41 慶功宴

◎再赴景安入學【合更】◎

錢氏正和兒媳羅氏在竈房裏做晚飯, 粥已熬好，正炒着菜，家裏虛掩的院門突然被村人推開。

腳步聲、賀喜聲、議論聲等等紛至沓來, 叫錢氏一怔。

為首的是衙門的公差，一聲：“賀喜了賀喜了。”家裏人便什麽都明白了。

一定是孩子們争氣, 考了好名次回來了。

“沈老太太，夫人老爺，別做飯了, 今晚縣令大人設席, 請你們去縣裏吃酒呢，走吧，快上車！”

衙差們見天色不早，估摸着賀喜宴就快開始了，一邊連聲賀喜，邊簇擁着錢氏等人上馬車。

聽見縣令大人請他們去吃飯，村人又是羨慕，又是高興的, 這是多大的造化啊, 縣令大人是何等大人物, 他們平日裏見都不曾見過，竟要請錢氏一家子去吃酒了, 這全是托家裏能幹子孫的福啊。

“等等, 讓我們換身衣裳吧。”

錢氏被哄的腦瓜子嗡嗡響, 高興的嘴都合不攏，但是欣喜之餘, 也沒忘了體面, 丢自己的臉就算了, 兩個小孫孫的臉可丢不起，說罷喊上媳婦兒子進屋，換上了最體面的衣裳出來。

這才像樣子嘛。

“走了走了，都讓讓。”

看熱鬧的人越來越多，整個鹹水村的人幾乎都擁了過來，村裏出了個府案首，對他們而言，簡直是夢中都不敢想的事情。

衙差分撥開人群，簇擁着錢氏等人登上馬車，馬不停蹄的要往縣裏去。

錢氏掀開簾子沖沈大郎媳婦曾氏喊：“記得幫我把竈房的火熄了，雞鴨我還沒喂呢……”

曾氏高聲應答着：“伯娘你就放心吧，安安心心去吃酒席，家裏的事兒有我幫着料理，保準不出差錯……”

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直到馬車駛出村莊，不見了影子，村人還久久不曾散去，紛紛議論着誇贊着，覺得沈家祖墳冒了青煙，将來錢氏羅氏和沈如康要享清福。

“聽說明年那場考試過了，就是秀才相公啦，接着再過，可是舉人老爺喽，就能當官！”

當官二字一出，又驚呆了一票人，鹹水村祖上百年就算扒拉個透，也沒出過舉人和做官的，大家緊張的咽口水，同時又滿懷期待。

“咱們村要是真出了官老爺，大家都跟着享福喽。”

“是啊，真出了當官的，其他村的絕不敢欺負咱們，我們村的兒郎都好娶媳婦呢！”

村人越議論越高興，直到暮色四合方才盡興散去。

曾氏捧着一簸箕的爛菜葉去幫錢氏喂家禽，二女文姐兒也過來幫着一塊幹，母女倆個幹的熱火朝天，突然院門一開，沈四郎媳婦冒出一個頭來：“幹活呢？我幫着一塊做吧。”

說着擠身就要進來。

自從發現自己站錯了隊，抱錯了大腿，沈四郎媳婦就後悔的腸子都青了，最近一直想盡辦法要巴結錢氏，但錢氏記仇的很，一直惦記二月份四郎媳婦不讓沈長林沈玉壽二人坐車的事，看這沈四郎媳婦就煩，更別提給她好臉了。

因此沈四郎媳婦想拍馬屁一直沒有拍上。

今日錢氏一家被縣令大人請去吃酒，可羨煞了她，同時堅定了要抱上這棵大樹的心，這不，錢氏一家子剛走，她屁颠屁颠的要來幫着幹活。

曾氏呵呵一笑，豈能不明白小弟妹的心思，鬼精的一個人，這是要套近乎呢，但錢氏一向讨厭她，曾氏也不能趁伯娘不在放她進來，于是迎上去堵住院門，冷冷道。

“我倆能幹完，你甭操心，回家吃飯去吧！”

說完砰的一下，将院門扣上，将蠢蠢欲動的沈四郎媳婦攔在外頭。

文姐兒懵懂的看着娘親，曾氏望見女兒的眼神後，招手叫她到身邊來：“覺得阿娘剛才有點兇？有些不知好人心？”

“咱們還有很多活兒沒幹呢，四嬸娘願意幫忙，不是正好嗎？”

曾氏刮了刮女兒的鼻頭：“明面上瞧是這麽回事，但凡事不能看表面，你四嬸娘平日是個愛幹活的人嗎？平日不愛幹，為什麽今日搶着做？事出反常必有妖，是因為你長林哥哥玉壽哥哥有出息了，她想來抱大腿。

“但大奶奶不喜歡她，平日不讓她進家門，今日咱們幫大奶奶守家，不能壞了大奶奶的規矩。”

“至于娘剛才兇，是因為你四嬸娘最會磨人纏人，不兇一點她且不走呢，文姐兒你記住娘親的話，對付這些難纏嘴甜的人，就要心硬，不然會吃虧的，懂了嗎？”

文姐兒今年十二，初有少女模樣，聽了曾氏的話朦胧的明白幾分：“娘，我知道了。”

到縣裏時天已經黑了，錢氏等人一下車，就看見了朝思暮想，兩個月沒見的小孫孫。

孩子瘦了，似乎也高了，錢氏忍不住抹了把淚：“一路上苦不苦？”

“不苦，長了許多見識，一路上只有高興。”

“奶奶，您別哭哇。”

沒見着前有無數句話想問，等真的見着了，倒一時理不清從何問起，瞧着兩個小孫孫鎮靜明理的模樣，錢氏突然覺得，他們長大了。

好比巢中的雛鳥，一日比一日茁壯，到了可以出巢翺翔的時刻。

縣令大人笑呵呵的，吩咐衆人趕緊落座。

這場慶功宴的熱鬧程度自不必多言，幾乎是永清縣最高的規格，席間誇贊聲如流水般襲來，那些夠不着的大人物，一個接一個的向錢氏、羅氏、沈如康敬酒，誇他們教子有方。

羅氏和沈如康不大能飲酒，錢氏多喝了幾杯，喝到最後有些暈。

席間談笑聲、舉杯聲、賀喜聲源源不斷，一直到亥時末衆人才散去，這麽晚了，自然不好回鹹水村，于是縣令大人讓人在縣學收拾出一間屋子，讓錢氏他們住下。

衆人都累，這一覺睡的很沉，醒來時已到辰時末刻，食堂還有一些白粥和饅頭，是特意給他們一家子留的。

沈長林沈玉壽拿食盒打了回來，一家五口人，終于能夠久違的坐在一塊靜靜的吃早飯。

直到這時候，錢氏羅氏和沈如康才知道，兩個小孫孫不僅過了府試，還要去景安城府學讀書。

第一反應自然是高興，接着便是難以割舍的心疼。

往返景安永清一次不易，不提盤纏錢和奔波的辛苦，光是時間就要花二十來日。

今後沈長林和沈玉壽去求學，山迢路遙，兩年能回來一次便已難得，若學業緊張，三五年不回來也是可能的。

家裏就這麽兩個小娃娃，他們一走，家裏的日子可就冷清難熬了。

羅氏聽完，想明白這情況，淚珠便控制不住的簌簌往下掉，沈如康皺眉嚼着饅頭，沉默不語。

“快趁熱吃，這粥熬的不錯嘛，稠稠的，還加了糖，甜滋滋的。”

錢氏心裏也很酸，但她讨厭一家子哭喪着臉的樣子，何況，兩個後輩能去景安城求學，是他們的大造化，家裏人應該全力支持，而不是拖後腿。

沈長林和沈玉壽心裏也挺難受的，他們也想留在家人身邊，可是留在永清縣，科舉路也就到頭了。

真正去外面見識過，才明白為何永清多年出不了舉人，并非永清縣的人天生就比別人蠢笨，而是教育水平差距太大，越往上走，越考眼界和綜合水準還有思辨能力，那是光靠讀書寫字背詩訓練不出來的本事。

回來的時候是四月末，待不到十日，沈長林沈玉壽等四位入府學讀書的學子又将遠赴景安城。

正好顧北安要赴調任，順便将四位學生帶過去，也算最後一次盡先生的本分。

這十日裏，沈長林沈玉壽沒有待在縣學，他們回到鹹水村，挨個向親戚友人拜別，如大岩村的李童生、小竹村錢氏娘家等等，還去祭拜了先人。

錢氏羅氏也沒閑着，扯了很多料子，叫上曾氏白氏等人連夜趕工，給孩子做了春夏秋冬七八套衣裳，還有好幾雙新鞋，又買了新棉花，打了兩床軟乎乎的被子，縫制了兩套全新的枕套被褥。

沈如康雕了兩個筆筒和兩個筆架，打磨的光滑平整，塞在兩個孩子的行囊中。

一家子竭盡全力，為兩個孩子接下來的生活做打算，又做了不少能久存的吃食，如辣醬、肉幹、菜幹等。

林林總總，加起來足有兩擔子，這麽多的東西，沈長林和沈玉壽雖舍不得，卻不得不表示拿不了，至少要精簡一半。

錢氏鼻子一酸，深深的嘆了口氣，正想說那就減吧，院外突然傳來牛車咕嚕咕嚕的響動，探頭一看，原來是錢壯駕着車來了，他樂呵呵的跳下來。

“玉壽和長林哪天走？”

“明日，咋了？”

錢壯拍了拍胸脯：“我送他們去，已經辦好路引啦。”

錢氏眼睛一澀：“是奶奶叫你來的吧。”錢氏口中說的奶奶，正是錢老娘。

“奶奶叫了，我自己也想去送，景安城山高水遠的，玉壽和長林要去那裏讀書，家裏不跟個人親自去看看，放心不下呀。”

錢壯這話說的不假，說句不吉利的，萬一有個三長兩短，長久沒有音訊，家人沒跟去過，去哪裏找人都不知道。

“那你媳婦孩子咋辦？你媳婦同意不？”

錢壯已經成親了，如今有個三歲的男娃，乳名小虎子，長得像爹，虎頭巴腦，壯實可愛。

“不僅同意，我媳婦還叫我多出去見見世面呢。”

“謝謝，謝謝……”錢氏哽噎了。

當天錢壯又駕車去了縣裏，和顧北安說了他要同去的事，顧北安欣然同意，并表示等錢壯回來的時候，他會幫忙找一隊可靠的商隊，讓他們結伴歸鄉。

白雪自然也要回娘家去辭行。

家裏的弟弟妹妹聽說了，抱着阿姐的腰不肯撒手，白五伯唉聲嘆氣，祖父母低頭流淚，都暗自不舍，唯白五嬸是藏不住情緒的，大哭道。

“早知今日，我當初就不撮合你倆了，景安城那麽遠，下次回來，不知道是猴年馬月，你們在外受了委屈我們不知，病了我們不知，連書信都難寄呀。”

哭過了，怨過了，白五嬸擦着紅腫的眼眶，默默的去給白雪準備随行的東西。

這時一直繃着唇角的顧北安開口了。

“岳父岳母在上，請受小婿一拜，請你們放心，我會照顧好雪兒的，定竭盡全力，不叫她吃苦受累。”

說罷，他拉着白雪一起給白五伯和白五嬸行叩頭大禮。

白五伯急忙要将女婿扶起：“你是有官身的人，我們受不起呀。”

“不，這一刻只講輩分，并無官民。”顧北安堅持行完大禮，“我會一輩子信守諾言。”

邊上白五嬸已泣不成聲：“我知道，我知道，我自是信你的。”

白家人不疑顧北安的人品，他是個官，想來也不會被欺負，經濟上也寬裕。

但，遠夢歸侵曉，家書到隔年，各中滋味，說也說不盡。

啓程出發那日，永清縣煙雨蒙蒙的。

五月六月，正是景川府一帶的雨季，沈長林一行得快些趕路，趁着河水暴漲前渡過沱水河，不然就得走陸路了，更遠不說，也增加了風險。

各自的家人及衙門裏的官員都來送行。

臨啓程前，沈長林抓緊錢氏的手：“奶奶，我方才問了縣令大人，若我和玉壽考中了秀才，就可自由遷徙，您和爹娘，也能随我們同到景安城去，等我們考中了，就回來接你們，好不好？”

面對小孫子期待的目光，錢氏又激動又猶豫，安土重遷，黎民之性，對于古人來說，尤其是莊戶人，居家遷徙是個殘酷的選擇。

“奶奶！”沈玉壽也滿含期待的喚了一聲。

然，骨肉相附，人情所願也，錢氏鼻子一酸。

“好，奶奶等你們，等你們考上秀才，到那日，全家再團聚。”

作者有話說：

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