4 失望

珍妮走的那天，從麗茲打來電話，叫雲瀾不必來送行，等幾時回來，再來看她；關于學費的事，她只字未提。

雲瀾便也罷了，有了那筆獎學金，也許再想想別的辦法，或者能過得去。她內心裏不肯承認，但其實，如非逼不得已，她不想向母親求助。

她們平常上課是極有規律的，散了學回宿舍來，在飯廳吃飯，晚飯簡單，三明治、煎蛋，好像另有一塊黃油。雲瀾和茉莉來的時候，桌面上所剩無幾。旁邊剛吃完還沒走的幾個女孩子在說笑，有一個忽然來拍了拍雲瀾肩頭，“那天有個身量極高的男生，特來送你禮物的，是你男朋友麽？”

雲瀾才伸手倒水喝，倒了一半停在那兒，茉莉忽閃着眼睛，沒等雲瀾開口，搶先趕着問：“啊？真的麽？幾時的事兒，我怎麽不知道？”

“沒有的事兒，怎麽讓你知道？”雲瀾倒滿了水，捧着喝，一邊回說：“那天大約是系裏教授托了來送東西的，并不是什麽禮物，況且來人我也不認識，你們不要混說才是。”

那幾個女孩子便嘻嘻笑着上樓去了，雲瀾和她們并不特別熟悉，想再澄清一番，卻也沒有機會。好在，她一向鮮少有姑娘們感興趣的新聞，被傳了幾天，這陣風便也過去了。再來便是日軍要進攻香港的傳聞，港英政府要誓死抵抗的消息，不間斷的演習通告。可在這間女生宿舍裏，總是難受重視的，不及最近要播的電影新片子吸引人。

雲瀾從前寬裕，自己訂了一份《工商時報》，常常坐在窗邊的書桌前看報。被隔壁間的人調侃，說她是和修道院裏的嬷嬷們禱告一樣虔誠的架勢，只差沒有摸出老花鏡子來，戴在鼻梁上。她也無所謂，不怕人說。像姑媽在家時告訴過她的，愛說閑話的人，你就是掉了一粒紐扣，也管叫她們說上兩天的。雲瀾便專心做自己的事。

感恩節那天，飯廳裏提供了極好的餐食，有烤雞肉和奶油蛋糕，柯夫人還特地準備了糖果。雲瀾下去時，在銀盤裏挑了兩粒最喜歡的椰子糖，又被茉莉取笑，專愛吃這些廉價的小點心。

這天不知吹的什麽好風，傍晚時，叔潮來找雲瀾還錢，當真的一分不差，交到雲瀾手裏，還叮囑她：“這些都是現錢，你拿着不方便，得空還是存在銀行裏頭穩妥，等年下聖誕舞會時，買套驚豔四方的禮服來穿。”

雲瀾低頭看了看這五百塊錢，白了三哥一眼，這麽點子錢，還用操這些心，“不勞三哥惦記，我自然收的好好的。”雲瀾嗆他一句，誠然的，只要他不惦記，便是最穩妥的。

叔潮讪讪的臉，又笑說：“雲瀾，你三哥我，最近新交的女朋友你聽說了麽？”

雲瀾搖搖頭。

“這回可是正正經經的，文史班的新生，名叫淑瑛，是個馬來姑娘，說話細聲細氣，你肯定喜歡，下次我帶她來，你瞧瞧。”叔潮說得，臉上騰起兩團紅暈。

雲瀾看着他說話的神态，本來想告訴他，她在宿舍常常聽說，馬來姑娘靠不住，這裏無論談得多要好，最後總要回去聽家裏的安排的。可三哥這樣潮紅着臉，她又不忍潑冷水，點頭說好。

三哥就滿意得很，話也明顯多起來，“只說你念書念傻了的，怎麽這裏沒有好男兒麽？你看人家茉莉，主意就比你拿得準，這時候不活泛些，等畢了業，一回家，還有你自己挑的份兒麽？你只看看姑媽，看她現在如何了……”

姑媽！雲瀾也在心裏嘆了口氣，三哥說的是綿岫姑媽，這唯一的姑媽是他們父輩裏最小的，自來老太太偏愛得緊，從小私塾、學堂裏讀了許多年書，可惜視若寶珠的往往結局都不好，當初定親時，依着大伯母的原話，老太太下了狠手來挑揀！太遠了怕受氣無人撐腰，太近了不入眼嫌不夠顯赫。一來二去的蹉跎，雲瀾都長到十四歲了，站起來同綿岫姑媽一般高，綿岫才出嫁，那年她二十二歲，十足十的算老姑娘。嫁的也是聶家的老親，做絲綢生意的世家，聶家的幺小姐嫁了葉家的幺少爺，聽說男方還比女方小兩歲。

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起初，雲瀾零星從伯母們那兒聽說，綿岫姑媽在葉家過得不錯。可突然有一天，在祖母的小客室裏，看到許久不見的綿岫姑媽，窄窄的肩膀，上海的冬日裏，沒有穿大毛衣裳，夾棉的春杏襖子，顯得人特別瘦削。雲瀾下了學來請安，看見她，也拜一拜，讓她傾身拉起來，笑吟吟的，還問她課業好不好，像從前在家時一樣語氣。

後來，雲瀾才知道，姑媽是給休回家來的，聽奶媽阿春說，那邊葉家小爺只是賣相好，裏頭一肚子壞水，吃飽了酒，關起門來愛打人，這哪個受得了。阿春帶着點寧波老家的口音，最後搖着頭強調，哪個也受不了。

可那時雲瀾年幼，擡頭想想白日裏見到的姑媽，她還和從前差不多，除了瘦了好些，其他的一點兒看不出變化，像是車輪子隆隆碾過，卻并未在她身上留下痕跡。

雲瀾感慨着，沒說話，聽見三哥還在說：“要不怎麽，你母親，着急忙慌的要替你選人家呢，路過香港，都沒忘了這樁事，船上臨時拉一個，也要替你相一相。”

“相什麽？”雲瀾還在感慨的尾巴上，沒聽懂。

“相婆家呀，你母親來的那幾天，不是叫你去麗茲飯店見人了麽？聽說他們都相看好了，是一家賣藥材的；還別說，你将來成了女醫生，倒正好配一家。”叔潮聳着肩頭，說起風涼話來。

“什麽？”雲瀾吃了一驚，追問他：“你聽誰說的？”

“你先說，有沒有吧？三嬸是不是叫你去見了一位中年太太？”叔潮仍舊是沒正經的語氣，朝雲瀾臉上瞄了瞄，得意道：“哈哈，确實有吧，看你那表情。我就知道，我的消息錯不了！”

沒想到，母親那天下午，約見的不是那位坐擁美國農莊的廖先生，竟是擺了相看的席，叫她去入局的。雲瀾一顆心，沉到了谷底。從小長到大，并沒求過她什麽，饒是這樣，還常常被她認為是牽絆，到了這時候，唯有一點想把書讀完的念頭，她竟也……

雲瀾失望透頂，許久沒再擡頭。三哥還說了什麽，似乎是約見他新女朋友的事，她潦草的點了點頭。

她回房去，無聲的在窗邊坐着，看天邊不遠處的流雲，變幻的，緩緩飄走像河面上流動的浮萍。她有時候也着急，算算還有好幾年才能畢業，真想一步跨到最後一年去。等正式畢了業，她認真想過，要像璧姐姐那樣，去做醫生，治病救人，到病人最多的地方去。無論怎樣的世道，大夫總是需要的，況且，那片家園故土，此時還浸泡在那樣的世界裏……

她仍舊看時報，有時去找約克教授，問她覺得重要的問題，約克教授叼着煙鬥，立在她對面，看着她在書頁上按圖索骥，一番答疑後，臨走總是要借書給她，誇她看書的速度真快，他說：“我自己，兩個月也看不完一本。這些書，放在我這裏也太寂寞了。”說完哈哈大笑，身上的煙草味，就蓬松松的飄出一大圈。

快到年底大考的時候，學校裏忽然換學生長，更突然的是，茉莉居然當選了新一屆的學生長。雲瀾向來不關心這些，要不是茉莉端着熱咖啡上來請她喝，她還不知道，新學生長就住在她隔壁，真是榮幸！她接過咖啡來，對茉莉說。

“得了吧，你還會覺得榮幸？”茉莉翻着眼皮，不信：“我就算當了港督，你也不會覺得怎麽樣？”

“那你要努力了，當港督可不比學生長，我且等着呢！”雲瀾說話間伸手扶了扶桌面上的人頭骨模型，茉莉坐下時動作毛躁，把它碰歪了。

“好，我努力，要是我當，我第一件事，就是好好加強軍防。你知道麽？外面消息，聽說很快就要攻打香港了，你怕不怕？”茉莉極少談論時事，她對戰事的一點認識，大約是從領事館來的，她的楊先生傳遞給她的。

雲瀾卻是向來特別關心的，淪陷中的上海，歐戰的最新進程，她卻沉默着，沒有接着發表意見，聽見茉莉繼續在說：“不過英政府也打了包票了，說準備充足，抵抗無憂的，是吧！”她膚色稍深，一笑起來，有種健康的結實的美感，怪不得那麽受男生們的歡迎。

雲瀾其實并不同意她的說法，港英政府終究是隔了一層的，像是外姓的親戚來觀戰，再賭咒發誓，也不能全盤仰仗。但她跟着笑了笑，什麽也沒說。

周末的時候，雲瀾隔壁間的宴溦，照例被家裏派來的小汽車接走，最開始，茉莉一直以為她家很有錢，但後來住久了，發現她襯裙都發了黃，也沒有新的換；大衣總是那兩件，來回替換的穿，再沒添置過別的款式；就連寫字的墨水，都常常要借雲瀾的。就懷疑她是裝闊，直到有天，她自己悄悄告訴雲瀾，她家裏是開賭坊的，不過開的小，這兩年才有錢起來，家裏父親突然趕時髦，叫她們姊妹個個出來念書，念書又不重視，加上她是姨太太生的，母親出身不好，便更怠慢些。

雲瀾便柔聲勸她：“總是出來讀書了，比養在家裏強，将來學成，有了一己之力，便不用處處掣肘了，是不是？”

宴溦點點頭，又愁眉：“我要是像你成績這麽好就好了，再不然，像茉莉，總還有她哥哥教她，提點着她。我是無依無靠的。”她戚戚嘆息。

雲瀾平常不大會安慰人，面對宴溦的傷感，她唯有陪着嘆息一會兒。

倒是茉莉插進一腳來，她後腰抵着雲瀾的書桌角，左挫一下右挫一下，不屑道：“我有哥哥也沒什麽用，要說溫書補習，你要想念書還不容易，我替你找個妥當的人，我哥哥的好友，肖懷承，肖大哥可比我哥哥的分數高，簡直遙遙領先。”

雲瀾難得的替人表态，她以己度人，特別有感觸：“茉莉這個推薦不錯，我也聽教授說起過肖醫生，總是贊不絕口的。你可以試試，別的不說，功課補上來，将來才有希望。”

不想，宴溦卻猶豫了，她遲疑着：“我家裏管得嚴，恐怕不會同意我和男生走得太近……”

“那就随你！”茉莉居高臨下的看了看宴溦寡淡的長圓臉，又飛快的斜瞥雲瀾一眼，扭身便出去了。

等到晚間，宴溦家的小汽車開過。茉莉把頭伸進雲瀾房間來，雲瀾聽見開門的動靜，自椅子上折過半邊身子看着，“不進來？鬼鬼祟祟的做什麽？”

“看看你在忙什麽？別又是在聽人講悲慘身世，折子戲我可不愛聽！”她說着，走進來，回身坐在雲瀾床沿上。

雲瀾伸手來撕她的嘴：“人家難般來坐坐，說說話罷了，讓你嚼成這樣！”

“也就你願意聽她這些念念叨叨的話，”茉莉爽快性子，不像是深宅大院裏長出來的孩子，倒像是灌木林裏野生野長的皮猴子。她翻着不大的眼睛：“她這是小家子氣，這樣不行那樣也不行，肖大哥那樣忙的人，她還有顧慮！真是……”

雲瀾願意體諒別人的處境，有時想想自己，也有許多不能為外人道的地方，輕易不能随便評說。她低頭道：“宴溦，也是有難處的。”

“誰沒有難處，只她有似的！”

“你沒有！我眼裏，數你仕途最坦蕩，還有個樣樣都好的哥哥保駕護航。”

茉莉一擡手，手指直直指着雲瀾的鼻尖，挑眉發狠道：“你再敢這樣說，我明日就替你安排兩個男生來，做你男朋友！叫你也坦蕩坦蕩！”