将兩口袋白面鎖進櫃子裏，宣布往後隔日取些烙糖餅、蔥油餅，但她每次都只取一點，剛夠沈長林沈玉壽吃，大人則吃得少，一百斤的白面硬是吃了半年才吃光，當然，這都是後話了。

李童生的大兒媳王氏，最近一直在糾結上回饅頭的事。

冷靜下來後，她覺得自己冤枉了沈家兄弟，他們一個安靜本分一個機智聰慧，都不是大嘴巴，不會将事情滿世界嚷嚷，還把沈長林叫來問了一遭，當日吃饅頭有沒有被人看到。

沈長林立刻就想到了沈玉堂身上，但那只是一種猜測，沒有确鑿證據，就極可能冤枉人，沈長林不想搞出冤案，并且現在将全部心思都放在讀書上，就搖頭說記不清楚了。

王氏不甘心，左想右想，準備來一出釣魚執法。