48 暫歸

雲瀾走前拍了電報給家裏，電報本來想拍給父親，想想他多半不在家，宿在哪裏也不一定，還是拍給大伯父牢靠，大伯父知道，自然會派家裏最閑的三哥來接她，正好把這孩子交給他，趕在回家前的一點時間，讓他緩和緩和。

沒想到，來接的人裏沒有三哥，家裏孫管家帶着阿春，遠遠地站在碼頭上等。阿春多少年的藍夏布衫褲，在風頭裏呼呼招展。雲瀾站在船圍的鐵闌幹後面，居高臨下，早早的看見了她，看她昂着頭，到處找，頭發梳的油光挽着髻，雲瀾能想象得出，她身上有頭油的味道。

然而真的走到她面前，她又呆愣住了。雲瀾身後跟着一路帶回來的奶媽，奶媽抱着個襁褓嬰兒。阿春搭着手朝雲瀾身後再三的打量，“姑娘，五小姐……你這是？”

雲瀾一聲嘆息，先轉頭問孫管家：“孫伯，三哥沒來麽？”

“三少爺這會兒在公事上，脫不開身。大老爺知道五姑娘今天到，特地吩咐我帶着阿春來接你，你們。”孫管家看見雲瀾身後的孩子，也詫異得很。

“多謝孫伯，”雲瀾說話的功夫，船上的夥計送了行李來，一一裝上車。大日頭底下站着，孩子哼唧着哭鬧出聲，雲瀾便也不多解釋，一齊帶着坐進車裏去，先哄孩子吃睡。孫伯諾諾點着頭，沒再多問。

等到了家，卸了車，雲瀾趕着去見過大伯父，帶着奶媽和孩子先走。剩下阿春管着大小行李，她做主交代底下人統統搬進三房的院子裏去。人多手雜，臨搬到院門口，有年輕的夥計碰翻了一只新置的藤箱，小衣裳、小褲子掉了一地。“哎呦，怎麽毛手毛腳的，看把孩子的衣裳弄髒了。”阿春搶上來，邊拾邊數落，于是衆人都上來幫忙。

只轉腳的功夫，聶家上下就已傳遍了：五小姐打香港回來，同時帶了個孩子回來，不知是和誰生的。

雲瀾這邊還在大伯父書房裏請安，說起孩子的事，她揀選地只說了一點開頭。大伯父家常穿鴉青的寬綢衫，“啪”的一聲拍在書案上，“混賬東西！”他自來最恨滬上世家子弟不檢點，大傷風化，混淆血統的事。這回終于輪到自己頭上，氣得從紅木椅上跳起來，“來人，立刻去把二老爺叫回來，”說完又想起來，截住那人：“去把三少爺也叫回來，說我的話，即刻回來，不準耽擱。”

他一聲高，把奶媽手裏才睡着的孩子鬧醒了，孩子亮開嗓子哭起來。雲瀾的小侄女倒是大哥、二哥家前後各生了一個，小侄子，這還是頭一位。孫輩裏頭第一個男丁，大伯父從書案後頭轉過來，自己親自看了看，團團的圓臉，正哭得起勁，掙得滿頭的汗，“快敞開些，把孩子熱得領口都濕了。”

雲瀾聽他說着，自己沒趕上伸手，見大伯父先動手理了理孩子衣衫，順手地摸了摸孩子的小圓腮，放出一點笑眼來。

雲瀾在旁看着，聽見伯父背着身感嘆：“難為你，好孩子，沒把這小東西扔在外頭。老三這混賬行子……”他還在咬牙切齒，書房窗外掠過兩個人影兒。

“是雲丫頭回來了麽？我們來瞧瞧姑娘，一路可好啊！”二伯母的聲音，她其實是聽說了雲瀾的新聞，等不得，急匆匆約了大太太趕到大伯子書房裏來看熱鬧。

兩位太太一前一後跨進門檻，雲瀾一一問好。走到二伯母跟前，被她搖着團扇直打量身上，“喲，五丫頭好氣色，到底是年輕，底子好，一點兒沒變，更标致了！”她眼神朝旁邊的大太太斜了斜，話裏有話，含笑地說。

“哼！”大伯父不知何時坐回書案後頭去了，他沉聲道：“不必忙着問別人，我已經差人去叫了，世晖和老三馬上就到。”

“叫他們做什麽，這麽點子事，不犯着立刻叫人回來。”二太太沒聽明白，仍是看笑話的閑心。

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“不叫他們回來，怎麽認下你這大孫子！”

“什麽？”

衆人都驚訝！等二伯父和叔潮回來，兩人也都呆了。雲瀾把淑瑛留下的短信，交給三哥看。叔潮心裏原是有些預想的，這一屋子人裏，只有他經歷過香港淪陷的戰亂，知道雲瀾亂世裏幫他尋人，着實不易，自己老實跪下來，承認辦了這樁錯事，願聽處置。

把幾個穿綢裹錦的大人聽得嘆氣的嘆氣，光火的光火。二伯父順手抓起書案上的銅鎮紙，揚手就要砸上去，被二伯母又哭又罵地死命抱住。

雲瀾退在一邊，看他們在窗前人影交錯的忙慌。從奶媽手裏接過孩子來，抱着哄一哄，止住了哭。

終于還是大伯父發話，叫大伯母帶着雲瀾和孩子回去休息，因為孩子習慣了姑姑，就先跟着姑姑住，下剩的事，他們四個大人在書房裏繼續關門商議。雲瀾就不再關心了。她這次回來，還領了珍妮交辦的一項重任，替她帶走那只香樟木的小箱子，裏面有她當年帶來聶家的嫁妝，上次出來的匆忙，未及顧上，這次她在信上特地交代雲瀾，動身時務必一起帶走，從此以後，也就和聶家劃清了界限，同聶世清不再有關系的意思。

雲瀾雖是打算好了的，但還想再見一見父親。她印象裏，他瘦高的背影，翹着腳坐在藤椅裏聽小曲，半眯着眼睛，萬事不關心的樣子，清瘦的人影，倒映在牆角發了黴的蒼苔上。她想，無論如何，等看過他再走。

她回房去，阿春跟在她身後，追着她問：“我的好姑娘，好端端回來一趟，怎麽連孩子也添了？那屋裏剛傳了話來，叫不準聲張呢，到底怎麽回事？”

雲瀾自顧自的推門進自己房裏，孩子自有大伯母照看着在隔壁房裏安置，喚了兩個大伯母信托的老媽媽看顧。“阿春，你仔細看看，我像是才生了孩子的樣子麽？”雲瀾回頭來笑了，站着讓阿春看清楚。

“就是不像啊，你從小我眼睛裏看着長大的，我怎麽看都不是。”

“是三哥的孩子，他走得匆忙，那時孩子還沒出生，我等孩子生下來，替他帶回來罷了。”雲瀾草草地說。

雲瀾一邊看着阿春收拾行李，一邊說了一點淑瑛的事給她聽，這家裏，也沒有幾個人真的關心她的際遇，只有阿春罷了。她站在卧房窗邊，樓下有一叢栀子花樹，隐隐飄上花香來，是從前阿春從大伯母的花園裏移來的幾株，這幾年她不在，年年也還是照舊開。

“父親呢？還是常常不回家來麽？”雲瀾回身來問。

阿春正蹲在地上，要開一只裝衣裳的箱子，搖過了頭，又擺手，“總是十天半個月才回來一趟，翻翻箱子，就又出去了。”說完擡頭來看着雲瀾，也許是怕她失望，補充說：“離上次回來有些日子了，姑娘要是想見見，大約再等上兩天吧。”

雲瀾沒回應，怔忡了一會兒。阿春正要把箱子裏長裙拿出來，被雲瀾伸手攔住了，“不必拿出來，我和大伯父說過了，住不了幾天，我母親托了朋友為我買好了船票，很快要走的。我這趟回來，原是為了把三哥的孩子帶回來，不然可以從香港走。”

“哦哦，才回來就走，姑娘不多住幾天。”阿春停了手，渾濁的眼睛，垂下眼皮來。

雲瀾仍舊依着舊窗框，看窗外驕陽下一點濃蔭，靜谧的，像描在畫布上，一動不動。她向來不過問另外兩家院子裏的事，也不怪她冷漠，三房裏久沒有主事的人，她一走，別說主事的人，連主人也沒了。

她在想：懷承這時在忙什麽？他說會常常寫信來，何時才能收到呢？

懷承這時在一家點心鋪子的後院裏，替老胡接兩位廣東派來的爆破同志，陰濕的井臺邊，他們在研究炸藥數量。蟬鳴聲一陣高過一陣，直揚到天邊。

比懷承忙碌的，還有雲瀾大伯父的書房裏。大伯母匆匆安置好侄孫兒，劃着小腳趕回來，才跨進書房門檻，就聽見裏面怒罵老三這孽障的吼叫聲。叔潮跪在地當心，臉上已經腫了半邊。二太太在旁抽抽搭搭的護着，胖大的身材恰好遮住兒子的半邊，娟子舉着擦眼淚，“還是停停手罷，咱們就這一個兒子，打壞了再指着哪一個去。”這是前頭的話。等大太太坐回來，已經說到另一樁事上去了。

二太太仍舊哭腔，“依我看，還是快想想怎麽辦才是，初十咱們是答應了喬家的，喬司長這樣器重潮兒，兩個孩子好容易看對了眼，如今橫插進來個小毛頭，可怎麽好啊？”她說着，拿眼神瞥書案後面泰然坐着的大伯子，老三和喬家二小姐的好事，還是他大伯親自起的頭，如今，不信他能撂開手不管，若真那樣，傷的也是他的臉面，大家臉上無光。她所以故意地，車轱辘話又說一遍，叫他們好好想想，這是一條船上的事兒。

書房裏突如其來的安靜，把人心的聲音都襯出來，“撲通撲通”的。是啊，叔潮正在議親，真是一門好親事，打着燈籠找不着的，正是聶家需要的力量，時局動蕩得簡直難以琢磨，還是得在政府裏有自己人在才牢靠。這不，喬家的二姑娘，就是專為他們預備的，機不可失時不再來。

“世晖，”大伯父郁沉沉的臉，郁沉沉的口氣，“你看呢？雲瀾帶回來的孩子，到底是你的孫兒，你看怎麽處置？”

二太太立刻把眼神掃到自家丈夫臉上去，看他沉吟不語，着急着先開口：“要我說，孩子已經帶回來，咱們且找個妥當人，養在外頭便是了，家裏頭不準漏一點兒風，等潮兒這頭的婚事做定了，再慢慢圖謀，或是接回來，或者怎麽樣，都好說。”

大太太坐在窗邊，背陰，慢吞吞地接口：“你們還沒細看那小毛頭吧，我抱了抱，和老三生得實在像。好好一個孩子，弄得将來歸不了宗，咱們這樣人家，連血脈都亂了，怎生是好！”她末了，“唉”了一聲，幽幽嘆息。

外頭蟬噪聲比先時更勝了一籌，斷續地聽不清裏面的人語聲，只二太太嗓門高，她說：“雲丫頭說話就走，人小志大，将來許是不會回來了，像她娘一樣。這麽一來，是不是于她也無礙，還解了咱們眼前的難題，孩子名正言順的歸在潮兒名下，兩全其美，是再也沒有的好法子了。”

裏頭禺禺低語，不敢放聲出來的氣氛。不能叫人知道的事，自然都是低聲謀劃出來的，神不知鬼不覺。

“就這麽定了吧，大哥，你們想想，三房裏虧空的這些年，到最後哪一點不是咱們兩家填補上，就剩一個五丫頭，轉眼就飛了，還能指望她什麽，這麽點小事，也是該他們為這家裏做點貢獻的時候。”二太太越說越理直氣壯，仿佛是在議論何時分家的小事。

雲瀾收到懷承的來信，是回來後的第七天了。信是三哥拿上來的，他每天從市政府下了班回來，第一件事便是來找雲瀾看看孩子，至于孩子為什麽一直養在三房院子裏，雲瀾因為再過兩天就要離開，便也未及深想，只覺得三哥雖然做了許多荒唐事，但自她這次回來，倒是漸漸有擔當起來了。

“雲瀾，”叔潮才換了身松快的綢褲褂，邊上樓邊把懷承的信捏在手裏。“有封信，從香港寄來的。”

雲瀾慣常開着房門，他徑直走進來，見她接在手裏拆開，還接着在問：“誰寄來的？明大的同學麽？”

“是懷承寄來的。”雲瀾低頭看信，明白地答言。

“懷承，是誰？你交了男朋友？”叔潮本是要轉到隔壁間去看孩子的，這時在房中的茶桌邊坐下了，順手拿雲瀾的團扇，扇起風來。他眼見的，雲瀾點了點頭，馬上驚訝地追問：“真的？何時交的？要好麽？談好了要結婚的麽？”

雲瀾從信紙上擡頭看他緊迫的眼神，“怎麽？你現在對人結婚與否的事情這樣認真了？果然是當了爹的人。”雲瀾不知三哥緊迫的原由，忍不住調侃他。

“你只說，是不是說好要結婚的？”他說到這兒，咳了一聲，換了口氣：“你們姑娘家，不比我們，所以，所以我提醒你一句。”

雲瀾這時正看到裏面懷承轉寄來的三哥的信，她嘆息了一聲，也在茶桌邊坐下來，向三哥說起和懷承相識相認的事。說到她腕上戴着的玉石榴，她明顯覺得三哥開了懷，咧開嘴角笑了。

他說：“這真是太好了，懷承知道這裏面的所有事情，連淑瑛和孩子他也見過，真是太好了。”

“太好了？”雲瀾認真想這裏頭的好，實在沒想通，問着三哥。

叔潮又馬上改口：“我是說，你們訂了婚的事，他還支持你出洋讀書，真是太好了！哈哈。” 他兀自笑出了聲。