27 白五嬸

◎惡人以惡報之◎

待顧北安走到會客茶廳, 柳秀才正在飲茶，見了顧北安明顯有一絲慌亂，但這老狐貍飛快的鎮定下來, 笑呵呵的說：“酒吃的好好的，顧大人怎麽不辭而別了？可是酒水不合心意, 還是柳某招待不周？”

顧北安淡淡看了柳秀才一眼，還真是個秋後的葫蘆，臉皮忒厚：“你說呢？”

聲音不大, 卻充滿了冷意。

柳秀才仍陪着笑臉：“哦？可是那位慧娘伺候的不周到？在下擔心二人吃酒枯燥無味, 才叫她來作陪，若是慧娘趁我不在得罪了顧大人，還請見諒，不要為個區區婦人，傷了你我的情分。”

三言兩語，柳秀才精明的将自己摘了個幹淨，将一切矛盾歸結為誤會，一切責任推到慧娘身上。

“哼, 厚顏無恥, 原以為秀才公讀過幾年書, 是個磊落光明之輩，沒想到是個蛇鼠兩端的小人, 給本官喝的酒水裏放了什麽, 出包廂的時候為何上鎖？找幾個漢子上樓來又為何, 這一切不用本官多言，秀才公心中有數吧？這是謀害朝廷命官。”

誤會還是謀害, 全看顧北安追究與否。

柳秀才臉色慘白, 再也裝不下去了, 滑到在地：“顧大人，求你開恩，放我一馬，從此我的文智書館再也不與大人的縣學做對，來年的縣考，本書館的學子一個都不參加，大人您看，這樣好不好？”

顧北安啜了口茶，眉頭深鎖，良久放下茶盞，看着院裏白茫茫的雪徐徐道。

“文智書館的學子不參加縣考？秀才公是失心瘋了吧，寒門學子寒窗苦讀，為的不就是有朝一日榜上有名，方不負家人和老師的栽培，你一句輕飄飄的不參加，就要斷送他們一次機會，柳季安，你何德何能。”

“再說，你以為本官辦縣學是為了争名奪利嗎？非也，本官只是想讓學子們多一個求學的去處，讓永清本縣的寒門學子有一方讀書的淨土，什麽做對、競争，都是你的腦補。”

“至于放不放過你，留着話向縣太爺說去吧。”

柳秀才狼狽呆坐：“顧大人，得饒人處且饒人——”

“夠了，送客，請你出去。”

顧北安不想再和柳秀才多廢口舌，看他的神情便知，自己的一片走心之語，他是一個字也沒有聽進去，這麽多年鑽營名利，沉迷享樂，他心裏那點聖賢道德早就消失殆盡。

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從縣學出來後，柳秀才仍不死心，去找了那位和他相交多年的主簿。

文智書館一家獨大，在永清縣屹立多年，柳秀才結交地主強民，小吏小官，自認為有錢有勢，可以和顧北安鬥上一鬥，反正他不準備給自己留活路，是顧北安狠心在先，也就別怪他無情無義。

永清縣主簿是個六十多的瘦削老頭，一輩子謹小慎微也見多識廣，待柳秀才滿臉憤慨的說出自己的計劃後，老頭耷拉的三角眼猛地抽動一下，詫異擡頭，仿佛第一次認識這位相交多年的好友。

“主簿您看，我看這計劃如何？若你能助我辦成此事，金銀財寶，绫羅綢緞，只要柳某家中有的，一定傾囊相報。”

熟悉的話術，熟悉的大餅，但主簿可不是春樓的慧娘，也不是三五歲的幼童，搪塞的推脫兩句就匆匆告辭了。

看着簌簌飄灑的白雪，主簿嘆息一聲：“沒救了。”

他的那句逆耳忠告“民不與官鬥”，柳秀才終究沒有聽進去，他既愚蠢到此等地步，也就不必好言相勸，眼下，自己該明哲保身才是。

日子一晃，就到了小年前夕，縣學還有兩日就放歲假了。院子的角落裏不知誰堆了一個雪人，用黑石子做了眼睛，瞧上去活靈活現。

鐘聲敲響，學子們從教室魚貫而出，先去食堂用飯，接着回宿舍小憩。

就在這時，街面上湧起一陣海嘯般的熱鬧。

“柳秀才下獄了！”

“不得了了，虧他是個讀書人，竟蓄養了兩個私妓在家。”

“哎呀，也就你們覺得稀奇，我老早就說了，這個老不死的酸秀才表裏不一，你們都不信，還罵我無中生有呢。”

沈長林跟着衆人走到外面去看，只見兩位衙差拉着柳秀才正往衙門去，後頭的衙差拉着兩個穿桃紅小襖的美貌女子，看着也就十六七歲，她們邊哭邊在衙差的推搡下往前走：“我們六歲就被賣了，轉了好幾次手，我們什麽都不知道，也沒犯罪，為什麽要抓我們，嗚嗚嗚——”

沈長林咬着下唇，出神的看着那兩位女子，雖知古時買賣人口是合法行為，但這是他第一次看到被賣女子的現狀，她們那般年輕，生來也沒犯過任何錯誤，為何要受這樣的對待呢？

好似一朵蓮花，剛含苞待放，就被一只大手無情的扼殺在淤泥中。

突然，沈長林看見了顧北安，他雙手負于身後，站在走廊下，正冷冷看着柳秀才被捕的狼狽樣子。

在柳秀才長袖善舞，到處聯絡人脈要謀害顧北安的時候，他也在四處收集柳秀才犯法的罪證，最終早一步揪住了柳秀才的把柄。

“顧先生。”沈長林朝他跑去，到底沒有忍住，問道，“那二位女子是無辜的，為何衙差也要抓她們？”

顧北安低頭，手輕輕摁在沈長林肩上：“衙差抓她們，只是為了證詞，證明柳秀才蓄養私妓，并不會定她們的罪。”

“然後呢？”

顧北安思索了一番，蓄養私妓是重罪，按律要判鞭刑并罰沒部分家産，而私妓本人，往往會從賤籍變更為平民，但因她們沒有親友可投靠，又沒有獨自謀生的本事，往往升為平民後也會再次淪為賤籍。

看着學生擔憂的神情，顧北安一嘆，小小年紀就有此等同理之心，實在可貴，“你放心，我會好好給她們安排一個去處的。”

“人而好善，福雖未至，禍其遠矣。”沈長林一本正經道，“柳秀才因作惡而遭殃，先生因行善而平安順遂，古訓誠不我欺。”

顧北安輕笑，敲了敲小家夥的頭：“少給你先生戴高帽。”

這段時日一直忙着收集柳秀才的蓄養私妓的罪證，顧北安沒來得及感謝那日白雪出手相助的恩情。

現在想來，仍舊非常驚險。

顧北安自诩清流，一個清白的名聲對他來說和性命相當，那日若真被柳秀才得逞，他的仕途恐怕也就到頭了。

再說那位白雪姑娘，膽大心細，竟是個女中豪傑，顧北安思索了一番，這樣一位獨特的女子，謝禮自然不能是尋常的錦緞珠花脂粉，那等俗物反是唐突輕慢了佳人，思來想去，既然白雪姑娘會醫術，想來因為會喜歡醫書。

于是等歲銀發下來，顧北安去書局挑選了幾本印刷精良，校驗準确的古醫書，如《神農本草經》《備急千金藥方》《本草綱目》等幾本古醫經典。

這日上午，是個好天氣，太陽難得露出臉來，灑下一片淡淡的輝光。

沈長林沈玉壽正合力擡着被褥到日頭下晾曬，曬得又軟又蓬松，夜裏睡覺才舒服。

顧北安走到學生宿舍，對兄弟倆個招招手，領他們到了自己房間。

沈長林環視一圈，只見他的房間幹幹淨淨，一塵不染，就如他這個人一般。

“吃糖嗎？”

一句話打斷了沈長林的思路，顧北安拿出一個油紙包，裏面是些桂花味的糖塊。

“我記得先生講過，糖要少吃，不然會壞了牙齒。”

愛徒一句話堵的顧北安無話應對，他頓了頓，道：“一日只吃一塊，吃完漱口便沒有妨礙。”

兩個小學子立刻歡呼起來，各自往嘴裏塞了一塊糖，甜味是這個時代稀缺的東西，沈玉壽喜歡，沈長林更加惦念不忘，甜甜香香的滋味，誰能不愛。

但這桂花糖塊可不能白吃，顧北安交給他們一項任務，将四本醫書送到白雪手上。

上次白雪不叫他進門，那時藥效雖沒過，顧北安思維遲鈍，但是心中十分明白，白雪姑娘是為了避嫌，因此回禮的時候，他也該避嫌才是，免得人家姑娘難做。

因此他囑咐兩位小學子，悄悄的辦好這件事，莫要讓別人瞧見，尤其是白五嬸。

“你們知道了嗎？”

雖然沈長林自覺白雪姑娘和自家先生很般配，但是二人之間若沒有愛的小火花，他也不做那等起哄的讨嫌人，規規矩矩的點頭：“學生知道。”

說完捧上醫書，帶上桂花糖塊蹦蹦跳跳的出門去了。

再說白家，自從見顧北安和白雪“幽會”後，白五嬸就一直注意女兒的動靜，可惜再也沒有發現什麽端倪。

白家姑娘生的俏麗，人又能幹，在附近街區是出了名的好，時常有媒婆登門說親，但白五嬸白五伯想多留姑娘幾年，才将白雪養到十八歲還未說親。

如今是不好多留了，再過兩年就不大好說親了。

這日，又有一戶人家找了媒婆登門，說的是一戶豪民的幼子，家業頗豐，就是那郎君年輕了些，今年只有十六歲，還不懂事不會疼人，白雪嫁過去恐怕要多照顧丈夫，不過家裏條件優渥，常年有兩個婆子在家伺候，白雪不用凡事親力親為。

一番綜合考慮下，白五嬸同白雪提了：“雪兒，你要是和顧大人沒什麽，那娘就不提他了，你覺得這家人的少爺，如何呢？”

“……不如何。”

白五嬸用手叩着桌面：“這個不好那個不妙，你究竟想找什麽樣子的？”

白雪想了想：“至少比顧大人好吧，人顧大人好歹知書明理是個成人，這位少爺分明還是個孩子，我嫁給一個孩子做什麽。”

顧大人，又是顧大人，近日常聽雪兒提起顧大人吶。

白五嬸細想一番，也覺得郎君大些才會心疼人，便出去尋那媒婆，要回絕這門親事，免得人家那邊等着着急。

偏就是這樣巧，白五嬸前腳出門，不過一會沈長林沈玉壽就抱着一包藍布裹好的醫書到了。

那媒婆家和白家就一個拐角的距離，白五嬸三言兩語的說完回來，又正好見到沈長林将包裹遞給白雪，這次白五嬸離的近，将他們的對話聽的真真的，沈長林清楚明白的交代道。

“這是顧先生去書局買的醫書，請白雪姐姐收下。”

白雪推脫不肯要，這四本醫書她在書局看過，得好幾兩銀子，這般貴重她可不敢收。

但轉念一想，她冒險救顧北安跳出一個大陷阱，接受幾本醫書也不算無功受祿，況且——

沈長林勸道：“買都買了，鎮上的書局又不可退貨，我們先生留着也是無用。”

倒也是這個道理，最終白雪歡喜的收了書。

嚯，笑的嘴都快合不攏了。

白五嬸依牆站了一會，細細思量一番，白雪雖不是她親生，但這麽多年感情和睦，她很是了解這丫頭，若對顧大人沒有心意，斷斷不會要那幾本書。

現在就看顧大人是個什麽意思了。

白五嬸想了想，沒有回家，幹脆往縣學走去，互相打啞謎多沒用意思，她幹脆找顧大人問個清楚，若也有心呢，就早早将事情定下，若無意，也免得耽誤雪兒說親。

送完書後沈長林沈玉壽就去集市上給家人挑選禮物了，因此，白五嬸比他們跟早到達書院。

“大人，門外來了一位婦人，說您認得她，叫白五嬸。”

顧北安正坐在書桌前翻閱《詩經》，聽門房這樣說，他立刻回答道：“快請進來。”

說着用藤壺裏的熱水泡了一杯茶，等白五嬸進來。

“顧大人，你們這縣學果然氣派寬敞，可比之前那好多了，難怪你要搬走呢。”

顧北安謙和笑笑：“氣派談不上，一切都是為了學生。”

走了一路，白五嬸正口焦舌燥，也沒客氣，一口氣将顧北安泡的茶水飲個幹淨：“明人不說暗話，顧大人，我這次來是有話問你，就不藏着掖着啦，你看我家雪兒可順眼？這姑娘是個命苦的，六歲那年親娘就去世了，我剛嫁到白家的時候，這小姑娘還病着，夜夜哭着喊娘，是我衣不解帶，照顧了半個月才救回來的。”

“因此，我雖不是她的親娘，卻也如親娘一般疼她，如今姑娘長大了，不願意将她便随嫁出去，希望她能覓得如意郎君。”

“我說這些，顧大人明白是什麽意思吧？”

顧北安驚訝的瞳孔一縮，連剛回縣學，正經過無意間聽到對話的沈長林沈玉壽也震驚的捂緊了嘴。

“白五嬸是誤會了。”顧北安怔了半晌道。

“什麽？”白五嬸的聲音提高了幾個度，“顧大人若對小女無意，為何頻頻前來招惹？我們女子，最要緊的就是名聲，顧大人你懂不懂？還以為你是個好人，沒想是個登徒子！”

白五嬸罵起人來粗俗不饒人，一身霁月清風的顧北安，恐怕是頭回這樣被罵。

見白五嬸要走，他站起來匆匆追了兩步： “并非我無意，只是……白雪姑娘冰雪聰慧，對我無意，在下不願強人所難。”

“那晚沐浴後，五嬸留我在家飲茶，我就知嬸子的好意，只是白雪姑娘的态度堅定，我便知她的心思，夫妻是最親近的人，若有一方心有不甘，怎能舉案齊眉，相守一生。”

他文绉绉說了一通，白五嬸聽懂了五六分，她擺擺手，簡單粗暴的問：“我就問大人，你喜不喜歡我家雪兒，願不願娶她？”

顧北安臉色漸漸漲紅：“喜歡，願意。”

“這不就完了，你現在擔心的不就是雪兒喜不喜歡你，願不願嫁給你嗎？我這就回去問。”

說完，白五嬸風風火火的走了，留下二臉震驚的沈家小兄弟倆。

顧北安也是驚了好一會，才發現窗外還有兩個小腦殼，出來十分嚴肅的說：“方才聽見的事情，不可往外說，知道嗎？”

此事未塵埃落地，若最後未成，有一點風聲宣揚出去，便是白雪姑娘身上的污點。

沈長林沈玉壽也是知道利害關系的，十分老實的點頭道：“學生明白。”

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