72 譽親王

◎治理一方足矣◎

沈長林沈玉壽一等, 便是半個時辰。

幸好他們出發前用過早飯，不然此刻定餓的肚子咕咕叫了。

二人端坐在位置上，時不時的喝幾口茶水, 倒也不急躁，淮華書院的夫子個個都是有真才實學之人。

有才的文人, 有些怪脾氣不足為奇，當日許先生在府學收弟子，不是也晾了他們一早上麽？

為了求學, 這些都忍得, 耐得，受得。

期間門子來添了一回茶水，不知不覺間，又半個時辰過去。

終于——

屋頂上傳來了貓兒喵喵叫的聲音，接着是一老先生焦急的呼喚聲：“絨絨快下來，下來呀，哎呦呦，小心不要摔着了。”

沈長林起身往門外看去, 只見院裏來了位着青色道袍的老者, 正心肝寶貝似的将只全身雪白、長毛鴛眼的慵懶大貓抱在懷中, 腳步雖往書房邁着，注意力卻全在大貓身上。

老者輕柔地撫摸着貓兒柔順的皮毛, 直走到書房門口, 才擡頭看見沈長林二人。

想來這位老者便是祝夫子了, 他們急忙開口拜見。

“學生沈長林，見過祝夫子。”

“學生沈玉壽, 請祝夫子安。”

祝夫子是個很和氣的老頭, 抱着貓兒微微一笑, 邊往書房走邊說。

“今日晨起，老夫的絨絨，哦，就是這只貓兒，和宋夫子的養的狗兒打架，貓狗頑鬧，本該随它們去，豈料那宋老匹夫……哦哦，宋夫子，竟來拉偏架，害我家絨絨落了下乘，老夫氣不過，就與那一狗一人大戰了數十會合！因此來晚了，莫怪莫怪。”

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竟是幫貓兒打架去了。

沈長林不禁莞爾，看來祝夫子是位地道的貓奴了。

“學生豈有怪罪之理，護己所愛，人之常情也。”

沈長林正說着，祝夫子懷裏的貓兒懶洋洋的沖他喵了聲，仿佛在贊成他的話，還伸出肉爪想去扒拉沈長林荷包的流蘇。

“它喜歡你。”祝夫子說着将貓兒放下，滿臉的慈愛。

絨絨一下地，就繞着沈長林轉圈，竟是不怕人，玩耍了一會，蹿出書房跑走了。

“哈哈哈哈，言歸正傳吧。”祝夫子撣了撣衣裳，先拿起案上二人的推薦信拆閱起來。

“推薦人竟是南玉山莊，蔣秋寒。”

祝夫子只看了推薦人的署名，便斂起了臉上的笑意，換上一副端重恭敬的态度：“你們是蔣老先生的什麽人？老先生如今身體好否？”

沈長林微一愣怔，原以為蔣文峤的祖父只是和淮華書院的夫子有故交，可見祝夫子态度如此恭謹，怕是不簡單。

“回祝夫子的話，老先生精神矍铄，身子骨很硬朗，我們不是老先生的甚麽人，只偶然與他有了一段緣分，他老人家憐憫我等求學不易，為我們寫了封推薦信。”

沈長林他們答應過蔣家人，要對南玉山莊的一切保密，因此二人長話短說，只說起了與蔣文峤祖父談經論史之事，和蔣文峤在考場相遇以及去山莊小住的事情全部隐去。

“蔣老先生是當之無愧的大家，四書六藝，奇門遁甲，五行八卦，沒有他不通的，年輕時我便想拜于他門下，可惜他老先生收徒标準極高，未看得上我，待我潛心求學，自以為有所小成，想再去拜訪他老人家時，他已隐世不見外人了，算起來，已有二十年了。”

祝夫子說罷，淡淡一笑：“看你二人的神情，便是不知蔣老先生名號的，這也在情理之中，老先生名望最盛之時，你們還未出生呢。”

說罷将兩封推薦信仔細收好：“蔣老先生推舉的人，自是極佳的，你們不需要通過考核，直接入學吧，晚些時候帶你們去見山長。”

沈長林沈玉壽不禁愕然，蔣家祖父的威望也太大了吧？

“哈哈哈哈。”

見小輩兩臉詫異，祝夫子捋須大笑不止：“與你倆說笑罷了，還真信？哈哈哈哈，無論是誰推舉，入院考核是必不可少的。”

沈長林和沈玉壽無奈對視一笑，看來這位祝夫子不僅是位貓奴，還是個老頑童性格，慣愛捉弄小輩的。

“開始答題吧。”

祝夫子從書架上取出一卷軸，卷軸鋪開，上有算術題、經史題、辨題、佛道經義等等五花八門的題目，祝夫子不需要他們用筆作答，而是口述答案，這種考核方式，是筆試與面試的集合。

方才嬉笑和氣的祝夫子考校起學生來，可謂是毫不留情。

并且，沈長林覺得，或許因他二人是蔣家祖父推薦的，祝夫子甚至還加大了考核難度，幸好他們基本功紮實，又和許先生雲游四方，并學了不少‘雜學閑趣’，總算是體面的将考核應付過去。

考核一直從上午持續到日暮時分，沈長林沈玉壽順便在書院蹭了一頓飯。

祝夫子吃素，陪着他吃清粥小菜，倒別有一番滋味。

從頭到尾，祝夫子都保持着高昂的精神氣，目光炯炯，思維敏捷。

沈長林沈玉壽答題到日暮時分，精神已有幾分渙散，不由的開了點小差，而祝夫子一人考校兩位學生，時此此刻仍頭清目明，他望了一眼天色，微笑道。

“今日考核就此止，不愧為蔣老先生看重的學生，天資果然不凡，不過定力還要再修煉啊，今天色已晚，你二人回去歇息，明日再來，我領你們去見山長，便算是正式入學了。”

二人拜謝祝夫子，一身輕松的走出了淮華書院。

回到住處，趙悲煦也已回家，互相問起，他也經歷了一番艱難的考核，算是通過了，同樣明日去報道。

“你們三人都走了，屆時這院裏，就剩我孤零零一人，哎，可嘆可嘆，羨慕羨慕。”

文平憲晃頭晃腦，雖嘴裏說着酸話，其實已打定主意獨自靜心溫書備考了，兼之沈長林沈玉壽趙悲煦偶爾會回來同他說經論典，對于文平憲來說，已然足夠。

秋風掃地，百草枯折，一夜醒來，院裏鋪了一層黃葉。

沈長林沈玉壽趙悲煦各自帶上行囊，前去書院報道。

四大書院均屬民辦書院，創立之初由世家大族出資建立，耕耘數百年後，其名下的田地商鋪數額不斷增多，每年産生巨額盈利，完全可以供養書院師生。

因此，在四大書院就讀，不僅食宿全免，師資力量雄厚，獨享單間，逢月考旬考歲考，優異者還可獲得豐厚的獎銀。

四大書院，是大乾朝衆士子夢寐以求的去處。

當然，若從四大書院科舉入仕，将來官運亨通的，有給書院捐銀捐田捐商鋪的習慣，比如平昌城主持秋闱的衛大人和平南布政司的巡撫，便都給淮華書院捐過商鋪。

四大書院的屹立不倒，離不開從書院走出的達官顯貴，達官顯貴們再用書院名聲傍身，更添一抹才氣。

互為支撐，方得今日之局面。

沈長林沈玉壽因由祝夫子考核過關，暫拜于他座下，祝夫子所學博雜，興趣廣泛，各道精通。

淮華書院的山長姓李，世人稱為之李仙郎，鶴發童顏，曾為帝師，後雲游四海，現為書院之山長。

李山長似乎與蔣家祖父有舊，拉着沈長林沈玉壽問了許多關于南玉山莊的事，但二人守諾在先，能說的可說的只有那麽多。

最終李山長慨然嘆息：“至交好友逐漸凋零，還健在人世的也漸行漸遠，罷了，世道規律如此，你們很有天分，好好的靜心研究學問，準備來年的春闱吧。”

至此，沈長林沈玉壽便在華京安頓下來。

淮華書院的課程安排較為松散，師傅領進門，修行看各人，走到春闱之際，先生夫子主要起點撥的作用，沈長林沈玉壽經常泡在書院的藏書閣中，将從前難以見到的珍貴藏書一一翻閱。

同時結交可許多品行端正，學識淵博的同窗。

望朔放假，他們便帶上最近的詩稿，回到暫住地，同文平憲一起讨論，趙悲煦亦然。

時光飛逝，秋去冬來，華京城的冬天，來的比平南的早，十一月便降下初雪。

飄揚的雪花如柳絮，纏綿落了整夜，翌日醒來，整個天地都銀裝素裹。

“北國早寒，寒霜天降，到了該吃銅鍋的時候啦。”

沈長林看着漫天大雪，興奮的說道。

“那便去鳳樓叫一桌，到家裏來吃。”沈玉壽接話，說着穿上棉袍，準備出門，“正好順道去買些筆墨。”

沈長林自然同小兄一起前往，趙悲煦和文平憲鬥棋正酣，忙裏偷閑擡頭道：“你倆早去早回，我們便不去了。”

“好嘞——”

沈長林應着聲，話音才落，人已同沈玉壽走出門外。

華京城的冬日雖然寒冷，熱鬧勁兒卻不絲毫不減，街面上仍鬧哄哄的。

沈長林沈玉壽雖已抵京月餘，但閑時逛街的時刻少之又少，今日偷得浮生半日閑，準備好好逛一逛，到飯點再去鳳樓叫銅鍋子，順道蹭酒樓的馬車回家。

美哉，悠哉。

華京城商業氣息濃郁，各色商鋪已成行，比如售賣文具的，便有專門的筆架街，街上幾十家商鋪，俱是售賣筆墨紙硯的，從價錢實惠的平民筆墨，到千金難尋的好硯珍墨，在筆架街上應有盡有。

沈長林沈玉壽去了一家裝潢豪奢，名喚‘入墨香’的文具店，至歲末，書院的學生要給山長以及親近的夫子送禮，這是約定俗成的規矩，聊表學生對師長的感謝之情。

二人預算不多，便決定挑選幾塊好墨，贈送給師長，墨乃文人日用常使之物，送這個既實用也在他們可承受的範圍之中。

入墨香所售的墨有一特色，便是墨汁自帶一股幽香，若落筆成字，紙箋上也會帶上幽幽香氣，并且久久不散。

沈長林沈玉壽喜桂花，選了幾塊暗帶桂香的墨錠，正預備付錢，突然一道尖銳的男音從背後傳來。

“老板，你們這兒蘭香、桂香、菊香、松柏香的墨錠還有多少？我家主子一樣要五十錠，幫我現在就包起來！”

老板一喜，這是來了大主顧：“蘭香、菊香、松柏香還有庫存，只是今年桂香的墨錠産量少，今年又銷的好，只剩下三十左右了。”

男音猛然擡得更高：“什麽？我家主子要湊齊四色香味贈人，獨桂香少二十，還怎麽配套。”說罷繞到前面來，環顧整個入墨香內部，最終目光落在沈長林沈玉壽身上，“這兩位公子手中，不是還有十來錠桂香味的麽？”

沈長林目光一暗：“我們已經要了。”

“哦？可付過錢了，沒付錢便是不算。”那人尖細着嗓子哼哼着，一副瞧不起人的做派。

沈長林沒理會他，直接從荷包裏掏出銀子，遞給老板：“付賬。”

接着便要出門去。

“站住！”男子一揮手，立即有幾個壯漢不知從哪裏冒出來，攔住了沈長林二人，“如此嚣張，簡直不知天高地厚，把墨錠交還出來，看在你二人是讀書人的份上，我不與你們計較。”

沈長林并不想惹事，眼前這男子雖穿一身錦衣，但從聲音可以判斷出，多半是個閹人，能用閹人做侍者的，多是皇族貴人。

皇族貴人就可不講道理麽？沈長林憤然的剜了那閹人一眼，緊繃的嘴角噙着寒意。

雖咽不下這口氣，但在貴人如雲的京師，當真是這樣，權貴階層能輕而易舉的壓死人。

但他是舉人，還是平南布政司的解元，扯起虎皮來說，背後代表的是士人階級，是一衆數量不多，但也絕對不少的寒門清流舉子的利益。

在大乾朝，皇室貴族固然權勢滔天，可文人清流的影響力，同樣不容小觑。

沈長林眸色深沉，運氣揮臂打開壯漢的手，和沈玉壽目不斜視，徑直走出了入墨香。

“喂，站住！站住！”那太監簡直氣瘋了，追出店鋪，氣得跳腳。

邊上停着一輛豪華馬車，風兒将車簾吹開一絲縫隙，正好讓車內少女瞧清楚沈長林沈玉壽的模樣，少女一襲紅裝，領口的狐裘襯得人格外嬌憨，她柳眉一豎：“又是他們，給我追！”

很快，沈長林二人，又一次被采月郡主堵在了小巷裏。

“你們憑什麽搶本郡主的墨？”

沈長林輕撇嘴角：“先來者得之。”

采月郡主秀目一瞪：“在本郡主這，沒這規矩！”

“……”

沈長林默然無話，他知道，和這樣驕橫無禮的貴女議論下去，是沒個結果的，頓了頓道：“要殺要剮，悉聽尊便。”

“你！”采月郡主被噎得很難受，“誰說要殺你了！”

“那郡主就是無事了，無事便罷，告辭。”

“你站住！”

采月郡主今日圍堵沈長林沈玉壽，并不是為香墨，而是因林月賢，這一個多月裏林月賢對她避而不見，采月郡主十分焦急難過。

而沈長林他們僅憑一面之緣，就得月賢哥哥青眼親自請他們飲茶，采月郡主便想來讨教經驗。

至少，問問他們月賢哥哥喜歡聊什麽話題，這樣下次見面她就有話可說，而不是幹坐着了。

但是這沈長林一點都不識擡舉，那張嘴格外令人讨厭！

采月郡主臉色一冷，指揮身邊的壯漢：“把他們給本郡主綁了！抓回去嚴加審問，本郡主看他們……鬼鬼祟祟！不似好人！”

沈玉壽嘆了口氣，深覺這郡主難纏：“長林，你先走吧，我留下來和郡主說道理。”

沈長林毫不猶豫的拒絕了：“要走一起走，我一人做懦夫像什麽樣子。”

反正今日這口窩囊氣不可随意咽下，難道郡主還敢當街斬殺舉人不成？只要不累及性命，耽誤科考，他就不會服軟。

在華京的這幾日讓沈長林充分的認識到，千萬不能被随意欺負，自以為是退一步海闊天空，對惡人來說，确是好欺辱，可以得寸進尺的标志。

“郡主還有何賜教？”

沈長林頓住腳步，轉過身來，臉上神情十分清冷，脊背挺的筆直，采月郡主覺得，這人的眼神寒氣森然，簡直比路旁的雪還要冰冷幾分。

她不過是想讨教幾句話，用得着這樣甩臉色麽？

采月郡主哼哼兩聲，既然敬酒不吃吃罰酒：“上！愣着做什麽，抓人呀！”

話音一落，她手下的爪牙便撲向了沈長林，從路人的視角看去，便見兩位隽秀文雅的小公子，正要遭受一群莽漢的欺辱。

啧，真是招人憐憫。

沈長林沈玉壽互靠着對方的脊背，已做好了抵擋準備，他們堅持習武十多年，如今雖算不得頂尖高手，但是抵擋身手普通的漢子，一人對三五個不成問題。

“慢着！”

就在千鈞一發之際，一道清朗男音從天而降，不知何時另一輛黑色馬車靠了過來，車內人的聲音有幾分耳熟，他喝停了大漢們的動作，接着又訓斥采月郡主。

“當街對人無故發難，成何體統，要是有人到姑母前面告狀，看你如何交代，只怕又要被關禁閉，到時候可別找本王求情！”

只見方才還氣焰極盛的采月郡主瞬間失了氣勢：“求皇哥哥千萬別告訴我娘，月兒和他們逗着玩呢。”

“這還差不多，帶上你的人回府去吧。”

采月郡主咬着唇點點頭，乖巧聽話的帶着人趕緊撤離，但臨了不完暗瞪沈長林一眼。

今日這梁子算是結下了，你等着瞧！

沈長林視若無睹，只安靜的等待，等方才出言為他們解圍的男子從馬車中現身。

“若雲，宣瓊，多日不見，別來無恙。”

車上人一身華貴暗金錦袍，披一件玄色大氅，面容英朗，氣質高雅，正是半年多不見的江祝元，或者說，是大乾朝的譽親王姜逐元。

關于江祝元的真實身份，沈長林後來多有猜測，在聽林月賢說起本朝五位皇子的名諱和特點後，已基本确定，當日的江祝元便是大皇子姜逐元，否則，誰有那般能耐，說查史家就查史家呢？

“學生沈長林見過譽王殿下。”

沈玉壽同樣也見了禮。

今日的江祝元，或稱姜逐元，比當日在平昌城時更顯華貴，更有氣勢。

龍子黃孫自幼發號施令慣了，身上帶着一抹不容置喙的霸道，但姜逐元小心而克制，從淮華書閣的茶會開始，他便确信沈家兄弟是有真才實學之人，大乾朝正需要這樣家世清白，而踏實肯幹又年輕的臣子。

之後他們一個考中解元，一個考中亞魁，證實了他的猜測。

“不必那般客氣，我字遇安，身邊的門人幕僚都這般稱呼我，叫我遇安便罷，你還是我的救命恩人，不需要講這麽多的俗禮。”

姜逐元微微一笑，舉手投足間仍是一派矜貴，卻又故意多摻雜了幾分和善，他甚至有些躬身讨好之意，對于自己看中的人才，姜逐元非常樂意放下身段，并不惜血本，只要能得到良将，付出再多他都不在乎。

但沈長林卻退後一步，深深作揖道：“學生不敢以恩人自居，當日舉手之勞後景郡王賜學生金片，庇佑學生躲過一劫，此間是非已了，學生若再以恩人自居，便是挾恩圖報，罪孽深重。”

沈長林退後，沈玉壽也退後，屏息凝神，不發一言。

這兄弟倆個的态度如此抗拒疏離，姜逐元略有幾分意外。

他一直等着兄弟倆個進京，甚至為兄弟倆備好了安靜舒服的別苑和伶俐聽話的書童，還準備帶他們結交各路有識之士，無論此次春闱成績如何，哪怕沒有高中，他既看中了二人的才幹，定可保他們官運亨通，榮華富貴。

但是滿腔熱忱，換來的竟是一場故意為之的疏離，姜逐元心涼了半截。

他垂下眼睫，長長的睫毛遮住眼瞳，在眼臉處投下一片陰影：“在平昌之時我喬裝身份，自有苦衷，并非刻意欺瞞你們，那日自畫舫落水，便是有心人——”

“譽王殿下的一言一行自有成算，學生明白，譽王殿下無需解釋。”

沈長林目光澄澈，聲音清朗，态度不卑不亢，一派禮貌固執而又疏離冷漠的态度，一口一個譽王殿下，完全沒有和姜逐元敘舊的意思。

姜逐元閉嘴淺笑，眸光微微一凜，落在沈長林的眼底，有那麽一瞬間，沈長林在他的眸光中看見了如野獸捕獵時的兇光。

那是被冒犯以後無法抑制的憤怒。

沈長林目光堅毅，并未有分毫變化。

良久，姜逐元用手撣了撣大氅上的碎雪：“有任何事情都可到譽王府來找我，我只是惜才，不要多心，再會。”

說罷登上一旁的黑色馬車，馬車緩緩離去，最終消失在街口。

車內坐着譽王府的一位幕僚，幕僚道。

“殿下就這般看中他們？”

“自然，本王的眼光一向準确，他二人非池中物，尤其是沈長林，今日你看見了，還沒入仕，卻有了好一副清流根骨，又出身寒門，家世清白，将來入朝為官，必是清流之砥柱，若能收為己用，豈不得意。”

“可依臣所見，他們防備心很重。”

“不妨事，古有劉備三顧茅廬，本王可學玄德公的耐心，以禮相待，給予欲求便是。”

馬車走遠了，很久之後，沈玉壽才吐出一口氣，發現自己出了一身冷汗。

沈長林也沒比他好太多，從前他有被綁架、和賊人肉搏的經歷，哪一次不驚險，但是像今日這般搏殺不見血的，卻是頭一回。

內心有個聲音在問他，怕嗎？

今後若入仕，像今日這般暗劍無聲的對峙，将數不勝數。

小兄很快給了他答案，沈玉壽扯了扯沈長林的衣袖：“走吧，去鳳樓叫銅鍋去，再晚就錯過飯點了。”

沈長林收回紛亂的神緒，卻是無用功，正因今後這種事情還多，更要激流勇進。

他和小兄科舉入仕，不是為了輔佐任何人，也不想選邊站，但求将來治理一方，問心無愧足矣。

“走，吃銅鍋子去咯。”

作者有話說：

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