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花朝望着杜譽背影，心頭湧上莫名情緒。那破敗茅舍中的幾淨窗明浮現在眼前，杜譽在竈後燒火，一手執火棍，一手執書。面上蹭了黑灰，也不說什麽。聽她說要洗熱水澡，連夜砍木頭，紮了個簡單的浴盆，結果水一倒進去，嘩嘩流了滿地都是。卻未惱，只是默默收拾，紅着臉道：“姑、姑娘，委屈了。”

他從來不是矯情之人。自己該知道的。

正兀自感懷着，杜譽忽叫道：“伺候本官淨面。”

花朝腦中虛影撲騰消散。這人吶……也不是不會改變的。

花朝不情不願地上前，将一方巾帕擲入盆中：“民婦一屆罪囚，大人如此使喚民婦，不知道的見了，還以為民婦卑顏谄媚大人，大人徇私枉法呢！”

杜譽道：“夫人乃大理寺罪囚，在刑部，只是個證人。方才夫人口口聲聲說要讓本官用個徹底，本官卻之不恭，何來徇私枉法一說？至于夫人谄不谄媚，那……就是夫人自己的事了……”說着，真低下頭來，示意她揩面。

花朝心中破口大罵。然，人在屋檐下。無奈只得将巾帕擰幹，撲開，往他面上覆去。

伺候，是吧？姑奶奶伺候掉你一張皮！

花朝拿出搓澡的力氣替他擦臉，杜譽全程未吭一聲。花朝仿佛覺察到，他唇角輕輕牽動了動。

兩人相距甚近，杜譽身上散發出淡淡的皂莢香，除此再無別的熏香，和幾年前一樣。

花朝微微一怔。這麽一怔，手中忘了使力，帕子順着手慢慢滑下來，花朝忙張手去接，好容易在下颌處抓住，五指卻呈虬張之勢，有一指上指蒼穹，堪堪插入杜譽鼻孔之中。

恰這時，一人不待招呼，呼喇喇沖進來：“啊呀呀，跑死我也，蘅思，讨口水喝！你說這禮部尚書家下人怎一個個練的身手如斯了得……咦，你們在幹嘛？這是……你們刑部新練的把式？”

花朝忙撤手身後，與杜譽拉開半丈距離。

杜譽也輕咳一聲，正正衣冠：“莫淩兄，你怎麽來了？”

來人大灌一口茶，順下一口氣，方道：“我來是問問你，何時将那董元祥的案子移往刑部？別的不說，我剛在路上碰上秦家的那個小祖宗，好家夥，帶了一夥人團團将我官轎圍住，當街就叫嚷我糊塗辦案、枉抓好人，不配頭上這頂官帽！我不想傷了與禮部的和氣，下轎與他好生解釋，他卻揪住我就問何時放人！說明明那作案手法是親近之人所為，為何不抓董家下人一一拷打，反抓了他朋友！若非有當年跑江湖的滑溜工夫，我此刻還在那西院街上丢人現眼呢！足足、足足追了我三條長街！”張慎為官前曾走街串巷靠給人算命看相為生，常常被人追着喊打，練就了一身紮實的腳下工夫，到了官場，搶功推诿逃命皆很有益處，頗自以為傲。

秦衙內三板斧，綁架、威脅、死纏爛打，果然不止對我等庶民使用，花朝頗感欣慰。

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等等……秦蟾怎能看出那作案手法是親近之人所為？

花朝不由側目看向杜譽。杜譽并未回應她的目光，坦蕩躬身地向張慎致歉：“莫淩兄，并非某不想移案，莫淩兄也知，移案文牍繁瑣，李大人告假方回，案上壓的文書足将你我脊背壓斷，某怎敢在這種時候不體恤長官，催他辦移案事宜。”

“嘿，杜譽你個小油條，還和我打起官腔！”張慎一跳而起，忽瞥見杜譽身側的花朝，稍稍一頓，端正坐回位子，一牽官袍，擺出一副正經人的樣子：“罷了罷了，念在有小娘子在，不敗你的面子！”轉而面向花朝，語氣溫和：“小娘子瞧着面生，是才進的刑部？年芳幾何，哪裏人士啊？是考的制科，還是家中蒙蔭啊？”那日拘走花朝時她仍是男裝，又一直低着頭，夜色昏暗下，張慎并未怎麽看清她的面容。

張慎自诩翩翩君子，在菩薩跟前尚能失儀，在美人跟前不行。

不待花朝答，又兀自嘀咕：“你說說，怎麽好看的姑娘都讓你們刑部招來了？我們大理寺連官婢中都沒一個長得周正的！”

花朝心中失笑。大理寺長官趙懷文，滿京城出了名的懼內，若把漂亮姑娘放在身邊，趙夫人定要上大理寺鬧出腥風血雨。

她還沒來得及回應張慎方才的問題，張慎又連連追問：“你們杜大人對你好不好啊？杜大人生就一張棺材臉，你不用怕，他若是對你不好，你只管和本官說，本官幫你教訓他！”

花朝只好答：“回大人，民婦不是刑部的人，民婦是大理寺的……罪囚。”

“大理寺的……罪囚？啊！”張慎一拍大腿：“你就是那個馬氏！果然我見猶憐，怪不得咱們杜大人四處為你奔走！”

“莫淩兄！”

張慎毫不理會他的冷喝，笑眯眯走到花朝身邊：“我看秦家小祖宗說的沒錯，小娘子這般人物，怎會是殘虐之人？小娘子快跟我回大理寺，本官這就升堂審案，還小娘子一個清白！”

花朝見他走近，聞到一股濃重的茉莉香味，料想就是那傳說中的香膏，未及反應，“阿嚏！”打下一個噴嚏。

杜譽一伸手攥住她的胳膊，将她拉到自己身後：“莫淩兄不可對她動心思。”

“哦？這是為何？窈窕淑女，君子緣何不得求之？”張慎笑道：“連那幾乎成為你未婚妻的王姑娘，你都不攔着我去追求，怎的到了這位，反而小氣起來了？”

花朝聽見這話，心中微微一動，不覺擡目看他，因被他死死按在身後，只能瞥見一個精致的側顏，眉心微斂，薄唇緊抿。好半天，才聽見他沉沉吐出幾個字：“馬夫人已然婚配。”

“哦，這我知道。她丈夫已逝，如今仍是孑然一身。無妨，本官不是迂闊之人，不在乎這些！”

杜譽再一次抿了抿唇：“若是馬夫人的丈夫……還活着呢？”

“啧，蘅思，這就沒意思了，你不願我追求她，何必編出這麽個理由！他丈夫活沒活着，家有幾口人，戶部的黃冊裏寫的清清楚楚，早送到我案頭了——罷罷罷，我不跟你争就是！“

争什麽？争我？喂，你們不過問下我的意見嗎？

花朝忽覺荒誕，待張慎坐回位子上，輕輕抽了抽攥在杜譽手中的胳膊。杜譽似未反應過來，并未松手。

正好這時，王菀帶人回來，脆生響叫了聲“大人”，杜譽才有些恍惚地松開手，落座案前。

“大人你果然沒有料錯，董元祥貼身小厮董旺聽見秦衙內當街質問張大人，立刻去找了胡管家。我将兩人都帶來了，大人要不要現在審？”

“等等，等等……你的意思是，秦家小祖宗攔本官轎子，是你們大人撺掇的？”

作者有話要說：  張慎，字莫淩。