51 小三元

◎回家接親人去【合更】◎

翌日一早, 送走李文柏後，四人回到齋室。

對于李文柏的遭遇，他們不免唏噓惋惜, 但錯了就是錯了，敢作敢當為大丈夫。

“文柏兄足智多謀, 今後雖不可參加科考，但秀才功名尚在，回鄉後或開私塾或謀差事, 生計不成問題。”

甚至, 他會比現在過的更寬裕，但其代價是斷送科舉路的話，這事就不值得高興了。

四人感嘆一番，不再多言。

院試後，府學開始放假，直到放榜前，諸學子均可随意自由活動。

趁這次長假，沈長林決定出城去找王指揮好好學射箭騎馬：“一塊兒去吧。”

“行, 長林你等等, 我們收拾一下。”

四人簡單的收拾出一個小包袱, 同衛大娘打了聲招呼，接着便雇了馬車直奔城外。

他們決定去巡檢司衙門小住幾日, 免去每日奔波的辛苦和繁瑣。

巡檢司衙門兵丁超千人, 因此衙門修築在郊外一個較為僻靜的地方, 占地極廣。

校場上，王巡檢正在訓練手下的弓兵, 見沈長林他們來了也不意外, 直接讓人帶他們去放行李, 接着熱身松泛筋骨。

“先練箭。”

王指揮極擅箭術，在冷兵器時代，弓箭手是妥妥的技術型人才，這也是他在景安巡檢司設立之初，就是巡檢的原因之一。

到了靶場上，王指揮擺好姿勢，“大拇指扣弦，再以拇指的力量拉開弓弦，注意了，箭尾需卡在拇指和食指的指窩處，緊接着放平呼吸，瞄準，發射。”

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話音剛落，箭矢已破風而出，正中靶心。

但這還不算完，一箭，兩箭，三箭……

王指揮一連射出十箭，沈長林淺略的估算了一番，十箭連發，他用了不到半分鐘時間，平均一支箭從取箭搭弦、瞄準發射不到三秒，再看成績，十射十中，不過只有八箭正中紅心，另外兩箭略有偏差。

“啧。”顯然，王指揮不太滿意今日的表現，但對沈長林他們來說，這樣的成績已相當亮眼，是可以頂禮膜拜的那種。

“我來試試。”沈長林興致勃勃。

他接過王指揮的弓，戴上扳指，屏息凝神，平穩好心态，然後拉弓發射。

一連三箭，沈長林都射中了，但從第四箭開始，準度便大打折扣，到第七箭時則險些脫靶。

并非沈長林定力不足，而是他臂力不夠。

王指揮的這把弓非常有分量，而弓越沉其力量越足，準度也會更高，但對弓箭手的體力則是不小的考驗，沈長林的身體年齡才十二歲，能拉動這把弓，并連發七箭已很了不起。

“不錯，但欲速則不達，還是用更輕巧的弓吧。”

一整個早晨，四人都在練習箭術，王指揮示範幾遍後，便去一旁繼續練兵，偶爾過來兜幾圈，點評提點一番。

“長林、玉壽心态穩準度高，但力量弱，不過這急不得，好好練功，過幾年長大了，力量自然會上去。”

“青山，你性子太急躁了，要磨一磨心性。”

“孫舒陽——咦，舒陽呢，你很讨厭射箭？怎麽騎馬去了。”

王指揮平日略有幾分吊兒郎當，但練起兵教起徒弟來，還頗為專業，最後總結道：“只要肯練勤學，哪怕練不成神箭手，至少是個熟手，以後考不上功名，做個獵戶也能養家糊口了，哈哈。”

沈長林忍住想刀人的沖動：“師傅，您這話簡直太吉利了。”

院試剛結束，這成績還沒出呢。

“啊呸呸，和兄弟們胡說八道慣了，忘記這茬了哈哈哈。”王指揮大笑幾聲，“我的徒弟，自然是要蟾宮折桂，直上青雲的，師傅還等你們提攜呢，嘿嘿。”

這邊正插科打诨，那邊孫舒陽哎呦一聲，險些被馬從背上甩下來，辛虧附近有幾個弓兵，沖過來幫忙勒住了缰繩。

從馬背上跳下來的孫舒陽驚魂未定。

尥蹶子的馬兒正是林月賢給的那匹，名叫越川，越川桀骜難馴，此刻正不停的擺動着耳朵，鼻子裏噴着粗氣，滿身的焦躁。

弓兵們無法将其牽回馬廄。

“我去試試。”

沈長林拿了幾根越川愛吃的玉米，一邊低聲喚它的名字，一邊緩緩走近，然後把玉米喂到越川嘴邊，馬兒繼續煽動着耳朵，但鼻腔間發出的低聲嘶鳴消失了，并且咀嚼起沈長林喂來的玉米來。

只要願意吃東西，就表明它的氣消了大半。

沈長林借機更靠近一步，一邊喂它，一邊輕撫安慰，在牽着它圍繞校場走了幾圈後，成功的将越川送回了馬廄。

“長林和越川有緣分呢。”沈玉壽道，“上次越川發脾氣，也是長林哄好的。”

王指揮聳肩，有種痛，叫心上人移情別戀，越川明明是他要來的，結果和沈長林最為親近。

這上哪兒說理去，哎……

在巡檢司衙門的日子，比府學的日子過的更快。

每日騎馬射箭，練拳習武，疲憊但很充實，每晚一沾枕頭就能睡着，還睡的特別香甜。

大考過後，他們暫時将學業上的壓力抛在一旁，要好好放松一段時間。

與此同時，考院裏的評卷工作正在緊張的推進之中。

本該今日粘榜公布成績，但又延了三日。

院試評卷與縣試、府試不同，不再由本縣本府的官員做主評判排名，而是由學政做主考試官，其他府借調的，科舉資歷至少為舉人的官員做同考試官，然後一同閱卷。

同考官會先批閱，稱之為初篩，初篩過的答卷，才能被呈送至主考試官案前。

并且，同一份試卷至少要有兩位以上的同考試官批閱，并寫下評語簽字畫押。

這樣一來，若有錯評誤評的，則可直接溯源找到閱卷人，大大減少了閱卷誤差，也更加嚴謹了。

如今埋首案前，批閱答卷的，正是年過五旬的主考試官楊敏然。

楊敏然，元安五年進士及第，後任翰林院編修、學士等職，宦海浮沉十數載，官至禮部左侍郎，是正三品朝廷大員，去歲由皇帝親任平南布政司之學政。

學政雖無固定品級，實權似乎也不多，但因身身負皇命，頒有敕書，其地位在布政使、按察使之上，和巡撫、總督相當，一切禮儀規制按三品以上受禮。

并且學政除了掌管一省科考外，還兼體察地方民情、經濟、水文之職，是京城的耳目。

因此，誰都知楊敏然怠慢不得，也不敢打擾他閱卷，推遲公布成績亦無人敢催促。

知府宋槐程一直懸着心，沒敢往考院去，生怕楊學政一個轉念，又想要上報考生作弊之事，這樣他明年的考核，怕是過不了。

“北安啊，你過來，咱們下一盤棋吧。”

近日宋槐程終于想通，同意設立官辦錢莊。

顧北安作為提議者，自然也是籌建者，這幾日正在起草錢莊的規章制度。

上司心神不寧，顧北安心中有數：“大人不必憂心，楊學政不會自食其言的。”

京官外任學政，幾年後回京，多半要入閣，這關鍵時刻，楊學政何必自己給自己潑髒水呢。

宋槐程想得通其中關竅，理是那個理，但還是愁啊，除非成績出來塵埃落定，不然心裏總歸是七上八下。

“北安，哎，不多言了，你先下。”

這邊棋盤剛擺好，顧北安捏了一白子剛落下，外面宋槐程的貼身小厮就來禀：“大人，楊學政有請。”

是順遂是考驗，就看這一遭了。

宋槐程再沒閑空夫下棋，理了理衣裳，戴上官帽後直奔考院而去。

八月末，知府衙門院裏的梧桐樹已黃了葉子，一陣秋風一陣落葉，鋪了滿地金黃。

宋槐程走後，顧北安長舒了一口氣，心道，不知這次，長林他們考的如何。

近日公務繁忙，庶務纏身，他已經很久沒抽出空來關照他們的學業了，但長林沉穩，玉壽踏實，顧北安對他倆還是頗放心的，就是青山急躁了些，舒陽基礎還不夠紮實。

希望他們都得償所願，不負這些年寒窗苦讀之艱辛。

另一邊，滿懷忐忑的宋槐程坐上轎子，馬不停蹄地趕到了考院。

楊學政滿臉嚴肅，捏着一份試卷看向他，宋槐程已經夠愛黑臉的了，知府衙門的小官小吏私下戲稱他為宋鐵牛，意思臉和李逵一樣黑，但是和楊學政比起來，那是小巫見大巫。

楊敏然渾身上下都散發着不好親近，不好糊弄，不好招惹的氣息。

“宋知府，你看看這個，可有異議。”

宋槐程不由的挺直脊背，拱手問道：“可是院試的錄取名額及排名？”

“正是。”

宋槐程滿臉肅然：“院試的考試、評卷、排名應由一省學政全權負責，楊大人決斷便是，下官不敢，也無權過問。”

“理應如此——”楊敏然頓了頓，他看了宋槐程一眼，黑沉沉的臉色裏罕然的帶了幾絲笑意，“但名單出來了，你先看看也是合情理的。”

“再有，舉子夾帶之事，了結便是了結，你我都不必再挂心，秉軸持鈞才是為官之本。”

憋了多日的一口濁氣終于得以吐出，宋槐程身心都放松了：“楊大人說的是。”

“來看看吧，你們景川府，要出稀罕事了……”

出成績的前一日傍晚，王指揮送四位小徒弟回城。

當然，好不容易得進城一次，王指揮怎會白來一趟，他弄了一籠肥蟹，兩只野兔，要去拜訪顧北安。

沈長林他們也好久沒去春水巷了，便順道一起去。

自然，這樣的時刻少不得魏醫士。

一行人再聚，又是一年八月。

沈長林幫着師娘做飯，肥蟹清蒸，這樣能最大限度的保留風味，吃的時候蘸上一點醬醋汁，就足夠鮮美了。

而兔肉則加了幹辣椒爆炒，接着加水加大料焖煮入味，麻辣爽口特別下飯。

肉有了，自然少不得新釀的桂花糯米酒，一口酒一口肉，周圍全是良師益友，至交親朋，沈長林覺得人間最美好的日子也不過如是。

“師娘，米飯蒸少啦。”

小學子們正是能吃長身體的階段，人均一頓能吃三碗大米飯，很快，顧家的小飯鍋就被刮空了，而沈長林他們才吃的半飽。

白雪笑了笑：“哎呀大意了，忘記你們都是大胃王，我碗裏的飯沒動過，給你吧。”

說着将自己碗裏的飯扣到沈長林碗中，沈長林這才發現白雪今日胃口似乎不太好，不僅飯未曾動，螃蟹、兔肉也沒吃幾口，倒是桂花糯米酒喝了好幾杯。

沈長林不免多看了她幾眼，她人好像也清減不少。

顧北安就坐在白雪身旁，他剝好了一整只螃蟹，将蟹肉推到白雪面前：“吃吧。”

“嗯。”

白雪露出淡淡的微笑，拿起竹筷慢慢吃起來。

王指揮剛也剝了一只蟹給魏醫士，但是慘遭拒絕，見眼前場景不免酸道：“哎呀，這都老夫老妻的了，有必要這般恩愛嗎？你們太過分了！”

顧北安擡眼淡道：“王指揮，食不言寝不語。”

王指揮：“……”我究竟為何要在此欣賞你們恩愛，襯托我的孤單嗎？

沈長林跟着吃吃笑了兩聲，但總覺得師娘似乎有心事。

不過，有可能是他的錯覺吧。

回到齋室已快到亥時，四人好幾日沒回來睡，自然有些東西要收拾。

待去澡堂沐浴完畢，擦幹濕發，已經是亥時末刻。

今夜睡個好覺，明日天不亮便要起床，去衙門看成績。

想到這個，諸人心裏都有些忐忑激動，無法淡定。

沈長林不住的暢想，若考過了，錢氏他們便可全部遷來景安，一家子團聚，再不必受分離之苦。

他越是想，腦子裏越亂，反而睡不着了。

沈長林深吸幾口氣，強迫自己驅散雜念，漸漸的，他平靜下來，沉沉睡去……

“長林，起床看成績去啦！”

也不過是睡了兩個多時辰，沈長林便被賀青山喊醒了，往窗外一看，天還暗沉沉的，大概才是寅時末刻，但整個府學除甲班學子外，基本都起了。

“好。”沈長林伸了個懶腰，從床上坐起來。

府學離知府衙門不遠，走路不到兩刻鐘，他們很快就到了，那時候地平線附近才微微泛起天光。

有了前幾回的教訓，賀青山站定一個好位置以後，就死守着不挪動，四人總算是占據了看成績的最佳位置。

很快，衙差便拿着紅榜走了出來，開始粘貼。

沈長林一眼就看到了自己的名字，第一個，他的名字在第一個。

有一剎那，沈長林仿若置身于夢境之中，整個世界仿佛都不存在了，周圍的聲音、場景全部消失，有的只是自己的思維。

縣案首，府案首，院案首，一人連得三案首為小三元。

但小三元的榮譽和稱號都是虛的，更重要的是，他離仕途又更近一步，農家子也有跨越階級，施展抱負的可能。

“長林兄，你又是案首……”

“長林，恭喜啊……”

“三場考試都位列第一，長林兄，你能載入景川府志了。”

在一連串的賀喜聲中，沈長林回過神來。

他淡定的回應着諸位同窗的賀喜，然後繼續緊盯紅榜，一路找尋，終于在第三行找到了沈玉壽的名字，第二十七名沈玉壽。

沈長林長長舒了一口氣，兄弟倆對視一眼，竟有些許哽噎。

苦心者，天不負，他們都考上了秀才，久別的一家人，終于得以團聚。

賀青山和孫舒陽将紅榜看了好幾遍，沒見自己的名字。

他們落榜了，雖早就做好了心理建設，但是內心依舊空落落的。不過，想到自己十幾歲就考到了童生，又不是人人都能像沈家兄弟倆那般聰慧有天分，便也釋然，今年不成，後年還有機會。

整個紅榜上只有六十個名字，就算反複看十遍，不到兩刻鐘也全看完了。

自府試後，沈長林已小有名氣，大部分考生都認得他，現在紛紛圍攏過來賀喜，有想請他吃酒的，有想請教學問的，沈長林笑着婉拒了，好不容易從人堆裏鑽出來，第一反應是去找顧北安。

“我要告訴顧先生這個好消息。”

賀青山一直為成績懸心，真的落榜後，反倒是釋然了：“我也去。”

孫舒陽的情緒比較低沉，但見好友們都要去尋顧先生，便也跟上：“加我一個。”

四人一起離開放榜區，擡頭一望，正好見顧北安站在不遠的前方。

顯然，他故意在那兒等他們：“我已看過成績了。”

十二歲的小三元，已可預見将在景川府引起多大的震動，提前說一聲年少成名也不為過。

顧北安摁在沈長林肩上的手，掌心滾燙，內心有諸多感慨，但最終只說了一句：“長林，繼續好好讀書。”

長林早慧，無需多言，他什麽都懂。

緊接着他提點剩下三人：“你們亦出類拔萃，但要守住本心忌妒忌燥，我說話許直白了些，但越直白越好，你們需明白，人外有人天外有天，若總想着同人比較，那麽內心永遠不得寧靜，終将行差踏錯，毀了自己。”

沈玉壽很穩重，點頭道：“學生明白。”

賀青山大咧咧的：“顧先生放心，我從不與人比，我只會和自己比！”

站在最後的孫舒陽臉色漲紅，見沈長林沈玉壽都中了，他剛才的确心生嫉妒，雖面上不顯，但被顧北安點出來之後，便裝不下去了。

“先生，我……”

顧北安笑的很溫和：“無事，論跡不論心，調整好即可。”

接着，四人按照老規矩要請顧北安去吃酒，顧北安搖頭：“去不了了，稍晚我便要啓程去興源縣，多日才回，這頓飯留着下回再吃吧。”

若不是為了同他四人見一面，顧北安這會兒已經該出城了。

興源水庫正在修築中，前幾日發生貪墨事件，顧北安臨時受命，前去做督工，時間急迫，同沈長林他們告別之後，立即出城去了。

院試出榜後，還要公布府學的新生名單，不過景安府學一向是擴收學子，因此，這新生名單更準确的說法是甲班新生名單，沈長林作為院案首，自然是甲一班，沈玉壽則在甲二班。

出來成績後，還有簪花宴，學政在考院大堂召見本次新生，并給每一位學子紅花一朵，以示嘉獎。

簪花宴當日，新生們皆穿雀頂藍袍，齊集考院大堂，簪花宴結束後，知府、同直、通判等主要官員會帶領新生到文廟拜孔子，然後到學明論堂拜見學官，至此，新生們就算正式入學了。

不過，大部分人都是府學學子，後面半截并不覺新鮮，簪花宴的時候，楊學政多看了沈長林幾眼，還留他單獨說話。

楊學政話并不多，只是拍了拍沈長林的肩膀，沉聲道：“切勿學仲永。”

老者的手枯瘦粗硬，搭在沈長林的肩膀上硌得慌，但沈長林站的更直了。

“學生明白。”

“去吧。”

楊學政沒有別的話了，不過望着魚貫而出的學子們，還是幽幽嘆了一句：“水呵抵多少，長江後浪推前浪。”

滿腔抱負未成一半，他卻漸漸老了，心中難免有傷感，但望着充滿朝氣的新一代青年人，又深深覺得，其志後繼有人。

沈長林，願日後到京城再相見。

去歲五月離家，如今已近九月，算起來，快一年半未曾回家了。

一年半時間，說起來似乎不算太久，但沈長林和沈玉壽已摁捺不住思鄉之情，在簪花宴結束後，就和尹直學告了長假，找了一支商隊同行，要返回永清縣接錢氏他們來景安。

賀青山和孫舒陽雖然未考中，但他們也很想念故鄉家人，便一同回去看看。

天色微亮的清晨，四人一起出了城。

這是個大霧天，初出城時霧霭沉沉看不清前路，但走着走着，霧氣便散去了，陽光破雲而出，照亮天地。

行至碼頭，登上渡船，穿過江水滔滔的沱水河，沈長林站在甲板上，望着遠方的山山水水，岸邊的小橋人家，心思飛的很遠，他對這片土地，對土地上的人産生了一種從未有過，卻發自內心的情感。

他想擁抱這片土地，想要真實的去感受去觸碰一山一水，一片葉子，一朵花。

他有好多好多的事情想做，不過眼前最要緊的，是将奶奶和爹娘接出來。

很快，船在洪征縣靠岸了，又坐了兩日馬車，永清縣的城門終于出現在視野中。

沈長林和沈玉壽在鎮上重新包了一輛馬車，直奔鹹水村而去，不一會，小山村就出現在眼前，熟悉的小石橋，水井，菜園子，莊稼地出現在眼前。

他們回家了。

作者有話說：

六一快樂~已經恢複啦~感謝關心

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