24 立縣學

◎是民不與官鬥◎

“好好讀書習字, 莫叫不三不四的人再進來，既是清風書館的學子，就該好好的聽顧大人的教誨, 萬萬不可辜負了他。”

白五嬸趕跑了柳秀才，還不忘訓誡小學子一番, 提着空碗出門後，又對柳秀才遠去的方向啐上一口：“臭不要臉的！”

“……”

賀青山倒還好，他是在文智書館受夠了主動轉學的, 絕不會走回頭路。

孫陽舒許嘉祥是聽從家長安排過來的, 對柳秀才還頗有幾分親近，若不是白五嬸及時出現，一番粗俗的叫罵提神醒腦，恐怕真就被策反了。

“我們是清風書館的第一代，讓書館發揚光大是我們的職責。”沈長林一本正經道，“顧先生只有我們五位學生，走一個他都會很傷心的。”

洗腦加道德綁架，孫陽舒許嘉祥立即徹底斬斷了回文智的念頭, 勢與清風同進退。

但去哪讀書, 向何人求學畢竟是個人私事, 說完後沈長林又添補一句：“若真去了也無妨，我們還是好朋友。”

—

顧北安入夜後歸來, 聽白五嬸說起白日的事情, 微挑了下眉毛, 從前只覺柳秀才昏聩自大，竟還是個不擇手段的小人。

白五嬸撇撇嘴：“顧大人放心, 我幫你罵回去啦。”

說完看見顧北安的衣袍上沾了灰漬, 在鄉下奔忙了一整日又汗津津的, 便和氣的說：“我家裏剛燒好一鍋熱水，還有浴桶，顧先生來我家洗個澡吧，你這身髒衣裳我随手幫你洗了，晾在竹竿上，第二日準幹了。”

清風書館沒有浴桶，顧北安好些日子沒洗過痛快的澡，當下點頭答應，随手取了五文錢給白五嬸，算是柴禾錢和勞務費。

白五嬸笑着一轉身進了自家院子：“不用，不收你的錢。”

到這兒，便不得不提白五嬸的家庭了，白五嬸的丈夫白五伯前面有個病故的原配娘子，生了一兒二女，娶了白五嬸做續弦後又得二子一女，加上公婆，一個兒媳一個孫子，全家上下統共有十二口人。

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如今家裏人多，住房緊開銷大，前頭原配娘子留下的大女兒白雪已經十八，不曾許配人家，白五嬸便瞄上了顧北安。

顧北安舉人出身，如今是學官，自家雪兒年輕貌美，能幹端莊，白五嬸覺得，或許能牽上線。

“雪兒，水燒好了沒有？”

顧北安進了白家院門，迎面就見一着素色衣裳的少女出來，爽朗應聲：“燒好了。”

他就是再遲鈍，也明白了白五嬸的心思，難怪一向愛財的她剛才不肯收自己的五文錢。

隔壁書館裏，幾個小不點已經洗漱妥當，正躺在院裏的竹榻上數星星，等顧北安沐浴回來幫他們上夜課。

“先生怎麽還沒回來。”

“咱們今晚還上課嗎？”

沈長林雙手交疊墊在腦後：“再等等，不着急。”

話音剛落，顧北安推開院門回來了，晦暗的暮色下，臉頰微有幾分紅，剛才洗完澡白五嬸又張羅留下飲茶，他不好拒絕，留下喝了兩盞，煮茶泡茶的自然是白雪。

“先生，你身子不适嗎？”

沈玉壽心思很細，立即搬出一張小椅子擱在一旁：“先生請坐下吹吹風吧。”

夏夜涼風習習，偶有蛙聲低語，顧北安漸漸冷靜下來，将剛才那些俗世煩擾抛在腦後：“今夜不講課，改為考察你們的功課，一個一個來……”

—

顧北安沒有提柳秀才來清風書館挖牆腳的事，但不代表他沒記在心裏。

相反，他時刻惦記着。

今年二月，永清縣舉行了縣試，共選出了十名學子參加四月的府試，府試若過了，則可稱為童生，柳秀才的文智書館偶爾會中，不過去年前年皆無考過府試的，永清縣因此也被嘲笑學風低迷，民智未開。

縣令大人對這次府試很看重，柳秀才也信誓旦旦的表示，他手下有好幾個學生進步喜人，必能考出好成績，誰知五月府試放榜，永清縣再次被剃了光頭，連續三年無一人上榜，淪為本府的笑話。

顧北安聯合孫教谕，适時提出想建立縣學之事。

縣學為官辦之學府，入學的一般是童生秀才這一級別，但永清縣秀才沒幾個，童生加起來也只有區區二十多個，還在繼續考學的不過十五六個，其中三分之一自己開了私塾，三分之一在外求學，剩下三分之一則在柳秀才處。

縣令大人沉吟片刻：“縣學就算辦起來，也并無足夠的生源。”

“聖人雲，千裏之行始于足下，縣學初建，生源師資必遇難處，若因此畏縮不前，那麽永清縣将永遠學風不盛，難出人才，何況，縣學招生的标準可以放寬，屬下以為，可以設甲乙丙丁四個班級，按照學子們的資質年齡綜合分班，放寬标準，靈活變通，除秀才童生外，有天資的也可入學。”

孫教谕颔首表示同意顧北安的想法：“下官和顧訓導數次下鄉，鄉野私塾水平良莠不齊，有不少天資聰慧的孩童因得不到好的啓蒙而被埋沒，可惜可嘆。”

古時的教育向來走精英路線，被埋沒的人才不要太多，這不稀奇，縣令大人嘆息幾聲也就過了，愁的是永清縣的精英們不給力，這麽些年莫說舉人，就是秀才童生也鳳毛麟角，他不得不向下挖掘人才。

縣令大人思索良久，又問了師爺和幕僚們，三日後終于拍板發話：“我們永清縣的縣學，要辦起來！”

辦縣學，頭一樁事就是撥款，每一縣都有類似教學經費的銀子，但因永清縣沒有縣學，這筆銀子便被挪作他用，如今又被縣令大人挪了回來，先撥二百兩給孫教谕顧北安。

有了銀子，一切事情都好辦。

孫教訓的夫人極會理財，人脈頗廣，在她的幫助下，很快便租到了一間比如今寬數倍的院子，可以容納幾十人吃住學習，顧北安又雇傭了一個門房老頭看門，一個婆子燒火做飯打掃庭院，加上一些簡單的家具床鋪，至此經費還剩一百多兩。

縣學是官學，本該學費全免，還有補貼才是，但因沈長林等人是白身，因此只減免了學費，夥食費仍舊要交一半。

但就算是這樣，家裏的開銷也節約了二百文，錢氏知道後笑的合不攏嘴，直誇自家兩個孫兒是聰明的，就算讀書，也比別人省錢些。

沒指名道姓，周氏也能聽出來說的是誰，氣得牙根癢癢，但又不好說什麽。

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六月中旬新院子收拾妥當，沈長林等五個小學子搬遷到了更寬敞亮堂的新地方去，白五嬸到底失去了掙外快的機會，很是不舍，倚靠着院門看着衙差過來幫忙運東西。

白雪正在屋裏裁剪衣裳，白五嬸看她一副渾不在意的模樣，不禁有些着急，疾步匆匆的走來：“顧大人以後也不住這兒了，雪兒，你不出來送送？”

“他是外男，女兒待字閨中，哪裏有閨閣女眼巴巴去送外男的道理。”

白五嬸一時語塞，旋即揪了揪小丫頭的辮子：“你個鬼丫頭，伶牙俐齒的，道理是那麽個道理，那我索性将話與你挑明了，這個顧大人，人品好家世清白，還有功名在身，模樣也生的好俊俏，我看着不錯，能嫁了這樣的男子，餘生定可順風順水。”

“不過顧大人害羞的緊，這時候雪兒你便得主動些，今日他要走，你出去照個面送一送，又有什麽出格的？”

“自己的姻緣不着急，天上就算掉餡餅也砸不到你的頭上。”

這番話惹得白雪幾個姊妹捂嘴偷笑，白五嬸眼睛一瞪：“你們把耳朵捂上，這是大人說的話，不準聽！”

白雪也跟着笑了，撂下剪刀還是不樂意去：“顧大人害羞是真的，沒瞧上我也是真的，既然母親将話說開，那我索性也說開了，若一個男子看上了一名女子，不用多言，早就遣人上門說合了，還要女子巴巴的去示好嗎？”

“他雖只是一介學官，到底是舉人出身，将來能做縣丞縣令甚至知縣也未可知，人家前途光明，何必娶一個貧家小女為正妻，就算瞧上我了，恐怕……怕也是做妾室。”

白五嬸臉色一白：“阿彌陀佛，我可沒那個意思，我若存了叫你做妾的心思，叫我天打雷劈不得好死。”

白雪吐了吐舌頭：“我信口胡說，母親別往心中去。”

話才說完，白家小弟就跑進來嚷嚷：“他們要走了。”

這下白五嬸可沒空同白雪講道理了，捉住白雪的手便往外走，但還是晚了一步，顧北安一行人已經走出了小巷子，只剩下一丁點的背影，白五嬸重重嘆息一聲：“哎呀，早知道不與你廢話了。”

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“民不與官鬥，季安兄怎麽連這句話都不明白。”

這日茶樓之上，柳秀才約了主簿小聚，平日裏二人交好，柳秀才這次約主簿前來，是為了訴苦。

原來縣學建立後就貼出了告示，上書秀才童生吃住免費每月貼補二百文月錢、普通學子通過考核可免學費夥食減半，同時孫教谕兼任縣學的學長，是名義上的老大，但實際上招生教學全部都由兼任學谕的顧北安全權負責，顧北安還從衙門裏游說了一個舉人出身的無品官吏來做直學，至此，縣學初具規模。

因其實官辦，收費又低，加上有三位舉人出身的老師，諸多官吏子弟、平民子弟、地主豪名的孩子不斷的通過考核入讀縣學，幾個在外求學的童生聽聞，也回到了永清本地，加入了縣學大軍。

不出兩個月，文智書院走了三分之一的人，新入學的一個也沒有，而清風縣學人數不斷增加，甲班四人，乙班九人，丙班有十五人，合計二十八人。

柳秀才這才如夢初醒，急忙找到衙門裏的舊友，想讨一個翻身的法子。

豈料只得一句“民不與官鬥”。

主簿啜了口茶：“顧訓導是官家人，縣令大人再看重季安兄你，再看重文智書館，他也不會胳膊肘往外拐。”

簡而言之，是柳秀才太過于自大，把自己當根蔥。

“哎，悔之晚矣——”柳秀才大聲嘆息。

若當初沒有得罪顧北安，或許他會将文智書館扶持成為縣學吧，但一切木已成舟，無法更改了。

“季安兄不必沮喪，縣學興起，私學也不一定就遭殃，窮當益堅，好好鞭策教導學生，他們若取得功名，你文智書館何愁前途。”

“聽君一席話勝讀十年書，我明白了。”

—

而此刻，縣學裏正在匿名選齋谕。

一班齋谕類似後世的班長，主要維持紀律、考勤、收集作業。

乙班的九位學子除原來的五小只，還多了兩位從文智書館轉來的學子，兩位從鄉下私學考入的學子，年齡七歲至十二歲不等。

沈長林提筆想了想，寫下了沈玉壽的名字。

賀青山、許嘉祥、孫陽舒等人苦思一番後也落了筆。

最終沈玉壽七票當選，成了縣學乙班的齋谕，他比較害羞，做齋谕歷練一番，可以鍛煉其心性。

顧北安也極滿意這個人選，颔首點頭：“玉壽，乙班九人中你年紀非最長，但你做了齋谕後，他們幾個都會以你為長為榜樣，你可做好了準備？”

一雙雙眼睛都看了過來，沈玉壽緊張的揪着衣袖，穩了穩心神，最後大聲的說：“學生準備好了。”

沈長林帶頭鼓掌，在一片熱烈的掌聲中，沈玉壽露出了腼腆又激動的微笑。

轉眼又到了秋收的時候，今年糧食收成不錯，打下來賣了七兩銀子，更可喜的是種出來的西葫蘆瓜，草莓極得衆人喜歡，又稀奇滋味又好，價錢也賣得上去，鴻輝酒樓的掌櫃最是會做買賣，直接找到錢氏高價全收了。

錢氏留了一批做種子，準備趁着秋日氣候好，再種上一茬，到天冷前還可賣一回。

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這日縣學放假，沈長林沈玉壽一起回了鹹水村。

一進門錢氏就擦着手笑盈盈的上前來：“帶你們去看個好東西。”

說着引他們往房後走，原先種幾排小蔥的空地上已經建起了一個牛棚，裏面是一頭強壯的小牛犢。

羅氏也走了過來：“剛買回來的，以後咱家就有牛了。”

趕個集運個貨，走個親戚，再也不用靠兩條腿拼命折騰了。

“這牛真漂亮。”沈長林忍不住摸了摸小牛犢的背，肉緊實的很，“一看就知道是個氣力很大的家夥。”

“不僅力氣大，還很能吃呢，一日要吃一大捆幹草，還得吃豆餅，不過家裏日子寬裕了，買的起飼料。”錢氏說着掩飾不住臉上了喜色：“走，進屋去，奶奶再叫你們看個東西。”

原來這次西葫蘆和草莓一共賣了十多兩銀子，錢氏買了小牛犢後，将碎銀子換成了整個的小銀錠子，圓圓的一個，就藏在衣櫃裏。

上次官府賞賜了十兩，也是這樣的小銀錠，但是到手裏還沒捂熱，就修了房子，錢氏心裏一直不得勁，現在終于有又了十兩，她拿出來給兩個小的看了看，十分鄭重的說：“這十兩銀子奶奶會攢起來，往後你們用來讀書也好，娶媳婦蓋房子也好。”

總之，有錢心裏不慌張。

沈長林一陣鼻酸：“奶奶，你不要全幫我們攢，平日裏多吃些好的，幹活不要太累着。”

“我知道。”錢氏點頭，她還要留着好身板将來帶重孫子呢。

況且，這回掙的錢對于她來說，是最輕巧的錢，往年累死累活種地也就得幾兩銀子，今年随手種的西葫蘆和草莓掙的錢竟是種地的兩倍，她決定今後擴大種植規模，在保證自家口糧的前提下，多種西葫蘆瓜和草莓。

另外，養雞的規模還可以再擴大，養雞賣蛋比想象中掙錢。

思路一旦打開，錢氏覺得哪哪都是掙錢的法子，譬如現在羅氏已經很少自己繡荷包和手帕了，她設計新鮮的花樣子，然後找村裏手巧的幫忙繡，她給一點工錢，然後再轉手賣出去，這樣自己不用那麽辛苦，還能掙的更多。

沈如康潛心編竹簍子，手藝精進了，能賣上比從前更好的價錢。

“你倆難得回來一趟，咱們炖只雞吃。”

家裏有只老母雞已經不下蛋了，錢氏沒舍得賣也沒舍得殺，專等孩子放假回來炖了全家享用。

香噴噴的雞湯味道飄了很遠。

聞着這滋味兒，沈大朗的兒子沈玉平忍不住直吞口水，真香啊，今年過年家裏都沒吃上雞，是吃豬油拌飯加酸菜過的年，上一次吃着肉，還是羅氏給的糯米飯團裏的肉沫。

沈玉平今年十六，正是長身體的時候，聞着這滋味實在受不住，舀起井水喝了一大碗這才好受些。

喝飽了水他提着鐮刀上山砍柴，路過錢氏家門口的時候，那香味更加濃郁，勾的他口水直流，幹脆停下來多聞幾口。

這時候院門突然推開，是錢氏準備去菜園子摘幾棵青菜回來燙在湯裏吃，沈玉平窘迫極了，生怕錢氏看出自己方才在聞味道，急忙後退一步：“大奶奶……”

說完就紅着臉要走。

“你等等！”

錢氏哪裏看不出這孩子饞勁犯了，這個年紀的孩子，敞開肚皮吃能抵兩個人的胃，她轉身舀了一碗雞湯遞過去：“你喝吧，喝了也別跟人說，我這統共也沒多少。”

熱氣騰騰得雞湯上飄着一層厚厚的雞油，上面飄着綠色小蔥花，下面還有碎肉末，哪怕是剛出鍋的湯，沈玉平胡亂吹了幾口，也咕嘟咕嘟一氣喝完了。

鮮味在整個口腔彌漫，沈玉平都忘記上回痛快的喝湯是啥時候了。

“謝謝大奶奶。”

“謝啥，忙你的去吧。”

下午吃過飯，一家子正在院裏曬被子，沈玉平紅着臉又登門了，背上背着一捆柴，一手提了一小捆，靠牆碼放好以後腼腆的說：“這是我剛砍的。”說完就跑了。

都說一鍋飯難養兩家人，沈大郎一家子卻都是老實人，沈玉平喝了一口湯，就惦記着砍柴還人情。

如此，沈長林覺得很有必要和這一家子聯絡好感情，一則姓沈血脈相承，二則他們也和周氏撕破了臉，敵人的敵人就是朋友嘛。