28 小紅帽的親媽27

“下班”的葉棠從辦公樓裏走了出來。對，沒錯，這座辦公樓原本是托比亞斯的宅邸。

在這裏還是托比亞斯宅邸的時候尤利塞斯就看不上也不喜歡托比亞斯那奢靡誇張的庸俗品位。在托比亞斯被下獄後，尤利塞斯直接命人将托比亞斯宅邸裏沒被燒毀的物品和被損毀部分但修修還能用的物品盡數拿去義賣，以此徹底清空了托比亞斯的宅邸。

萊姆鎮的鎮民們被托比亞斯剝削了十數年，除了托比亞斯的狗腿子們生活滋潤之外，其他人都是過得扣扣索索。這次義賣讓許多鎮民只花很少的錢就買到了非常不錯的東西。義賣所得的錢款又被尤利塞斯命令手下拿去重新修築被托比亞斯害死的沃克一家的墓地。一時間鎮上人人都對尤利塞斯這位少年伯爵感恩戴德，周邊村落與萊姆礦場的礦工們對貴族老爺的印象也有了不小的轉變。

在女王任命的新鎮長到達以前，鎮長與礦長的職務都由尤利塞斯代勞了。尤利塞斯也就正大光明地将托比亞斯的宅邸當成了辦公樓。

葉棠為尤利塞斯充當智囊，自然每天都得往來于亞貝村與萊姆鎮之間。亞貝村與萊姆鎮之間的新路尚未修好，狹窄、泥濘以及接近九十度直角的拐彎弧度的舊路并不适合馬車通行。

尤利塞斯曾打算讓自己的手下輪替着騎馬接送葉棠，但葉棠拒絕了。她用的理由是寡婦不應當與男士共乘，以免引起誤會。不過尤利塞斯知道，葉棠實際沒那麽重視所謂的“清譽”與“名聲”。她純粹是想要怎麽自在怎麽來。

透過窗戶，尤利塞斯瞧見葉棠走向了外頭等着她的休。

葉棠去給尤利塞斯做智囊了，去萊姆礦場擺攤的生意就交給了朗與休。然而休很快就在萊姆鎮上找了份工作。每天他都會天不亮就從胡桃林前往葉棠家，在去萊姆鎮的路上“順便”帶上葉棠。又會在工作結束後“順便”接葉棠回家。

沒有休的幫忙，朗去萊姆礦場的擺攤的頻率就從原本的全勤降低到了一周三次。其他時間他大多待在亞貝村裏，有時幫着村人們修補一下漏雨的房子，有時候替下田的村人們帶帶精力過剩的孩子們。

葉棠一從辦公樓裏出來就瞧見了休。與往常不同的是，今天休的身旁還有另一個高大的身影。

“喲！”

招呼過于輕浮的格雷伊被休狀似無意地踩了一腳。忍痛露出個客套的笑容，格雷伊重新打了一次招呼：“……呃，你好，瑪麗。”

格雷伊的打扮已經完全是時髦的城鎮小夥了。瞧着身着背帶褲的他從腦袋上拿下鴨舌帽，葉棠笑道：“下午好，格雷伊先生。還有謝謝你來接我，休。”

休輕哼一聲，淡淡道：“我不過是順道罷了。”

打量了一眼謊言被身後搖晃的尾巴徹底暴露的休，格雷伊的眼神是一言難盡。

不過嘛……朗與休兄弟的戀愛與他沒有關系。如果一定要問他支持哪一邊，那他會說：兩邊。

就是這場兄弟比賽最後獲勝的不一定是這對兄弟中的其中一個就是了。

“啊、嗯，總之休的事情先放一邊。”

“什麽叫我的事情先放一邊啊！？”

無視掉休的抗-議，格雷伊迅速切入主題：“今天我是來向你道謝的，女士。”

像變魔術一樣從身後拿出一束鮮花，格雷伊把花遞給葉棠。又在葉棠伸手時拉過葉棠的手背吻了吻。

——他都說過了，這場比賽的輸贏不一定取決于那對兄弟。

要怪就怪這個人類女人太美好了。她簡直像是上帝派來拯救狼人的使者。哪怕他只是從朗的口中聽說她為朗一家、為狼人們做過什麽，他就完全能理解朗與休對她的崇拜與迷戀。

“朗不是對你發過誓嗎？說他會保護你。那我也發誓。有生之年，只要你一聲呼喚，我什麽都會為你做。朗的良心不允許他做的肮髒事，休沒有勇氣去挑戰的壞事，只要你吩咐，我都會為你完成。”

吻完葉棠的手背也沒撒開爪子，格雷伊就這麽自下至上地凝視着葉棠。

“感謝你救了我的爸媽，救了我的妹妹，讓我們一家團圓。感謝你沒有讓我犯下不可饒恕的罪過，感謝你讓我有機會知道人類不全部都是壞的，狼人也不全是對的，好壞與種族無關——”

什麽叫半路殺出個程咬金來啊？休整只狼都炸毛了。他真恨自己聽了格雷伊的話就相信格雷伊只是想對瑪麗道個謝，所以把格雷伊帶到了瑪麗的面前。

“給我放開瑪麗！”

“啊好痛！休，你怎麽撓我的臉？你忘了嗎？以前你可是追在我身後‘哥哥’、‘哥哥’的喊呢。”

格雷伊與休打鬧了起來。葉棠看着兩只毛絨絨互撓實在忍不住笑。

她這一笑像是清風吹開烏雲，陽光從葉隙間灑落。格雷伊先呆住不動，趁機扯住格雷伊的尾巴拔下幾根毛的休亦在察覺到自己幼稚可笑的一面落入葉棠的眼底後漲紅了一張被厚毛所覆蓋的臉。

踹着格雷伊的屁-股把格雷伊踢走，休與葉棠走在回亞貝村的路上。

“格雷伊那家夥最近太得意忘形了。……啧，不就是做郵差被人誇獎了而已嗎？這麽張狂，他遲早要吃虧的。”

青春少狼帶着點隐秘又惡劣的小心思，試圖拉低葉棠心裏對格雷伊的評分——正攻法他是絕對贏不了朗和格雷伊的。他的這兩位哥哥各有千秋，一個是假裝輕浮的老好人，另一個是兇狠起來連同族都怕的直脾氣。他年紀比他們小，體格比他們差，能做的事也比他們少。在他哥煩惱于自己沒有辦法贏得了人類的時候，他連站在起跑線上的資格都沒有。

葉棠對格雷伊的宣誓無甚感覺。

她不是第一次幫人，也不是第一次在幫人後收獲他人的信賴與忠誠。對于如此輕易地就付出忠誠的狼人，葉棠只有“不愧是犬科”這一種感想。

“格雷伊做了郵差？”

雖然不爽格雷伊引起了葉棠的注意，但是葉棠既然問起格雷伊的事情，休就老實回答。

“是啊，他做了郵差。害好幾個送信的人類丢了飯碗。這些人類差點兒要找他麻煩。”

憑借着天生的矯健身手，格雷伊不論是送報紙送信還是送別的都比人類快得多。普通報童騎一刻鐘自行車才能到的地方他飛檐走壁五分鐘就到了，一般郵差一天也派不完的信件，他兩小時就能送完。

有了格雷伊，萊姆鎮的郵局、電報局乃至報社根本不需要更多的郵差與報童。一-夜失業的郵差與報童們差點兒沒打上門來。

“‘差點兒’？”

對于葉棠總是能敏-感地抓住重點的這種地方，休真是又愛又恨。

“格雷伊不認識人類的文字，他能送信卻不知道該送到哪裏送給誰。像他這樣的狼人還有很多。有些狼人甚至連人類的語言都不太會。所以格雷伊幹脆雇了這些失業的人類去教他們還有村中的孩子們人類的語言與文字。報童們光是和村裏的孩子一起玩就有錢賺，郵差也不用再起早貪黑地走那麽多路去換一、兩個便士。”

“這樣啊……”

葉棠笑着聽休說了一路。

事實上作為伯爵的智囊，鎮上發生的一切事情她會聽到風聲。格雷伊做的事她早已有所耳聞。

格雷伊行動的出發點是為了他自己，是為了狼人們不假。但他解放了童工，讓兒童們有機會聚在一起學習也是事實。

這也正好符合葉棠的心意。

葉棠已經向尤利塞斯提議在萊姆鎮建立一個兒童學校。将來不論是人類的孩子，還是狼人的孩子都能在兒童學校就讀。

——許多隔閡都是從“不了解”開始的。讓人類與獸人從兒童時代就作為同窗一起學習、生活、成長，在此基礎上彼此了解。這可比等人類與獸人都成年了、有了固定觀念之後再來讓人類與獸人彼此接納來得容易。

“……瑪麗你知道嗎？”

“什麽？”

休瞧了葉棠一眼，心髒跳動得格外迅速：“格雷伊的妹妹被賣到王都之後與負責照顧她的男仆相愛了。現在他們都自由了，便說想舉行人類的婚禮，以後作為夫婦生活在一起……哪怕他們不能有孩子。”

“這倒是我第一次聽到的消息呢。”

葉棠想了想：“讓我猜猜看，現在的問題是格雷伊的妹妹和她的未婚夫沒有辦法舉行婚禮是嗎？因為沒有牧師願意做狼人與人類結合的見證人。”

本意是想聽聽葉棠對狼人和人類的結合有什麽看法的休愕然一愣，他開始懷疑還有什麽是葉棠想不到的了。

“說對了……”

“那就舉行一個不需要牧師的婚禮吧。如果是真心相愛，想要與對方一起生活下去，那麽沒有牧師的見證、不是戶籍上的夫妻又有什麽關系呢？難道有牧師見證，戶籍上是夫妻的人就不會離婚嗎？”

“人的真心不會因為有沒有一張紙就改變。如果是一張紙就能改變的心，那也不是什麽真心。”

葉棠說罷，她與休也到了亞貝村村口。

村中的大樹下，朗正在與孩子們玩鬧。

“朗，你的耳朵為什麽這麽大？”

一個孩子踩在朗的大-腿上，她試圖去摸朗腦袋上毛絨絨的尖耳朵。

朗便朝着孩子低下頭來，任對方rua着自己的耳朵不放：“為了我能夠更好地聽你說話呀。”

“朗，你的眼睛為什麽這麽大呢？”

另一個孩子抱住了朗的吻部，好奇地大睜着圓溜溜的眼睛。

于是朗沖着她眨眨眼：“為了我能夠更好地看清楚你呀。”

“朗！你的手為什麽這麽大？”

“為了我能夠更好地抓住你呀！”

從背後爬到朗的脖子上，差點兒頭沖地摔下去的孩子被朗伸手一撈，放到了自己的腿上。

安吉琳抱着厚厚地書本坐在朗的懷裏。她回過頭來，那雙與母親十分相似的、玻璃珠一般的藍眼裏充滿了閃亮的光芒。

“我知道了！我知道朗你的嘴巴為什麽這麽大了！”

“嗯？”

揉揉安吉琳的小腦袋，朗故意行了個誇張的紳士禮，他笑着問安吉琳：“那我善良美麗的安吉琳小姐可不可以告訴我，我的嘴巴為什麽會那麽大？”

小姑娘笑彎了眉眼，她大聲宣布自己的傲人發現：“因為上帝要朗要用最大的聲音來唱最美妙的歌呀！”

朗怔忪了一陣。

安吉琳不愧是那個人的女兒，她的話就像是解除詛咒的咒語，讓厭棄自己外表，自卑于出身的他得到拯救。

“啊哈哈、哈哈哈哈哈……”

“朗？”

安吉琳困惑地歪頭看着突然大笑還笑出淚來的朗。

拿爪子抹抹眼角，朗再度撫摸安吉琳的頭頂：“既然安吉琳喜歡我的歌，那我就唱歌給安吉琳聽吧。”

“啊！真狡猾！我們明明也喜歡聽朗唱歌的！”

旁邊爬樹的男孩子喊着，迅速地從樹幹上滑了下來。

“嗯！我們都喜歡朗的歌！”

“喜歡！”

“我們都喜歡朗！”

“最喜歡了！”

孩子們圍成一團，有人給朗親親，有人給朗抱抱。米米琪琪與有榮焉地撲進哥哥懷中，腼腆的本則是輕聲對安吉琳說：“謝謝。”

安吉琳不大清楚本為什麽要感謝自己。但被人感謝的感覺不壞，所以她笑着“嗯！”了一聲。

“真是的……朗又在幹蠢事了。”

叉着腰的休嘴巴上埋怨着哥哥，眼中卻有着藏不住的欣羨。

葉棠跟在休的身後邊走邊笑，眼前的一切都讓她忍不住笑意。

如果可以，她真希望這美好的一刻能夠就這麽持續下去。