16 命懸

私塾先生将張坤亮的生卒年月寫好後，阿義就囑一個鄰居去天神廟找道信大師領批書（指廟裏和尚幫着推算的殡殓日子），鄰人剛走，就看到阿根一臉悲傷地過來了。

見到阿根，阿義急忙過來道：“阿哥，你怎麽現在才來？阿爸他……”着眼圈就紅了。

阿根本來正在傷心，進來看到姆媽呼天搶地號啕的樣子和這裏悲傷壓抑的氣氛，又聽到兄弟這一句話，蓄積在心頭的悲痛、歉疚和自責一起湧上他心頭，漲在他胸膛裏滿滿的情感終于找到了一個渲洩口，立刻，一聲長長的不似人類的嗚咽聲從他的喉嚨裏沖了出來，淚水，如磅礴的雨水樣奔流而下，曬了一地，他奔到裏屋一頭撲到父親的遺體前深深地跪伏在地嚎啕痛哭起來。

當地有形容孝子哭靈的俚語：兒子哭是驚天動地，媳婦哭是假心假意，女兒哭是知心着意，女婿哭是驢子放屁。

阿根這一跪下大哭，真個是驚天地泣鬼神，引得屋裏好多人都忍不住跟着也哭起來，大夥哭了好一陣，才有人收了淚，過來三四個叔伯嬸娘強把阿根拉了起來，阿根先還不肯起來，後來看姆媽哭得氣都快喘不過來了，阿義女人正在不停地撫着她的心口，怕姆媽哭壞身子，就強自收了淚，起來到姆媽面前叩了個頭，勸姆媽別再哭了。

阿根媽撩起衣襟擦拭了下眼淚和鼻涕，嘶啞着嗓子：“阿根啊，你阿爸走得真是太蹊跷了，昨晚他從你家裏回來後還和我聊了幾句，那時人還蠻好的，誰知早上就沒起來，你這是不是有什麽東西和他有‘沖’的呀？不然他怎麽會無緣無故就這麽去了，連一句話都沒有交代啊……啊……”阿根娘到後來又拉長調子嚎起來。

“姆媽，不要再哭了，再哭會哭壞身體的。”阿根強忍着悲痛勸解着。

“要我，就是你女人昨晚剛生的那個小丫頭和你阿爸有沖啊……啊……”阿根姆媽繼續拉長調子嚎着，同時還用手指遙遙點戳着阿根。

阿根聽了如大冷天被潑了一盆冷水，從頭上直冷到心裏，一時如凍住樣呆在了那裏動彈不得。

屋裏其他人的腦子也一下轉不過彎來，全都楞住了，不知道這老太太怎麽會出這樣的話來。

“阿嫂，阿哥已經走了，誰也拉不回他來了，你要注意保重自己身體才是，不要亂想了，阿義娘子，你快扶你姆媽去房裏睡一會吧。”倒底是走百家的人，菊花嬸反應很快，立即道，同時暗暗搖手讓阿根別話，怕母子兩個在這種時候講僵了。可是，此時的阿根還沒有從驚愕中清醒過來，哪裏注意到菊花嬸的手勢？

只管呆呆站着不動。

“阿根，阿根。”門口突然傳來一個虛弱的聲音，大家擡頭看去，見是阿根女人手裏抱着出生不久的小嬰兒來了，那小嬰兒被包裹在重重的破布裏，連頭尾都分辨不出來，後面拖着她衣襟怯生生進來的是阿五，沒見到阿三，因為阿三大一些，被姆媽打發去湖邊取回上午留在那裏的木盆和木桶了。

驀然見到阿根女人，屋裏所有人都似牙痛似地倒抽了一口冷氣，真是怕什麽來什麽，這裏老太太剛剛懷疑老頭子的死和這小嬰兒有關，阿根女人偏又抱着她出現了，這這這……這不是火上加油麽？看來一場暴風雨是避免不了的了。

果然，沒等阿根答應，在阿義娘子勸下正想進房的嚴氏突然就象瘋了一樣，掙脫了左右扶住她的人，沖到阿根女人面前，一把從她懷裏奪過嬰兒，嘶吼道：“這是個災星！阿根爺（讀yà）就是被她‘沖’死的，她還不知道要‘沖’死多少人呢？把她摔死了張家就太平了！”此時，這平時看上去和藹可親的老人雙目赤紅，嘴角冒着白沫，形似颠狂地在一片驚呼聲中将手中嬰兒高高舉了起來……

阿根雖然仍未醒過神來，腦子裏仍混亂一片，但看到姆媽将女兒舉得高高的，心知不好，但他又不敢從姆媽手裏搶奪嬰兒，只是驚慌失措地在後邊呼喊：“姆媽不要！姆媽不要！”

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阿根女人撐着虛弱的身子抱着剛出生的女兒趕過來只是因為公公猝然去世，她要盡一個媳婦的本份和孝心，前來最後拜別一下，沒想到婆婆正在怨恨這個小小的嬰兒竟想置她于死地，直到懷裏的嬰兒到了婆婆手裏，她才明白過來發生了什麽，接着她驚愕莫名地看到婆婆竟然要把女兒掼死，這讓她虛弱的身子再也經受不住這強烈的剌激，腿一軟，差點跌倒。但下一刻，她聽到了婆婆歇斯底裏的嘶吼，心裏漸漸升騰起來的憤怒遠遠大于驚愕和不解，她慢慢挺直了腰杆，兩腿竟然沒有一點顫抖地站在那裏一動不動，心，象臘月裏漸漸凝結的冰塊樣越來越硬，她沒有求婆婆放手，而是冷冷地瞪着婆婆，用一種村裏人從來沒聽到過的寒徹冷咧的聲音啞聲道：“姆媽，你要是把青柳掼下去，不論死活，我都一頭撞死在你面前，你是青柳‘沖’死了阿爸，那麽，就讓我這個生下她的娘也和她一起給阿爸陪葬吧！”

此言一出，屋裏立刻靜得連針掉到地上都可以聽到，所有人都凝神屏息地看着阿根媽舉在頭頂上的破爛包裹，阿根女人的話似乎震住了阿根媽，她抓住包裹的雙手微微地顫抖着。而對面的阿根娘子仍象冰雕樣的面無表情，空氣緊張得渀佛只要誰一話就會爆炸。

正在此時，突然一陣嬰兒的哭聲尖銳地在這靜寂裏響起，把大家都吓了一跳，阿根娘受了驚吓般渾身一震，手一松，那個包裹脫手掉了下來，所有人同時發出一聲驚呼，阿根搶前兩步撲了過去，想接住下墜的嬰兒……

阿根娘子此時竟也突然爆發，虛弱的身子不可思議地如鬼魅般閃到婆婆身前……

此時旁邊的菊花嬸娘也同時身動，一步蹿到阿根娘的側邊伸出了雙手……

但是這同時出手的三人都接了個空，阿根還跌了一個大跟頭，一頭撲到了地上，吃了一嘴泥，大家的目光同時望向阿根娘，只見她半蹲着身子，懷裏正抱着被她松手掉下來的小嬰兒，來也怪，這青柳似乎知道自己沒有危險了，竟收了啼哭，一雙烏溜溜的小眼睛一瞬不瞬地盯着奶奶，小嘴一蠕一蠕的，似乎要喝奶也似乎想話，良久，竟對着奶奶綻出了一個微笑。雖然這微笑一瞬即逝短如閃電，也許這只是小嬰兒無意識的笑，但卻讓阿根娘看得心顫不已。

其實剛才阿根娘完全是下意識地出手接住了嬰兒，現在看到青柳癡癡地看她并向她笑了一下，，剛才狀若颠狂的神志稍為清醒了些，再也硬不起心腸掼她了，擡頭看到衆人望過來的古怪神色，不禁又冷起一張臉，将嬰兒往阿根女人懷裏一塞，一言不發，轉身進房了。

阿根女人緊緊抱着女兒，撲通一聲就坐在了地上，剛才她只是硬撐着才沒有倒下，現在心裏一松兩腳軟得就象面條，再也站不住了。阿根忙過來把女人扶起，女人還猶自渾身簌簌發抖，緊緊抱着嬰兒不肯松手。

菊花嬸嘆了口氣：“阿根，快把你娘子扶回家去憩着吧。她昨天才生的小孩，哪裏經得起這些折騰？道信大師的批書還沒出來，等會你來後再給你們阿爸擦身換衣服吧。”

看了剛才差點讓人發狂的一幕，阿義的心仍還沒有平靜下來，聽到菊花嬸娘的話，他忙：“阿哥，你就先把阿嫂送回家吧，這裏有我和阿進呢，還有嬸娘提點着點，沒事的。”

阿根這才點點頭扶着女人走了。

鄰村的王木匠很快趕到，一到就要看木料，阿進早就從家裏舀來了幾棵早幾年砍下來的已晾得幹透的杉樹來，阿義家裏也有幾根杉木，兩人把木材往木匠面前一放，堆了好高，可王木匠仍然不夠。

這位王木匠其實是位長木師傅，舊時木匠分為長木、短木和圓木，長木是專門造房子的，短木是專做桌椅家具的，圓木是專做水桶木盆飯桶的。

至于專門做棺材的木匠估計沒有，誰會專幹這個？又不是天天有死人的，對吧？所以做棺材是由其他木匠師傅兼的。這王師傅就是這樣，他就象京戲裏的角色一樣臨時串串做棺材的角色，反正死人對木匠師傅的手藝也不太挑，只要棺材做成後從死者放進去擡到墓地裏放入墓坑，這整個過程棺材不散架，那就算功德圓滿了。

現在串角王師傅就，做棺材的木料和做其它木器不一樣的，只是取樹中間的一塊，兩邊的都廢棄不用，所以很是費料。這麽一大堆木料，只取中間的，你想只有幾塊？這哪裏能湊得成一只棺材啊？

阿義和阿進一聽都犯了難，家裏實在是沒有樹和木料了，難不成讓他們拆房子？菊花嬸在旁邊一聽，立刻讓男人去家裏舀棵桐樹來，這話正好被送女人回家剛轉來的阿根聽到，忙他家也有棵桐樹，有十年樹齡了，去年被臺風刮倒後才鋸了的。

王木匠一聽忙這下肯定夠了，着就招呼身後的兩個徒弟趕快解板（将樹用鋸子鋸成三片）。

這時廚房裏幫忙的鄰居已燒好足夠的水，出來讓他們兄弟去給亡者擦身換衣服，阿根三兄弟忙相繼進了房間，看到姆媽正在翻櫃地找老爺子穿了上路的衣服，找了好久，只找出了幾件五成新的或單或夾的幹淨衣服，但是沒有棉的，嚴氏坐在一邊又大聲啼哭起來：“阿根爺……你命真苦啊……本來想今年叫阿義給你做件新棉襖的，但是你就是不要啊……現在麽……你只好穿件破棉襖走了啊……”

阿根一聽，頓時心如刀絞，他立刻脫下了身上那件七成新棉襖，放在阿爸要換的衣服一起，：“姆媽，就讓阿爸穿我的棉襖上路吧。兒子不孝，好幾年沒給阿爸做過衣服了，這一件就算是兒子最後給阿爸做的衣服。”話沒完，早已淚水漣漣哽咽不止。

一邊的阿義心裏也不好受，阿爸在他家突然去世，作為兒子的他總覺得有些內疚，所以也跟着哽咽起來。

菊花嬸娘看到，也陪着落了一會淚，她邊擦淚水邊囑咐阿根兄弟：“等下給你們阿爸擦身時千萬不要把眼淚滴到他身上，要是滴到他身上了，會讓他感覺到親人舍不得他離開，這樣他就不會安心上路，也投不了胎。”

阿根兄弟一一答應。

今天是送竈日，但張阿根三兄弟們是顧不得安撫竈老爺的情緒了，他們只想讓阿爸早日落土為安。